“黄子澄、练子宁，齐泰……”

紧张气氛中，一个个名字被念了出来，随即便是一阵惊天大笑，或是一阵呜咽哭泣。

被念中姓名，便意味着通过会试，迈入进士门槛，也基本半只脚跨入官场。

这对考生们来说，算是改变命运、光耀门楣的重大喜事，此刻听到自己的名字，谁人能不激动？

有人矜持地朝周边点头致意，接受旁人的祝贺；有人欣喜若狂，手舞足蹈；还有人泪流满面，正跪地朝着家乡的方向磕头道喜……

这些人以各自有不同的方式欢喜庆贺。

可剩下的人，大抵都同一副模样——垂头丧气，神情木然，无精打采地退出人群。

人世间的悲欢并不相通，有人只觉得吵闹，恨不能天降暴雷，将那些聒噪庆贺的人统统劈死。

人群最后排，几个落榜生员挤出人群。

这几个人，全是国子学生员，经过近两年新学教学，本以为这次科考能大展身手——却没料……

预期和结果，太大的落差，带给他们更大的失落。

低头走出人群，几人正待离开，却发现身边又多了几个相识的同窗，这些都是没有上榜，失望退出的，紧接着，越来越多的同窗退出来，聚到了一起。

直到这时，他们才发现，情况似不大对劲，他们相识的新学同窗，竟全都没有考中。

要说他们几个末学后进，考不上还情有可原，可那些平日学习优异的，怎也会落榜？

“方兄，你怎么也……”

“杨兄你也落榜？”

“连黄兄都没考中？”

当看到方孝孺、杨士奇、黄观这几个学霸都落榜时，所有人都反应过来了。

“黑幕！”

“绝对黑幕！”

“方、杨、黄兄才高八斗，他们也能落榜，分明是考官针对咱们新学弟子！”

气愤之下，这些新学生员们当即大骂科考不公，这一闹，立时引起了其他人的注意。

不少考中的举子当场就急了。

辛辛苦苦考中举，正自庆祝，却被人说是黑幕……这不是骂他们的成绩弄虚作假吗？

“自己考不上，便要怨天尤人，国子学生员就这般气量？我看分明是有人学业荒废，考不中科举便恼羞成怒。”有人站出来，朝方孝孺等嘲讽起来。

国子学生员正在气头上，哪能听得这种话？

当即有几个暴脾气的冲上去，直接飞起一脚道：“放你娘的屁，比学业我国子学怕过谁？方杨二兄更是头甲之资，怎会考不过你们这些乡野匹夫！”

连骂带嚷，双方大打出手。

礼部南墙下，立时乱成一锅粥。

毕竟是官衙门口，很快便有官差赶了来。

可打闹双方，一边是身份贵重的天子门生，另一边是即将进入仕途的科考进士，似乎都不好惹。

官差们也不敢动粗，只能围在一旁好言相劝。

数十名学子打得正酣，哪能轻易劝住？

吵嚷打架的，看乐子哈哈大笑的，劝架无果的，场面乱作一团。

却在这时，忽地在人群最后方，传来一声振喝：“都给我住手！”

一听这声怒喝，所有人都停了下来。

倒并非大家听话，实在这声音太过熟悉，正是国子学祭酒大人，陆羽。

打架的生员都是陆羽门生，自不敢违抗师命，赶忙住手退了开去。

陆羽走上前，瞪着那群国子学生员。

生员们一个个鼻青脸肿，耷拉着脑袋，一副颓丧模样。

“堂堂国子学生员，当街闹事，在礼部门口大打出手，你们眼里还有王法，还有学规吗？”一番训斥后，陆羽大手一挥：“都给我回去，好好反省一番！”

生员们再不敢忤逆，赶忙转身溜了开去。

陆羽随即转身，大步带着生员们离开，一路返回国子学。

一路上无人说话，气氛压抑沉闷。

可刚一抵达国子学，众人又闹开了。

“祭酒大人，这科举不公啊！”

“我们并非无理取闹，而是受了天大的委屈！”

“十年寒窗，却受如此压迫，这怎叫人甘心啊！”

弟子们涌上来，对着陆羽好一番哭诉，更有人涕泪交零，哭得泣不成声。

这些人，原本修习孔孟之道近十载，近来转道新学，本身就承担了莫大压力，如今科考不利，如何能不伤心？

若只是能力不足而败北，倒还好受，可他们这次失利，全因场外因素。这更叫人心生委屈，不甘无奈。

眼看所有人都一脸颓丧，陆羽冷哼一声，训斥道：“这点挫折，就将你们打倒了吗？这要传出去，我国子学生员全是些哭哭唧唧的鼻涕虫，岂不叫人笑话？”

