OR3-EP5：八爪蜘蛛（18）

如何搭建一个会议室？

对于现实中设计建筑物的工程师而言，先要有建筑的整体框架，而后才能有其中的房间，至于房间内部该怎样装点则完全和他们无关。让会议室的结构显得合理当然是工程师的工作，但把会议室变得更美观、更符合某种气氛则是另一领域的事业。不过，新时代的会议有着多种形式，其中就包括完全在电子脑的网络空间中建立一个纯粹的虚拟会议室并将自身的一部分意识放入其中。

这种奇妙的感觉对麦克尼尔来说不亚于精神分裂，让他把意识在【网络】和【躯体】中不断地转换已经算是难为他，再让他实现一心二用，更是不切实际。幸亏有着米拉的协助，他才能在发送对应的请求后迅速地打造好第一个虚拟会议室。

“你的审美似乎比我还守旧。”站在麦克尼尔身旁的伯顿抱怨着。

这并不是真正的伯顿。准确地说，出现在空无一物的会议室中的也不是真正的麦克尼尔。他们的意识所处的【房间】是电子脑网络中的虚拟空间，而他们所能感受到的一切也只是数据之间的交互。对于这种感觉的真实性，麦克尼尔赞不绝口。他对伯顿说，要是GDI有这样的模拟设备，就能让士兵在真正走上战场之前先进行完善的训练。

“我们的时代……不允许我们有更多的奢侈。每个人都要为了生存而竭尽全力地挣扎。”麦克尼尔在眼前的用户操作界面中选取了一些工具，好让这房间看起来更充实一些。他第一次选择使用虚拟会议的形式和任在永会面，实在是无奈之举。从忠清南道的陆军训练设施撤离并告知任在永尽快派人支援后，麦克尼尔打算追踪着库尔茨上校逃跑的路线去寻找对方留在韩国的合作者——多亏了米拉在库尔茨上校身上留下了追踪设备，才让麦克尼尔的计划有了实现的可能性。由于时间紧迫，他不想折回首尔，只打算尽快赶路。

没过多久，穿着便服的米拉打开了外面的房门，走入了会议室。麦克尼尔向着外面张望，他看到的只有一望无际的黑暗。

“【走出】这扇门之后，是不是就相当于下线了？”对这些常规操作一无所知的麦克尼尔不得不耐心地向米拉咨询每一个问题。

“差不多。”米拉继续修改着会议室的内部布景，“感觉如何？同时操控两个躯体听起来很好玩，实际上却让人头疼。”

“哦，至少我们在这里没有真正地【运动】。”麦克尼尔坐在旁边的沙发上，从菜单中拿出了一瓶可乐，“比起我们在现实中仍然奔波着的躯体，留在这里的我们仅仅是分散了部分精力罢了。”

没过多久，外面响起了【门铃声】。伯顿上前打开了屋门，出现在外面的是身穿西服的任在永。

“我没想到你会决定用虚拟会议。”任在永打量着三人，“事实上，我手里的工作积压得让我十分苦恼。你们最好带来了能帮助我解决一些实际问题的消息。”

“请您放心，任中校。”麦克尼尔从沙发上站起来，把一整套设备展现在了会议室中，“尽管我们真正面对的敌人仍然藏在阴影之中，它越来越大胆的行动已经导致它的阴谋逐渐暴露，总有一天会被完全公之于众。在那一天到来之前，我们要做的是尽可能地削弱它的实力。”

PIC组织的本体不为人知，PIC这一缩写也只是它当前的代号。麦克尼尔唯一能够确定的是，在过去的某个时代，PIC曾经是背后支持着合众国的重要力量。遍布合众国及世界各地的巨型企业只是它的触须，更为庞大的组织渗透进入了人类生活的各个方面。

推动世界走向战争以便从中获取利益，这一做法看似愚蠢，实则却能够使得PIC组织规避大部分风险并将潜在的挑战者扼杀在摇篮之中。只要战争持续不断，整个人类文明的资源和人口就将会被源源不断地继续投入绞肉机，一切思维和行动都要为战争服务。这样一来，除非PIC组织完全暴露，否则它将不会碰到任何能够形成实质威胁的对手。当它支持的其中一方即将失败，只需要及时地转换自己的立场并撇清关系，就能最大程度地抢救出自己在失败者身上的投资。

这种转移早在十几年前就已经开始。

“原来如此……我也经常听到谣传说【日本的奇迹】其实和日本人关系不大。”坐在沙发上听着麦克尼尔讲解的任在永逐渐严肃起来，“那按照你的说法，PIC组织一面支持作为参战国的帝国和欧共体，一面又支持已经退出战争的日本，这样不管战争最后以谁的胜利为结局，他们起码不会输得很惨，是不是这样？”

