看到华兰蒂脸上一阵红一阵白，雷蒙以为华兰蒂是因为第一次穿这么有女人味的衣服──甚至还喷了淡淡的香水──而感到害羞，雷蒙笑着放开了华兰蒂。

「大姊的身材那么好，穿这样的衣服正好衬托大姊那非凡的美丽气质啊！」

被雷蒙这么一称赞，华兰蒂就更不知道该怎么开口向雷蒙报告帝国舰队遭到全灭的消息了；倒不是因为华兰蒂害羞，而是看到雷蒙那么兴高采烈的样子，如果突然间听到了鲍博森少校的死讯，华兰蒂实在不敢去想象会发生什么事情。

「宁子，瑞洁。」就在这时，奈科比出现在走道上，向着宁子和瑞洁勾了勾手指。「过来一下，有很重要的消息。」

一来是看到奈科比的脸色平和，而且也不想打扰雷蒙和华兰蒂相处，高木宁子和瑞洁悄悄走到奈科比旁边。

「什么事？」高木宁子轻声问着，直觉已经告诉她，有些不好的事情发生了。

「我们的战斗机都上锁了吧？」奈科比先问着。

「锁好了。」瑞洁点头。「你还没告诉我，为什么要把战斗机上锁呢。」

对于奈科比要瑞洁将战斗机上锁的事情，高木宁子也有着和瑞洁相同的疑惑；不过，既然瑞洁已经将疑惑提问了出来，高木宁子也乐得保持沉默。

「怕雷蒙做傻事。」奈科比压低了声音。「刚刚得到的消息，帝国舰队遭到联邦舰载机的攻击而全灭，没有任何一艘船或是战斗机残存，雷蒙很尊敬的那个『鲍比叔叔』只怕凶多吉少。」

听到这个消息时，瑞洁「哦！」的一声、惊讶地双手摀住了自己的樱桃小口；高木宁子虽然没有发出声音，但是秀丽的柳眉却跳动了好几下。

「我怕雷蒙听到了这个坏消息，会一头热着开战斗机去单挑联邦舰队。」奈科比又低声说着。「所以才要妳把我们的战斗机上锁，免得雷蒙做出傻事。」

「那……那我们该怎么办？」瑞洁担忧地问着。「如果雷蒙执意要单机出击的话，锁住战斗机顶多稍微拖延一下而已，根本没有用的！对不对，宁子？」

「他去哪，我就跟去哪。」高木宁子淡淡地说着。

「真是一往情深，不过殉情可不是好办法。」奈科比微微摇头。

「那你有什么好方法呢？」瑞洁追问着。

「有啊，而且很简单：妳们两个只要发挥妳们女性的魅力、和美人鱼一起把雷蒙拉上床去，再搞到他爬不起来，那就成了。」奈科比神色郑重地说着。「妳们三个女孩子轮番上阵，就算雷蒙是超人也应该能够搞定了；就算搞不定，至少能让他冷静下来也好。」

虽然奈科比是一本正经地说出他的提案，但是高木宁子和瑞洁却不约而同地脸上一红。

「老哥！」就在这时，雷蒙兴奋地走了过来。「有什么好消息吗？」

没有立刻回答雷蒙的问题，奈科比先向着高木宁子、瑞洁和华兰蒂使了个眼色；三个女孩子会意，不约而同地站到雷蒙身边。

「老哥？」注意到奈科比没有一丝一毫高兴的神色、而且也没有立刻回答自己的问题，发觉事情有些不对，雷蒙兴奋的热度立刻减低了一半。「发生了什么事情吗？」

「帝国舰队被全灭了。」

从奈科比口中轻描淡写地说出来的句子，却像是几千斤重的铁锤猛力敲打在雷蒙胸膛上一般，雷蒙霎时间只觉得胸口疼痛无比、几乎无法呼吸。

「老哥，你说什么？」好不容易，雷蒙顺过了气，急忙追问着。「帝国舰队全灭？那鲍比叔叔呢？」

对于雷蒙的问题，奈科比没有回答，只是缓缓摇了摇头。

一瞬间，雷蒙突然觉得一阵天旋地转；等到重新回复清醒意识的时候，雷蒙只觉得左手一阵一阵的剧痛。

不知道什么时候，雷蒙的左手已经重重地一拳击在通道的舱壁上，鲜血混杂着疼痛、正一点一滴地从拳头和舱壁接触的地方流出来。

「瑞洁。」瞪视着自己流血着的拳头，雷蒙的声音异常冷静。「去准备我的战斗机。」

「雷蒙，你不可以单独出战啊！」华兰蒂吓了一跳，急忙攀住了雷蒙的手臂；奈科比没说错，雷蒙真的会为了鲍博森少校的死而暴走。「联邦已经有了提防，这次你会被杀的！」

「雷蒙，冷静一下！」瑞洁也劝阻着雷蒙。「要出战的话，至少得先把你的手包扎一下！」

「准备我的战斗机。」雷蒙沉声说着，也不管击在舱壁上的左手还在流血，大踏步朝着停放着战斗机的改装机库而去。

「雷蒙！不要啊！不要做傻事啊！」见到雷蒙执意要驾机出击，华兰蒂急忙用力拉住了雷蒙的手臂。「提出整个作战方案的是我！建议以正规舰队进行诱敌的也是我！因此害死了你鲍比叔叔的当然是我！你要打就打我好了！千万别做傻事啊！」

