随声而至，“咻”地射来一支弓箭，正中小是非和文三身后树上，震得直颤“嗡嗡”之声。

两人彻底放弃了逃跑心思，转过身来，双手举高，回身投降大喊：“不要杀我们！我们是大陈子民！”

那三人一人包扎伤口，一人紧持砍刀，一人手中搭箭，听到这喊声，那搭箭之人松了弓弦，疑惑看旁边手持砍刀的人，显然他是领头之人。

那人皱眉，上前一步搭话：“你们是谁？从哪里来的？”

小是非刚想说话，旁边文三先抢答了：“我叫武无双，这是我表哥鱼清水，我们是商人，做皮毛生意，偶尔进林捕猎，暂时在这林中迷路了”说着，文三举起手中一大堆皮毛给他们看。

那三人相互看了看，点了点头。

“过来吧”持刀那人让小是非两人过去。

小是非和文三过去，文三先开口问：“你们是哪里人？”

走到近前发现这几人身上肌肉发达，持刀之人更为明显，脸上坚毅面庞犹如刀刻，浓眉之下，虎目有神，上唇和脸上似是不久前刚刚刮去了胡须，但是依然可见短须如韭菜又发了一茬。

“我叫牛麻，东边牛家村人”这人收起手中砍刀，自我介绍。

“牛麻？！”小是非觉得这名字够奇怪的。

文三上前继续搭话：“其实我们是大陈京都人，本来是来百兽森林过来收些皮毛做生意的，没想到遇到仇家追杀，躲进了森林中，一时迷路，没走出去”

“京都人？！”这牛麻显得很是惊讶的样子，脸上立马堆起笑容：“原来是京都大城来的人，迷路了不用怕，我们是赤炎省紫火县牛家村的人，就住这百兽森林旁边，我们带你俩出去”这牛麻虽长相坚毅，品行却是憨厚老实。

小是非和文三相视一笑，喜出望外，小是非激动地问：“咱们这就走呗？”

“诶，不忙不忙”说着，这牛麻示意旁边两兄弟去搜捕那两名安民国人的尸体。

文三疑惑：“为何你们要和安民国人厮杀？”

牛麻解释：“你不知道，以前我赤炎省人和安民国人友好相处，多次借穿透百兽森林之便，狩猎野兽，但也有不守规矩的人，时常过去劫掠百姓，烧杀抢掳，遇到追捕，便逃回大陈。时间长了，安民国人一遇外人过去，便直接追杀，此后久了，这百兽森林便成了血仇死结。如此而已，我们不去安民那边也就罢了，可是近年赤炎省猎人越来越多，安民国人一直把这百兽森林当做私产，我们少打猎一些，也不碍事。但是现在要和他们争夺，流血时常发生，时间久了，也就见面就杀，不在乎那么多了”

听了牛麻粗略的讲述，小是非这才有些明白为何老祖做的这百兽森林不仅没有让安民服化，反而更加排外了。

“大哥，搜完了”那两猎人在两名安民尸体上搜到一些钱财。

“走吧，我带你们出去”牛麻大手一挥，让两人跟在后面。

小是非和文三喜出望外，文三扛着毛皮，小是非牵着小白，紧紧跟在后面。

跟着三人，出了百兽森林，一辆驴车停在外边，留下一名十一二岁农家模样的少女看守。

“哥哥！”这少女看到几人赶回来，高兴万分。

“张大哥，你受伤了？”这少女见那年轻小伙子胳膊包扎渗血，赶紧奔上前查看。

牛麻看了一笑，在旁边打趣：“怎么只顾着看张齐这小子受伤了，怎么也不问问我受没受伤？”

这少女小脸一红，踢了牛麻一脚：“你这又粗又壮的大老粗，哪里会受什么伤”

牛麻听了更乐，摇摇头道：“真是女大不中留呀”

少女听了脸红到了耳根，上前捶打牛麻，牛麻小跑两步，躲到了小是非和文三后面，顺便跟两人介绍：“我妹妹，牛铃”

牛铃见有两名身披兽皮的少年，好奇地问：“哥哥，他们是怎么回事？”

牛麻爽朗一笑：“这两位可是从京都大城市来的人，他们被人追杀，逃到百兽森林迷路了”

“京都来的？！”牛铃听了一脸向往的样子，忍不住靠近询问：“京都是不是很大的样子？”

“额……”文三还没开口，旁边牛麻开口了：“先回去给小齐治伤再说吧，想聊天，路上再聊”

这么一提醒，牛铃慌忙跑过去扭来驴车接几人上车。

小齐和牛铃坐在一侧，小是非和文三坐在一侧，剩下那人驾车，牛麻和小白直接坐在车中的茅草上。

“京都好玩吗？京都是皇上和大官们住的地方，你见过大官没？”牛铃充满着好奇。

文三笑道：“京都没有你想象的那么大，也就方圆几十里大的样子”

