小敏跳下地来，拉了明千霜也去了左边那间屋子，他这一进屋，才见这屋中放了几个架子，上置摆了几只筛子，筛子中盛了一个个削了皮的硬柿子。原来这主人家门前两棵柿树有棵是硬柿子，如今主人家在晾晒柿饼，柳惜见出力相助。

刘老汉见他进来，道:“穆小哥你醒了，咱们饭还没做好，你先等会儿。”到刘家借宿时，柳惜见化名穆仲辛，她给明千霜起个假名穆伯辛，那刘老汉便一直“穆小哥”“穆小哥”称呼他二人。

明千霜冲他点头笑笑，说道:“劳烦了。”说罢，转目看向柳惜见，柳惜见含笑瞧他一眼，又低头下去捡柿子。

那老妇抬了张矮凳让明千霜坐下，明千霜抱了小敏姐弟两人，一人坐在他右膝上，一人坐在他左膝上。柳惜见侧目向他瞧了一眼，心道:“原来，你只是对万古山庄的人冷脸。”心内，总归是有些怨意。当下自己拿了一把菜刀，便也坐着削柿子皮。

明千霜几次向她偷眼看去，都见她眉间微蹙，有时轻动睫毛，不言不笑，明千霜一面哄小敏姐弟，一面想自己可是有哪里大大得罪了她。过不多时，刘老汉的儿媳妇便过来叫众人去吃饭，各人便一齐都丢了手上活计，往厨房去了。

因近年关，这刘老汉家几日前才杀了头肥猪，厨房四壁上都挂着一长条一长条的肉块，桌上饭菜也极为丰盛。明千霜饿了这一日，这近半月来又尽是风餐露宿，本来想好好饱餐一顿，可看柳惜见似总有几分闷闷的，心中总不安定，反没多吃。

用罢了饭，天色已黑，刘老汉便在正屋的台矶下生了盆火，众人聚坐，围炉夜话。小敏和他弟弟便在院中玩耍，两个孩子离火堆远了，她母亲生怕冻着，便强抱了两人近火盆取暖，可小孩子家哪里坐得住，不多时又到院中疯跑。

柳惜见、明千霜听刘老汉一家闲叙家常事，遇有奇巧之事，便也好奇追问，柳惜见听得喜兴，将原先怨闷之事全抛诸脑后，与众人言笑晏晏，明千霜见她神色如常，这才宽了心。

往火中添了八九回柴后，小敏姐弟两个已犯困了，都跑到母亲怀中来。他们父亲抱了小敏在怀里，母亲则抱了弟弟，两个小人儿一到了父母怀中，不多时便睡去。

众人再说了一阵子话，便也各自散了回房。因柳惜见是做男子打扮，刘老汉看他们两个男子，便只给了两人一间房。当下回至房中，只他们两个相对，明千霜很觉局促不安。

柳惜见则想着去桃州给明千霜寻医一事，默然一阵，说道:“师兄，明日咱们去桃州一趟吧。”明千霜道:“去桃州做什么，不回晋安吗？”

柳惜见道:“我有事，需得去那儿一趟。”

明千霜点点头，说道:“要去便去吧，又不是什么大不了的事。”

柳惜见听他并不细问，放了心，便问起与他别后各事，明千霜便细细同她说了。

原来明千霜被困胶州，初几日腹痛发作得频，他与金家弟子相斗屡屡吃亏，倒受了一些剑伤。后终是凭着不俗的轻身功夫逃过。一日，他偷偷躲在一镖局押送的箱子里，想要出城，可到了城中一略窄的街道时，查琉匪的弟子牛宏契带了人从对面行来。两拨人马都颇多，那镖局的人急着赶路，他们又带着十多车的大箱，让道不便，便求牛宏契一行相让。偏偏牛宏契最是个蛮横无理的，不让便不说了，反瞧不起那些走镖的镖师，两家人便吵嚷起来，最后吵得狠了，牛宏契又没吵过镖局的人，恼羞成怒，恃强动武，两拨人当街打起来。

明千霜原打定了主意便在箱中不动，可那牛宏契当真浑得很，仗着自己出身武林大家，胜了那镖局的镖师还要毁人家的镖车货物，明千霜当时侠义心起，扯了一块布衣蒙面，便从箱子中越出，收拾了牛宏契一干人。只是事情闹得这样大，金家人早听了消息，赶来城门口处看个究竟，他们追寻明千霜多时，一见明千霜服色便认出他来。当下金门、朝阳教众弟子齐上，只把明千霜又逼回城里。