一阵奚落，倒也起了点作用，至少方孝孺等几个有志气的全都抬起头来。

“你们放心，此次科考不公，本祭酒已心中有数！”陆羽旋又振声高喝：“这件事，我定会给大家一个交代！”

他这般鼓劲，立即起到作用。

所有人全都止住哭泣，抬起头看向他，众人眼里重燃希望，再不像先前那般垂头丧气。

陆羽既然说了要给大家公道，就绝不会食言，此次科考不利，或还有转寰余地。

“多谢祭酒大人！”

“祭酒大人英明！”

“有大人这般恩师，是我等三生有幸！”

一时间，众人重整精神，齐齐拱起手来致谢。

眼看这群弟子已恢复了精神，陆羽总算松了口气，他摆摆手，兀自走了开去。

回到自己值房，道衍已等在那里了。

一见道衍，陆羽苦笑起来：“果真叫你猜中了，这些人可真是胆大包天，竟敢在科考上动手脚。”

“这可是道统之争，你死我活，他们自然什么事都做得出来的。”道衍却毫不在意道。

陆羽点头叹气道：“是我太小看了这件事了，本以为他们顶多动点手脚，却不想他们做得这么绝……凡我新学弟子，一个都不录取，这未免太过分了……他们是真不怕到时候查出什么，陛下给他们好看啊！”

道衍撇撇嘴道：“这次科举改革，影响的是儒家存亡，为了保住儒学地位，再极端的手段也很正常！”

陆羽无奈苦笑：“看来是我太低估他们的无耻程度了……”说着，他又望向道衍道：“既然大师早有预料，想来也该想出对策，烦清大师指点迷津，咱们现在该怎么做？”

闻言，道衍倒并不藏掖，他笑着朝陆羽问道：“不知陆施主看过那榜单没有？”

“看过！”陆羽早从朱元璋手中看过榜单，自然点头道。

道衍又问：“那陆施主可曾看出那榜单有什么蹊跷？”

“蹊跷？”

陆羽蹙眉想了想：“我国子学生员一概不中……”

当时看那榜单，他的注意力全在自己弟子身上，加上朱元璋也刻意强调，是以他只注意到这一点。

但道衍立马摇头道：“除此之外呢？”

“除此之外……”

陆羽再细细思索，终是摇头道：“再没发现其他蹊跷了，大师莫再打机锋了，还请直言相告吧！”

道衍这才笑道：“施主难道就没发现，这次上榜的举子，全都出自南方吗？”

“南方？”

