人一下比较好，免得踏进敌人的陷阱之中、闹了个全军覆没就不好收拾了。」

在通讯结束之后，黎紫这才发现自己犯了一个很严重的错误：华兰蒂虽然说过了『善用身为女性的条件、可以诱使敌军轻敌』，但是这种作法铁定是用来欺骗那些不认识华兰蒂的人，给予那些人一个错误的第一印象，以便趁着敌军轻敌的时候发动致命的一击；问题是，几乎所有联邦军的将领和士官兵都早已认识黎紫了，南云慎太郎和郭天赐甚至还是和黎紫齐名的『三天王』，对黎紫更是熟悉到不行，绝对不会因为自己稍稍化了点妆就受骗上当的。

既然光靠化妆无法骗过南云慎太郎，黎紫急忙下令舰队展开成防御队形，以便抵挡南云慎太郎那为他赢得『剑齿虎』称号的凶猛突击攻势。

不过，出乎黎紫意料之外的，联邦舰队并没有加速向前行进，反而是停留在原地，一边进行长距离炮击并一边发射舰载机。

虽然有些意外于南云慎太郎没有发动他一贯的凶猛舰队突击攻势，反而选择了较为保守的远程炮击和舰载机攻击，但是黎紫却安心了不少；因为黎紫手上有着『改良型格斗士式战斗机』与『遥控卫星』两样筹码能够有效对抗联邦舰队的舰载机攻击，同时舰队中也有两艘防御力足以媲美战舰的『星座级』巡洋舰和另外五艘『改装』过的海神级巡洋舰──华兰蒂并没有告诉黎紫那五艘海神级巡洋舰是以克瑞尔科技仿造的──能够派往第一线抵挡联邦舰队的长程炮火攻击，更何况旗舰『蔚蓝晴空号』本身就像是一面巨大无比的盾牌，能够让其他小型船舰隐蔽在旗舰的后方躲避炮击。

「以加密通讯频道传令下去，舰队采取第二种防御作战模式，口令是『火花』。」注视着雷达幕上越来越密集、代表着敌军舰载机群的光点，黎紫下达了命令。「同时下令负责防空拦截任务的战斗机尽可能将敌机引诱到舰队队形之间来。」

联邦四支舰队总用有着将近一千架的各式舰载机，除去担任舰队防空任务的两百架猫掌式拦截机不算，还有三百架左右的鸟爪式战斗机与五百架的虎爪式轰炸机；而现在这五百架虎爪式轰炸机已经编组成了上百组的攻击编队，并由三百架鸟爪式战斗机护航着，浩浩荡荡地朝向新银河帝国的舰队接近。

相对于联邦战斗机有如过境蝗虫一般密密麻麻的出击数量，新银河帝国舰队所派出来的拦截机就只有不到一百架的数量而已，不但相形之下显得数量相当稀少，而在接战的时候更是如此──每一架新银河帝国的战斗机都被至少三架以上的联邦鸟爪式战斗机给追逐着，面临着一比三的压倒性劣势，光是自保都快力不从心了，遑论执行拦截联邦轰炸机的任务；因此双方的机群才一照面，新银河帝国的拦截机群就被联邦鸟爪式战斗机给击落了将近三分之一，剩下侥幸没被击落的战斗机也是立即掉头就跑，像是斗败了的狗一样夹着尾巴逃回舰队队形之间寻求掩蔽，而联邦鸟爪式战斗机则紧追在后。

没有受到任何阻碍，联邦虎爪式轰炸机顺利接近到了发射反舰武器的距离，总数五千枚的各式反舰飞弹与鱼雷随即由这些轰炸机上释出，声势浩大地疾扑前方不远处的新银河帝国舰队。

「看来情况不错。」

看着长距离摄影机所传回来的影像，南云慎太郎通过舰队通讯网路，如此向同僚说着。

从长距离摄影机所拍到的影像之中可以看见，新银河帝国的舰队虽然努力地想以防空火炮来拦截那五千枚反舰飞弹和鱼雷，但是由虎爪式所发射的反舰武器数量实在是太多了，因此虽然新银河帝国的船舰能够击落大多数的反舰武器，还是有着将近一千枚以上的飞弹和鱼雷撞入了新银河帝国的舰队队列之中，随即耀眼的爆炸火花四起，浓密的离子烟雾随即由半数以上的新银河帝国船舰上冒出，几乎将新银河帝国的舰队队形给遮没了一半。

「正如阁下所说，只要多来几次，我们就可以顺利歼灭敌军了。」左拉中将和法沃拿少将也同意着南云慎太郎的看法。

「……不，我们的航空攻击并没有起到任何效果。」正当南云慎太郎等人满意于这次的航空攻击成果时，依旧是保持着一张冷脸的郭天赐却在这时泼了他三个同僚一桶冷水。

「这怎么说？」虽然南云慎太郎有些不高兴于郭天赐泼他冷水，但是南云慎太郎知道郭天赐不是那种无的放矢的人。「我们的护航战斗机群击落了对方三分之一的拦截机，我们的飞弹和鱼雷也击中了对方将近半数的船舰啊？」

