OR7-EPXC：鬼蜮

“告诉你一个好消息，下周我要去美国参加学术会议。”埃贡·舒勒的语气里没有丝毫欢快，表情也一如既往地木然，仿佛他所讲述的不是值得他自己高兴的成就和机遇而是别人的闲事，“我知道你很忙，可我们努力了这么久……终于让那些人放弃了无意义的封锁。哪怕是单纯地为了庆祝这历史性的一刻，它也值得你浪费几天时间去休息一下。”

“我建议你把麦克尼尔带过去，他可以确保你平安无事。”岛田真司握着汤勺，只把勺子搭在碗边，他保持这个姿势已经有几分钟了，“虽然我们已经在罗马尼亚取得了初步的胜利，现在取得的进展离我们彻底摧毁这个以食尸鬼事务为由来攫取权力的人类-食尸鬼联盟集团还有很远。”

“我对【后人】还是有信心的。”舒勒机械地低下头吃了一口意大利面，而后抬头继续和岛田真司讲话。他们两人难得有真正意义上的清闲时间，即便如此他们也还是会把宝贵的时间用来交流一些只有他们两人能理解的问题。不然的话，他们也许该去拜访麦克尼尔并提议让自称准备过国宴的大厨用真正意义上的美食来款待他们。“我们在这个平行世界剩下的时间不多了，过不了多久，我们的意识就会脱离现有的躯体。把该做的准备工作都完成，以后的事情就交给他们去办吧。一代人不能办两代人的事，而且我们也并不能代表这一整代人。”

岛田真司温和地笑着，他又小口喝了几口汤，便拿起刀叉去切割旁边的牛排。这份牛排是彻底烤熟的——岛田真司向博尚点餐的时候提出了相应的要求，而舒勒当时没有反对——其结果是岛田真司不得不花了一点力气才能品尝到肉质的鲜美。没办法，博尚又不能搞来更高端的食材，半路学着当厨子的法兰西绅士能有今日的本领已经能够证明他的天赋和努力了。

论及天赋和努力，也许在这支来自平行世界的团队中没有谁敢和埃贡·舒勒或是岛田真司去争取排行榜上头两名的位置。舒勒是个不折不扣的工作狂，他把科研工作当成自己生命的一部分来对待；岛田真司尽管没有舒勒那样热情，却同样有着常人难以企及的旺盛精力。凭借着这样的意志，再搭配上他们那天资聪颖的头脑，继续拓展人类认知范围的疆域并不算困难。

但他们还是遭遇了许多处于意料之外却又是情理之中的阻碍。

岛田真司又咀嚼了几下，忽然抬起右手捂住了嘴。

“咬到舌头了。”他含混不清地说着，抓起杯子喝了两口水，“……嗯，这下就好多了。舒勒，我的一个考古学家朋友最近和我取得了联系。他受我所托，对中东地区不同时代出土的人体遗骸进行了初步的分析，基本上证实了我之前的猜测。”

“你猜错过。”舒勒一本正经地指出了岛田真司的失误，“事实上，你从最开始就持有两个看似自相矛盾的观点。”

“矛盾？不，它们之间不存在矛盾，这只是从不同角度对同一现象的描述和总结罢了。”岛田真司放下刀叉，双手合十，十根手指灵活地上下摆动着，“食尸鬼病于数百年前在中东地区出现了集中爆发并缔造了我们今日称之为【食尸鬼】的遗传病人群体，这是正确的；但是，这个平行世界的人类在进化的过程中出了些偏差，也是毋庸置疑的。”

RC细胞只存在于人类和食尸鬼体内，而且科学家们还从未在其他动物体内发现过类似的细胞。不同平行世界会有着一些细微差异，这一点在麦克尼尔和阿尔伯特·威斯克交锋时已经得到了印证：威斯克原本想要制造出一种在他自己的平行世界中发挥出巨大作用的病毒，却因为客观条件存在区别而最终只造出了性能远远不足预期的半成品。因此，当岛田真司最初接触食尸鬼研究项目时，他凭着直觉断定这个平行世界的人类在进化过程中【出了偏差】。

然而，随着研究的深入以及所获取的食尸鬼研究样本数量的增多，岛田真司又不得不得出另一个结论：现有的绝大多数食尸鬼都是发源于几百年前的中东地区的某一大群食尸鬼的后代。通过对阿拉伯人的秘密研究，他对自己的结论深信不疑，虽然他还需要灵活地调整对食尸鬼的定义以便让公众接纳食尸鬼病患者。

