“圣上密令，准你去青鳞卫学习一段时日，半年后回来。”

皇城司总部，冷如意拿出一道小小的谕旨，交给了叶康。

“另外，此事是公主去求娘娘，娘娘再去请圣上，所以你还需还公主一个人情。”

“这是自然。”

叶康点点头，接过了谕旨。

有了这个，就能名正言顺去江南了。

冷大人继续道：“这次外差时间不短，公主的意思是，她过段时间就会去江南游玩，到时还需要你从旁护卫。”

“应该的。”

叶康皱着眉，应了下来。

毕竟欠了公主人情，一饮一啄，自当报还。

随后叶康就去武备库领了制服和宝马，补充了一波装备，这才回家。

叶家人也已做好了启程准备，早早给家里的厨子和酒铺的伙计结了工钱。

而两个丫鬟则是跟着一起去江南，她们独自待在皇城，叶夫人不放心。

现在叶家有钱了，出行自是不能马虎，马车和马夫都雇的最好的，还雇了四个拳脚镖师，都是一流高手水准。

至于家里，叶龙麻烦了巡城司的孟叔，让他随时过来照看。

叶康则是直接把房子租给了金宝贝，这家伙在皇城本就没有落脚地，刚好住进来，既有了住所，也顺带能看一下房子。

一位超一流高手坐镇，叶康很放心。

一切准备就绪，第二天早上，两辆大马车出城而去。

五匹大马走在马车旁边，引路加护卫。

虽说走的是官道，但一路上并不太平，谁也不能保证绝对安全。

有这四名拳脚镖师在旁，也能震慑不少宵小。

一连行了半月，一路无惊无险走出了北方地界，乘船跨过嘉阳江，进入江南道。

这一日，马车在官道上悠然前行，车帘被拨开，叶夫人探出头来。

“康儿，前方是否到梅河镇了？”

叶康看了眼路边的路标，点头道：“是的，今晚我们应该在镇上过夜了。”

“那便好，我和你爹想去寻一位故人。”

“故人？”

“是梅河镇的沈员外，当年我和你爹私奔，多亏了沈员外收留，我们才躲过了你外公派的武者。”

“竟有如此渊源！”

叶康当即决定去拜访一下这位沈员外。

傍晚，马车就到了前方的镇子。

镇上还算繁华，行人不少，大多会看着马车咋舌。

作为官道上的必经之镇，梅河镇就靠着接待过往客人赚钱，而叶家的马车豪华，又有镖师护卫，一看就知道是有钱人。

因此不少人笑着跑过来。

“客官，欢迎来到梅河镇，住店选我们家啊！房间好！”

“客官选我们！我们家有温泉泡脚！”

不少客栈老板围了过来，疯狂招揽客人。

其中甚至有一位女老板，有意无意暗示自己的客栈里可以提供一些特别服务。

叶康斟酌了下，选了那家有温泉的客栈。

自己倒是无所谓，不过爹娘和大哥颠簸了这么久，总要泡泡脚去去乏。

客栈离官道不远，进了镇子再走几百步便到了，装潢很是华丽，比周围的客栈高出一个档次。

小二牵着马去了马厩，店老板则招待着人进了客栈。

“各位客官，你们真是有眼光，小店虽然说是贵了点，但贵有贵的好，既能泡脚放松，还能来大堂听曲看戏，咱们家的饭食也是顶呱呱的，都是在金陵学过艺的大厨！”

店主是个胖胖的中年男人，说起话来脸色泛红，精神饱满。

叶康直接丢出一个大银锭，要了三间上房，五间普通房。

又在大厅要了一桌好饭，众人坐下来一起吃。

期间也有不少人住店，都是些兜里富庶的商人，这条官道上商人为主，很少有官差。

一边吃着，叶夫人一边和店老板聊了起来。

“老板，镇上的行人好像比以前多了？”

“瞧您说的，这条道是南北经商的必经之路，从金陵来的商人都得从这条过，自然也都得在梅河镇歇脚，更何况现在时局不太平，没人敢走夜路。”

“不太平？这是为何？”

“还不是因为那该死的江湖仇杀，几个大门派打来打去，遭殃的不还是我们这些良善人家？”

“原来如此，那请问老板，镇上的沈员外可在家？”

“你们认识沈员外！”

店老板忽然大惊失色地站起来。

见他这般模样，叶夫人的脸色顿时变了。

“莫非沈员外出事了？我与他是旧友，正准备去拜访的。”

“唉，你们来晚了，沈员外刚刚过世，若你们早几天来，兴许能见到……”

“什么！”

叶龙和叶夫人都是神色一黯。

“怎会如此巧，以前没听说过他有什么病症啊？”

店老板闻言冷笑了一下。

“沈员外身体硬朗，哪里会得病。”

“那是为何？”

“方才不是说了吗，江湖仇杀，沈员外不幸卷了进去，被一伙武者杀了，今天沈家的灵堂还没拆呢，你们现在去还能上一柱香。”

“江湖仇杀……”

叶家人全都张大了嘴巴。

只有叶康眉头一皱。

那四个拳脚镖师也各自对视，悄悄向叶康靠拢。

“二少爷，此事蹊跷，最好别多事，免得路上不安生。”

叶康点了点头，倒也没多在意。

这时，饭菜用完，叶夫人看向叶康道：“康儿，当年沈员外大恩，我和你爹于情于理也得去上柱香，你们就先休息吧。”

“我和您一起去，劳烦四位兄弟在客栈护好丫鬟。”

四个镖师抱拳表示没问题。

叶夫人点点头：“也好，那便现在就动身吧，免得晚了耽搁休息。”

叶康当即跟着爹娘一起，走向镇子最里边的沈宅。

这是一间很大的宅院，门口两尊石狮子，只是此时狮子脑袋上都挂着丧布。

叶康走过去，守门的家丁顿时目露警惕。

叶康说明缘由后，立刻有一群人走出来迎接。

为首的是一名中年男子，高大个头难掩脸上的颓丧。

“晚辈沈樊，不知是家父故友来访，有失远迎，请诸位进去，我父亲……”

“节哀。”

叶龙连忙安慰。

一行人走进灵堂，恭恭敬敬地上了香。

家属已是哭的肝肠寸断，尤其是那些女眷，脸上都是悲哀绝望，十分凄惨。

叶夫人上完香，这才叹着气道：“沈员外乃是良善之人，没想到遭此意外，我实在是……”

话音刚落，人群中一个穿着孝服的年轻男子忍不住咬牙出声。

“哪里是什么不幸，分明是被人惦记上了家产！”