一个冷感到极点的女人。

依芳也很少参加其他的公开活动，就只除了一项被公认为女孩子绝对不会考虑参加的活动──陨石区竞速赛；几乎是大门不出、二门不迈，镇日像个古典大家闺秀般躲在家里足不出户的依芳，总是不肯放过任何参加陨石区竞速赛的机会，而且每次一定都会夺得第一名回来。

而更奇怪的是，从来没有人看到依芳露出过笑容，即使依芳夺得了陨石区竞速赛的冠军也是一样；和其他冠军得主会满面笑容地上台领奖不同，每次依芳得到了陨石区竞速赛的冠军之后，却是冷着一张脸、在一众女性私人保镖的护卫之下迅速离开会场，这也害得在盖亚共和国与星际联盟之中举办的各项大小陨石区竞速比赛的颁奖典礼常常碰到第一名受奖者缺席颁奖典礼、致使典礼失色不少的困扰。

在其他人们的眼中，依芳的『奇行怪状』简直就是一点道理也没有：一个不对任何男人动心的女人，通常不参加任何活动，却总是不肯放过任何一个陨石区竞速赛的机会，而得奖了之后却又迅速离开，活像是故意给人制造难题一般。但是肯特却非常清楚依芳这些举止的背后动机，依芳会这样做，全是为了她的初恋情人，一个回到了帝国之后就音讯全无、将自己妹妹拋诸脑后、名叫雷蒙的混帐王八蛋。

虽然五年过去，肯特一直没有办法探听到雷蒙的下落，但是肯特倒是从一个『特殊管道』以高价买到了某个特别的东西；肯特希望这些『东西』能够让自己的妹妹快乐起来，即使一点点也好。

今天是依芳的生日，肯特的豪宅之中依照往例举行了依芳的生日宴会，来参加的人都是当年海盗团的成员们──如今这个企业的大小股东们，而且依芳也只肯和这些『粗鲁不文』的昔日伙伴们谈话。

「依芳，生日快乐！」

在点了二十枝蜡烛的大蛋糕旁边，昔日太空海盗联盟的成员们齐声向依芳祝贺着。

「谢谢大家。」不出大家意外，穿著晚礼服的依芳依旧没有露出笑容，只是淡淡地向大家致谢。

在依芳吹过生日蜡烛之后，肯特拍了拍手，示意大家安静下来。

「依芳，这是大家送你的生日礼物。」肯特清了清喉咙，很严肃地向自己的妹妹说着。「希望你会喜欢。」

接着，大厅的大门打开，仆人们将一个罩着红布、放在移动式平台上的『东西』给推了进来；从这个『东西』的尺寸来看，似乎是一架中型的单人宇航机。

「哥？」依芳的眼神带着些疑惑。「这是……？」

「何不自己看看？」肯特以眼神鼓励着妹妹。

在哥哥的眼神鼓励之下，依芳走上前，伸手扯去了盖在那架单人宇航机上的红布；红布底下覆盖着的，赫然是一架有着标准武装、漆成鲜红色的『格斗士』式战斗机！

「这、这是……！」看到那架和自己意中人的座机一模一样的宇航机，依芳吓了一大跳。「难道这是雷蒙哥哥的……。」

「是啊，这架就是『格斗士』式战斗机。」肯特点头。「而且还不仅是同型机而已，这架战斗机就是雷蒙以前在和我们一起当太空海盗时飞的那一架！我敢肯定。」

也不顾自己身上穿的是晚礼服、攀爬梯子相当地不方便，依芳急忙登上了驾驶舱旁的登机梯，并查看着这架战斗机的机舱内配置；这架战斗机的机舱不但和当年的记忆完全符合，依芳甚至还可以在节流阀的握柄下方找到她当初偷偷替雷蒙绑上去的、一个自己做的布娃娃幸运物；那个布娃娃因为时间的关系、已经有点旧了，但是仍然挂在那边没有被人取走。

颤抖着手，依芳很小心地取下了那个布娃娃。

「说真的，当初我也很惊讶，竟然能够找到雷蒙之前驾驶的座机。」看着自己的妹妹颤抖着手、仔细检视着那个布娃娃。「不过，既然雷蒙的座机都能找到，雷蒙一定会没事的，所以不必担心。」

「是啊，依芳！雷蒙老大一定很快就会出现在我们面前的！」向来就是雷蒙死忠支持者的泰克萨斯也拉开了嗓门。「我虽然笨，但是我的预感一向都很准确！而我现在就有雷蒙老大即将出现的预感！所以你也不要再郁闷了吧？」

「谢谢……谢谢你们！」依芳从格斗士战斗机上跳了下来，先搂着泰克萨斯、在泰克萨斯那满是胡渣的脸上亲了一下，再哭着扑进自己哥哥的怀里。「……谢谢大家！」

虽然依芳在肯特怀里泪水扑扑簌簌地流个不停，但是大家却被更重要的事情给吸引了注意力──那就是依芳的脸上终于露出了五年不见的久违笑容，这就让一直担心着依芳会不会笑的前太空海盗团成员们彼此对看了一眼、同时嘘了一口气、放下了一直紧悬着的心。

