胡天赐被斩后，胡惟庸忧思过度，以致一病不起，休养了好些天，直到近几日，他才恢复过来，重返朝堂。

出了如此状况，朝臣们自对其格外关注，都想看看胡相是否痛失爱子而忧伤沉沦。

出乎大家预料，重返朝堂后的胡惟庸，依旧每日按时上下朝，埋头扑在政事中，丝毫没有半分忧伤懈怠，就仿佛，先前那件事，全然没有发生过。

如此勤政尽责，着实令人钦佩。

朝臣们感慨不已，朝堂中时有夸赞之声传出。

夜晚，胡惟庸书房中的灯火依旧亮着，若叫外人看见，只怕又要夸赞胡相爷躬耕不辍，竟要秉烛夜战处理公务，然而事实上，他并非在处理公事，而是在会客。

胡惟庸高坐上首，与同坐一旁的来客举杯共邀，同饮香茗，对面茶杯落下，露出张肥硕富态的面容，吏部尚书，余熂。

贵为一部堂官，又是六部中权势最大的吏部之主，余熂在朝中地位自不会低，他也无需像陈宁、涂节那样，依附讨好胡惟庸，而且余熂背后的江南文士和胡惟庸的淮西勋贵也向来不对付，胡惟庸深夜召见他，实属罕见。

就连余熂自己，此刻也满心迷惑，问道：“不知相爷深夜召下官来此，所为何事？”虽自称下官，余熂脸上却无半点谄媚笑意，反是神情淡漠，语气疏冷。

胡惟庸倒不以为忤，淡笑道：“听闻国子学司业一职，竟落到陆羽头上。”

这二人对话，乍听来牛头不对马嘴，但余熂脸色却忽地变得铁青，似被胡惟庸说中痛处。

眼看对面脸色变幻，胡惟庸却是幽幽端起茶杯，再浅茗一口，斜瞥过去的眼神更显挑逗意味道：“辛苦谋划一场，最终却功亏一篑，余尚书现下，怕是心里不好受吧？”

似意识到自己脸色变化，余熂愤然将脸一撇，有意隐藏表情道：“相爷这话什么意思，下官怎么听不明白。”

他一副浑然不配合的姿态，似乎不想将这场对话继续下去。

胡惟庸脸上的挑逗神情敛去，幽然笑容变得温煦起来道：“余尚书不必将话说绝，须知本相夤夜相邀，绝非故意要戳你痛处。”

余熂脸上冷意退却，斜眼瞥了瞥胡惟庸，却再未开口答话，只保持“静候下文”的姿态。

胡惟庸又浅笑一声，俯身倚在那隔在二人中间的小茶几上，将彼此距离拉近不少，他语声渐渐压低，说道：“本相倒愿助余尚书达成夙愿。”

余熂眼里精光一闪，似有意动，他仍是一言不发，却已将脸扭了过来，正眼凝望胡惟庸，不由自主间，余熂的身子也略略向茶几凑近了些。

胡惟庸低眉扫了一眼彼此距离，嘴角浮掠一抹冷笑道：“想必在国子学内，余尚书你们都有人手，若你们能动手除掉陆羽，那司业之位，本相不会再阻拦什么！”

胡惟庸的话很简洁，而之前司业之事迟迟不能落定，不就是因为他这个胡相在其中阻止嘛？最后才让陆羽从天而降，夺走了。

余熂低眉思索片刻，旋即冷笑道：“胡相这究竟是在帮下官，还是想借下官之手帮你自己？”显然，他已看出胡惟庸的心思。

“帮人即是帮己，难道余尚书就能坐视陆羽占了司业之职？”胡惟庸冷笑不已。

余熂仍在低眉思索，似迟迟难作决断。

胡惟庸继续说道：“事成之后，本相自会想办法调走那宋讷。”

此言一出，余熂眉梢微地一颤，似极是心动。

胡惟庸将他表情看在眼里，笑道：“待宋讷被调走后，祭酒之位，我也会全力支持你们的人的，到时候，你们想要做的事，本相也会全力支持。”

“胡相你在说什么，国子学祭酒乃朝廷官位，我等怎能私相授受，而且我们想要做什么事，还请胡相明言？”余熂突然装作什么都不懂的询问胡惟庸道，也不知道他是真的不懂，还是想试探胡惟庸到底知道些什么？

