王都，高庭。

威廉碧舍普公爵一步步的走上王宫的台阶，宫中挂满了白色的幔帐，绣着光明教会的标志，梦豆蔻的香气厚重的如有实质，据说这种香料可以缓解疼痛，放松精神。可威廉作为一个健全的人，闻着这厚重凝实的香气，有种被压得喘不过气来的感觉。

——这里越来越像教堂了，威廉公爵心想。

他走到寝殿的门口，一位气质优雅，衣着华丽的银发女性正好从里面出来。

“王后陛下。”公爵大人立刻单手覆胸，鞠躬行礼。

“我说过很多次了，不需要向我行臣子的礼仪……哥哥。”王后已经不在韶华，细纹偷偷的爬上了她的眼角，接连的丧子之痛让她的面容带上些愁苦。她看着公爵大人严谨的礼仪，张了张口，“算了……你进去吧，乔治他这会儿还醒着。”

威廉颔首，为帝国尊贵的王后让开道路，目送她的身影消失在走廊后，才推开了国王寝殿的大门。

乔治碧舍普，盖亚帝国的第七任接班人，此时正倚靠在自己最常待的躺椅上阅读着大臣上报的事务。九月的白日明明还十分温暖，他的身上却已经盖上了厚厚的羊毛毯子。

“乔治——”威廉走进来，对着自己的弟弟无奈的叹了口气，“医生已经多次强调，你现在最重要的就是要好好休养，不能劳神。”

乔治国王轻轻笑了一下，顺从的放下了手中的纸卷，“得了吧威廉，好像你以前有多听医生的话似的。小时候你生病为了不吃药，还带着我和茨尔维妮一起逃出皇宫呢……”

威廉最怕他聊这些，连忙摆手，“那都是小时候不懂事时干的，现在我们都不年轻了。你应该以自己的身体为重……”

“是啊，我们都不年轻了……”乔治望着窗外的阳光，恍惚的回应道。他已经很久没有站在那样的阳光下了。“咳咳——也不知道这样的秋日还再能看几年。”

威廉心中一痛，为自己刚刚的话语懊恼，急忙安慰着国王弟弟：“别说这种话，乔治。你不是说教会给你调配的新药剂很有效果吗？我看你今天的脸色就红润了很多。”他尽量无视国王陛下日渐凹陷的脸颊。

乔治勉强扯出一丝笑，“也许吧……抱歉，我最近总是会想起我们小时候的事。”

威廉走到巨大的窗台前，关上了窗户。“……我偶尔也会想起小时候，乔治。有时候我想，是我太自私了，如果我肩负起兄长的责任来，也许你和茨尔维妮都能过的快乐一些。”

乔治的眼神闪了闪，低下头落寞的问，“哥哥，咳咳咳——把王位让给我，你后悔了吗？”

“我不是这个意思。”威廉摇了摇头否认道。“我从不后悔选择了和辛西娅共度余生。只是，我没想到放弃的代价如此之大。看到你和茨尔维妮互相怨怼折磨，我的心比被刀割了还难受……乔治，你和茨尔维妮都是我的亲人。”在外一向坚强果敢的公爵大人眼神中流露出悲伤。

“……王后被你惯坏了，哥哥。”乔治撇下眼角，淡淡的说。“一有些不如意，就大哭大闹。我对她真的没什么办法，从小她就只听你的话。”

威廉回过头，想劝国王陛下对一位失去孩子的母亲多些宽容理解，可是看到乔治枯黄灰败的脸色，想说的话又被堵在了嗓子之中。气氛陷入沉默。

“其实我也从不后悔——”

乔治突然张口，“我从不后悔从你手中要过继承人之位，威廉。”国王陛下低着头，自顾自地说下去。

“我曾一次次的被父亲命令去寻你回家，你和温斯顿泰勒骑士，在城中扮演吟游诗人在街头献艺，再扮演游侠把钱撒给穷人。我一直知道你想要过的是什么日子，哥哥——你想要自由。”

“我印象最深的一次……那年光明节游行，父亲一再要求你不要乱跑，去和茨尔维妮一起上花车向民众问好。我知道，他们本来是希望将茨尔维妮嫁给你。”

“可你还是跑了……我找了你一天，最后在贫民区的酒馆中看到了你，你拉着风琴唱着歌，为贫民酒馆中的舞女伴奏，那舞女笑着把布满脏污的裙摆盖到你的头上，你却毫不在意，还哈哈大笑。那时候我就觉得，也许我能帮你得到自由。如果一定得有人被责任牵绊，那也可以是我。”

“乔治……”威廉听的心头大恸。

“咳咳咳——”乔治国王再次爆发了一阵咳嗽，他苦笑一声：“只是我没想到我的身体这么不中用，这么快就得靠你来帮我收拾局面。也许正因为这王位是我强求来的，所以根本不被光明神认可吧……不然碧舍普家族向来长寿，怎么偏偏我会如此，连我的孩子也……”

“噢乔治，我亲爱的弟弟。”威廉走到躺椅前坐下，抓住了国王那瘦到只剩一层皮的手。“别想太多了，你当然是被认可的，光明神认可你，主教大人也认可你，你是我唯一的国王。”威廉将额头贴在国王那枯瘦如鹰爪的手背上，向自己的手足誓约忠诚。

乔治看着这帝国唯一的公爵，向他毫无防备地低头露出最脆弱的脖颈。于威廉看不到的角度，慢慢露出了满意的笑容。

喉头再次传来痒意，乔治国王再次爆发了一阵惊天动地的咳嗽。

“咳咳咳——咳咳——”他狼狈的接过威廉递来的毛巾，按在脸上。“这次叫你来是因为，主教大人告诉我，全国各地新选的神眷者已经陆续到达高庭，即将前往光明神殿接受教导。凯瑟琳如果再不回来，可能无法在明年的光明节上与圣女们一起登上花车，教会那边会有意见的。”

威廉看着乔治的因咳嗽而涨红的脸色，咬咬牙道，“这个周末我会再去劝劝她……”

“我劝你别费功夫了！父亲大人。”一个轻快的少年声音从门口传来，卡尼恩笑嘻嘻的走了进来。

“卡尼恩！你的贵族教养呢！真是无礼！”威廉看着这个整天吊儿郎当的儿子就忍不住皱眉。“……别费功夫是什么意思？”

卡尼恩根本不在意父亲的训斥，他自行找了个椅子坐下，一脸八卦的向自己的父亲和叔父吐露自己发现的惊天大秘密——

“凯瑟琳是不会回来的，她恋爱了！”

对面躺椅上，盖亚帝国最尊贵的两个男人成功的石化了。

“噢，父亲！你真应该看看她现在的模样。”卡尼恩回想起妹妹的蠢样，一脸坏笑。“她此时正在为一个小贵族家的少爷患得患失呢，怎么可能舍得回来？”

乔治国王先反应了过来，微笑着问道，“原来如此，孩子长大了啊。对方是个什么样的人？是哪一家的孩子？”

“别提了，我想看来着，她让我滚诶。宝贝的很呢！”

“哈哈哈——难怪你父亲总说凯瑟琳最像他，确实有他当年的样子了……”

叔侄二人愉快谈笑，无人在意的角落，银发的老父亲悄悄的碎掉了……