连绵起伏的山峦如同巨兽的脊背，分割着王国联盟和西南边陲。干燥的风裹挟着沙砾，在边境的瞭望塔上呼啸而过。赫卡忒伫立于此，眺望远方。

“那就是休斯古。”

视线尽头，一个庞然大物盘踞在那里，俯瞰着要塞的远古凶兽。它形态怪异，难以用任何已知的物种去定义，只能笼统地称之为“兽”。

浓密的黑毛覆盖着它巨大的身躯，体积堪比要塞本身。凶煞之气扑面而来，眉心处，一只金色的独眼闪烁着令人心悸的光芒。

若只看到这里，或许还能勉强将其归类于某种奇特的古代种。然而，接下来映入眼帘的景象，却足以颠覆所有认知。

在这头四足巨兽的脊背上，伸出一条雪白的人类女性手臂！这条手臂轻柔地环绕着休斯古的脖颈，如同爱抚般梳理着它粗糙的毛发。

“狼……？不，或许是狮子？”身旁的米勒教授喃喃自语，显然也难以判断这头怪兽的种类。

赫卡忒长长地吐出一口气，语气凝重：“无论它是什么，都是敌人。”

“这可真是令人绝望啊。”米勒苦笑一声，“要和这样的怪物战斗……”

即便相隔甚远，那股令人窒息的威压依旧清晰可感，米勒教授的身躯不由自主地微微颤抖。

“它有什么动静吗？”赫卡忒问道。

“没有，它已经在那里静坐三天了，只是盯着要塞的方向。”

“真是够瘆人的。”赫卡忒眉头紧锁，“军队集结完毕了吗？”

“是的，阿斯特拉的公爵刚刚抵达，所有军队已经全部到位。”

“走吧，他们应该都在等我们了。”赫卡忒转身离去。

米勒教授目送着赫卡忒的背影，最后又看了一眼远处的休斯古，眉宇间满是疑惑：“那条手臂究竟是什么东西？”休斯古脊背上那条诡异的白皙手臂，始终萦绕在他的心头，挥之不去。

宽敞的会议厅中，气氛凝重得令人窒息。赫卡忒坐在主位上，将众人的神情尽收眼底。

“士气低落。”她心中暗叹。

这也难怪，休斯古就矗立在要塞正前方，所有参会者都亲眼目睹了那不祥的景象。面对如此强大的不死怪物，任谁都难以保持乐观。

然而，这场战斗无可避免。

“开始会议吧。”赫卡忒的声音打破了沉默。

数十道目光齐刷刷地投向了她。赫卡忒看向卡嘉丽尔，沉声道：“卡嘉丽尔，现在可以告诉我们封印休斯古的方法了。”

“当然。”卡嘉丽尔起身，环视众人，用她清脆悦耳的声音说道：“首先，感谢各位的到来，我知道这并不容易。”

卡嘉丽尔的嘴角微微上扬，露出一抹迷人的微笑。一位被精灵的绝世容颜所倾倒的将军，忍不住发出一声赞叹。

“想必各位在路上已经看到了，那头盘踞在边境的巨兽。它就是我们即将面对的敌人，也是我们必须拼死一战的对手。”

卡嘉丽尔的话语，让刚刚有所缓和的气氛再次凝重起来。

“请直入主题。”

卡嘉丽尔嫣然一笑，继续说道：“好的。请先看看这个。”

她伸出手，一枚木质的戒指出现在她的食指上。

“这是用母亲的初生枝条制作的戒指，蕴含着母亲强大的生机之力。”

“这就是封印休斯古的关键？”奈德里克问道。

“没错。”

“如何使用？”

“很简单，把这枚戒指戴在休斯古的手指上就可以了。”

虽然用“手指”来形容休斯古的肢体有些奇怪，但没有人提出疑问。所有人都明白，卡嘉丽尔指的是休斯古脊背上那条白色手臂的指尖。

“那么小的戒指，能戴进去吗？”奈德里克质疑道。

“大小不是问题，只要对着塞进去就行。至于如何靠近休斯古，就交给我吧。”

卡嘉丽尔说得轻描淡写，但众人心中却充满了疑虑。休斯古体型巨大，堪比要塞，而且是不死之身，力量更是深不可测。如何才能靠近它，并将戒指戴到它的“手指”上？

“知已知彼，百战不殆。”一个将军目光锐利地盯着卡嘉丽尔，“我们人类对古代种知之甚少，仅限于一些传说和神话。所以我想问，你们精灵知道这头怪物是如何战斗的吗？”