在波特星系内，沃伦联邦临时政府的舰队和斐南迪政权的舰队正在对峙着；不过，和几年前的形势不同的是，这次进攻的一方是沃伦联邦临时政府所属的舰队，而防守方则是斐南迪政权的部队。

虽然在一开始的时候，斐南迪政权的舰队总是能够在战斗之中占到上风，但是由于斐南迪政权缺乏人民的主动支持，以致于斐南迪政权每攻下一个星系、就必须派驻大量驻军来维持对该星系的统治权；再加上沃伦联邦临时政府在斐南迪政权所控制的领地内不停地挑起民众暴乱，这些民众暴乱虽然无法摇撼斐南迪政权对星系的统治，但是却很有效地导致暴乱星系的工业生产能力大幅低落、进而斫伤了斐南迪政权维持其舰队规模的后勤力量，因此斐南迪政权终于在攻下了十几个星系之后，因为所属武力被迫分散到占领星系去巩固统治权，再加上工业生产力节节下降、导致舰队的折损舰艇无法即时地维修和替补，因而无力继续对外扩张，使得沃伦联邦临时政府有了喘息的机会。

不过，真正让沃伦联邦临时政府转危为安的转机并不是斐南迪政权的无力向外扩张，而是沃伦联邦临时政府终于找到了几名能够带兵的将才，并靠着这几名将领带领着舰队取得了几场关键胜利，这才扭转了临时政府舰队以往屡战屡败的颓势。

这几名带领着沃伦联邦舰队转危为安的将领被士兵昵称为『联邦戡乱军三大天王』或者『联邦军三虎将』，而现在正率领舰队进攻波特星系的『母老虎』黎紫就是其中一个。

黎紫是军人世家出身，原本也和父亲一样走上了从军的道路，但是黎紫还没能来得及从官校毕业、沃伦联邦的内战就爆发了；由于黎紫的父亲是效忠于沃伦联邦临时政府的一派，因此黎紫只能被迫中断在军官学校的学业，随着父亲一起加入流亡政府的行列。

而黎紫崭露头角的契机则是在威斯奇星系攻防战的时候，黎紫的父亲隶属于该星系的防御部队，父亲在与斐南迪政权舰队的战斗中阵亡，而黎紫则率领着父亲的残余部属，以游击战的方式──说得难听和露骨一点，就是以太空海盗的打法──硬是截断了斐南迪政权舰队的补给，逼得斐南迪政权的舰队在威斯奇星系无法站稳脚跟，只好放弃已经到手的威斯奇星系而灰头土脸地撤退；黎紫也因而被沃伦联邦临时政府给拔擢为带兵的将领。

黎紫本人其实并不凶悍，应该算是很文静的小家碧玉型女孩，而且黎紫的作战风格也不能算是勇猛的那一种类型；不过身为沃伦联邦临时政府戡乱军之中最优秀的、被人称为『联邦军三虎将』的三名舰队司令之一，黎紫因此被人给冠上了『母老虎』的外号，以便让这『三虎将』的三位司令都有个和『虎』相关的整齐划一外号，黎紫会得到这个『母老虎』的外号其实是很冤枉的。

不过，不知道是不是有意想反抗别人加诸给自己的这个『母老虎』外号，黎紫将自己舰队里面、由盖亚共和国军援而来的那三艘『灰熊』级战斗舰都给取了个很『可爱』的名字──『泰迪熊』号、『趴趴熊』号和『维尼熊』号。不但让第一次听到这三艘船船名的人都摔了一大跤，更是让这三艘船上的船员们常常变成其他人茶余饭后的话题，搞得这三艘船的船员们脸上的黑线都快刻成皱纹了。

如果不是联邦『执法者』级战斗舰的命名规则是以法律和治安相关领域的人员来命名、实在很难找出什么『可爱船名』来用的话，只怕黎紫所属舰队里面的那三艘『执法者』级战斗舰也难逃被取个『可爱』名字的下场。

除了把船名给命名得很『可爱』以外，黎紫甚至还打破了以往联邦舰队指挥官都会以『执法者』级战斗舰为旗舰的惯例，选择了『灰熊』级战斗舰『泰迪熊』号为自己的旗舰；有人推测黎紫会这么做的原因，主要还是因为黎紫没有办法为『执法者』级战斗舰取个『可爱』船名的缘故，不然黎紫应该也不会顶着被人指摘『不爱用国货』的名声、而选择『泰迪熊』号当作旗舰。

「指挥官，雷达幕上侦测到了敌方舰队的出现。」由于黎紫目前的官阶只是上校，因此部属只能以『指挥官』这个头衔来称呼黎紫，而不是尊称黎紫为『阁下』。「我们的雷达已经辨识出敌方的旗舰是『巨兽』级战斗巡洋舰『哥利亚』号。」