“呵呵！”胡惟庸冷笑一声，用手沾着茶水在桌上写了两个字，这顿时让余熂瞳孔一缩，不过终究还是吏部尚书，这表情很快隐去，反而是垂首低眸静思起来。

夜深人静，胡惟庸有的是时间等待，他索性仰过身子，靠在椅上悠悠品茗。

也不知过了多久，余熂终是抬起头来，伸手擦掉了桌上的两个字，然后站起身来，掸了掸袖口，他竟似要离开。

官阶地位不如胡惟庸，他竟敢如此拿大，面对胡惟庸的“美意”，拒不答话，若换个沉不住气的人，怕早要动怒了，但胡惟庸素是老谋深算，此刻依旧不动声色，只冷眼凝望余熂。

好在，余熂腿将迈开之际，终是开口道：“胡相的意思，下官已知道了。”

只丢下这么句态度不明的答复，他抬腿便走，没片刻功夫，竟已消失在书房门口。

“知道了？”

这话远算不上答复，更像是一种敷衍和回绝，胡惟庸目送其离开，随即幽冷一笑。

这时，胡添从门口走进来时，脸上还带着担忧道：“老爷，这余熂会对陆羽下手吗？”

胡惟庸脸上仍挂着幽笑，显得极是闲适，他甚至靠在椅上，悠闲地喝了口茶，再冷笑道：“放心，他一定会的！”

敛去脸上冷笑，胡惟庸又变回那精明老练的神态道：“国子学司业乃是他们图谋中最重要的一环，不可能仅仅因为个陆羽就放弃了，而且就算他余熂能甘心，那他背后的那些人呢？”

胡惟庸的自信姿态，似也感染了胡添，胡添脸上的担忧瞬间消失无踪。

点了点头，胡添恭敬拱手：“老爷英明！”

胡惟庸却已无意听手下吹捧，摆了摆手就将话题扯开道：“近些日子，定要盯好府里，切莫招惹些生面孔进府！”

这话说得极是郑重，叫胡添立时提起心神来，他忍不住问道：“老爷的意思是？”

好端端提起府中情况，自有其深意。

“锦衣卫！”胡惟庸叹了口气，口中咬牙切齿，挤出三个字来。

“前两天，陛下已在朝堂宣布，将亲军都尉府和仪鸾司合并改制，重组成锦衣卫，他还让秦王朱樉离宫住到了秦王府，主管锦衣卫，陛下突然有此动作，恐怕是另有深意。”

胡惟庸靠在椅上，目光闪动间，缓缓道出朝堂变革。

此事在其他朝臣看来无足轻重，毕竟只是换个名字，这锦衣卫与从前的亲军都尉府，听来并无二致，但胡惟庸可不这么想。

朱元璋何等精明人物，他素来不会做无用之功，骤然将亲军都尉府改名，定是有所图谋，说不得，这锦衣卫又是他暗中筹备的间客机构，比那亲军都尉府还要厉害几分。

对这锦衣卫心存忌惮，胡惟庸当然要做防备。

“不光是不能放生面孔进府，就连那些老人，也都要严加盯防，府中机密事务，万不能当着下人的面暴露，否则被锦衣卫抓到把柄，我相府就大难临头了。”

如此郑重提点，胡添自不敢怠慢，他连忙拱手道：“老爷放心，这几日老奴便将府中下人逐一盘查，稍有些不牢靠的，统统打发到外院看门去，这内院，绝不许任何有嫌疑的人进来。”

“恩！”胡惟庸点了点头，挥了挥手。

胡添扫了眼胡惟庸脸色，见其神色如常，便也恭恭敬敬退了出去。

“吱吖……”

书房正门合上，房内只剩胡惟庸一人。

烛火摇晃，光影在胡惟庸脸上昏暗交织。

在这昏沉光线衬托下，胡惟庸的神情，渐渐变得阴戾森冷。

“陆羽，当初老夫给你活路，你却不走……事到如今，就别怪老夫心狠手辣了！”

虽然胡天赐一事，陆羽只打了个酱油，但不巧这一环恰巧被胡惟庸所查知。

在胡惟庸眼里，是陆羽救下刘老汉，才有了后续波澜，如若当初陆羽同意交人，事态或有挽回余地，因此，这笔账，无论如何都不能漏掉他。

“你是第一个，但绝不会是最后一个！”

咬牙攥拳，恨恨念了许久，胡惟庸眼神中又多了几许哀楚。

“天赐，爹不会让你孤单太久……爹保证，会让那些暗害你的人，一个个都下地府陪你！”

