日就宿在宫中吧。”

舜德帝实在乏了，摆了摆手，就这么让郑远持离开了皇宫。

马车飞驰在空无一人的甬道上，郑泰坐在前面，一句话也不敢多说。接到老爷时，郑泰见他面色冷肃，只挥了挥手说了声“回府”，而后再无多一个字。

不到一盏茶的功夫已经到了国公府门前，马车尚未挺稳，郑远持就匆匆掀帘下车，一边往门里踏，一边喊“夫人！”

李砚卿已经用过晚食，正在佛堂里念经，闻声从内院出来。丈夫迎面过来，一把拉住自己的手，劈头便问：“椒椒呢，睡了么？”

“还没——这是出什么事了？”

“还好你今日没有去……”郑远持放缓脚步，扶着妻子走在临水的回廊上，将方才宫中发生的事说了个大概。

李砚卿听到某处停住了脚步：“太子这是，在逼我们就范么？”

“恐怕是的——为夫没有想到，李德音竟然会用这样的手段，实在无耻！”

“那我们现在怎么办，眼下如何来得及给椒椒议亲？”

郑远持的语气前所未有的冷肃：“来不来得及都要办，否则国公府上下便是欺君之罪。”

廊下挂着一盏羊角风灯，在静夜中无风自动。照着二人脚下晃动的影子，一如难以决断的为人父母心。

李砚卿看着丈夫，面露不忍：“可是，真要让椒椒匆忙嫁人么？”

“先定亲。要快，且需是知根知底的人。”郑远持沉眉，按照李德音方才的表现，眼下太子东宫一定会密切留意着国公府的一举一动，大张旗鼓为椒椒择婿是不可能了。

二人相对沉吟。

“那叔山氏——”

“叔山二郎——”

夫妻二人不约而同地开口，显然想到了一块。

李砚卿皱眉：“我一直没有来得及细问，椒椒和那叔山梧之间到底发生了什么，似乎从这次回来之后，她对叔山梧便三缄其口。”

“之前叔山寻的夫人是不是来送过庚帖？”

“那是大郎的。后来椒椒迟迟不给回复，这事也就无人再提了，不然，我明日登门平野郡王府，去找一找——”

“父亲，母亲，是在为女儿操心么？”

郑远持和李砚卿一惊，转头看见回廊转角处，郑来仪独自一人站在那，不知何时来的。

李砚卿快步上前，走到郑来仪的面前。

“椒椒，你怎么还没睡？”

郑来仪搀起母亲的手，朝郑远持走了过去，“女儿听见阿耶回来，便想来问安的……”

郑远持和李砚卿对视一眼，目光中俱是不忍与怜爱。

郑来仪松开了母亲，后退半步，面向二人盈盈跪拜下去。

二人讶然中，却见女儿缓缓抬头，眸光中有决然。

“父亲，母亲，女儿不肖，让你们为我劳神忧心。来仪愿皈依道门，受戒修行，此生不嫁人。”

“你说什么胡话？！”李砚卿脸色剧变，一伸手要拉郑来仪起来，她却昂着头，一脸坚持地跪在原地。

“椒椒，那些任性的话平日里说说便罢了，皈依道门这样的事，切莫作玩笑语！”郑远持语气颇为严肃。

“阿耶！椒椒没有玩笑，我入道门，也能留在家中侍奉母亲左右，我不会嫁人，更不可能再嫁入叔山氏！”

李砚卿微怔一瞬，而后怒道：“我难道还缺你一个侍奉的人！就这样信口将自己的终身大事做了了断，早知生下你时，我便听他们的把你送走了！”

郑来仪从不曾听过李砚卿如此严厉的语气，带着哭腔委屈道：“母亲真的不要椒椒了么……”

李砚卿眼眶一酸，狠下心转过头去不再看女儿。

郑远持叹一口气，将郑来仪拉了起来。

“椒椒，你可能不知，你母亲生你时吃了不少苦头，你在她肚子里折腾了六七个时辰，到了最后，你母亲几乎只剩一口气吊着……”

回忆起当年，郑远持眼中有粼粼的光。

“什么办法都使尽了你却始终不肯出来，那时你母亲已经力竭，命悬一线时，稳婆想起了个偏方，让你母亲将花椒含在口中，刺激她坚持用力，为父在屋外一直站到天明，终于听见屋中传来清脆的哭声，欣喜若狂。”

“那时为父刚从本州举进士，经你外祖父敦亲王举荐入中枢，尚未在玉京站稳脚跟，每日杂务忙至深夜无暇照顾家里，你母亲一人操持家中大小事务颇为辛苦，你外祖父便提出将你送回蓁州老家，由你姑母代为教养。”

郑来仪不曾听说过这桩旧事，出神般地看着母亲的背影。

“但你母亲看到襁褓中你干瘪瘦弱的小小身体，无论如何也舍不得就这么将你抛下，她流着泪喃喃喊你‘椒椒’，坚持将你留在了身边……”

“椒椒，你母亲她将你视若珍宝，怎么可能不要你呢？”

“母亲……”

郑来仪流着泪，伸手去抓李