「残存的两艘『巨兽级』战斗巡洋舰之一吗？」黎紫点了点头。「好吧，就让我们张开『捕兽网』吧；命令各舰立即发射舰载机，舰队排成防御队形，尽量和敌方舰队保持距离不变。」

虽然斐南迪政权的四艘『巨兽级』战斗巡洋舰曾经打得沃伦联邦临时政府的舰队毫无招架之力、造成了临时政府舰队相当大的破坏与损失，但是自从黎紫等『三大天王』被任命为舰队指挥官之后，情势就完全扭转了过来。

依据『巨兽级』战斗巡洋舰和梭格帝国之间的交战记录所做的分析，『三天王』得出了一个共同的结论，那就是『巨兽级』战斗巡洋舰因为拥有强大的对舰火力，因此在战舰与战舰对轰的舰队炮战上占有无与伦比的优势，从以前由斯拉特上将所率领的联邦第三舰队击败帝国军第十一和第十三舰队的记录上可以得到印证，而临时政府舰队在舰队炮战中被『巨兽级』战斗巡洋舰无情地痛宰的记录更是数不胜数。

但是『巨兽级』战斗巡洋舰在面对舰载机的攻击时，其强大的对舰炮火威力却是英雄无用武之地，而『巨兽级』战斗巡洋舰并没有特别强化其防空能力；相反地，硕大无比的船身与反而成了空袭时的绝佳目标──而且还是无导引炸弹的绝佳目标！由于『巨兽级』战斗巡洋舰的舰身过于巨大，使得携带无导引炸弹的轰炸机在进行轰炸前瞄准时，能够在极远的距离就取得准确的轰炸瞄准锁定，而『巨兽级』战斗巡洋舰的笨重船身也无法灵敏地闪躲直线飞来的炸弹；因此『三天王』将普通的无导引炸弹换上了定时引信、并将炸弹反过来、头后尾先地装上轰炸机──这样轰炸机在投掷炸弹的时候，才不会因为炸弹的引信被雷射防炮给击中而遭到提前引爆，再加上太空中没有空气阻力，将炸弹反过来装载并不会产生任何携行与投掷上的问题。

靠着这种以舰载机投掷无导引炸弹的方法，『三天王』之中的两位已经顺利地猎杀了斐南迪政权所拥有的『巨兽级』战斗巡洋舰『西瓦』号与『飞龙』号；黎紫虽然还没有成功猎杀过任何一艘『巨兽级』战斗巡洋舰的记录，那是因为黎紫到目前为止都没有遭遇过『巨兽级』战斗巡洋舰、没有目标可供猎杀的原因。

不过，这次不同了；驻守波特星系的斐南迪政权舰队里有着一艘『巨兽级』战斗巡洋舰，而黎紫则有着猎杀这艘『巨兽』的有效武器。

看着携带有大量炸弹、排出攻击队形、开始朝着斐南迪政权舰队疾飞而去的舰载机队伍，黎紫那有些瘦削的脸上浮出了自信的微笑。

回应着黎紫舰队所发动的舰载机攻击，斐南迪政权的舰队也开始发射自己的拦截机与战斗机、预备拦截那些携带着炸弹的攻击机；就在同时，位于斐南迪舰队中央的『巨兽』级战斗巡洋舰『哥利亚』号主炮火力全开，反物质炮、质子炮、中子炮的破坏能量加上轨道炮所发射的实体炮弹纷纷朝着黎紫的舰队前方射到，并在位于最前列的『灰熊』级战斗舰『趴趴熊』号的前方纷纷炸开。

「前卫战舰趴……『趴趴熊』号……传来了损害报告！」通讯官满脸斜线、很费力地才将黎紫取的『可爱船名』给报了出来。「『趴趴熊』号遭到敌舰三枚轨道炮炮弹命中！前方装甲遭到穿透，六门相位波动主炮半数全毁、两门中度损坏、一门轻度损坏！十八名炮术人员受伤，没有人死亡！」

「指挥官，你真的不能改一下船名吗？取这么不吉祥的名字，难怪每次开战的时候，那艘船总是第一个被敌人给打『趴』的。」黎紫的副官皱着眉头。「连这次都是，这么远的距离都会被轨道炮的炮弹给打到，除了倒楣以外，下官还真的想不出其他解释……。」

「那又有什么关系？」黎紫只是不在意地一笑。「被打趴没关系，反正不要被打死就行了。」

即使副官不能认同黎紫的说法，但是副官却也不能不同意黎紫所说的事实。虽然『趴趴熊』号在每场战斗之中总是被打得伤痕累累体无完肤，但是不管战况多激烈，『趴趴熊』号还真的就是不会被敌人给打沉；船上官兵虽然每次战斗都会受伤过半，但是到目前为止，还没有人在『趴趴熊』号上面阵亡过，连受伤到失去意识的都没有──最严重的也只有那么一次，一名老士官在打胜仗之