“没错。”

“那他们为什么不直接去投奔大东合众国？”任在永提出了一个关键问题，“这两种投资没有什么区别吧？他们既然可以去投资日本人，一样也可以在大东合众国做同样的事情。”

“任中校，大东合众国连难民都不接收，怎么可能随便让来路不明的外国人为他们效劳呢？”伯顿粗着嗓子哼道，“如果你们韩国或者是日本有和他们相同的地位，也不会接收难民的。不要小看这种排外，白人和白人之间的交流是一回事，白人和你们之间的交流又是另一回事了。”

“虽然说得很粗俗，逻辑上没什么问题。”麦克尼尔及时地打断了伯顿那滔滔不绝的阐述，“……总之，在本世纪的前十年，PIC组织分为两大集团，第一集团在合众国，第二集团在日本。两大集团的行动是一致的，那就是推动他们各自的所在国不断地集中更强大的权力。”

万一合众国战败，日本就成为了PIC组织最后的基地。不把日本当做最后的【本土】来建设，他们很可能因为轻敌而落得全军覆没的下场。想要让日本从灾难后的颓废中走出，不仅要让日本解决遍布大半国土的核污染问题，还要让日本人相信他们始终处于更大的威胁中——一种即便在他们放弃抵抗的情况下也要执迷地毁灭他们的力量。

“对应污染的，是利用和义体化技术同期推出的纳米技术包装出的【日本的奇迹】。”麦克尼尔更换了全息投影图像，“而对应威胁的，是发生在2011年的導彈袭击事件。这次的袭击事件有着日本的官员、商人、军人的配合，在袭击事件后日本迅速重建了【内务省】并加强了各方面的管控措施。”

先发动声势浩大的袭击，再以事先安排阻止其中的大部分，只让一小部分袭击得逞，这样才能既让公民感到恐惧又不至于彻底绝望。根据麦克尼尔整理出的情报，发生在2011年的袭击事件中，唯一的死伤记录是導彈击中客机造成的。整架客机上只有两名生还者，并在不久后就被迫接受了当时还处于实验阶段的完全义体化改造。

同时，PIC留在合众国的第一集团紧锣密鼓地筹备着把他们的盟友公开地推上前台。他们不满足于站在阴影中，而要让合众国把更多的土地、更多的资源、更多的权力分配给他们。当合众国的旧精英们不能满足这些要求时，PIC推波助澜地让长期被忽视的普通公民掀翻了合众国——美利坚帝国诞生了。同PIC有着联系或干脆就是PIC控制的企业成为了在各州执掌大权的领主，他们完全主导了帝国的一切，并更加疯狂地进行着对抗大东合众国的战争。

可惜的是，帝国仍然节节败退，甚至最终退守本土。倘若大东合众国在今年登陆了美洲，麦克尼尔决不会感到惊讶。

“……由于第一集团的措施被证明只是垂死挣扎，第二集团便计划利用日本来达成自己的目的。他们选取了更多的合作者，这些合作者大多和日本存在业务上的关联。”米拉按照从库尔茨上校那里得到的情报继续为任在永说明情况，他们若是想要抓出所有的合作者，就必须得到任在永的支持，“显而易见，【东莱物产】是其中一个被利用的企业，我相信他们的管理者并不真的清楚自己在做什么。”

“我明白了。”任在永恍然大悟，“他们发现常规战争手段行不通，而且作为工具的帝国也快要没用了，所以一方面打算转移到日本，另一方面计划用一支和常规军队完全不同的新军队来继续维持全球范围内的冲突——这样一来，成为下一个时代的新秩序制定者的大东合众国就必须承担这种损失。”

“确切地说，PIC组织并没有和大东合众国全面对抗的想法。”麦克尼尔耸了耸肩，“我更倾向于认定他们的计划是持续渗透。”

旧秩序还没有彻底瓦解，PIC组织已经在筹备着于新秩序下苟延残喘并继续搅动蕴藏着新一轮纷争的漩涡了。为了让新秩序的根基变得软弱，首先要做的便是让大东合众国的周边地区陷入混乱之中。没有什么比走投无路的普通人被迫反抗并落得悲惨的下场更能让矛盾凸显的了，只不过当公众以为那些人的反抗悲壮而无奈时，谁也想不到占据他们躯壳的是杀人不眨眼的战斗机器，而真正的受害者则被困在PIC组织的实验室或批量生产的义体中承受着躯体和精神上的双重折磨。