次战斗不是由我们不败的总司令官、第二十舰队的司令官古柏上将亲自指挥的；那是因为，为了尽全力求取这次战斗的胜利，总司令官古柏上将决定亲自站上火线，亲自驾驶战斗机出击！」

听到钟上将这么说的时候，几乎每个帝国军人都忍不住骚动了一下；而第二十舰队旗舰『约瑟芬公主号』飞行甲板上的所有人员更是不约而同地朝向那三架已经进入起飞区的格斗士式战斗机望去。

「雷蒙啊，你成了名人喔！」负责帮雷蒙整备战斗机的瑞洁笑着在雷蒙的耳边吹了一口气，这才将雷蒙的飞行头盔递给雷蒙；瑞洁随即跳下格斗士式战斗机，站在甲板上向着雷蒙行了一个军礼。

「嗨，钟子文那个家伙，竟然用这种方法来教训我。」坐在驾驶舱里的雷蒙苦笑着摇头，一边戴上了飞行头盔。

「既然连总司令官都踏上了第一线，我们就更应该勇往直前！」钟子文上将的语气冷硬如冰。「如果有任何人敢退缩的，如果有任何人想退缩的，帝国军不需要这种懦夫，一律以敌前叛逃罪名处置！」

「各位，将你们最好的表现拿出来！让总司令官看看各位的优秀表现！」钟上将的语调激昂了起来。「让总司令官知道，你们也和不败的第二十舰队一样能够战斗！也教教联邦那些懦夫们，真正的战斗是怎么打的！」

「喔！」

得知了身为总司令官的雷蒙也亲自驾驶战斗机出击，再加上想到了雷蒙的第二十舰队到目前为止几乎等于是全胜不败的辉煌战绩，帝国军士兵的士气也{炫}高{书}涨{网}了起来；不管是舰艇作战人员还是飞行员，每个人看着显示幕上联邦舰队的眼神都充满了冲劲。

看到六支舰队的所有舰艇迅速排好了阵型，每艘船舰的动作不但迅速俐落而且充满了企图心，钟上将满意地一笑。

「帝国舰队，出击！」

看着立体战术显示幕上，两支帝国军所组成的双箭头朝着自己舰队快速地平行前进，比尔中将的眉头纠结成了一团；而战术协调官则专注在操作台上，正忙碌地操作着战术电脑。

「试算结果出来了没有？」比尔上将突然问着。

「刚刚算出来！」战术协调官伸手抹去了额头上的冷汗。「我们舰队的右翼可能无法承受帝国军的冲击，是否要将阵型再紧缩一些？」

「嗯。」

比尔中将点了点头，两眼仍然注视着立体战术显示幕；而战术协调官则是透过事先强化过的通讯网路，将紧缩右翼阵型的指令传达了下去；联邦第一舰队的右翼船舰随即做了小幅度的调整。

但是，就在这时，战术协调官却怪叫了起来。

「阁下！」战术协调官两眼瞪着显示幕，似乎看到了什么极为诡异的事情。「帝国军应该已经进入干扰范围了，但是我们的通讯网路却没有受到任何干扰！」

「没有受到任何干扰不是很好吗？你在紧张些……等等！」比尔中将心不在焉地抱怨着，突然两眼一瞪。「你说什么？我们的通讯网路没有受到干扰？」

「是的，通讯网路没有受到干扰！」通讯官大叫着。

「雷达也没有受到干扰！」雷达官的叫声再次强调了战术协调官的报告。

「为什么帝国军不干扰我们的通讯与雷达呢？难道说……？」

比尔上将先看了看他的幕僚，又看了看立体战术显示幕；就在此时，其中一个由三支帝国舰队组成的箭头突然加快了速度，并且调整行进方向、直朝着前往联邦首都歌特星系的跳跃点而去；而另一个由三支帝国军舰队所组成的箭头却崩解了开来，变成了一张紧致的蜘蛛网，同时无数小点开始出现在帝国舰队的图像四周，那表示帝国舰队正在发射舰载机。

「该死！」比尔中将忽然醒悟到了帝国军的企图，恨恨地咒骂着。「帝国军打算以一半的兵力牵制我们、另一半的兵力直扑首都！他们根本就不想和我们在这边决战！」

「阁下，那该怎么办？」战术协调官忧虑地看着比尔中将。「我们要追击直扑首都星的帝国舰队吗？」

比尔中将看了看立体战术显示幕，显示幕上所显示出来的战术情势非常明显：其中一组帝国舰队已经展开攻击态势了，如果比尔中将率领舰队去追击直扑首都的帝国舰队，那组舰队刚好可以猛扑联邦第一舰队的尾部，那时联邦第一舰队就完蛋了；可是不追击那组直扑首都的帝国舰队，现在首都星系的防卫武力只有五十艘不到的二线舰艇……即使加上了紧急改装的民用船舰，可能……。

