李元芳道：“大人，这次，皇上封大人为黜置使巡察江南各州县，又将我擢升为正四品鹰扬郎将，据我看，一来是为了整饬吏治，二来也是为了酬功”。

狄公抬起头：“酬功？”

李元芳点点头：“正是，幽州一案大人费尽心力，披肝沥胆，鬓边已平添了许多白发，圣上之所以派大人到江南巡察，就是想让您好好休息休息。”

狄公笑了：“好个李元芳，居然把圣上的心思猜了个五成。”

李元芳一愣：“只五成？”

李致远也是装作一副疑惑的样子看向狄仁杰。

狄公点点头，李元芳问：“那还有五成……”

接着放下筷子，长长叹了口气：“我们临行之前，御史李昭德因上书谏事，触犯天颜，被皇帝处死，这件事，你知道吧？”李元芳道：“我听说了，却不知原委。”

狄公点了点头：“而今，朝内很多大臣纷纷上折，恳请皇帝将大位传与太子，复李唐神器，李昭德就是其中之一。皇上心内不快，却又无法明言，因此，以其他事为由处死了李昭德，杀一儆百，以缄众人之口。”

李元芳还是不明白：“是这样。可这跟您有什么关系？”

狄公道：“这些上书的大臣，有很多是我的学生，像张柬之、郝处俊、姚崇、宋景。皇上担心，一旦他们找到我，要我牵头上书，我会很难处置。

因此，她想了这个办法，一来是让我休养，二来，是躲开是非的漩涡，这是皇上的苦心啊。”其实这里狄公还有一条没说，那就是狄仁杰不管在民间还是朝堂之上，声望太高，一旦狄仁杰开口，迫于压力真的可能会动摇自己武氏江山。

李元芳这才恍然大悟。

狄公叹道：“这些大臣冒死上谏，忠心可表，这也还罢了，可他们恰恰忽略了一件事。”

李元芳问：“什么事？”

狄公道：“太子。”

李元芳愕然：“太子？啊，大人是担心皇上会迁怒于太子？”

狄公点点头：“正是，皇上这个人我了解，城府极深，一旦她心中怀恨，不动声色，就能置人于死地。而太子又是软弱无能的人……”

说这句话的时候李致远很明显感觉到两人目光看向了自己。

接着李元芳叹了口气道：“大人，既然事已如此，您也别再多想了，到湖州就好好休养生息，不要辜负了皇上的一番苦心。”

狄公点点头：“是啊，湖州物阜民丰，人杰地灵，加之景色秀美，气候宜人，倒是个休养的好所在。”

李元芳道：“湖州是不错，只是这里的人有些刁钻。”

狄公一愣，继而笑了起来：“你还记着上午那件事。”

李元芳也笑了：“那个老头也忒不通情理，想起来令人气愤！”

狄公道：“好了，我们闯进人家家里，还不许别人发发脾气？再说，那位刘公子不是拳拳之意，以礼相待吗？”

李元芳点点头：“那倒是，那位刘公子真是个不错的年轻人。”

正说到这里，街上忽然乱了起来，传来一阵阵高声喝喊：“闪开！闪开！”

狄公李致远和李元芳都是一愣，举目向外看去。只见一队衙役押解着一个披枷戴锁的犯人穿过大街向县衙走去。

这个犯人正是阳澄镇赌坊内的王五，他嘴里高喊着：“冤枉！冤枉啊！你们凭什么抓我！凭什么！”

黄昏时分，湖州县公堂上，张春被打得皮开肉绽，昏死过去。一盆凉水兜头泼下，张春悠悠醒转，他的后背鲜血淋漓，两旁衙役手持水火棍，恶狠狠地瞪着他。

堂下，围观百姓议论纷纷：“这小子可真够能挺的，打成这样还不承认。”“就是，尸体从他们家后院里挖出来，还能是谁杀的，要是我呀，就认了，免得皮肉受苦。”

狄公李致远和李元芳三人挤进人群，来到堂下，交换了一下眼色，向公堂中望去。

公案后，曾泰冷冷地道：“张春，你还不招认吗？”

张春道：“大人，小的已经说过了，人不是小人杀的，小人冤枉！”

师爷道：“太爷，这厮一身顽皮赖骨，不动大刑，难以撬开他的嘴呀！”

曾泰大喝一声：“张春，你再不认罪，可就不要怪本官无情了！”

张春道：“太爷，草民无罪可认。”

曾泰大怒，狠狠一拍公案：“大刑伺候！”

“仓啷啷”一声响，一副夹棍扔在了地上。张春浑身颤抖。

狄公站在堂下看着，不禁微微摇了摇头暗暗道审案用大刑可是大忌，这一点后边的苏无名可是学了个十足。

正在此时，堂下脚步声响，围观人群闪开，捕快头儿飞奔上堂：“大人，案犯王五带到！”

曾泰点了点头：“押在班房候审。”捕快答应着跑了出去。

曾泰看了看地上的张春，脸上露出一丝冷笑：“怎么样，想好了吗？本官劝你认罪伏法，将杀人经过从实道来，免得皮肉受苦！”

张春抬起头来，颤声道：“太爷，草民不曾杀人，这就是实话。”

曾泰勃然大怒，一把抓起签筒里的刑签，可转念一想，又慢慢地放了下来，堂下的狄公脸上露出了一丝微笑。

曾泰平静了一下情绪，将刑签插回签筒：“也罢，张春，本官念在上天有好生之德，今日且放你一马。来人，把他押下去，明日再审。”衙役们拖起张春向堂下走去。

曾泰轻轻咳嗽了一声：“退堂！”

师爷问道：“太爷，王五不审了？”

曾泰道：“天色已晚，明日再审。”说罢站起身来，快步向屏风后面走去。

堂下，狄公对身旁的李致远和李元芳低声道：“走吧”就这样转身挤出人群。