听到顾长萧的声音,本来坐不起来的燕十二,嗖的一下坐直了身,对帐篷外大喊道:
“姓顾的你在外面对不对?是男人你既然做了就要敢认!把王爷交出来!”
寒星无奈叹道:“燕姑娘,小季道长真不在这里。”
顾长萧亦道:“你要找的人不在这里,至于他在哪里,我们也在等消息。等你伤好后,本王会安排人送你回燕州。”
燕十二娘重重地呸了一声:“你们这些狼心狗肺的东西!亏了王爷之前对你们那么好!没找到王爷我是不会走的!”
这几声吼似是用尽了她的力气,再一次重重地倒回兽皮垫子上躺着。
与此同时,锦岁正拿着望远镜找线索。她也顾不得会不会被燕九察觉,一连从空间里拿了十个望远镜出来,给燕家护卫用。
她和流云、燕九还有十几个护卫一起,正骑马在旷野寻找着十二娘。
因为就在昨夜,有人在雪地里发现几具尸体,已经被狼群啃的面目全非,而尸体中发现了十二娘的腰牌。
带血的腰牌送到燕九面前时,他的脸色瞬间变得苍白,嘴唇轻颤着,一向喜洁的他,一把夺过染血的腰牌,看着上面的‘金’字。
锦岁同样吓一跳,不敢置信地让人带她去尸堆处,一个个翻过来验尸,庆幸的是都是男尸。
并且她从这些人的衣着打扮猜测,这些人都是马匪,死前都受过火灼之伤。
被烫伤成这样,只有鱼油火器做得到。她忙把这个消息告诉燕九:
“燕姑娘与他们厮杀过,用了大量的鱼油火器,她要么已经逃走了,要么被马匪抓回寨子。”
不管是哪一种情况,都必须尽快找到燕十二娘,如果是前者她有可能受了重伤,孤身一人在寒冷的北境伤重逃亡,会死的。
如果是后者,更要尽快找到她,马匪死了这么多人,一定会折磨她泄愤。
燕九当即下令,队伍暂止前进,以方圆百里为搜索目标,找燕十二娘和马匪的寨子。
燕九本来让锦岁留守在队伍中,她自然不同意,拉上流云一起去找线索。
心如火灼一般痛,一想到燕十二娘会遭遇什么,锦岁就恨不得用鱼油把这片天地给焚烧了。
同时懊恨自己,离别前为什么没想过跟十二娘道个别?否则那个单纯的姑娘也不会做出这种事来。
自己北上可以说是为了黑羽军的情谊,为了救回那些曾跟她出生入死的兄弟。
而十二娘,她真的就是为了自己……
太冷了,呼出的气变成白雾,泪才滚过脸颊,就变成晶莹的冰珠。
十二娘,你一定不要有事啊!
神灵在上,你们既然能响应凌锦岁的请求,让我这个千年后的异世之魂来到这里。
那也请响应我的请求吧!我愿意折寿五十年,换十二娘平安!
流云一直在悄悄地打量锦岁,心中诧异不已,没想到她扮戾王时那般杀伐果断。
如今为了燕姑娘,又这样温柔。真是个性情多变的女人。
找了三天,依旧没有丝毫线索,锦岁安慰自己,没有线索就是最好的线索。
第四天时,天气骤变,下起了小雪,雪虽小可风极大,卷着地上的残雪像沙尘暴一样,让人迷失方向。
一支小队来报,找到一个迷路的夏兵。
这就让人惊讶了,难道顾长萧的队伍也在这附近?
等把那冻的脸色青白的士兵抬来,燕九认出:“是个流星马,来自边城。”
锦岁又是一惊,流星马也就是信差,来自边城只有可能是程榆派的人。
她忙亲自施救,人虽救活了却迟迟不醒,并且锦岁没从他身上搜到信件。
燕九猜测有可能是掉在路上了,他明显是迷失方向,连马都死在半路,要是被晚发现半日,他必死无疑。
继捡到流云之后,队伍又捡到一个信差,锦岁把人交给流云照顾:
“边城的信差,是你同事,你负责他的安危,等追上王爷,你俩再归队。”
寒星对‘同事’一词表示疑惑,我是王爷的亲卫,还是从长安时就在他身边的旧卫,这是程榆的信差,怎么能算是同事呢?
