站在一旁的李元芳目瞪口呆，而李致远恨不得把此时李元芳的表情拍下来挂在门口辟邪。

李致远则是静静地看着眼前这一幕，狄公对他悄悄挤了一下眼，让他赶忙搀起年轻公子：“公子请起，不敢当”。

刘传林站起身：“先生这副对联写得真是绝了。用了二十八宿中的‘亢金龙’和‘危月燕’，又用‘西院红花’对‘南楼青主’。工整对仗，既道出了隐情，又含蓄谐趣。传林钦佩之至！”

狄公笑道：“公子过奖了。”

刘传林长叹一声：“家母辞世多年，家父一直未娶。直到几天前，他老人家才告诉我，要娶一位青楼女子……”说着，他的眼圈有些红了，轻轻抽了抽鼻子。

狄公看了他一眼，略觉奇怪：“公子，怎么了？”

刘传林勉强笑了笑道：“哦，没什么。请先生到前厅，传林要亲自奉膳。”

另一边日光照耀的阳澄湖，水面波光粼粼，几条渔船在湖心荡漾，渔夫们高声吆喝着，拽动渔网。“砰”的一声，渔网破水而出，登时水花飞溅，渔夫们一阵惊呼。

原来，网里躺着一具身绑大石的死尸！尸体被湖水泡得膨胀起来，面目狰狞，形状可怖。渔夫们吓得魂不附体，面面相觑。

与此同时，小阳村张春家的后院里，布满了捕快、班头，一具尸体被人从土里拖了出来。尸体发出一阵阵恶臭，捕快们赶忙掩住鼻子。

张春母子站在门前，目瞪口呆地望着眼前的一幕。张母惊恐万状，喊道：“春儿，你、你杀人了？”

张春浑身颤抖着道：“娘，我没有啊！”他猛地转过头问捕快：“我说各位爷，这、这是怎么回事？！”

捕快头儿瞪了他一眼：“你问谁呢？自己杀了人，问我是怎么回事？要不是地保闻见味儿，报了官，你小子现在还坐家里美呢。跟我演戏！”

张春“扑通”一声跪倒在地，带着哭音喊道：“赵头儿，我没杀人！这人不是我杀的！”

赵头儿冷笑一声：“你没杀人？那这人是自己钻到土里憋死的？少废话，给我带走！”

衙役们如狼似虎一拥上前，将张春按倒在地。张母见状一声惨叫，猛扑过来，一把抱住赵头儿的腿哭道：“老爷，我就这么一个儿子！你们把他带走了，我可怎么活呀！”

赵头儿道：“老太太，你儿子杀了人，这我可没办法。有话您到衙门说去！走！”

衙役们将张春押出大门。张母痛哭着摔倒在地。

再说那刘家庄，狄公，李致远、李元芳在刘传林的陪同下走进内院，经过一座月亮拱门，便进入了花园之中。

只见园中回廊曲折，花丛遍布，汉白玉拱桥横架在一条溪水之上，碧水环流，穿越于太湖石之间，真是清幽静谧，极尽典雅。

狄公不禁点头赞道：“此园着实有几分颜色，造园之人胸中有些丘壑呀！”

刘传林笑道：“先生过奖了。这园子是学生设计的。”

狄公微笑道：“后生可畏呀。不瞒公子，其实，在下二人是追随蜂群而来的。”

刘公子一愣，马上明白过来：“哦，对了。上午园中确实是飞来了一大群蜜蜂，差点把人蜇伤。”

狄公道：“想必，府中定有大花圃吧？”

刘公子点点头：“有是有，可从没来过那么多蜜蜂。真是怪事一件。”

狄公道：“我也是觉得奇怪，这才想到府中看看。”

正说到这儿，一名管家飞跑而至，在刘传林耳旁低语了几句，刘传林点了点头，转过身来抱歉地道：“怀先生，实在对不起，有一些急事要处理，让我的管家刘大先陪二位转转，我马上就来。”

狄公赶忙道：“公子请便。”

刘传林急急忙忙地向花厅奔去。刘大一伸手笑道：“二位老爷，请跟我来。”