「不，我们不追击帝国军。」一咬牙，比尔中将当机立断。「我们正面迎击另一组帝国军，先打垮他们，再调头回去解决那些随便闯入其他人家家里的无礼者！」

25

虽然雷蒙都已经坐在战斗机的驾驶舱里面、预备要驾机出击了，但是被负责指挥战斗的钟上将以赶鸭子上架的方法给『送进』歌特星系，雷蒙根本就没有驾机出击的机会。

即使雷蒙自己对钟上将这样事先不和他说一声、就直接把他给踢进联邦首都的作法稍有不满，雷蒙也没办法发作出来。第一个原因是雷蒙自己指派了钟上将担任战斗指挥，所以会被钟上将给一脚踢进联邦首都也只能说是雷蒙自作自受；第二个原因则是华兰蒂的劝阻，华兰蒂只问了雷蒙一句「你是要战略胜利、还是要战术胜利？」就让雷蒙哑口无言，因为钟上将的战法就是求取战略胜利的作法──忽略没有任何战略价值的联邦第一舰队，趁着联邦首都空虚的时候，直接派遣大军压境，绝对能够在联邦完成增援之前攻下联邦首都星系。

于是，雷蒙的第二十舰队和帝国军第六以及第七舰队，一共两百艘的作战舰艇，就这样出现在联邦首都歌特星系的宙域之中；在帝国舰队前方的，是闪耀着水蓝色光芒的歌特八号星，这颗璀璨的星球现在就像是掉落在大马路上的蓝宝石一般，不受保护地等待着帝国军的占领。

得知了三支帝国舰队出现在歌特星系之内，联邦首都就像是煮滚了的水一般、闹哄哄地沸腾了起来；虽然首都星的各大城市街道上依旧忙碌，但不同的是，以往的忙碌是有秩序的忙碌，现在的忙碌却是茫无头绪的忙碌：联邦军方忙着准备迎击帝国军的事宜，居民们也忙着疏散到安全的地方，军用车辆和民用车辆四处乱窜，兵役年龄的年轻人被集中到各地的征兵点，各种储备的物资也开始分配下去。虽然每个人都忙碌着进行对抗帝国军的准备，但是没有人知道这些准备措施是不是能够起到作用。

和生活在常常起冲突、大小战斗不断的边境星区居民不同，首都星的联邦居民们从来没有经历过战争，因为自从联邦建国以来，还没有任何被敌人攻到首都的前例发生过，早已习惯于安逸生活的首都星居民们根本就没有任何直接应付战争状况的经验，恐惧与慌乱的气氛到处弥漫着。如果不是有治安部队的强力维持秩序──再加上那三支兵临城下的帝国舰队所带来的威迫感，联邦首都可能早已经陷入暴动状态了。

而在这些慌乱的人们当中，承受压力最大的，应该就是那位宇宙舰队司令官。不但总统、国防部长、总司令和参谋总长都要求宇宙舰队司令官立即『派兵』迎击来犯的帝国军，连国会议长、国会议员那些因为敌人逼近家门口而开始慌张的『民意代表』们也接二连三地来电、要求宇宙舰队司令官立即派兵退敌。

承受着来自各方面的沉重压力还不是最让宇宙舰队司令官喘不过气的，而兵力不足也不是宇宙舰队司令官最头痛的问题──虽然已经没有任何的正规兵力保留在首都了，但是后备的二线舰艇还有五十余艘，而且从民间征调商船改装成的辅助作战舰艇也已经完成了四百余艘，数量加一加比头上的帝国舰队数量还多一倍。

宇宙舰队司令官真正头痛的难题在于：找不到能够带兵的将领！之前派出精锐的联邦第一舰队去迎击帝国军都已经被不少人视为炮灰任务了，而这次在首都星迎击帝国军所能用的兵力只有五十余艘轻型的二线舰艇──最大的船舰也只是一艘护航航空母舰──再配上临时由商船改装而成、作战能力连最轻型二线舰艇都比不上的辅助作战舰艇！再没脑子的人都知道率领这种由二线舰艇和辅助舰艇组成的『破烂舰队』出击，简直和自杀没两样，或者该说、死亡率保证比起自杀还更高得多？

就这样，虽然联邦军方不乏没有职位在身的中将，但是却没有任何人愿意带领这种『破烂舰队』出击；宇宙舰队司令没有办法，只好召集了麾下的所有将官开作战会议，希望能够找到一个志愿带兵的将官，最糟的情形就是当场抽签，抽到签的人只能乖乖带兵上阵当炮灰。