“哦？听起来和我们赤炎省的紫火县差不多大”牛铃有些不敢相信。

文三跟她解释：“相对于五行五省，京都不算大。听说是当年定都时，这样更加容易管控五省，让藩王抵挡四方”

牛铃对这些不感兴趣，又问：“那京都繁华吗？”

“这是自然，京都之繁华，夜中灯火通明，街市吵闹，马车软轿一个接一个，吃喝玩乐，应有尽有。只要你有钱，想怎么玩就怎么玩”文三去过京都，自然知道京都种种。

听到了钱，牛铃的兴致下来了，脸上笑容褪去，摇了摇头：“我们没有钱”

文三微微一笑，指着这周遭道：“没有钱但是也有别的呀，青山绿水为伴，旷野蓝天相随，要多么自由多么自由，要多么快乐，多么快乐”

虽然话是这么说，但是牛铃他们显然还是高兴不起来。

牛麻见气氛有些尴尬，直接告诉文三原因：“近几年赤炎省摊派杂税下来，我们村本来住在紫火县最北，忍不住地税重负，最后弃地抛荒，来到这百兽森林旁边，以狩猎为生。”

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小是非听得直皱眉：“真的如此艰难吗？”小是非费了好大功夫，才给族里赎回了土地，现在听说大陈百姓反而弃地抛荒，有些难以接受。

牛麻点了点头：“地税太多不堪重负，这百兽森林虽有猛兽和安民小人，但是猎得食物，也能填饱肚子”

牛麻说完，车上陷入一片沉寂，只有驴车赶路的声音还“吱吱呀呀”在响，看着西边日落，小是非心中无比沉重，掏出怀中短木箫吹奏，其声幽怨，似是在诉说百姓之苦……

行至傍晚，终于赶路到了牛家村，淳朴村民，热情招待了小是非和文三，吃过晚饭，牛麻直接邀请两人到家中过夜。

那木屋新建，里面置有三张木床，木床上铺有稻草，牛麻指着木床道：“本来这三张床是我和我妹妹各一张床，我娘亲一张床，去年娘亲病去了，你们也别嫌晦气，凑活一晚吧”

小是非摆了摆手：“哪里哪里，哪有要饭的还嫌饭馊的道理？牛麻大哥肯收留我们俩一晚，已经是感激不尽了”说完，又想起了什么，问牛麻：“那你爹爹呢？他呢？”

牛麻抿了抿嘴，摇了摇头，眼神忧伤：“我妹妹刚出生不久，就被抓去服牢役去了，至今也没有他的消息”

屋里氤氲着忧伤气氛，但是牛麻很快就收拾好了心情，小是非好奇：“这么多不幸，为何不见你悲伤的样子？”

牛麻耸耸肩，无奈咧嘴一笑：“再多不幸又能怎么样呢？还不是要活着？眼泪早就流干了，哭不出来，就只能笑了，再说我还有妹妹要照顾呢”

小是非听了深深叹一口气，点点头。

旁边文三忍不住了，上前问道：“牛大哥，有没有收购皮毛的商人来？或者你们收不收皮毛？我想把这些皮毛卖了”

说着，文三指了指地上小腿高的包裹，打开包裹，不算小是非和文三身上披着的皮毛，里面四张羊皮，两张鹿皮，八张兔子皮，以及一条蛇皮。

在百兽森林待了十天，小白大显身手，比它高多的羊和鹿，都能提溜着在森林里蹦来蹦去，刚一开始还被小白拖来一只羊的尸体吓了一跳，后面也就逐渐习惯了，羊肉和鹿肉虽多，但是没法腌渍，只能勉强吃了两顿，剩下全扔了，再弄新鲜的。

牛麻看着这一堆皮毛，也是感到佩服：“这么多呀？我见你提着个大包裹时，就猜测可能有五六张毛皮，没想到有这么多的皮毛”

“那你们收购皮毛吗？”文三迫切想把皮毛卖了，换一些银子。

牛麻摇了摇头：“我们都以打猎为生，自然也制作皮毛，可我们这里没人收购皮毛”

文三听了很失望，就在他打算上床睡觉的时候，牛麻叫住了他：“我们这里虽然不收购皮毛，但是我们都拿皮毛去集市上去卖”

“集市？！”文三疑惑。

牛麻点了点头，指着北边道：“牛家村北边五里路是门屯镇，镇上有集市，两天一集，可以去那里赶门屯集”

文三听了很高兴，问他：“那明天是集市吗？”

牛麻点了点头：“是的，但是门屯镇收皮毛的价格可是很低，要是想卖高价，可以赶路二十里外的紫火城，紫火城里的收购价格要高一些”

（未完待续）

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