OR4-EP4：莎乐美（15）

温德米尔-4行星附近的伐折罗在守军的顽强反击下暂时退却，双方之间陷入了僵持态势。这些能在银河系间来去自如的外星异形怪物的同类还在源源不断地赶到战场附近，而新统合军则不能贸然扩张战线，否则他们将会被如潮水一般的伐折罗集群淹没。就在马克西米连·吉纳斯和以斯拉·本·戴维筹划着下一阶段的反击作战时，一个迟早会发生但仍然令他们感到难堪的坏消息浮出了水面。

首先察觉到情况有变的是活跃在前线的飞行员们，这些既要和敌人交战又要时常和负责维修战斗机的机械师和整备人员打交道的战士能轻而易举地察觉到任何物资供应问题造成的风吹草动。当约书亚·康把整备人员的不满反馈给博尚并建议就此事联合其他飞行员商讨对策时，博尚便明白他们到了必须正视麻烦的时候。

“温德米尔行星系统内糟糕的工业环境使得我们无法通过当地的工业生产设施获得必要的战争物资，目前用来修复战斗机和宇宙战舰的工业原材料和零部件全都是两支远征军舰队自行携带的，另有一部分是本地驻军储存的。”麦克尼尔在飞行员们的作战会议上把这个结论向自己的战友们公布，不出所料地引起了众人的恐慌，“温德米尔行星系统已经很难从外界接受援助，我们以后作战的时候要考虑优先节省资源了。”

“我可以作证。”彼得·伯顿是会场里唯一没穿着飞行服的人，他本来也不怎么擅长驾驶战斗机，更没把自己完全当做飞行员。平心而论，他是害怕自己无法在战争中派上用场从而变成任人宰割的消耗品才决定用那蹩脚的驾驶能力去滥竽充数的，“温德米尔-4行星上只有一些生产生活消费品的轻工业设施，而且这些设施大部分掌握在和相关巨型星际企业集团有联系的贵族领主手中。”

谁也没有预料到真正限制了他们的作战能力的不是武器装备和人员的不足，武器装备上的巨大缺口伴随着两支援军舰队的抵达而暂时得到了缓解，人力紧缺的问题也因大量征召男性温德米尔人甚至是征召女性温德米尔人参与后勤工作而逐渐淡出了视野。一波未平，一波又起，巨大的消耗若是得不到弥补，守军每和伐折罗进行一次交战都要承担着防线全面崩溃的风险。

沉默笼罩着面色各异的飞行员们，这些问题轮不着他们来考虑，两支援军舰队的指挥官和温德米尔人的国王还有代行第77联队指挥权的约翰逊中校自有他们的决断。但是，一味地将自己的性命托付给长官似乎并不总是靠谱的决定，更别说他们周围的友军全都是潜在的或公开的反统合武装组织。

“事到如今，也许只有一种办法快速地结束这场战役。”因梅尔曼少校顶着两个黑眼圈，提出了大胆的设想，“伐折罗对温德米尔行星系统进行围攻是因为这里有它们或是通用银河需要的东西，也许就是某些连温德米尔人自己都没发现的东西——与此同时，没有任何伐折罗母舰出现在战场上。”

“这是必然的，如果有装载在伐折罗母舰内的【准女王级伐折罗】出现在这个行星系统内，它就会被Zero直接控制。”麦克尼尔瞥了一眼还在闭目养神的薄红，没忘记用代号而非真实姓名（至少是她亲自说出的名字）称呼对方，“外星异形怪物也变得聪明了。”

“我们可以想办法主动吸引它们，让它们感受到的诱惑力胜过危机感。”

麦克尼尔仔细地思考了一会，他也没有找出更合理的办法。所有伐折罗个体都受到被舒勒称为伐折罗女王的最高级个体的指挥，而【准女王级伐折罗】显然是伐折罗女王的候补并兼具提高指挥效率的功能。虽然不派遣准女王级伐折罗抵达战场会降低指挥效率，但伐折罗凭借数量上的压倒性优势和能够应对外来威胁并无限进化的特性足以战胜温德米尔行星系统内的地球人。让麦克尼尔站在伐折罗的立场上指挥，他也不会在兵员充足的情况下为了所谓的效率而以身涉险。

“好办法，这或许可以避免我们承担更多不必要的损失。”说到这里，麦克尼尔想起了一个关键问题，“然而，我们该怎么把它们吸引过来？在座各位之中没有研究生物折跃波的专家，我也只是从我的朋友那里听来了一些似是而非的名词。”