「……所以，我需要一个志愿带兵迎击帝国军的人。」面对着会议室里超过一百名的将官，宇宙舰队司令询问着。「有没有人自愿出征的？」

听到宇宙舰队司令这么说，全场的将官们都是你眼望我眼，每个人脸上都流露了为难的神色。

「没有人愿意带兵吗？」宇宙舰队司令官的话声之中带着少许焦急的感觉。「总司令已经同意让愿意带兵的人晋升两阶级！有人愿意吗？」

现场仍然是一片沉默，虽然连升两级的奖励确实很诱人，但是这次带兵出击肯定是有死无生，权衡轻重之下，还是没有将官愿意毛遂自荐，毕竟活着要比连升四级──总司令承诺的两级加上战死者追赠的两级──来得好太多了。

「没有人愿意带兵吗？」由于紧张的关系，宇宙舰队司令官的语调不自觉地上扬了少许。「我们没有时间再拖下去了，再这样下去，如果首都星被占领还算是运气好的，帝国军要是直接来个行星轰炸……！」

「司令，我自愿出征！」

就在这时，一个雄浑的声音响起，一名联邦少将从座位上站了起来；几乎在同时，其他人的眼光也都朝着那个『愚蠢的自愿者』望去，认出了那个自愿者就是前麦克斯星系防卫司令官、因为处理太空海盗事件不力而自请解职的奎西利尔少将。

看到自愿者竟然是奎西利尔，宇宙舰队司令忍不住皱了皱眉头；在他的部下之中，奎西利尔并不以善于带兵而出名，事实上，奎西利尔反而是大家眼中的『无能』将领──如果奎西利尔有能，就不会连一个『小小的太空海盗事件』都处理不好。在大家的认知之中，奎西利尔可以说是靠着苦干实干的劳绩而升上少将官阶的，如果让奎西利尔带兵，没有人会认为奎西利尔能够靠着一支『破烂舰队』而创造出奇迹来，反而是让『破烂舰队』变成『极度破烂舰队』就很有可能。

因此，宇宙舰队司令并没有立即回应奎西利尔的毛遂自荐，反而是眼光投向在场的其他将领，希望能有其他将领愿意挺身出来带兵；在宇宙舰队司令的想法，让奎西利尔带兵的话，只是让目前『无望』的处境变成『绝望』而已，一点帮助也没有。

可惜的是，对于宇宙舰队司令的期望眼神，在场的其他将官们要不是转开自己的目光，就是将视线投向地面，或者朝着奎西利尔望去；反正就是没有人愿意出来带兵。

「好吧！少将，就任命你为第五辅助舰队的司令官！如果你有任何需要军方支援的，尽管提出来，军方一定尽力支援！」

宇宙舰队司令终于还是叹了一口气，有人带兵总比没有人带兵来得好；派奎西利尔出战，不管机率是如何的微小、希望是如何的渺茫，总是有扭转乾坤的可能性；但是如果连打都不打就放弃，那真的就是输定了。

「是！」虽然得到了任命，奎西利尔脸上却仍然一点表情也没有；既没有一点兴奋、也没有任何绝望或痛苦，仿佛是一座没有感情的石头雕像一般。「司令，我需要所有已经征调到的、拥有宇航能力的舰艇和宇航机！不管有没有武装都要！」

「这个没问题。」宇宙舰队司令官点头。「现在首都星这边还有一千七百余艘没有改装的民用船只、以及五百余架民用的宇航机，我可以立刻把这些船只和宇航机调给你；还有什么需求吗？」

「下官希望能够立即出动舰队迎击帝国军！」奎西利尔少将说着。

「立即出动……？！」

宇宙舰队司令有些无法理解，调度船只的作业手续虽然不需要花费太久的时间，但是那毕竟是需要时间的，奎西利尔到底在想些什么？不过，宇宙舰队司令官也懒得追问，反正他也不认为奎西利尔能够打退帝国军，他只需要奎西利尔拖延时间，拖到其他联邦舰队能够赶到首都支援为止。

「算了，你是舰队司令，就照你的希望去做吧；我会立刻将你的任命传达下去，这样你立即就可以调动舰队。」宇宙舰队司令有些无奈地说着。「少将，你的任务是拖住敌军，只要能撑到其他舰队回防首都，你的任务就算是完成了，知道吗？」

「是，下官知道！」奎西利尔双腿并拢、向宇宙舰队司令官行了个军礼。

「祝你好运，少将！」宇宙舰队司令官回礼，但是回礼的动作却相当地有气无力。

会议结束，一众将官纷纷步出会议室，但是每个人的话题却都离不开那个正带着自己副官、跨着大步朝向军用宇宙港走去的奎西利尔少将。

不认识奎西利尔的人都在怀疑奎西利尔怎么会只为了晋升两级而接下这个死亡任务，有人猜测奎西利尔是为了升官，也有人猜测奎西利尔是