……

“衣冠不整者，记笞刑十记；妄议是非者，记笞刑二十；流连烟柳、沉迷女色者，记笞刑二十，张榜告谕示诫；妄谈朝政者……”

朗朗背书声不绝于耳，古色古香的书卷堆满书桌。

正所谓入乡随俗，进入国子学这高等学府，陆羽岂能不用功读书，但他所诵读的，并非经义史策，也非他自创并推广的算术口诀，而是这国子学的学规。

身为司业，有执掌训导之责，所以他必须得熟练背诵这学规，否则学生犯了过，你还要翻书查阅处罚细则，岂不贻笑大方？

正自刻苦背书，却听值房门口响起咚咚敲门声。

陆羽抬头，就撞见一张干瘦、谄媚的老脸。

来人是国子学学丞金文征，这人年岁不大，约摸三十四五，可许是久在学堂这种古板枯燥的环境中浸淫，竟生出一副老学究的清苦嘴脸。

若只是文墨气息太重，或还能夸一句温文雅致，可偏生这金文征脸上总挂着副讨好笑容，颇像是官场底层摸爬多年的老油子。

能将读书人和当官者的缺点集于一身，倒也是难得。

陆羽初来乍到，对这人了解不深，自不会因其外表就心生憎厌，他与这金文征，不过最寻常的同僚关系。

此刻这金文征敲了敲门，便拿着一塌纸走了进来道：“司业大人，这是今年年中考核不合格的生员名录，您看看……该如何处置？”

一如后世各种期中、期末考试，国子学每年也会举办各种考核，主要是为了考评生员的学习成绩，毕竟自朱元璋在洪武六年停止科举后，这国子学就成了当官的一条路，不少官员都是国子学出来的。

而这年中考核，在国子学中算是比较重要的考试，成绩不理想者，那是要记罚的。

原本陆羽正在背诵学规，顺手将那学规往后翻两页，便也能找到相应处罚，依规办事则矣，但他对这学规本就看不上，自然也不愿做这得罪人的事。

闻言，陆羽蹙眉道：“这事……不该归祭酒大人管吗？”

金文征笑着摇头，拱手朝天道：“祭酒大人总理学政，可谓日理万机、殚精竭虑，他哪有功夫处理这些小事？”

再将那名录托了上来，谄媚道：“这种事，循例都是司业大人您来处理的。”

原本一句话能回答的事，他非得隔空将宋讷吹捧一番，着实马屁精。

陆羽心中，将这金文征的印象分扣了些许，但他面上仍在淡笑，点头道：“如此，便交由我来吧！”说着，他将那名录接过，摊在桌上，同时，另一只手已捞起先前背诵的学规，翻阅起来。

“考核末等者，记……”

将学规翻至学绩劣等那一篇，再对照所记内容确定处罚规格。

他正看得仔细，一旁的金文征探头观望，却又温笑起来：“司业大人初来乍到，对这学规似不甚熟稔啊！”

他笑着上前，指着名录道：“这生员李玉田，考核中有一门劣等，依照学规当记笞刑十记。”

陆羽正翻到学规对应条例，果真如这金文征所说，他忙笑着点头：“金学丞倒是个热心肠！”说着，顺手提笔，在那名录上勾画记录起来：“记笞刑十记。”

金文征笑着回应道：“辅佐司业大人，乃下官应尽本分。”

既有人帮忙，陆羽也乐得省事，便继续看那名录，往下再寻找考核劣等之人。

“下一个，生员赵怀生，考核中有两门劣等……”

他口中念着名录，又将目光移向学规：“依规当处笞刑二十……”

正自念叨，那金文征却笑着伸手指来道：“大人说错了，这赵怀生此前就因衣着浪荡，被罚过一次笞刑，此番考核，他属于‘戴罪之身’，考核劣等是要从重处罚的！”

“竟有此事？”陆羽一怔。

金文征笑着将学规翻到最后，指了指最后的条例：“大人您请看。”

陆羽扫了一眼，果真如金文征所说，这考核劣等者的处罚，也要依据各生员平素表现而定，平日表现好的，就只论个基础责罚了事；可若平时表现差，考试再考不好，那是要加重处罚的。

“宋老头制定的学规，倒还挺人性化嘛！”苦笑两声，陆羽轻言揶揄两句。

金文征显然不习惯这般轻浮话术，只苦笑缩了缩脖子，未敢应话。