“小施主，小施主？”道衍的呼唤声里，陆羽幡然醒转。

看着这眉目明慧的妖僧，陆羽心中涌起好奇。

且不论这道衍目前认不认识朱棣，单说他现今身份，天界寺挂名僧人，也不算孤苦无依。

既有天界寺做仰仗，他怎会沦落到饥寒交迫境地，饿晕在这城郊小巷里？

“道衍大师有礼了，小生陆羽。”

陆羽也学着道衍手势，行了个佛礼，随即又将心中所惑重提：“却是不知，大师缘何会昏倒在我院门外？”

道衍点头见礼，淡笑道：“陆小施主有礼了，贫僧今日是依方丈之令，前往灵谷寺拜送法帖，回程之时，却不知怎地……”

他揉了揉额头，做了个眩晕姿态：“不知为何忽感头晕眼花，昏倒过去，待我醒来，便在陆施主这房中了。”

说着，他又耸了耸肩，面带揣测道：“许是近日礼佛劳累，加之早上走得匆忙，未进早斋的缘故吧！”

对这解释，陆羽持怀疑态度。

再怎么劳累，一顿早饭不吃，就饿晕过去了？

但这话不好反驳，再说初次见面，也不好强加逼问。

陆羽只能旁敲侧击，故作惊疑道：“法帖？却是不知你们寺庙间还要相互递送拜帖吗？”

道衍轻笑点头：“本是同道中人，相互间交流佛法、探讨佛理，自是司空见惯。”

他的回答行云流水，表情恬淡自然，不露半点破绽。

陆羽正寻思如何追探下去，道衍却已端起粥碗，喝起粥来，他显然有意中止话题，陆羽也不好再追问。

喝了两口粥，道衍忽地对这粥生了兴趣，盯着望了几眼，颇有好奇道：“陆施主这碗粥，味道倒真不错，贫僧倒从未吃过如此美味的斋饭。”

陆羽笑着摆手：“不过清粥白饭，又不是什么山珍海味……”

道衍也笑着打趣道：“便真有山珍海味，贫僧这方外之人也不敢奉用了，只不过……”

他又端着粥碗，略略蹙眉：“这稀粥咸鲜美味，却又不夹半分生涩，倒是难得，陆小施主煮粥时，用的可是精盐？”

一听“精盐”二字，陆羽登时心中一惊。

“这你也能吃出来？”话刚出口，他又暗自后悔，只怪自己吃惯了精盐，平日没多留意，这精盐和粗盐的口感天差地别，稀粥又味道寡淡，没有其他酱料串味，是个人都该能吃得出来。

难得的是，这道衍刚从饥饿昏迷中苏醒过来，竟还有如此冷静，能留意粥中用盐品类。

道衍笑着点头：“出家人粗茶淡饭惯了，偶尔吃一次精致粥食，自能品出区别。”

他又蹙了蹙眉，盯着那小碗打量：“贫僧倒也尝过精盐，可你这稀粥中所用精盐，却比市面上的盐都要精细得多……”

陆羽忙作解释：“这盐是我自己炼制的。”怕这和尚多心，他又补充道：“这倒不是稀罕玩意儿，只须拿个细点的筛子，将买来的精盐再滤一遍，自然能得到更精纯的细盐。”

真正的精盐，当然不是这样制出来的，但陆羽总不能自曝身份，说自己是利用后世技术提炼精盐的，他只能编个囫囵借口，蒙混过关。

“原来如此！”

道衍幽幽一叹，不置可否地笑了一笑，他随即环顾四下，在这房中观望起来。

趁这空挡，陆羽连拍几下胸口，平复心情，好险，差点叫这妖僧将自己的老底都掀了。

“陆小施主这屋中陈设，似也不甚奢华……”

道衍望了一圈，又一脸好奇道：“可你却花大价钱提炼精盐，倒真是讲究啊！”从陆羽的解释中，他找出了破绽。

陆羽只能憨笑，摆手敷衍起来：“我这人就好这口吃食，为了吃口好的费些心思气力，倒也值得。”

道衍依旧不置可否地淡笑点头，却没再逼问下去。

陆羽不敢再望他眼睛，却也能感知到，对方的眼神正在自己身上打量，显然，对方已从那区区一碗粥里，发觉出蹊跷来。

“老大，和尚醒了没！”却在这时，小鼻涕从外面闯了进来，手里端了个火盆。

陆羽一看直摇头：“快端出去，不是早说过，这火盆别在房内使用！”

房内通风不畅，没必要担着中毒风险，烧煤取暖。

“嘿嘿，我不是怕这和尚冻死嘛！”

小鼻涕讪笑着走出去：“那我将这火盆放堂里了，老大若是冷，倒外面一道烤火。”

陆羽连连摆手，正要回绝，道衍却盯着那火盆好奇观望：“这盆中烧的什么，怎生这般暖和？”

陆羽只得解释：“那是我从城郊捡的煤渣，用来烤火取暖的，大师若是觉得冷，不妨一道去堂中烤火。”

人家既是问了，你总得尽东家本分，客气相邀。

道衍搓着手，哈了口热气：“那敢情极好。”

厅堂里开着门，烧着火盆也不怕中毒，小鼻涕几人正围着火盆取暖，阵阵暖意散步开来，烤得小家伙们面红耳赤，格外热乎。

陆羽带着道衍也凑了上去，伸出手暖了暖。

“这煤渣倒真厉害，只一个小盆，便能叫整个厅堂都暖和下来。”道衍看着敞开的大门，啧啧赞叹着，他又望着那盆中烧着的煤球，好一番研究。

许是看得稀奇，他又向陆羽讨教：“这东西……便是煤渣？”

陆羽只好解释：“这是我用煤渣制成的煤球，里面添了些黄泥。”

煤球的制造工艺，迟早是要对外公布的，算不上秘密。

不过陆羽也不想暴露发明人身份，当即添了句谎话：“这法子，是乡间一个老头儿教我的。”

道衍眼眸微动，随即颔首应下，未再深究。

烤了一会儿火，道衍的气色已恢复如常，他索性起身，在厅堂中负手走动，四下观望起来。

看到堂内摆着不少戏服道具，他好奇道：“陆小施主乃梨园出身？”

陆羽笑着点头：“不过游街串巷的卖艺人而已，混口饭吃罢了！”

这话答得谦逊，一旁的小鼻涕等人不服气了，跳出来替陆羽撑场面：“我们老大可厉害了，他能写好多戏本子，还会打竹板儿哩！”

小鼻涕指了指身旁弟兄，又将胸脯拍得作鼓响：“咱们这么多兄弟，可都指着老大养活呢！若没有老大收留，咱们这些要饭逃荒的乞儿们，指不定要饿死哩！”

听小鼻涕吹嘘一通，道衍略有些惊异，又朝着陆羽颔首致敬道：“陆小施主救苦救难，生了副菩萨心肠，当真叫人钦佩！相较之下，贫僧这佛门中人倒是无地自容了。”

再次望向陆羽的眼神里，又多了几许赞赏钦佩。