也许他成功了——食尸鬼是遗传的食尸鬼病患者这一说法已经得到了部分公众的认可，很快在全世界范围内就会掀起一股对食尸鬼进行重新定义的热潮。尽管如此，岛田真司很清楚，食尸鬼和食尸鬼病患者并不相同，或者说双方至少有着一些明显的外表差异。他选择将食尸鬼看作是一种食尸鬼病患者，不过是为了避免被迫把食尸鬼全部推到对立面的结果罢了。

在他确认全人类都有着基因上的缺陷后，岛田真司愈发地庆幸自己当时做出了明智选择。

“这个错误的基因表达出现得越来越频繁，而且在遗传过程中还不断地累加。”戴着眼镜的日本学者用尽可能平稳的语气谈论着让别人听了以后心惊肉跳的事实，“诱因有很多，可能是化学污染，可能是辐射，也有可能是……”

“作为科学工作者，我们应该说出肯定的话。”舒勒抬起眉毛，但并未就此事深究下去。他不是真正意义上的生物学家，强行跨领域研究对他来说实在是一种挑战，“就是说，你倾向于认为，假如没有一些我们尚无法预知的不可控外界条件例如什么来自超新星的伽马射线暴之类的因素干预了人类基因库，这个平行世界上的所有人类都会在若干年之后……”

“……变成食尸鬼。”

“哦，我还以为是变成【被遗忘者】呢。”

“你又在拿我完全不了解的概念来举例了。”岛田真司承认了自己的落伍，他在泰伯利亚降临之前就已经毙命了，“考虑到和食尸鬼有关的大部分研究长期受到不正常的打压，也许这一结论对敌人来说同样是陌生的——他们无法在缺乏系统性研究的情况下了解真相。当然，我无法排除他们虽打击相关研究但私下截留情报的可能性。”

岛田真司谈论着自己的意见时，舒勒正在一丝不苟地用餐。观看舒勒进餐的模样对他人来说几乎是一种折磨，这家伙连吃饭时的动作都严格得可怕，除非他在和自己的同伴们聊天时开心得忘记了保持原有的姿态。把舒勒比作是精密的机器，未免有些夸张，至少岛田真司所了解的舒勒也有随和的一面……甚至比他还要随和。

“到这一步，我们的行动势必已经引起他们的警觉。即便不是在罗马尼亚，也会在德国、法国、英国……”舒勒吃完了自己那份牛排，拿起餐巾擦了擦嘴。冬日柔和的阳光懒散地洒在他和岛田真司的身上，让他们的身影镀上了一层微弱的金色光晕。“他们或许还不能用严格的科学研究来证明你所说的结论，但对于经验丰富的食尸鬼而言，仅凭这些现象去归纳总结从而得出近似的观点，并不困难。无论如何，他们需要的只是粗略的预判。”

“这是必然的，舒勒。”

儒雅随和的日本学者离开餐桌，从旁边拿来一瓶葡萄酒。他撬开了瓶塞，提着酒瓶回到桌边，头脑还在飞速运转着。

“人类和食尸鬼之间的单一关系现在被另一种模式所取代，因过去的软性对抗而受益的人类和食尸鬼也必须思考出路了。”他给舒勒先倒上了一杯，“起先他们会拒绝承认事实，但要不了多久他们就必须接受这一切了，不然他们没有办法适应新环境。这个过程可能需要几年，也可能只需要几个月……不要低估这些幕后黑手的能力，他们也许固执，却和愚蠢无缘。”

罗马尼亚的转变便是最好的例子。一方面，针对食尸鬼病患者的治疗和保护为食尸鬼们提供了退路，也让公众消除了对自身有朝一日患上食尸鬼病后立即死于非命的担忧。另一方面，对食尸鬼的猎杀仍然没有停止，或者说现在的追杀目标变为了【拒绝接受治疗的食尸鬼病患者】。如果公众对此没什么疑问的话，罗马尼亚只需将特殊的不受欢迎群体转变为食尸鬼病患者，就能轻而易举地把这些人从社会中一劳永逸地清除。

正如匈牙利和波兰要做的那样。

通过德拉贡内斯库的证词和GFG的情报网络，上述令人心惊肉跳的事实对舒勒和岛田真司而言已经不再是什么秘密。他们不会因此而感到惋惜或遗憾，不如说他们在决定协助麦克尼尔破坏原有的对峙局势时就已经预料到了这一点。

“此外，通过控制RC细胞来对本质上是个行走的人形RC细胞肿瘤的食尸鬼进行【心灵控制】，说不定日后也反而会成为敌人的杀手锏。”舒勒细细品尝着葡萄酒的滋味，他在这方面是外行，麦克尼尔和博尚都比他更有发言权。“有必要的话，应该对我们的某些特定技术进行封存和保护。”