“这团未知的星际物质因为其长条形的外形,以及在可见光波段呈现微红的半透明状态,我暂时将其称为朱砂。根据最新的观测数据,朱砂将于六周之后进入内太阳系,并从距离地球100万公里的距离上掠过。”
张绫说完,现场一片哗然。
“100万公里!这跟贴着脸经过也没什么区别了,这叫朱砂的东西恐怕不仅仅是路过吧!”
“这东西在奥尔特星云里躲躲藏藏了50年,我们的远征舰队一走,它们就现形了,这就是赤裸裸的敌意!”
“我们不是在冥王星轨道设有环太阳系预警前哨阵列吗?其中一座哨站距离朱砂的位置应该非常接近了,他们还没有搞清楚这团东西到底是什么吗?”地球联邦次长带着几分不满的情绪问道。
作为空间工程建设团队负责人之一的王小戈回答道:
“次长先生,太阳系预警前哨系统是针对地外文明舰队设计的,而朱砂目前展现出的特性更接近自然天体,所以预警系统没有发挥作用。在接到远望号发现朱砂暴涨之后的信息后,距离最近的前哨站立刻派出了侦察机飞往目标空域。
遥测传感器没有发现典型生命迹象,由于朱砂表层可能覆盖着高密度的重元素,传感器无法探测其内部结构。但当侦察机试图近距离接触式探测时,就立刻失去了和前哨站的联系,后续派出去的所有侦察机也都一样。”
地球舰队军令部总长怒气冲天地说道:
“这已经不是敌意的问题了,这分明就是挑衅。我们应该派出舰队,将这团太空垃圾打回离子状态!”
或许是由于过去半个世纪的习惯,一说到舰队,所有人都不约而同地将目光落到了坐在偏席的袁术身上。他虽然没有机会参加真正的战斗,但作为当下这支太空军舰队的元老和奠基人,在治军上取得的成果还是有目共睹的。
袁术愣了片刻,沉声说道:
“到现在为止,我没有看出这朱砂有典型的入侵迹象,如果是50年前就发现过它们,那就更不像是在入侵了。你们想想,假如那就是一团类似彗星的自然天体,我们让探测器撞上去,不一样会失联吗?
但有一件事情非常值得警惕,我们的守护者有远超人类的空间观测能力。在过去的半个世纪,居然对这团将会进入太阳系的星际物质闭口不提。就算ta们之前没有在意,现在朱砂都已经到达太阳系边缘,ta们却仍然在保持沉默。”
地球联邦次长急促地问道:
“木星方面还没有回应吗?”
张绫微微皱眉,迟疑道:
“我们一直在尝试联系蜉蝣文明,始终没有得到回应。不过三个月前,蜉蝣就向我们传达过,ta们即将进入周期性休眠期,就相当于人类的睡眠。最后一次和ta们取得联系,就是远征舰队出征前和肖山的对话。”
袁术冷哼了一声:
“哼!我不认为这是巧合,包括朱砂长时间被尘埃遮住也不是。”
“你的意思是,朱砂进入太阳系和蜉蝣有关?”地球联邦次长不解地问道。
袁术微微眯起眼睛,浅浅摇头:
“现在搞不清楚这朱砂到底是什么东西,我也不好判断它们进入太阳系的动机。相比之下,我更愿意相信它就是一团我们尚不了解的普通星际物质,进入太阳系也是正常的轨道。
但我认为,在过去的50年、甚至更长的时间里,朱砂始终被星际尘埃遮挡更像有意而为之。不是朱砂不想让我们看到,是有人不想让我们看到。在太阳系里,有能力做到这一点的,恐怕就只有现在都对这早该注意到的异象讳莫如深的蜉蝣了。”
“那按照你的意思,我们现在应该采取什么措施?”军令部总长问道。
袁术摩挲着下巴上的胡渣子,思忖片刻之后,意味深长地说道:
“既然蜉蝣什么都不做,那我们也什么都不做。把舰队都派到木星去,虽然我不知道咱们装备的高能粒子武器对付朱砂有没有用。但我很肯定,舰队的武备能把木星大气层烧成马蜂窝。”
王小戈听出了袁术故弄玄虚话语的意思:
“你是在怀疑,这一切都和蜉蝣有关!”