「我没有做傻事。」雷蒙试着甩开华兰蒂的双手，但是华兰蒂出力抱紧了雷蒙的手臂，以致于雷蒙没办法甩开华兰蒂的双手。「我很清楚我在做什么。」

「雷蒙，我求你不要去好吗？至少现在不要去好吗？」华兰蒂语带哭音。「如果你真的要去，只要你先替我做一件事，我就不阻挡你！」

听到华兰蒂这么说，一旁的瑞洁吓了一大跳；她们三个女孩子合作都已经快留不住雷蒙了，如果华兰蒂半途撤手，雷蒙毫无疑问地会驾机冲出去找联邦舰队送死的。

「什么事？」听到华兰蒂这么说，雷蒙停下了脚步。「大姊请说。」

「我要你的孩子！」华兰蒂抹着眼泪，清晰地咬字吐声。「如果你要拋下我不管，至少留个孩子给我，让我能够看着孩子想起你，想起你这个负心的烂人！」

「哎，我没有那个时间。」雷蒙掉头就走。「但是我可以还妳自由，妳随时可以回联邦去。」

「还我自由？你要怎么还我自由？！你在联邦俘虏了我的人、我的心，把我带到帝国来，让我变成你爱的奴隶，你要怎么还我自由？」华兰蒂歇斯底里地哭喊了起来。「就算你能还我人身自由，我的心早已成为你爱情的俘虏了！你又要怎么还我的心来？你说啊？你说啊！你又要怎么还我的心来？！」

原本华兰蒂只是想，既然雷蒙会为了女人而『暴走』，那么使出眼泪攻势的话，也许可以藉此打动雷蒙、劝阻雷蒙不要去做近乎自杀的举动；谁知道说着说着，心底那份埋藏已久的爱意全都被挑了起来，到最后竟然变成真的声泪俱下、哭得有如雨打梨花一般。

而被华兰蒂这么一哭，对于女孩子的眼泪向来就没有什么抵抗力的雷蒙则是当场慌了手脚。

「大姊，我不懂，怎么会说我俘虏了大姊的心呢？」雷蒙温言安慰着华兰蒂。「我一直很尊敬大姊，我没有追求过大姊、也没有对大姊做出过什么越礼的事情吧？怎么说我俘虏了大姊的心呢？」

「谁叫你长得可爱！谁叫你长得帅！谁叫你长得让人家一见到你就爱上了你！」华兰蒂边哭边拼命跺脚，两个粉拳在雷蒙胸口搥打个不住。「凭着一张帅气脸蛋、骗得人家死心塌地的跟着你来了帝国，现在你却要跑去做些必死的傻事、把人家遗弃在一边！这样子人家算什么？人家以后该怎么办？都是你这个骗子！骗子！骗子、骗子、骗子！都是你这个爱情骗子的错！」

雷蒙一愣，长得帅也有错？华兰蒂这根本已经可以算是无理取闹了吧？

「你要把人家拋开？可以啊！你先还人家的心来！你这个负心的男人！你还人家的心来啊！」华兰蒂柔顺飘逸的黑色长发散乱着，悲切切地哭倒在雷蒙怀里。「你还人家的心来！你还人家的爱情来！你还来啊～～～！」

「大姊……对不起，大姊。」被华兰蒂的眼泪攻势给哭得心慌意乱，雷蒙决定还是向华兰蒂道个歉以抚平华兰蒂的情绪，不管这件事究竟是不是自己的错。「对不起，我不是故意的……。」

对于雷蒙的道歉，华兰蒂没有回答，只是伏在雷蒙的怀里尽情地哭泣着，借着眼泪的洪流来发泄着这些日子以来积压着不敢外露的喜怒哀乐。

「大姊，如果妳真的想要孩子……。」看到华兰蒂没有停止哭泣的迹象，雷蒙只好作出『最后的』妥协，希望能够安抚华兰蒂的情绪。「……我可以尽力试试看。」

「……真的？」好不容易，华兰蒂暂时止住了哭泣，泪眼汪汪地抬起头来看着雷蒙。

「真的。」雷蒙诚恳地点头。

看着雷蒙殷勤地扶着脚步蹒跚的华兰蒂向寝室走去，奈科比、高木宁子和瑞洁三个人面面相觑，都是说不出话来。

「……高明，真是高明！」终于，奈科比忍不住赞叹着。「没想到美人鱼还有这一手！实在高明！」

高木宁子和瑞洁又是互望一眼，相对苦笑。

「妳们两个还愣在这里做什么？」看到高木宁子和瑞洁站在走道上大眼瞪小眼，奈科比没好气地提醒着。「还不去帮美人鱼榨干雷蒙？妳们是不怕雷蒙精力过剩、摆平了美人鱼之后继续去做傻事吗？」

