贝拉赶紧闭上了嘴巴，看了过去。

莉莉丝太累了，哪怕神眷者为她抚平了身上的伤口，却抹不走她的疲累，这些日子，她每天风餐露宿的赶路，还和鹰身女妖大打一架，如今骤然回归温暖的家，一躺到柔软的床上，才说了几句话就撑不住，沉沉睡去。

贝拉小心翼翼地帮莉莉丝调整好脑袋，可爱的鼾声终于停止，只能听见小姐酣眠中的呼吸声了。

“莉莉丝小姐……”贝拉看莉莉丝已经睡熟，躺了回去望着天花板，用气音偷偷张口自言自语——

“我现在终于明白……当初你为什么问，难道我想一辈子当女仆吗？”

她的嘴角在烛光下忍不住漾起微笑，“虽然每天跑来跑去，要和很多人打交道，没有以前在家里舒服……

可看着工坊一日日建成，我们生意越来越好，我算账逐渐熟练，我觉得自己越来越有用，我喜欢这种感觉，小姐。

大家需要我，尊重我，还会叫我贝拉小姐……也许如今你再问我的话，我会给出别的回答。

我每天都很开心，谢谢你，莉莉丝小姐……”

贝拉小心翼翼地侧身，吹灭了蜡烛，躺回被子中，也闭上了眼睛。

一室静谧。

只是熄了灯才能看到，卧室飘窗的窗帘上，映出了一个巨大的影子，不知道在那里呆了多久。

“唰啦——”

轻微的展翅声响起，影子被巨大的翅膀吊起，扑扇几下后，消失在窗前，融入了黑夜之中。

……

高庭，碧舍普公爵的府邸。

威廉公爵手中的勺子僵在半空，他望着施施然出现在餐厅的女儿，一脸惊讶。

“你是什么时候回来的？”

“昨晚，很晚了所以没有让他们吵醒你。”

凯瑟琳这些日子也累得不轻，昨天战斗中还消耗了大量精神力，昨晚连夜赶路回高庭后，与莉莉丝一样沾床就睡，这会儿饿得前胸贴后背，抓起父亲餐盘里的食物就吃。

威廉公爵连忙将盘子推了过去，让宝贝女儿先吃。

“噢甜心，你肯定累坏了吧？”威廉细心地将凯瑟琳的头发拢到耳后，让她吃的舒服一些。“这些日子你就好好休息……”

“今年种子准备的怎么样了父亲？我和莉莉丝都希望能尽早开始，不止小麦，玉米，高粱也可以，这半年她一直在试着培育新作物，已经有些成果了……”然而凯瑟琳张嘴就是工作。

“……你这孩子到底像谁呢？我和你妈妈可都不这样。”威廉才刚和小女儿碰上面，立刻被她一大串工作安排搞得头大，痛苦地捏了捏鼻梁。

“那我一会儿自己去找柯克先生确认。”然而凯瑟琳对父亲的抱怨无动于衷，这些日子和同学们跑得野了，她一口面包一口肉，而后又吨吨吨得灌下半碗汤，毫无形象可言。

若是被王后姑姑看见，怕是要尖叫着把她赶出去重学礼仪。

好在这是在威廉公爵面前，他看着眼前生机勃勃的女儿，眼中尽是拳拳爱意。

“那个莉莉丝，我真想见见她。”是什么样的姑娘让他的小布丁变得如此有活力，他太好奇了。

“那等您的生日宴会，我会邀请她。”凯瑟琳咽下食物说道。

威廉公爵点点头，感受着和爱女共进早餐的天伦之乐，笑得开怀。

“我在亚弗山谷撞见了一队光明骑士，不知道隶属于哪个团，他们嘴巴很严，完全不想告知。”一番家常寒暄后，凯瑟琳突然话锋一转，聊起了自己旅途中的见闻。

威廉公爵的新早餐被送了过来，闻言没有说话，反而先切下了一块肉，放到了女儿的盘子中。

凯瑟琳看到威廉公爵无动于衷的装傻模样，忍不住蹙起了眉，不赞同的叫了一声，“父亲。”

“您就不好奇吗？亚弗山谷在盖亚北境，他们回高庭的路上能途经那里，是从哪里返程的呢？”凯瑟琳早在脑中复盘了无数种可能的路线，此时一脸严肃。

“我听柯克先生说过，军队的拨款与现在军务大臣上报的用途有些对不上，说明有些队伍并不如他们所说的那样驻扎在边境，您都不担心吗？”

“这个问题不是你该操心的，亲爱的。”公爵大人无奈叹气，可看到不为所动连餐叉都放下了的女儿，只好进一步解释，“这个事情我有问过乔治，他是知情的，所以你不用忧虑。”

“这样的理由就可以打发你吗父亲？”凯瑟琳看着被外界称作铁血精明的帝国公爵，一脸不可思议。

“军队的派遣应该公开，透明，才能增强民众对国家的信任和理解……”凯瑟琳背起了宪章中的注解。

“那只是原则角度。”威廉打断了女儿，“实际上是不可能的，如果过早公开细节，被对手知道，只会增加军事行动的风险，你以后就会懂了。”

“谁都有自己的秘密，凯瑟琳。”威廉无奈的开始给凯瑟琳讲起成人世界的规则，“乔治如何派兵，本来就不需要向任何人汇报。他和我说过，只是处理一些私事。”

“无论如何，他是国王。”威廉语重心长。

然而凯瑟琳闻言只是冷笑一声——“一个躲在教廷纱帘后的国王，一个不肯派兵支援境内危机的国王。”

“他只是希望能把你驻地的兵力消耗殆尽，这样他才能安眠，说不定病也能好了……”

“凯瑟琳！”

这样刻薄的话语令威廉公爵的眉心直跳，餐桌上温馨的气氛已经消失不见，他的笑容也挂不住了。

“乔治不止是国王，也是你的叔叔，我的弟弟。”威廉努力修补着岌岌如危楼般的皇室亲情，“不管如何，他亲自给你戴上了王储的冠冕，在教会面前承认了你继承人的位置。”

威廉觉得这还不够，得给这小家伙一点危机意识，“你要知道，茨尔维妮可是一直更属意卡尼恩的。”

刚打着哈欠走进餐厅的二少爷，一进来就听到了凯瑟琳挨训的声音，又听到父亲这么说，咧着嘴得意洋洋的就要凑上来。

“无所谓。”凯瑟琳才不吃这一套，连表情都未变，“那个白痴真敢接下王冠，登基的第一天就会被我砍下脑袋当脚凳，一直用到我崩逝那天。”

卡尼恩咧着的嘴赶紧闭了起来，转头就溜了。