“就算你怀疑蜉蝣,但现在对我们造成实质性威胁的是朱砂啊,把舰队派到木星去是什么用意啊?”联邦次长问道。
袁术摇了摇头,沉声说道:
“如果把远征舰队出征、朱砂被遮挡了半个世纪,还有蜉蝣忽然沉默不语这三个点联系起来,现在最值得怀疑的就是蜉蝣。
虽然我现在没有证据,但根据我以前处理极端事件的经验,只要控住了嫌疑对象,至少能保证事态不会向着失控的方向发展。”
正当众人开始认真地讨论起袁术的提议之时,一直在主席台边上沉默不语的舰队第一副司令忽然拍案而起:
“司令员,您用处理人类事件的经验,去处理一起可能会带来严重后果的星际事件,这恐怕也太过草率了吧!”
这位太空军舰队临时指挥官的话语中充斥着夸张的痛心疾首,看似在为地球的安危着想,实则是酝酿已久的发泄。
袁术侧目看了一眼这个跃跃欲试的副官,扔出了一句话:
“说说你的高见吧。”
“我查阅了过去五十年的太阳系监测数据,也专门请教了专家团队。目前没有任何直接或者间接的证据表明,这团即将进入太阳系的星际物质和蜉蝣文明有关系。张绫博士,您说对吗?”
面对副司令的突然发问,张绫抿了抿嘴唇,说道:
“从分子生物学和天文学的角度来说,朱砂和蜉蝣之间并没有任何科学逻辑上的联系......”
话音未落,副司令就大手一挥,阻止张绫继续说话的同时,展示出了一幅当前太阳系的轨道图像:
“我不知道袁司令是不是忽略了一个重要的问题。现在木星正处于和地球隔日相望的远地点,而朱砂是从地球的方位侵入太阳的。
您对蜉蝣文明合理的怀疑我能够理解,但您竟然提议让舰队到距离地球10个天文单位的木星去集结,从而让毫无防备的地球直面可能遭遇的致命威胁!恕我直言,您这完全就是天劫纪元末期的豪赌作风!”
这个平时在袁术面前谨小慎微的副司令唾沫横飞地厉声叙述着,声音洪亮,语气略显夸张,每一个字都充斥着毫不掩饰的指责。
袁术的脸涨得通红,愤怒如同即将喷发的火山在他脸上显现。双眼圆睁,眼眸中仿佛燃烧着两团熊熊烈火,直直地瞪着对方。嘴唇紧抿成一条直线,微微颤抖着,似乎在努力压抑即将爆发的怒火。
就在此时,火柴紧紧抓住了他的手腕。将在众目睽睽之下,捏得骨节咔咔作响的拳头硬生生地拽到了桌子下边去。
与此同时,袁术注意到了王小戈和张绫也都同时投来了充满劝解和警示的眼神。会场里数十双锋利的目光如刀子一般汇聚了过来,他这才猛然意识到,天劫纪元末期用地球存亡做赌注的行为,是全人类至今都不能碰的麻筋儿。
此时自己做出的任何过激行为,无论对错都会招致所有人条件反射式的强烈反感。这不仅会让他失去在太空军立足的机会,更会连累王小戈、张绫,甚至是火柴。
那个急于求战又急于上进的副司令,显然是有备而来,他想要的就是这个效果。但袁术心里很清楚,在这个危急的时刻,他们更不能离开指挥中枢系统。
他狠狠地吸了口气,缓缓吐出的同时放开了捏紧的拳头,淡淡地问了句:
“那你认为舰队现在应该采取怎样的措施?”
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