院落的四角摆着几只兵器架，上面插满了刀枪剑戟，寒光凛凛。

院落顶头的房门敞开着，透出明亮的灯光，叔山寻的声音在屋中响起。

“是阿柏到了么？”

叔山柏掀起衣袍下摆，迈步进门，朝着坐在书案后的叔山寻行跪拜之礼。

“父亲，儿来了。”

叔山寻从案后起身，走到叔山柏面前，将他扶起。而后看向后面站着的人，连都头会意，将屋门阖上离开。

“怎么没见蒋押衙？”叔山柏状似寻常地问。

“有差事交给他，眼下不在青州。”

叔山柏眸光微沉了几分，点了点头，转头打量着叔山寻的书房。

书房十分宽敞，正中央摆着一只巨大的沙盘，整个大祈的北境被详实地呈现在沙盘中，每一条山川河道，都是叔山寻亲自带队用马蹄踏过。

叔山柏走到沙盘面前 ，视线缓缓掠过微缩的每寸山河，河陇地区的地形尤其细致，其中除了他们所在的青州，玉京、东都、凉州等各大城池上，都插着显眼的红旗。

他的视线移向槊方，再往北去，位于驭军山南麓的揽川营也被特别标记了出来。叔山柏微微倾身，目光凝聚在某处：从青州到揽川营之间，青、红、靛色的细线标注了数条不同的行军路线。

叔山寻的声音在他背后响起：“看什么这么认真？”

叔山柏直起身子，微笑着道：“儿想起幼时念书，父亲教过我画舆图，可惜我没天分，从来都画得不好，没法让父亲满意。”

叔山寻的视线落在那沙盘上：“不怪你，那时你太小，对河山四境没有概念，是我揠苗助长。”

他虽是淡然的语气，心中却突然异常想念自己另一个儿子——二郎天生遗传了他的本事，但凡走过一遍的路，便能不差半分地落笔于纸上。

颜青沅曾经当着他的面点评二郎：精悍明敏，天生是征战四方，杀伐果断的将才。

可惜他与二郎之间的隔阂有如天堑，而他不知这样的距离，有生之年是否还能弥合。

叔山柏看着叔山寻晦暗的神色，语气流露关切：“方才连都头说父亲这阵子身体不适，儿看着您，面色确有些不大好，请大夫来看了么？”

叔山寻走到榻边坐下，抬手揉了揉眉心，将面上的疲惫化去了些，松声道：“没有。我的身体自己知道，没事的。”

他抬眼看向对面坐着的儿子，“你近来如何，在玉京一切可还顺利？”

“儿和母亲一切都好。”

叔山柏挺了挺腰板，“礼部的事情近来不多，但皇帝让德音太子辅理国政，太子肩头的担子重，时常会召儿入东宫议事。东宫三百门客中不乏世家大族子弟，太子待儿还算礼敬。”

叔山寻静静听着，面上神色始终有些漠然，听完只是轻轻一哂。

叔山柏的脸微微涨红，眉眼间闪过一丝屈辱，又轻声道：“父亲，暮云她……已有两个月身孕了。”

叔山寻抬眼：“这倒是好事情，我叔山氏总算有后。”

叔山柏抿着唇没有接话。

叔山寻站起身来，走到书案，拿起一份方才叔山柏进来时已经埋头写了一半的卷轴。

“茂郎，为父近来一直在考虑一件事，你这次过来，正好与你商量一下。”

“父亲请讲。”叔山柏站起身来，站得恭谨。

“为父想立你为世子，将来继承郡王之位。”

叔山柏顿然抬头，眉眼间有讶色，又听叔山寻缓缓道：“我虽已早过知天命之年，却从不信命数有定，所谓‘天命’也全靠自己挣得。这平野郡王之位，最初只不过是李氏给我叔山氏的一顶枷锁，要将我们困囿于皇城之下……”

纵使眼角岁月的纹路已经难以忽视，叔山寻眉眼间依旧有着不膺服于命运的意气：“阿柏，你跟在为父身边最久，从小我就教你这样的道理：只要自身足够强大，谁也无法将你困住。”

叔山柏眼底波澜暗涌。曾经他们背负着麒临旧部的阴影，在叔山寻一次次带队巡边、剿匪、平叛、出征中日渐化去。如今叔山氏的战功已经太过耀眼，但他也似乎并不在意“功高盖主”这样的忌讳，他手中掌握的兵权与财力是中央不得不倚仗的力量，也因此顺理成章地成为大祈第一个能世袭罔替的异性王。

然而，因为平野王府不为人知的隐秘，叔山寻却一直没有决定世子之位的承袭，今日突然宣布，对所有人而言都很突然。

“为什么……是我？”

叔山寻一手按在大郎的肩头：“你身为长子，一直尽心奉养长辈，维护着叔山一族的利益。为这个家，你的付出甚至比为父要更多。这些年，我知道你虽然嘴上不说，心中确是对我这个做父亲的有所埋怨……”

“我——”叔山柏下意识想要说些什么，叔山寻却摆了摆手，示意他无须分辩。

“你虽从小