但他还是很听话地照顾起病人,只求对方赶紧醒来,问一问程榆让他送什么信?是不是关乎王爷安危?
第五天的时候,终于找到山匪寨子的线索,是恰巧遇到一个被暴风雪困住的牧羊女。
燕家拿两袋麦子换她做向导,将他们带到那个‘汉人’居的部落。
燕九本来坚决不同意锦岁同去,但当锦岁拿出手弩和鱼油火器后,燕九没话说了。
同时流云也坚持要去,他去不是为了杀山匪救燕十二娘,而是要保小季道长活着。
锦岁发现跟流云这样的孩子说话,不能转弯,得下达直接命令。
就像顾长萧下的命令是,保护小季道长的安全,还有‘听小季道长的话’,他就会执行这个任务。
当这两个任务矛盾时,他会坚决执行第一个。
牧羊女焦急带麦子回家跟家人分享,带他们走的小路,竟然直接到了山寨里面。
把一众山匪都给震惊了,外面放哨的兄弟压根没看到人来,结果敌人就到后院了。
面对燕家的质问,他们很气愤:“我们山寨连只母羊都没有,哪里有女人?你们丢了女人就来找我们要吗?”
“滚出去!不,留下粮食和银子,再给本大爷滚出去!”
锦岁心急如焚,哪里有闲心跟他们瞎扯,先扔两个鱼油火器震慑:“把人交出来!否则我会将你们整个山寨烧光光!”
燕九相对冷静,劝她:“不要用火,万一十二娘被关在地道之类的地方,会误伤她的!”
用不了火就用麻药、冷箭,总之,双方打了起来,除了逃走的几个山匪,所有人都被燕家护卫擒住,跪在燕九面前接受审问。
锦岁则带人一边大喊十二娘的名字,一边将山寨里里外外找个遍。
最终确定,这是山匪们的临时落脚寨子,所以才没有妇孺。其中有十几人确实几天前出去‘打猎’,但一直没有回来。
锦岁让人把那几具尸骸推过来给他们辨认,杀人如麻的山匪在看到被狼群啃过的尸骸时,竟然呕吐了。
真是没用的东西!
吐完再回答燕九的问题时就老实多了,同时看锦岁的眼神也大变。这哪里是个美娇娘,明显就是个虎婆娘啊!
看到这样恐怖的尸骸,竟然面不改色!同时看他们的眼神,也跟看死人一样。
确实十二娘没被抓到这个山寨,燕九下令将所有山匪杀死,吊在寨子外的树林里,以震慑逃走的山匪。
锦岁如愿将山寨化为一片火海,成功端掉山匪的一个窝点。
但是找十二娘的线索又断了。锦岁又拿粮食雇佣那个牧羊女,想请她帮忙带队去牧人部落打探。
结果牧羊女当面答应,转头就溜了。她对附近地形很熟悉,悄悄躲起来根本找不到。
燕九分析道:“她之所以愿意带路找山匪,因为山匪是汉人,北疆人非常愿意看到汉人自相残杀。
但她不愿意把我们这些危险的汉人,带到北疆牧民的部落。”
“可我们只是想找人,又不会伤害他们!”
“但牧羊女看到的是,我们杀了凶狠的山匪,还烧了他们的寨子。”
“怎么办?线索断了,要怎么找十二娘?”
燕九看着舆图思索,最终留下几十人在这附近打探,有消息就送到之前住过的驿站,掌柜有办法跟燕九联络。
其他人继续前进,不顾风雪尽快赶到下一个驿站,也许那里有十二娘的线索。
接下来的行程变得快多了,白天燕九和锦岁都不坐马车,不顾寒风骑马前进。
七天后,队伍到了北疆第一座名为‘云中’的城池,说是城池,其实连城墙都没有。
在锦岁看来就是大一点的部落,北疆人住的是毡房,倒也建了一些木屋子但用来放货物。
有集市、湖泊、河流、道路,在北疆人看来,这就是城池!还正儿八经地取名云中城。
搞得锦岁忍不住思索,等我边城新城建好后取什么名呢?总不能还叫边城吧?还不如北疆的城名好听。
叫四个字的吧,四个字的霸气又好听,像香格里拉、乌鲁木齐,就是好听!