狄公点点头，跟李元芳一道随刘大向前走去。

湖州县衙公堂上，一具泡得发白的尸体横躺在公堂之上，县令曾泰和师爷蹲在一旁细细地察看，身后站着那几个发现尸体的渔夫和捕快班头。

曾泰抬起头道：“被人用绳索勒死以后，才沉尸湖底的。”

捕快班头点点头。曾泰伸手轻轻摸了摸尸体的衣服：“这衣服是缮丝制成，看来死者是北方人。”

身旁的师爷低声道：“太爷，狄大人马上要到湖州，在这个时候出了人命案，对咱们不利呀！”

曾泰看了他一眼，没有说话。师爷道：“一定要尽快破案。”

曾泰点了点头，眼睛转向渔夫们：“最近，你们村里有什么异常情况吗？”

船老大想了想：“倒是没有。”忽然身旁的一个渔民说道：“哎，对了，前两天王五那小子不是说过吗，有个外地客人雇了他的船，从镇江一直到湖州。这小子吹牛说，那个外地人给了他三十两银子。”

曾泰抬起头：“哦？有这等事？”

船老大一拍脑门：“对了，是有这么回事。这两天，王五也不出船了，天天在镇上和一帮无赖赌钱喝酒。”

曾泰站起来，对捕快道：“立刻扣住王五，搜查他的住处！要快！”

正说着，门“砰”的一声被推开，曾泰一惊，转过身来。赵头儿满头大汗，气喘吁吁地站在门前禀道：“太爷！”

曾泰：“怎么了，慌慌张张的？”

赵头儿道：“今午接小阳村地保报案，该村村民张春家后院发出阵阵恶臭，小的率人赶到，掘开张春家后院浮土，发现一具尸体！”

曾泰一惊：“哦？又是一具尸体！”师爷倒抽了一口凉气。

接着衙役们到赌场抓回了王五关在牢房之中，只待县令开堂提审。

再说狄公这边，跟随着刘大再逛花园，发现了刘大是左撇子，而后狄公被刘大故意刁难让狄公认出新夫人莹玉种在花园里的花，没想到狄公一出手就知有没有，当场教他做人。

正在此时，一阵微风吹过，隐隐传来一阵啼哭声。狄公一惊，抬起头来，只见不远处太湖石旁的大柳树下，一位美貌少妇坐在石凳上抽咽着，面前站着一位年过花甲的老人。老人满面怒容，大声说着什么。

声音顺风飘了过来，狄公和李元芳对视了一眼，而李致远也看了过去，那边，老人偶一扭头，正看到了狄公他们三人。他似乎吃了一惊，大步走了过来。

刘大一见老人走来，非常紧张：“坏了。”

狄公赶忙问道：“这位老翁是？”

刘大道：“这位就是本家的刘员外。坐着的就是新过门的夫人。”

话音未落，刘员外大步走到狄公三人面前，满面怒容，看了看狄公李致远和李元芳，问刘大道：“这二人是从何而来？”

刘大赶忙道：“是公子的朋友，来看看咱家的花圃。”

刘员外怒骂道：“你这狗头真是欠打！既是公子的朋友，在前厅也就是了，为什么要引他们到花园中来！”

刘大委屈地道：“是公子让我……”

“啪”的一记耳光，抽在了刘大的脸上。刘员外怒不可遏，歇斯底里地大叫：“公子，公子！我还没死呢！”

狄公赶忙上前一步道：“员外息怒，我二人不过是仰慕刘家花园之名，特来看看，别无他意。”

刘员外鼻子重重地“哼”了一声：“府内不便，三位位这就请吧。”说完，他大踏步地往回走去。

李元芳非常气愤：“你家员外真是不通情理，我三人人不过是进来看看便遭这等抢白！”

刘大捂着脸嘟囔道：“这老头子今天这是怎么了。真他妈邪门！”

狄公赶忙道：“既然主人不乐，那我等三人就此告辞了。”说着，对李致远跟李元芳使了个眼色，三人快步朝外走去，出了庄门。

“三位，请留步！”刘传林从后面跑过来。狄公收住脚步。

刘传林惊诧地道：“怎么，三位要走？”

狄公笑了笑：“还有些事情，就此告辞。”

刘传林道：“花厅已备好酒席，怎么也要用过饭后再走啊。”

狄公微笑道：“就不打扰了。咱们后会有期。公子留步。”说着，三人快步离去刘传林愣在当地，不知所以。