钱山长听闻谢怀远是为公务烦心，伸手拍了拍他的肩膀道：

“你也不必着急，一时间没有突破也属正常，昭庆殿下如此器重你，她不会责怪你的！”

说着，他把一封书信递到谢怀远面前，脸上露出了兴奋的笑意：

“怀远啊，做官不必那么认死理儿！沐提点已经来到了延康，我们可以与沐提点先吃吃酒，喝喝茶，请教请教为官之道，你也许就会豁然开朗了。”

谢怀远面露为难之色，“小侄……小侄正打算去村里走访，找找线索，要不……您先接待沐提点……”

“哎，这怎么行！”

钱山长有些不悦地皱起了眉头，这小谢怎么连这点人情世故都不懂，怎么混到昭庆殿下身边的！

若不是沐提点的信，他真要怀疑他到底是不是昭庆殿下的密使了！

“怀远，关系是要维系的，即便你身份不凡，也不能太清高了！”

谢怀远手心都急出了一层黏腻腻的汗，低声嗫嚅道：“我……我离京许久，不知沐叔叔是否还记得我……”

“当然记得！”

谢怀远的话还没说完，钱山长就抢白了一句，笑道：

“老夫已经收到了冯县丞送来的书信，说沐提点点名要见见你，那就说明他是知道你在此地的！”

本来饿了几日又没休息好，谢怀远的眼眶就显得很大，现在听到钱山长的话，眼睛更是再次瞪大了一圈。

沐乐驰点名要见他？

那可是堂堂延北提刑官，更是昭庆殿下的养兄，怎么会关注到他这样卑微的一介书生？

他到底为何要见自己一面？

谢怀远心思百转，始终想不出个理由，不过他的心稍稍的安定了下来。

有了这封信，钱山长就不会再怀疑他，他甚至以后可以在延康狐假虎威！

他只需在见面时与沐提点假装熟络一些即可，若是宴席上能发生一些突发状况，沐提点就没有心思再关注他了！

“那好吧，既然沐叔叔想见我，我自然是恭敬不如从命！”

顿了顿，他又道：“不过那个萧医女，岳父大人还是要注意一些，她一直对我不肯娶她而耿耿于怀，我怕她又会闹出什么不愉快来！”

钱山长阴恻恻地笑了笑，“贤婿放心，那女子一而再再而三的挑衅老夫，老夫早就想收拾她了！老夫一直知道报仇不急于一时的道理，只要下手，就得一击毙命！宴席那日后，她定会如瘸了腿的蚂蚱，再难蹦跶了！”

谢怀远一听，便知钱山长是想在宴会那日收拾萧芊凝。

他对小凝多少还是有些不忍心，可想到这样正好能分散众人的注意力，便轻轻点了点头。

……

接风宴如约举行，因为沐提点书信中特地提到了秋水书院，接风宴便从酒楼改到了书院中。

沐乐驰刚下马车，便看到秋水书院门前站了许多书生，老远就听到了众人欢迎的掌声。

有几个想要表现自己的书生还跨前了一步，向沐乐驰朗诵起自己的诗作，内容当然是称颂沐乐驰的。

结果七言绝句只赋了两句，沐乐驰就实在听不下去了，礼貌微笑着带人朝山上而去。

上山的路上竹林掩映，隔着二三十步就有一盏灯笼照路，显得曲径通幽令人心旷神怡。

正一边走一边想着，沐乐驰忽然注意到学子群中一道警惕的目光，等他追寻目光想要寻找此人之时，只看到人影一闪。

钱山长今日盛装出席，赤脚而出，在书院门口静候许久。

看到沐乐驰和方蓉的身影时，故意迈开脚底黢黑的双足笑脸相迎。

一番热络客套自是免不了，沐乐驰也显得十分和善，让钱山长更有信心和眼前的提点大人拉近关系。

坐下不多久，酒菜餐食就如流水一样呈了上来，一名婢女给沐乐驰端上酒壶的时候，钱山长十分自然地与之对视了一下，婢女隐晦地点了点头。

这一切沐乐驰都没有发现，因为他的目光正在学子当中搜寻着。

从侍女手中接过酒杯，浅饮一口之后沐乐驰向钱山长问道：

“听闻书院有一学子风骨卓绝，有翩然君子之气度，似乎名唤谢怀远，是否属实啊？”

听沐提点如此高的评价，一瞬之间钱山长已经将谢怀远的身份又抬高了好几个档次，于是笑嘻嘻地朝学子人群望去：

“怀远？怎生让提点大人等你，还不快来拜见提点大人？”

终于，学子当中一直刻意回避的人影缓步从人群中走出。

今日谢怀远特意穿了一身极为普通的儒生襕衫，脸上也早已没了往日以谢家子弟自居时候的那股若有似无的倨傲，他只能从前面人脑袋的缝隙之间偷看沐乐驰，只想着尽量避免与沐提点有过多接触。

可惜事不遂人愿，听到提点大人点了自己的名，谢怀远登时紧张地冒了一身冷汗，打湿了后背的汗衫。

就在谢怀远战战兢兢地猜测沐提点到底要与他说些什么时，却见沐提点起身，主动绕过桌案，竟用自己的酒壶给谢怀远斟了一杯酒。

递上酒杯，沐乐驰面带微笑，说话间也是和善异常：

“本官有一挚友，曾向本官提及谢公子，今日一见，公子果然有君子之气。”

这一句话反倒把谢怀远给说愣住了，他自忖一辈子都在努力想要结识上流权贵，可沐提点是什么身份，能成为他口中的挚友，绝非地方豪富亦或寻常勋贵所能比拟，可偏偏会提到他谢怀远的名字？

莫非他早就与真正的权贵有了交集，而他自己却并不自知？

这人到底是谁呢？

被沐乐驰捧了一句，谢怀远紧张到极点的心情一下子放松不少，手脚冰凉的他竭力挤出一个礼貌的微笑，自谦道：

“提点此言过誉了，学生不敢当这君子之风，倒是观沐提点气宇轩昂，学生窃以为您才该是君子之典范。”

沐乐驰在心中冷笑一声，果然这个姓谢的是个嘴上抹油心里蔫坏的东西！

自己几斤几两都没有数，别人夸上两句就敢顺杆爬的货色。

本来捧他一句还算沐乐驰给他最后的试探，倘若谢怀远真诚回应并不曾结识权贵，沐乐驰还准备递个台阶过去，回头在背地里对他小惩大诫一下也就算了。

没想到这小子干脆就应承下来，还理所当然地开始和他互相吹捧，装得很沉稳老练的样子，这就让沐乐驰十分不齿了。

你既不老实，也就不要怪我当众戳穿你让你身败名裂。

想到这儿，沐乐驰正准备当众让谢怀远好好说清楚，他结识的这位高官权贵是何人物的时候，突然脸色一变，捂住腹部不得动弹。