「数量不对。」郭天赐又摇头。「我计算着大约有一千枚的反舰武器进入了『杀伤距离』，照道理来说，这一千枚反舰武器早就足以击沈一整支舰队还有找了；但是敌方却只有一半的船舰在冒烟，这不合道理。」

「也许对方的防空炮火在最后阶段又击落了不少我方的反舰武器。」左拉中将皱着眉头开口了。「这种事情也是有可能发生的。」

「是有可能发生没错，但是不应该如此离谱；在之前反舰武器的接近阶段之中，敌方舰队能够开火的次数至少是最后阶段的几十倍，但是命中目标的比率却远低于他们最后阶段的拦截成功率，这不合道理。」郭天赐依旧没有什么特别的表情。「而且为什么他们有半数的船只在冒烟，却没看到几艘被击沉的船舰？难道他们每艘船舰的受损情况都如此地平均吗？」

「你是说……？」南云慎太郎也开始发现有不对的地方了。

「那些船舰的爆炸和受损可能都是伪装的，我怀疑他们是在掩饰他们真正的防空实力。」郭天赐继续说着。「阁下，请统计一下我们损失的战斗机数量，以及我们击落的各式敌机数量，应该就可以知道我的怀疑是不是合理的了。」

「情报官，立即把这次航空攻击的战损统计结果报告上来！」一听到郭天赐如此说，南云慎太郎立即向他的幕僚情报官下令着。

「阁下，这次我军估计击落了敌方三十七架拦截机，其中大部分为较旧型的破坏者式拦截机，仅击落了四架敌方新型的『格斗士』式战斗机；而我方虎爪式轰炸机没有任何损失，鸟爪式战斗机的损失……？！」情报官报告到这边的时候，声音突然像是被强力胶给黏住了一般，脸色也突然变得苍白无比。「……这、这不可能！我……我方鸟爪式战斗机被击落了一百八十一架！出击的鸟爪式有三分之二的数量都被击落了！」

「刚好就是追击剩下那三分之二敌方战斗机进入敌方舰队队形里的三分之二数量。」就在其他三位司令官都震惊于鸟爪式战斗机的重大损失而哑口无言时，郭天赐以不缓不急的语气说着。

「……你说得对，对方是在掩饰他们真正的防空实力，只怕还想趁机诱拐我们的战斗机进入陷阱之中。」短暂的震惊过后，南云慎太郎吸了一口气，镇定了下来。「既然对方在空战中占有优势，那么我们下次的攻击就以舰队突击作战为主！」

在短暂的整补之后，联邦舰载机群又再次组成了攻击队形并朝向新银河帝国的舰队发动攻势；不同的是，这次还加上了联邦四支舰队的三百艘各式船舰排出了攻击阵型，一起扑向新银河帝国的舰队。

看到联邦舰队开始向前移动，黎紫叹了口气，她原本的计画是先诱骗敌方战斗机进入舰队的防空火力圈内，让『格斗士式』战斗机与『遥控卫星』联手歼灭敌方战斗机之后，格斗士机就可以尽情屠杀联邦的轰炸机群，彻底瘫痪联邦的航空作战能力，那个时候黎紫就可以不必保留护卫舰队的护航机、而将所有的格斗士机调派去发起属于新银河帝国这一方的长程航空攻击，进而慢慢削弱敌军的实力。

不过，联邦虽然上了一次当，但是随即理解到了自己的错误，因此改采舰队突击作战，而这正是黎紫最不想看到的情况；由于华兰蒂带走了六艘胜利级驱逐舰，因此第一舰队只剩下了两艘星座级巡洋舰和两艘胜利级驱逐舰能够发动近距离光子鱼雷攻击而已，如果陷入与联邦舰队之间的近距离舰队格斗战，联邦将能够以压倒性的数量优势、造成第一舰队极为严重的损失──更何况舰队突击战还是南云慎太郎的强项，在这种情形下，第一舰队所承受的损失只怕会更严重。

有一件事情是黎紫一直想不通的，那就是为什么华兰蒂迟迟没有发动她在临行之前所提到的『奇袭作战』；就战略上而言，华兰蒂如果要发动奇袭作战，最佳的作法莫过于以那七艘新式船舰渗透进入联邦领土，并对着所过之处的行星发动会造成平民重大死伤的行星轰炸。

和专制的帝国不同，帝国可以将平民百姓的生命视为无物，但是民主制度的联邦就无法忽视华兰蒂的机动部队对联邦人民生命财产所造成的威胁；为了阻止华兰蒂的行动，联邦势必得将集结在前线的四支舰队重新打散、并立即调派往后方去追逐华兰蒂的机动部队，如此一来，联邦军自然无法向着新银河帝国的领土发动全面性的攻击，而新银河帝国也可以利用这段时间来充实军备。

