滔滔江水奔流不息，在华夏大地上勾勒出蓬勃与生机。

作为横贯中原大地的黄金水道，长江之于华夏民族的重要性不言而喻。

千百年来，这条母亲河灌溉了无数土壤，哺育了兆亿生民，承载了无数生灵的繁衍生息，华夏子孙依偎在其怀抱，仰仗其带来的生机繁衍壮大。

而在长江及其支流沿岸兴起的一座座繁华城镇，使得长江水道衍生出了另一重要作用——水运。

自应天府一路逆流，向西直抵九江，再由赣水一路向南，直奔南昌府，这便是此番从京城去往江西的最便捷路途。

陆羽一行，此刻正沿这条水路，赶往江西的首府——南昌。

“过了九江，便离南昌不远了……平大将军，咱这一路倒还算顺遂。”

官船行驶平稳，倚在船头的陆羽百无聊赖，正抱着脑袋朝身旁人打趣，他目光所向，那身形壮硕、面目刚毅的青年将军，正是平安。

年不到三十，便已做到右军都督佥事，这平安的前途可谓一片锦绣灿烂。

照说像他这般年轻有为的青年武将，心气该是极高的，但一路行来，陆羽发现这平安除了少言寡语之外，倒不算个难相处的人，但凡陆羽向其搭话，他虽回得简单干练，倒也有问必答。

此刻陆羽闲话旅途，平安轻叹口气，面上略有些沉凝道：“到了南昌，怕就没这般顺遂了。”

平安所担忧之事，陆羽早有心理准备，他浅笑两声，作势拱了拱手道：“到时候……还要仰仗平大将军关照了。”

此番江西之行凶险未知，他还需要平安的保护，这时候说几句奉承话，总不会有坏处。

面对陆羽示好，平安难得地挤出淡淡微笑，拱手还礼道：“不敢！维顾陆大人周全，乃本将分内之事！”

他许是甚少露笑脸，此刻虽硬挤出示好笑脸，但眉宇间凝起的正气与慎重，仍显得忧虑重重。

见平安笑得比哭还难看，陆羽看得直乐，不由打趣道：“平大将军倒勿须过分忧虑，不妨放轻松些。”

平安深叹口气，凝眉远眺南向：“江西民乱未平，安敢懈怠？”

这苦大仇深的语气，平白给这趟顺遂旅途添了几分波折，惹得赣水波涛浪荡，船身也跟着轻晃了晃。

陆羽抽手扶住船舷，笑着将话题引开道：“平大将军也是淮西出身？”

“恩！”平安略怔，脸上的忧虑渐渐淡去，

陆羽眉宇微沉道：“那你……”

他话未说完，那平安似已猜出陆羽心意，当即打断道：“我虽是淮西武将出身，但我家人丁稀薄，倒用不上积地纳田……”

“原来如此……”陆羽眉梢轻挑，轻舒口气。

看来，云奇对这平安的评价，倒分毫不差。

忠勇耿正之人，多半不善经营，自不似其他淮西勋贵一般积田纳地，当然也没受这税改之事影响，因此，对于牵头税改的陆羽，平安并不抱仇视态度。

这样倒叫陆羽更放心些，若这平安也是税改的受害者，那他陆羽在应付江西民变的同时，还得提防着背后有人捅刀子。

许是觉得气氛有些沉寂，平安又指着远处，开口道：“再过几日，该能到南昌了，届时见过江西地方官员，便该知晓这民变全貌了。”

“南昌……”陆羽幽幽望向前方，口中呢喃自语。

……

物华天宝，人杰地灵。

南昌古称豫章，自古以来都是文风鼎盛之地。

南昌府城中，亭台楼阁、水谢华亭遍地，而在这满城楼阁中，最恢弘壮阔、最气势磅礴的，当属江西布政使司衙门。

布政使司辖一省政务，乃是江西全省最高官长，被视作天子在地方的代理人，可算得封疆大吏。

既是统管江西政务，当然得对江西境内的大小事务，负主要责任，这其中，就包括此次民变。

作为江西布政使的李宜之，近来正为这场民变头疼。

地方上出了这等大事，他得对上负责，给出个合理解释，而当下京中遣来钦差特使，也已表明天子的不满。

当此上下交困之际，李宜之慌得六神无主，好在，今日京中来客，给他心里埋了颗定心丸。

“胡管事，请！”

布政使司衙门后堂，李宜之正躬着身子接迎一位老者入堂。

这老者衣衫朴素，形貌不扬，与穿了身气派官服的李宜之相比，着实不太像个人物，但李宜之待之如贵宾上人，不单亲自到衙门口将其迎进后堂，更亲自从下人手中端来茶水伺候，可谓恭谨之至。

不为别的，只因这老者是朝中首相胡惟庸的管家胡添。

胡添是胡惟庸的心腹，他亲自前来，自是代表胡相意志，而李宜之则是胡惟庸一手提拔，自然不敢怠慢这位相爷心腹。

“李大人，陛下遣使来赣，主使平定民变、推行新政之事，想必你已经知道了吧？”胡添并不寒暄客气，刚一坐定，便直入正题。

“自是知道的，听说那位钦差，是个极狠厉的角色？”李宜之连连点头，举手投足间一派奉承姿态，倒叫他那一张英武面庞失了几分颜色。

“嗯……”

胡添点了点头，叹口气道：“此人年纪轻轻，却极为干练，他主使税改一事，深得帝心……”

“听说……这人还在朝会之上，公然顶撞相爷？”李宜之忙凑上前。

听到这话，胡添眉眼间现出恶色，“唔”地点头道：“来者不善，李大人务要小心！”

李宜之连忙点头，又蹙眉作思量状，似乎正在思索应付那陆羽的对策。

见他神情紧张，胡添锐利的眼眸闪过一抹精光：“李大人！”

李宜可忙又抬头，与胡添对视一眼后，旋又莫名心虚，低下了头。

胡添那苍劲的嗓音阴森可怖：“相爷遣老奴前来，是想要李大人给个准信儿……”他那鹰隼般的锐利眼神，死死盯在李宜之道：“此番民变之事，你李大人是否牵涉其中？”

“这……这……”

遭胡添那凌厉眼神一瞪，李宜之有些局促，他结结巴巴顿了半晌，方才摇头道：“下官毕竟是这江西主官，怎敢参与此等悖逆之事，自寻死路，闹出这般动乱来祸害自己官途呢？”

他这话倒不无道理，身为布政使，辖下出了民变，他是要负主要责任的，这事一出，先不说接下来几年能不能升官了，就这布政使的位置能不能坐稳都是一回事呢！

不过胡添是什么人，相府门前，迎来送往的高官公卿他见得多了，看李宜之刚才那结结巴巴的模样，显然没说实话，不过他并没有以势压人，而是慢慢说道：“税改之事，李大人想必不会乐意，若手下出了民变苗头，李大人未必不乐见其成！”

说是他李宜之主使策划，倒冤枉了他，但他有无放纵疏慢，倒未见可知。

“这……税改之事一出，民间反对声浪颇大……”

李宜之犹豫许久，又讪讪苦笑，最终说道：“对此，下官确有疏慢大意……”

“可……”

他忽地站起身来，揣着手微微打颤：“可下官也没料到，民间反对声势如此强烈，竟闹出民变啊！”

显然，他李宜之对税改不满，故而睁一只眼闭一只眼，没及时遏止民间反对声势，而这，无形中也助涨了民变风势，酿出最终大乱。