叫‘戾大无穷’怎么样?不知道顾长萧同不同意……
三天前锦岁一行到达另一个驿站,非常失望地没有十二娘的线索。但得知顾长萧的队伍是五天前经过。
锦岁诧异:“为什么他们走得这么慢?军队应该比咱们要快啊!”
从最开始的相差十几天的行程,到现在只差五天。锦岁忍不住担忧,该不会是谁生病了吧?
自己留的药物,他们都带了吗?
燕九却另有怀疑:“也许他们在等那个流星马。”
那个信差依旧昏昏沉沉的就没清醒过,流云每天给他喂药喂流食。
锦岁曾怀疑信件在他的衣裳或是头皮里,让流云把他从头到脚搜一遍,依旧什么也没找到。
到云中城之后,锦岁特地打听,顾长萧没有经过这里。
燕九猜测他直接赶往北疆王庭,所以才没在云中城休整。而燕九要在这里停下的原因,自然是找十二娘。
大部队在城外扎营,燕九只带了十几人进城,当一行人进入一个挂着‘货’字毡房之后,里面的掌柜立即来给燕九行礼问安。
锦岁才知云中城有不少贸易都是燕州士族在做,怕锦岁误会,燕九还特地解释一句:“我们不会跟北疆人做战略物资的生意。”
锦岁点头道:“我并非狭隘之人,能用普通货物从北疆人手里换到战马、兽皮等物资,这是好事。”
“再说,我自己也想跟北疆人做些生意。既然家主刚好有渠道,咱们可以合作一下。”
燕九郎笑了,这是在发现十二娘腰牌之后,他第一次笑。
“季姑娘,果然目光如炬,看得长远。
朝廷为了限制燕地发展,从中原、江南往燕地的商贸限制极多。若再强行跟北疆断商,燕地的流民就更多了。”
“不知燕姑娘想在北疆做什么生意?若是胭脂斋或是酒楼,怕是难。”
锦岁摇头:“不是这两样,等找到十二娘再说。”
云中城相当于大夏的燕州,都是边关第一大城,但人口差距却大,特别是冬日商贸断了,城中相当冷清。
但得知燕家主到来,短短半天,就有近百家掌柜前来拜访,都是燕地士族安排在此的。
燕九是出了名的大方,凡是前来之人,都给予重礼,同时将找十二娘的任务交给他们,不管是找到人还是找到线索,燕家都许以重谢。
就这样队伍暂时在云中城住了起来,锦岁有一间自己毡房,她为了让玻璃器皿出现的合理,还借了一个土窑,假装在里面烧制。
除此之外,她还会带着流云,穿着北疆人的服饰,蒙着脸,在城里闲逛。
流云问她:“咱们这样逛来逛去做什么?干脆咱俩先去找王爷!”
他对燕九留下不走一事很焦急,再耽误下去,都追不上王爷了。
锦岁自然也急,万一顾长萧到了王庭,一行人被北疆王杀了怎么办?可找不到十二娘,她也不能这样走了呀!
“趁此机会我们把北疆的地形打探清楚,再有北疆的各势力、部落情况也要打探,以后王爷要是反攻北疆,这就是情报!”
转眼过了三天,锦岁正准备出门之时,看到一掌柜匆匆来报:“燕家主,有消息了!”
“城外东边雪山脚下,有牧民发现您要找的姑娘。”
燕九瞬间站起:“具体位置在哪?”
掌柜忙说他可以亲自带路,燕九立即清点人力与他同去,锦岁自然也跟着去了。
不知为何,她总觉得这个掌柜热情的过份了,虽说是为了赏金,可他还是太过热情,生怕燕九不信任似的。
锦岁悄悄将鱼油火器、手弩、麻药武器装好,跟在燕九身侧。
她没提出质疑,因为知道燕九已经心急如焚了,但凡有一丁点线索,都不可能放过。
而她,也一样!大不了就是被骗一次。
策马疾驰,一个时辰就到了雪山脚下,可这里并没有部落,连个牧羊倌都没见到。
锦岁忙问:“人在哪?”
那掌柜突然策马朝山下的树林冲去,还高喊道:“人我带来了!放了我的家人!”
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