不过，很明显地，华兰蒂舍弃了这项作战策略；并不是华兰蒂没有想到这种作战策略，黎紫曾经在舰队的资料库中看到这项以『敌后游击作战』的方式来牵制联邦军的作战方案，但是这项作战方案却被华兰蒂给标上了『否决、解密并公开』的标记，那表示华兰蒂已经彻底放弃了这项作战方案，甚至完全不考虑以这种作战方式为其他主要作战行动失败时的备用方案，才会『解密并公开』给舰上的其他军官查阅。

既然华兰蒂不打算采用这种敌后游击作战的方案，那么华兰蒂能够采用的就只有从敌军侧面发动突击、以便牵制敌军攻势的作法了；这样的话，黎紫在指挥防御作战的时候，就不能不考虑到预先替华兰蒂将要发动的突击进行铺路行动、以便配合华兰蒂的作战。

「传令下去，舰队编排成椭圆阵并改采第五防御作战模式。」黎紫下达了新的命令。「各舰进行攻击时，优先以敌方队形外围的船舰为目标。」

沃伦联邦的舰队排出了攻击队形，一边不停地向着远处的新银河帝国舰队投射着密集的光束与飞弹、一边加到最快的航行速度，朝着新银河帝国的舰队发动突击；而新银河帝国的舰队则排出了椭圆阵型，四艘新式船舰和五艘克瑞尔科技仿造的海神级巡洋舰围绕着旗舰『蔚蓝晴空』号形成了一面抵挡敌方炮火的防御屏障，将所有能量尽数导向能量护盾系统而不攻击；其他的船舰则从这十艘船舰所形成的防御屏障间隙之间狙击着沃伦联邦的船舰，并在遭到敌方打击的时候躲到那些『盾牌』船舰的后方，等待着能量护盾的恢复并紧急维修损害。

虽然新银河帝国这方的攻击火力远远及不上联邦舰队所发射的漫天炮火，但是联邦舰队的各种攻击全都被新银河帝国的那十艘『盾牌』给挡了下来，反而是新银河帝国这边的狙击炮火正缓慢但有效率地、一次一艘地将那些位在沃伦联邦舰队外围的轻型舰艇予以击沉；因此南云慎太郎紧缩了阵型，以便那些位于队形前方、具有厚重防御的战斗舰能够抵挡更多的敌方炮火。

双方舰队的距离逐渐接近，南云慎太郎看着长距离光学摄影机所拍到的新银河帝国舰队影像，很明显新银河帝国的舰队并没有打算借着后退来拉开彼此距离的意图。也许郭天赐说对了，敌方的舰队指挥官并不是黎紫，南云慎太郎想着，否则黎紫早就会下令舰队后退以便拉开距离了，不然等到自己的舰队进入攻击发起位置之后，敌方就预备等着接受『超』密集炮火的洗礼了，而熟知自己舰队攻击威力的黎紫肯定不会笨笨地坐在那边挨打的，只有不熟悉自己作战风格的人才会打算靠着那艘诡异大船的强悍防御力坚守阵地，而南云慎太郎相当自信于己方舰队那足以摧毁一颗小型天体卫星的攻击火力绝对有能力击沈敌方那艘超级巨舰的。

看着雷达测量出来的双方距离逐渐缩短，南云慎太郎举起了右手。

「所有船舰，预备展开成攻击……。」

南云慎太郎正打算挥下右手、发下攻击命令时，雷达官却先大叫了起来。

「雷达侦测到超光速航行的船舰接近！……目标的超光速航行速度超过目前已知的任何船舰速度，我方的火炮无法有效锁定目标！」雷达官的叫声之中含有惊惶的成份。「敌方舰队出现在方位097、俯角22度位置上！距离零点五光秒！」

32

当华兰蒂指挥着七艘船舰以超光速航行进入战场时，所看到的是为了抵抗来自前方新银河帝国第一舰队炮火攻击、而紧缩队形成四个紧密大球型的联邦舰队。其中三个大球形就像不知道自己这支分遣队出现一般、仍旧继续朝前行进；而最靠近己方分遣队的联邦舰队船舰则正在纷纷转向，显然是要与自己这支分遣队进行正面战斗。

「学妹，妳做得不错。」

看到敌方舰队的紧密编队，正好就是光子鱼雷的最佳标靶，华兰蒂脸上露出了微笑，挥手下达了开火命令。

「所有船舰，光子鱼雷系统以最大出力开火，瞄准最接近的敌方舰队攻击。」

在华兰蒂的命令之下，闪耀着淡蓝光泽的能量弹体彷佛划过天际的流星群一般、朝向最接近的联邦舰队投射而去，而被这些淡蓝色流星所撞上的联邦船舰则立即化成了耀眼的炸散星光、随即消失在虚无