“怎么还没人来呀？”

自从陆羽提出卖地之策后，赵担每日都在县衙枯守，等人来卖地，但一连三天，都没等来一个人。

这下子，赵担急了。

“大人，我看您失算了，这些人视田地为至宝，宁死都不肯出卖祖产的。”

然而陆羽仍是一副自信姿态道：“且放心吧，再不出三日，定会有人卖地！”

“又等三日？三日复三日，转眼就六日了，再等下去，怕十天半月都不会等到人来，我看大人还是打消这念头，再寻其他办法吧！”

“大人，朝廷只说让咱们丈量土地，推行摊丁入亩，也没让大人您买地啊，缘何您对那土地如此看重……”

絮絮叨叨中，又过了一日。

第四日傍晚，赵担已无心等候，刚一散值便要出衙往家赶，可刚出衙门大门，却意外撞见有人登门。

“四日不见，赵县丞风采依旧啊！不知陆县令可在衙中？”

来人一身圆领团花锦袍，头戴员外帽，正是本地乡绅最惯常作的打扮。

宋怀远，江宁县有名的乡绅地主，为人精明世故，处事圆滑老练。

若在江宁本地选一个财产最多、权势最大的乡绅，这宋老爷可能排不上号，但要论城府最深、最老奸巨猾的，他定名列前茅。

此刻县衙正门口，这宋老爷乍一见面，便直问陆羽何在，估摸着是来商谈卖地之事的，这原本是件天大的好事，可当赵担看见此人时，心下第一个反应并非喜悦，而是意外。

究其原因，这宋老爷脾气禀性，不像是积极冒进之人。

两次赵家会谈，这宋老爷都在其中，但他既没有表现出对栖霞商铺的热情，也没有透露半分对卖地的应允，更甚至，连众人或愤恨或担忧地前来求情时，这赵老爷也只混在其中，从不积极表露态度。

此人处事老练圆滑，在面临税改这等滔天变故时，向来是依从大流，务求稳妥的。

按道理，这样的人，是绝不肯跳出来，做这第一个吃螃蟹之人的，但事实，人家已到了县衙，抵在他赵担面前了。

收起心中惊讶，赵担拱手笑迎道：“县令大人正在衙内，不知宋老爷今日前来，是有何事见教？”

宋怀远讪讪一笑，拱手道：“县令大人上任，我等身为其治下子民，自当前来拜会。”

这宋怀远生得白白胖胖，眉目间隐隐还有些许憨态，此刻说话口吻又极是诚恳，若是叫不相识的人听了这话，当真以为他只是来拜会的。

然而赵担心中清楚得很，这老狐狸是无事不登三宝殿，他若想来拜会，早干嘛去了，何必等陆羽上任几个月后，才假惺惺来拜会？很显然，是别有想法的。

对方要揣着明白装糊涂，赵担也懒得点破，拱了拱手便笑道：“既是如此，那宋老爷随本官来吧！”说着，他当先引路，带着这宋怀远到了县衙廨堂。

陆羽见到有人登门，自是喜出望外，当即他忙拉着宋怀远落座，与他攀谈起来。

“县令大人初来乍到，想必对本县有诸多不了解的，但有所需，尽可与我等知会一声，我等都盼着尽这地主之谊，与县父母多有交谊啊！希望在陆县令引领之下，我县能风调雨顺，安居乐业啊！”

这宋怀远倒也沉得住气，他与陆羽攀谈了一盏茶的功夫，竟全说的客套闲话，决然不提卖地之事。

陆羽自然知晓这人主动登门必有所图，倒也不急着催逼，只与他漫谈县中事务，以作周旋，人都来了，再急着催逼卖地之事，反倒失了先机。

这种时候，越主动越落下风。

双方一面品茶一面漫谈，从本地风光谈到县中美食，再谈到县城哪家餐馆口味独到，哪家酒楼风味最佳。

说了一箩筐的客套话，两人已将杯中茶水喝干，竟都没提半句卖地之事。

陆羽正自感叹这人沉得住气，宋怀远终于将话题引到了商贾之上。

“近来，县中景况蒸蒸日上，这都是陆县令治理有方，当真叫我等感佩不已，尤其我那几个商贾朋友，都对陆县令赞不绝口呢！”

显然他是想从侧面打听那栖霞集镇之事。

陆羽心领神会，顺势便接过话茬，笑道：“这些不过是本官应尽之责，谈不上治理有方，然这商贸之事确是发展之要务，本县对此很是看重啊！”

宋怀远眉眼轻挑，不由身子前探，离陆羽又近了些，那胖脸上仍挂着和善笑容，眼眸却略作转动道：“听说陆县令为了促兴商事，还特地在那秦淮河新修了渡口？”

秦淮河的渡口就在栖霞山脚下，几乎是专为栖霞集镇所修，他这时提及渡口，无非就是想将话题往栖霞集镇上引。

陆羽料想，此人多半已有卖地念头，但对那栖霞集镇的未来发展尚无准念，故而跑来试探观望，想评价换地之事是否值当。

心下稍作思量，他当即笑着点头，主动接过话茬：“不错，那新修渡口就在栖霞山脚，是本县特为那栖霞集镇所建！”

闻言，宋怀远的胖脸已露出不易察觉的笑意，他故作无意状，像是闲谈般轻描淡写道：“那栖霞集镇……近来似乎很是火热啊！”

陆羽将眉头一提，故意显出副自豪姿态道：“那是当然，这栖霞集镇乃本县骄傲，近来往京里去的商贾，哪一个不要到这栖霞集镇走一遭？”

“那是那是，这栖霞山已成了远近闻名的商贸要地，成了咱江宁县的金字招牌，这也叫我等……嘿嘿……与有荣焉啊！”

宋怀远连连点头，说话间，他又将身子探了探，微抖着眉头，放低声量道：“听说……那栖霞山一带都是魏国公的地，不知可有其事？”

栖霞山一带是魏国公名下土地，这已不是秘密，宋怀远既对集镇感兴趣，不可能不清楚这事，他此刻明知故问，自然是想确认那集镇是否有魏国公参股。

背靠大树好乘凉，若有魏国公在背后撑腰，这集镇的发展绝不会差。

陆羽幽笑点头：“这块地是魏国公府的，魏国公府拿这地作本钱，与人共建了栖霞商社，便是这栖霞集镇背后的东主！”他不可能把县衙也是栖霞商社股东的事说出来，比较县衙要是下场经商，那可是要出大事的。

宋怀远眉头一扬，道：“哦？真有此事？”

陆羽轻哼一声，不无得意道：“这种事，本县还能诓你不成？”

宋怀远眉开眼笑道：“有魏国公府在后坐镇，这栖霞集镇大有可为啊！”

见宋怀远这模样，显然他对集镇很感兴趣，打算参与其中，而这，就意味着卖地之事，已有眉目。