陆羽一惊，他倒从未注意过这一点。

赶忙回头，从桌上翻出朱元璋发来的会试榜单，细细察看，名单上都有写明了考生的籍贯，不然要是遇到同名的考生，咋办呢？因此，一眼望去，一目了然。

果不其然，但凡上榜者，皆是南方出身，竟一个北方人都没有。

“南北榜案！”陆羽不由得脱口而出道。

所谓南北榜案，又称刘三吾舞弊案，是发生在洪武末年的一场科考弊案，

简单来说，就是那年会试发榜后，所录取的举子全是南方人，北方考生无一上榜，如此怪事，自然引得北方考生众怒。

在这之后，北方考生联名上书，状告考官刘三吾偏私南方，排斥北方人。

在收到状诉后，朱元璋立即另派考官复阅试卷，细查因由。

奇怪的是，复查之后，考官仍旧强调北方考生的试卷皆文理不佳，并有犯禁忌之语，依旧没有录取一个北方人。

这简直是把朱元璋当成傻子了。

朱元璋大为震怒，终于祭出大杀器——锦衣卫。

锦衣卫一出马，立刻查出其中蹊跷——竟是主考官刘三吾等人暗中嘱咐复查考官，故意以陋卷进呈，抹黑北方考生。

这显然是刘三吾等人有意偏私，坑害北方考生。

真相大白，朱元璋龙颜大怒。

他当即宣布，将所有涉案官员统统处斩。

可讽刺的是，主犯刘三吾却因身为皇太孙的老师，被朱允炆苦苦保了下来，最终只判流放充军，到后来建文年间，刘三吾还重返朝堂，又蹦跶了几年。

这桩案子查实，但此次科考成绩并未作废，只是后来朱元璋为照顾北方学子，又重开一次科考，并在那次补考中，大肆录取北方考生，令得上榜之人皆来自北方。

自此以后，大明分榜取士遂成定制……

联想到当下考生籍贯来由，再想到此次主考官正是刘三吾，陆羽几乎可以确定，此时发生的这场科考舞弊，正是历史上鼎鼎有名的“南北榜案”。

不过原本的南北榜案发生在洪武末年，现在居然会提前至洪武十五年？

细一琢磨，陆羽立刻猜出因由：是因他陆羽的到来，改变了朝堂格局。

原本，朱元璋确对儒家和南方士子颇有意见，可他毕竟孤掌难鸣，没有造成实质性杀伤，直到洪武末年时，朱元璋快要死了，儒家和南方士子才决定试探一番，暗中策划出南北榜案。

可在这个世代，陆羽的出现，给朱元璋提供了强大助力，导致天子和儒家、南方士子的矛盾急剧加速，使这科举舞弊案大大提前。

想到这里，陆羽不由长叹一声：“这帮老酸儒，可当真是贼心不死啊！”

他正自感叹，却没料一旁的道衍倒对陆羽的话生出兴趣道：“南北榜案？这个名字不错……看来这次出手的都是南方官员……对方是想借此彻底垄断科举……”

陆羽却无心理会对方的企图，而是询问道：“那现在该怎么办，如何才能查出这舞弊案的内幕？”

“陛下不是有锦衣卫吗？”道衍蹙眉。

陆羽苦笑起来：“锦衣卫那边，似乎也没查出什么。”

“竟是这样？”

道衍眉头挑了挑，旋又道：“锦衣卫查了哪些人？”

陆羽有气无力：“自是查考官了，若是真有舞弊案，这些考官的嫌疑是最大的。”

道衍立即摇头道：“那些考官胆敢作祟，自然早有蒙蔽上听的准备，锦衣卫只查他们，怕是难有成效的。”

“大师你说得对，查考官是不可能得到结果的，要想查出内幕，应该从那些中榜的举子入手。”经过道衍一提醒，陆羽一愣，随即惊叫道。

舞弊虽是考官在暗动手脚，可也需要考生配合，那些中榜的南方举子，定然有些人知道内情。

想到这里，陆羽再坐不住了，他立马站起身来，一面收拾衣冠一面往外走道：“我得尽快进宫面圣，大师请自便！”说着，他大步走出，上了马车直往宫中奔。

到了皇宫，见了朱元璋，他立刻将道衍所述转告。

朱元璋本为这事恼火着，一听到中榜之人竟然全是南方人，更是勃然大怒，大拍案桌道：“反了，反了，他们到底想要干什么？难道我大明只有南方而没有北方吗？”他本以为这只是儒学和新学之争，但现在看来，并不是。

“给我传毛骧，让他速速来见我！”站在一旁的陆羽，望着此时暴怒的朱元璋，有些胆寒，他还没见过朱元璋如此怒火，一场血雨腥风是免不了的了。

没多久，一脸苦相的毛骧，匆忙赶了过来。

原本这科考大案，是他锦衣卫大显身手的时候，自领命之后，毛骧一直夙兴夜寐，就为了尽早查出真相，可一连查了几天，仍没查个点线索。

事关科举大事，要查的对象又是那帮子老酸儒，毛骧可不敢栽赃陷害，否则那帮读书人的唾沫星子，可够他喝一壶的，因此，直到此刻被传召入宫，毛骧仍是一无所获。

“毛骧，你可查出什么没？”望着毛骧，朱元璋怒气冲冲的问道。

闻言，毛骧的脸色，比谁都难看，他连忙说道：“回禀陛下，我等一连查了几日，仍未查出些许线索，那群考官并无作弊之嫌……”

“什么都没查出来，要你等有何用？”说着，朱元璋当即一脚踹了过去。

毛骧被踹倒了，但立即跪了下来，连忙说道：“请陛下息怒，微臣回去一定努力，绝对会查出来真相的！”

“等你查出来，黄花菜都凉了！”对此，朱元璋冷笑着，还想再踢，见状，陆羽当即阻止了他，然后看向毛骧道：“毛副指挥使，既然考官那边查不出什么，那你们锦衣卫何不去查查那些考生？”

“查考生干啥？”毛骧有些不明所以。

“科举舞弊，考生和考官必定有勾结，考官那边既然查不出来，何不如从考生入手？”听到陆羽这话，毛骧顿时眼前一亮，随即看向朱元璋。

“看我作什么，还不赶紧给我滚回去查，这次要还是查不出什么，你就提头来见。”见状，朱元璋没好气的说道，毛骧当即谢恩离去。