再度对看一眼，高木宁子和瑞洁耸耸肩，随即双双追上了雷蒙和华兰蒂的背影。

在第三舰队的旗舰『巴哈姆特』号上，因为遭受帝国军突袭而损失惨重所形成的沉重气氛、终于在捷报传回来之后，化解了不少。

「虽然在这次作战行动损失了不少虎爪式攻击轰炸机，但是也成功歼灭了帝国军舰队，而且我方绝大部份飞行员都平安救回；现在我们只需要再坚持一段时间、继续阻断帝国军舰队的补给路线，被困在印地亚星系内的帝国舰队就毫无疑问地只有败北一途了。」

向幕僚解释着今后的作战方针，斯拉特上将满是胡渣的脸上终于露出了些许笑容。

「印地亚星系内的帝国军舰队并没有不顾一切地向我军猛扑，表示帝国军仍冀望着能够打通这条补给路线，而帝国军也几乎做到了！幸好我们及时击沉了帝国军的反攻舰队，否则一旦帝国军成功打通了这条补给路线，我们之前的努力就前功尽弃了。」

「但是，我们自己也缺乏补给。」与会的温克勒上校面无表情地说着。「作为舰载机基地的航空巡洋舰大多在空袭中受损，以致于我们的战斗机缺乏立即的燃料与弹药补充，飞行员更因为被迫必须长时间待在驾驶舱内而导致疲劳度上升；没有燃料与弹药、又没有精神饱满飞行员的战斗机根本就无法作战，我们又如何能坚持下去？」

对于温克勒上校的批评，斯拉特上将不以为意；他知道这就是温克勒上校的行事风格，不然温克勒上校也不会有个『鸡肋』的绰号了。再说，有时候温克勒上校的批评也的确是指出了斯拉特上将在战术思考上的某些盲点，帮助斯拉特上将避免了一些严重的战术错误，因此斯拉特上将早已学到该如何『参考』温克勒上校的提议，或者该说是选择性地忽视温克勒上校的批评。

「我们不需要坚持太久，只要坚持到明天补给船队进来，那就行了。」斯拉特上将解释着。「根据情报，帝国并没有任何舰队能够在一日之内抵达普鲁托星系，而正从首都法瑞星系赶来的两支增援舰队还需要三天才能抵达，在那之前，我们的补给船队已经抵达，而我们受损的船舰也已经修好，我们能拥有足够的战斗力量来面对那两支新的增援舰队──那两支舰队都只是新招募的菜鸟而已。」

「更重要的是，在三天之内，困在印地亚星系内的帝国军就会耗尽补给物资，如果不选择投降、就只能被就地歼灭；我们在珈玛和印地亚星系内的舰队就可以立即前来这个星系增援我们。」斯拉特上将强调着。「到时候，那两支帝国舰队要面对的可不是只有我们第三舰队，而是二、三、四、五、七、八、九、十，这八支联邦舰队集结形成的坚实战力！」

「万一帝国军不选择打通这条补给路线，而是选择偷渡一批补给物资到印地亚星系去呢？或许帝国军在附近的星系没有足够的武力，但是要集合一支货运船队、以及相应的少数护航部队，应该还不是什么难题。」温克勒上校又开口了。「只要偷渡足以维持两天份消耗的物资去印地亚星系，帝国军就可以安心等待那两支增援舰队前来打通这条补给路线；而我们的六支舰队则会被帝国军反牵制在印地亚星系内，没办法前来支援。」

「这的确是个很棘手的问题。」

斯拉特上将点头，并没有因为温克勒上校提出问题而感觉到不满，因为斯拉特上将自己也想到了同样的问题，所以当温克勒上校提出这个问题时，斯拉特上将有着『英雄所见略同』的满足感。

「所以我们必须在整个星系内执行大量的战斗巡逻，确保不会有任何帝国船队……不，确保不会有任何能够运输物资的船舰前往印地亚星系！」斯拉特上将修正了自己的说法。「这样我们才能确保帝国军的饥荒不会得到纾解。」

「如果我们在整个星系内执行大量的战斗巡逻，所需要的舰载机作业后勤能量会严重超出我们现在所能负担的能量，我们无法同时负担执行战斗巡逻与维护舰队安全所需的后勤能量。」温克勒上校依旧是一副没有表情的表情。「万一我们把战斗机全派了出去巡逻，而帝国军却朝着我们舰队发动舰载机打击行动呢？或者是帝国军袭击我们的补给船队呢？」

「现在帝国军在这个星系内并没有武力，不是吗？」斯拉特上将皱眉。

「我宁可说是没有会让我们侦测到的武力