或许【无瑕者】掌握了一些办法，这是麦克尼尔根据他对索米-3战况的回忆而得出的结论。依靠歌声去引导生物折跃波在麦克尼尔眼中多少更类似魔法而不是科学，相比之下，由反统合武装人员组成的【无瑕者】必然倾向于用现存的科学理论去解读这些现象，甚至可能发明出了一些能够投入实战的设备。他并非信不过薄红，只是不能把战争全局的胜败拴在少数人身上。

迪迪埃·博尚没有发言，他对守军无法就近获得补给带来的内耗有着更为深切的体会。再厉害的机械师和整备人员也不能凭空变出机械零部件，更不可能赤手空拳地修好一架战斗机。尽管博尚是守军之中名列前茅的王牌飞行员，是向来不必担心自己被击落的英雄人物，但太空中偶尔飘来的油漆微粒等太空垃圾仍然让他的战斗机需要在每次战斗结束后接受精心修理，而直到机械师们向博尚抱怨他们缺乏材料时，博尚才清醒地认识到守军的不利处境。

见四周的同伴们都未能取得一致意见，伯顿松了一口气，他往空着的茶杯里倒了一些开水，准备享用他的咖啡。不料，就在伯顿拿着别人的杯子去接水时，冷不防有另一只手在他眼前把他的咖啡拿走了。那人毫不犹豫地把滚烫的开水灌进喉咙里，对这杯咖啡本来属于伯顿一事浑然不觉。

“喂……”彼得·伯顿看到是疑似刚睡醒的薄红拿走了他的咖啡，没敢多声张，“那可是开水——”

“确实有一种办法可以吸引伐折罗。”薄红似乎没有听见伯顿的抱怨，但她对众人先前讨论的话题倒是一清二楚，“这需要温德米尔人的配合，我们得把战场转移到地面。”

“……老实说，我有一种不祥的预感。”麦克尼尔顿觉自己可能做出了一个错误的决定，可眼下他也想不出别的办法。伐折罗无穷无尽，守军的力量每分每秒都在被消耗，而且很难得到补充。倘若他们找不到反击伐折罗的有效策略，舰队就会在敌人的围攻中损耗殆尽，而温德米尔-4行星上的居民将成为砧板上的鱼肉。

埃兰戈万少校和因梅尔曼少校交换了意见，决定先派遣一些人员到地表去薄红所说的位置进行勘察，再决定怎么利用那些设施实现绝地反击。此外，他们还必须把自己的想法报告给两支援军舰队的指挥官，让目前掌握着机动作战部队的统帅们自己拿主意。

消息传递到【蒂莫西·道尔丹顿】号航空母舰时，本·戴维正在会见他的老战友欧内斯特·约翰逊中校。早在【无瑕者】舰队来到温德米尔行星系统时，本·戴维便向着温德米尔-4行星的第77联队驻军基地发送了通知，希望实际负责指挥作战的军官前来和自己讨论战况，而约翰逊中校则只向着马克西米连·吉纳斯和埃癸斯·福克上校汇报，俨然是要和【无瑕者】划清界限。

于是，以斯拉·本·戴维直接联络了格拉米亚国王，指名道姓地要约翰逊中校来和自己见一面。同时，他也委托马克西米连·吉纳斯劝说约翰逊中校回心转意。经不住多方的影响，只会参加必要的作战会议的约翰逊中校终于勉为其难地决定前往【无瑕者】舰队的旗舰和自己的老朋友谈一谈。

然而，双方之间的气氛从约翰逊中校进门的那一刻开始便剑拔弩张。约翰逊中校走进舰桥指挥室内，摘下大檐帽向着本·戴维敬礼，而后一言不发地坐在准备好的座位上，像雕塑一样原地不动。本·戴维也没有做出任何回应，同样以木偶般的姿态留在自己的椅子上。

若不是突如其来的报告打破了寂静，怕是双方直到告别时也不会多说半句话。

“本·戴维，航空队有新的作战方案。”马克西米连·吉纳斯把因梅尔曼少校的建议告诉了自己的盟友，“也许他们的想法是正确的，我们的舰队无法承担长期的消耗战。”

“收到，稍后我会仔细审阅的。”本·戴维关掉了全息投影通讯，紧接着便向约翰逊中校咨询对方的看法。约翰逊中校可以对过去的事情闭口不谈，但他不可能对目前的战况保持沉默。

仍比常人高大许多的杰特拉帝人三言两语点明了其中的优势和隐患，重点说明了最近对附近星域的侦察结果。为了探明部分伐折罗能无视折跃断层的原因，他按照麦克尼尔等人推测的结果进行了数据采集并邀请一些技术军官进行分析，那些尽职尽责的技术人员还在忙于处理搜集到的海量情报。