OR2-EP4：旭日东升（13）

留在酒店里休养的四人中，希尔兹上尉恢复得最快，当他的战友们还躺在床上动弹不得时，他已经能在酒店内摆出一副安然无恙的架势、四处走动了。结果，上尉很快被亚当·希尔特叫去解决一些技术问题，而他的同伴们得以享受所剩无几的休闲时光。

“局势看起来不妙。”汤姆目不转睛地盯着电视屏幕，“我还以为那件事给日本带来的影响会在一个多月以后才体现出来，没想到日本这么快就出现了问题。”

汤姆的鼻子上贴着创可贴，脸上还有几道刮伤留下的伤痕，他一面在旁边的笔记本电脑上敲着代码，一面注意观看关于日本经济的最新报道。躺在床上并且浑身上下依旧被纱布和绷带包裹的是兰德尔下士，他的伤势原本就最为严重，当初众人在地下设施中逃离那个【鬼魂】的追杀时，遇到危险地带都是兰德尔下士负责断后。比起一路上的惊险，直接导致伤势加重的因素是那个井盖——萨拉斯中士认为兰德尔下士不顾自身伤势而用力掀开井盖的举动让伤口严重撕裂。全队最强壮的战士，如今成为了需要别人照看的病人。下士的头脑还算清醒，他已经得知麦克尼尔按照亚当·希尔特的命令去调查一些能够用来要挟本土势力的秘密，这让他的内心蠢蠢欲动。这种精彩的冒险可不能少了他的身影，类似的机会以后也许会变得越来越少。

日本的汽车在合众国南方发生了事故，随后引发了抵制商品的风潮，这件事起初没有引起他们的关注。所谓的抵制不过都是一时的不清醒导致的，一旦公民们认识到他们的生活中绝对少不了某些产自外国的商品，抵制自然就会停止了。但是，等到提倡抵制的声音逐渐大得连官方都无法忽视时，汤姆才明白抵制本身很可能是由NFFA在背后指挥的。也只有NFFA能够让合众国的公民们响应其号召，现在它将矛头指向了日本，那么信奉NFFA的公民们自然会听从先知的指示。狂热席卷了各地，每天都有和烧毁货物相关的报道，电视节目中永远少不了举着枪械和棍棒上街叫嚣的人们，一些人自发地投入这些并不光彩的活动中，另一些人则受到指使而从背后煽动。不管动机如何，造成的结果便是抵制已经成为现实，日本的贸易和合众国公民的财产都受到了极为严重的损失。

接踵而至的下一个打击却并非是贸易上的，而是股市。

如同自由落体一样飞速下跌的曲线冲击了所有人的信心。人们再也顾不得戴口罩，再也顾不得表面上的客套。这数字的波动足够让无数人的财富瞬间蒸发，可以让辛辛苦苦苦劳作一生的守法公民沦为乞丐和流浪汉。不需要谁提醒，不需要谁去指导，日本的公民们纷纷涌向银行和商店，抢兑货币和抢购商品，生怕再晚一些行动就会让自己成为一文不名的赤贫人士。酒店也变得萧条了许多，客人的数量大幅度减少，只有那些本就十分富裕的商人们依旧惴惴不安地停留在酒店中，试图稳住自己的潜在客户。

汤姆不懂经济，房间中的另外两名同伴也不懂。为什么合众国公民对商品的抵制能直接造成股市崩溃，这对他们而言实在是太复杂了。经济是经济学家该负责的东西，汤姆也从不相信自己能够理解经济。连希尔兹上尉都在炒股过程中赔光了本钱，他们更没有任何希望凭借类似的投机倒把手段赚钱。

“这至少告诉我们一件事。”兰德尔下士尽管被固定在床上，依旧精神抖擞，“别信那些和发家致富有关的谎言。假如每个家境一般的普通公民能够依靠炒股或是其他理财手段而成为富人，那么世界上就根本不会有穷人了。”

“说得没错……”汤姆打开门，准备去酒店外面买写东西，正巧碰到提着电脑的希尔兹上尉从走廊中穿过。他急切地叫住了长官，后者那了无生气的黯淡双眼无神地上下扫视了一圈，粘在胡茬上的奶油格外显眼。

汤姆又上前几步，小声说道：

“长官，日本的股市今天已经崩溃了……”

“我知道。”希尔兹上尉仿佛对这件事毫不在意，“你们几个……不会是有人碰巧在日本借了别人的钱炒股吧？要是你们打算及时控制损失，记得找我。好了，我还有别的工作……”

“不，我是说，我想知道这股市为什么会突然出问题……”