两派人齐追，明千霜被逼进了八面山，不过也正是朝阳教的人来，让他得了生机。朝阳教来的人众有百人之多，金家先后来应援的也有百多人，这些人中，并不是人人都识得明千霜，他后来杀了一个朝阳教弟子，扒了他衣服来穿。明千霜此后几次与来追自己的人对面相逢，遇着了金门的人，谎说自己是朝阳教弟子，遇了晁阳教的，便说自己是金门弟子，若是两派弟子都在，他便站在人后。金门弟子与朝阳教弟子也不相熟，纵是金门、朝阳教的弟子看着他面生，但毕竟是两派的人合在一处，于对方的弟子都是面生的，朝阳教的以为他是金门的，金门的以为他是朝阳教的，便也不加查问，明千霜则在他们不加防备的时候落在人后，见机遁走。便是两派这么拘谨相待之中，明千霜得了空子，几次险中逃生，究竟连追捕他的金门弟子和朝阳教人也不知道他是怎么逃的。

只是金门、朝阳教两派来的人数甚众，四处围追堵截，明千霜腹痛又时常发作，一是外境艰难，二是自身精力不济，他便没能出这胶州城，而是藏在敌人已搜寻过的八面山中养伤，不过，病痛日深，也快到了支持不住的境地。那日柳惜见来，一吹竹哨，他便知是有人来救。后来柳惜见大喊几声引走追敌，明千霜这才得脱困。

那夜柳惜见模仿明千霜声音，一来仿得极像，二来金门弟子和朝阳教弟子合在一处，人数众多，最易从众，一些人听了柳惜见的假喊声，说明千霜在隔壁山上，一人过去，便十从一、百从十都过去，明千霜则如往常一样落在人后，终于脱身。

明千霜昨夜被困八面山之时，忽然间听见那“嘘哩嘘哩”的哨声，先是一惊一喜，后是一忧一虑。那竹哨是他仿口吹木叶的声音制成，小时候他与冯姩雪、冯心雪姐妹常进山采药，有时走得远了见不着人，便会走散。

后来明千霜学山民吹奏木叶，便慢慢制了这种竹哨，用来辨认同伴的方位，不致走散。他制了三个，一个自己留用，另两个便给了冯姩雪、冯心雪。他一时却忘了自己在安州时把自己那竹哨给了柳惜见，因此，昨夜听见那哨子声时，他最先想到的人倒非柳惜见而是冯家姐妹。当时欢喜友人便在附近，自然而然想兴许是师姐师妹得了自己被困的讯息前来搭救，只是又思及冯姩雪眼睛不好，多半不会出门，在那推测来者是冯心雪。

他知冯心雪虽也仗义热肠，但终究年轻好胜，又有几分冲动任性，武功比起乔银山、牛宏契等人多有不及，思念及此，明千霜立时又担忧自己会连累了她。及至追敌散去，他舒了口气，吹奏木叶，想呼引先前吹竹哨的友人出来。

因柳惜见与冯心雪身量相似，天又甚黑看不清人的面容，柳惜见到明千霜面前时，明千霜尚以为是冯心雨，便说了句“还不过来”，说罢，直到对面人说“可算见着你了”，明千霜一听声音竟是柳惜见，全身颤了一颤，不知为何心中喜极，却想落泪，一步上前，心底怦怦直跳，又恐显得过分欢心，忍步不动。后看柳惜见从对面过来，一步步离自己近了，只是没由来的安心，连日的心力交瘁全数放出，身体不支便晕了过去。

这一番隐幽事，明千霜自是却全没对柳惜见说。

柳惜见听他对自己一路所遇各事轻描淡写，仿佛经历生死奇险的并非是他，心中反越发生了怜悯之意。

明千霜叙罢了自己这几日遭遇，回问柳惜见道:“你怎会到这儿来的？”顿了顿，又道:“是去桃州路过吗？”

柳惜见道:“那倒不是，你们下徽州来夺剑，回程时走散了，符师叔他们到了复州被金家弟子围困，蒋师叔、二师兄和允然他们奉命到复州去接应符师叔一行，那时我也往复州那面赶去，正好便遇见了二师兄他们，他们说你被金家弟子围堵在胶州，我便过来了。”