“列兵，我有别的工作。”希尔兹上尉强调了这一点，头也不回地消失在了走廊的尽头。失望的汤姆穿好大衣，沿着相反的方向离开，径直走向电梯。让麦克尼尔和希尔兹上尉一直承担最大的风险，他心里有些过意不去。论地位，他当然只是个普通士兵，和麦克尼尔一样，但他的意志不会比其他人软弱。

希尔兹上尉拿着笔记本电脑，来到了亚当·希尔特的房间门口。这里的房间都做过隔音处理，他在外面听不到亚当·希尔特的声音，却能凭着经验和想象力判断出亚当·希尔特当前的行动。喜欢冥想的顾问肯定还在自言自语，亚当·希尔特也只有在这时才会变得稍显奇怪。和他人在一起时，亚当·希尔特总是表现得十分理智和冷静。

门铃响了，穿着便服的亚当·希尔特为希尔兹上尉打开了房门。

“解密工作完成了。您的说法没错，这是背叛。”

亚当·希尔特表情凝重地点了点头，立刻让希尔兹上尉进入房间，随手关上了门。希尔兹上尉将笔记本电脑放在房间中的办公桌上，迅速地找出了他打算呈现给亚当·希尔特的机密内容。这些档案文件的解密工作是亚当·希尔特交给他的，圣会顾问希望希尔兹上尉的解密结果能够有利于麦克尼尔的行动。虽然工作到了收尾阶段，希尔兹上尉的情绪反而更加紧张，他的双手无意识地做出不规律的抖动，平日从不需要看键盘的上尉已经敲出了多个错误的字母。如果有人能够近距离地观察他，便会察觉到希尔兹上尉的上下两排牙齿也时不时地敲击在一起。

抽丝剥茧的过程开始了。

NFFA的大部分资料——即便是类似常识性质的内容——只会对内部成员公开，而每一个NFFA成员都严格地对其进行保密。有些情报在NFFA那里是根本不需要保密的，同样一份情报在外界却是需要情报人员拼上性命去获取的。NFFA到底如何让所有成员严格遵守规矩，希尔兹上尉至今疑惑不解。作为NFFA指定的特别行动队，STARS小队的所有成员接触到的东西甚至已经超过了NFFA基层成员和普通干部所能掌握的内容。

那么，假如他们当中有人试图将情报泄露出去，NFFA又会采取什么措施来应对呢？

“在本杰明·佩里先生因为晋升圣会参谋长而不得不长时间驻扎在华盛顿之前，他和他的团队在世界各地都有合作伙伴。”希尔兹上尉指着屏幕上出现的文件，“其中，佩里参谋长在日本的其中一个合作对象，叫东山元英。”

“东山元英……东山？”亚当·希尔特反复念着这个对于他们而言和其他拗口的东亚地区人名没什么区别的名字，“我们掌握的情报依旧十分有限，这对调查而言自然是不利的。这个东山元英……是做什么生意的？”

“希尔特顾问先生，根据佩里在他这些交易记录中的描述，东山元英经营着一家出售魔工零件的公司。”希尔兹上尉立刻给出了答复，“不过，这个不怎么出名的公司没有在任何领域占据主导地位，又或者是东山元英不希望他的商业活动引起过多的注意。”

怀疑并不是偶然产生的。本杰明·佩里是个生意人，自然希望将一切问题用经济和商业方面的手段解决。希尔兹上尉起初听到亚当·希尔特向他描述本杰明·佩里是如何巧妙地制造混乱时，年轻时的投资经历让他不由得对亚当·希尔特的想法表示赞同。亚当·希尔特来到日本，是为了给合众国争取一个能够在合众国逐渐衰落时依旧保持忠诚的盟友，借此提高他在NFFA的影响力。显然，作为亚当·希尔特的竞争对手，佩里并不希望希尔特立下功劳，他所做的一切都指向了一个结论：佩里试图通过直接以经济活动让日本一蹶不振，这样一来他不仅能够抢夺原本应该属于亚当·希尔特的荣誉，还能不动声色地在真理之父的面前讽刺亚当·希尔特的想法是异想天开和徒劳无功。

百密一疏。亚当·希尔特带着满脸的狂热、前言不搭后语地请求希尔兹上尉为他找出藏在这些文件后的秘密时，希尔兹上尉从对方的眼中看到了一闪而过的疯狂。

“最精明的商人也会有漏洞。”亚当·希尔特对佩里的形容一向如此。

佩里的合作伙伴似乎都属于上流社会，这个叫东山元英的人也不例外。除了交易记录之外，希尔兹上尉还从亚当·希尔特提供的文件中找到了支离破碎的会议纪要，这也许是本杰明·佩里为了防止合作对象忽然反悔而留下的备用反击手段。记录中提到一些必备的手续，根据希尔兹上尉的经验，这些手续是为移民而准备的。