“它是否会按照以往的方式战斗，我也无法确定。毕竟，我以前也只见过休斯古一次。”

“说来听听。”

“它的行动方式与普通的四足野兽相似，只是皮糙肉厚。”

卡嘉丽尔走到会议厅一侧的墙壁前，上面贴满了泛黄的羊皮纸。她拿起一支炭笔，在墙上画出休斯古的大致轮廓，并在旁边写下一些文字。

“需要注意的是它的毛发，上面附着着可怕的诅咒。”

“哦？”米勒教授的眼睛一亮，如果涉及到诅咒，他或许能帮上大忙。

“是什么类型的诅咒？”他连忙问道。

“很难说，但肯定和你所知的诅咒不同。休斯古毛发上的诅咒会根据环境变化而改变，即使在战斗中，诅咒的种类也会不断变化。”

“适应性诅咒……我明白了。”

“总而言之，不要轻易靠近它，否则只会徒增伤亡。远程支援是主要作战方式，至于与休斯古正面交锋，就交给我们特别行动小组吧。”

卡嘉丽尔的解释虽然详细，但在场众人却更加紧张起来。因为她还没有解答最关键的问题。

“那条手臂究竟是什么？”赫卡忒再次问道。

卡嘉丽尔的目光转向赫卡忒，微笑着说道：“那就是休斯古。”

“什么意思？”

“字面意思。这么说吧，那条手臂才是休斯古的本体，而那巨大的身躯，只不过是某个已经灭绝的神代种族。”

会议厅内一片寂静，众人脸上浮现出震惊、疑惑等各种表情。赫卡忒则沉着脸说道：“我觉得你应该先解释这一点。”

“我认为这并不重要，所以才没有提及。”

“你说那条手臂是本体，而那巨兽是神代种族。稍微想想就能推断出，休斯古是寄生在其他生物身上的。这还不重要吗？”

“不重要了，因为休斯古已经无法再寄生到其他生物身上。现在，应该将那头巨兽和手臂视为一个整体，也就是休斯古。”

卡嘉丽尔依旧保持着平静的微笑。

“休斯古的寄生能力有限制，它只能寄生在与自已有血缘关系的生物身上，比如兄弟姐妹或者子女。那头巨兽就是休斯古的子嗣之一。”

“你的意思是，现在休斯古已经没有可以寄生的子嗣了，所以不再构成威胁？”

“没错。”米勒教授总结道。卡嘉丽尔笑着点了点头。

“休斯古沉睡至今的原因也与此有关。那头巨兽，在神代末期就已经濒临死亡。休斯古为了修复它的身体，才一直沉睡至今。”

“真是不可思议，如果不是在这种情况下，我真想把它写成一篇论文。”米勒教授苦笑着说道。

卡嘉丽尔也轻笑一声：“关于休斯古本体的能力，特别行动小组了解即可。现在，我们还是先讨论如何部署军队吧。”

赫卡忒微微皱眉，最终还是点了点头。

要塞的一间营帐内，艾薇迎上前来：“会议进行得顺利吗？”

由于艾薇负责后勤支援，所以没有参加会议。她所能做的，只有默默地支持赫卡忒。

赫卡忒看到艾薇，疲惫的精神顿时一扫而空。她走上前，轻轻地拥抱住艾薇。

“还算顺利，已经制定了初步的作战方案。”

“辛苦了。”艾薇轻轻地拍着赫卡忒的后背，脸上露出一丝不易察觉的微笑。赫卡忒很少主动和她亲近，这让她感到很开心。

“你也是到到特别行动小组了？”艾薇问道。

“是的，我们要率先与休斯古交战。”

“很危险啊。”

“是啊。”

“你会受伤的。”

“……可能会吧。”

听到赫卡忒略带犹豫的回答，艾薇意识到赫卡忒是在顾虑她的感受。

‘她还是把我当成小孩子吗？’艾薇心中暗叹。

她当然不希望赫卡忒受伤，也不希望任何人因为战争而受伤或死亡。但是，她却不能阻止他们战斗。

艾薇已经明白了这一点。

“我没事的。”她柔声说道。

“圣女……”

“只要你活着回来就好。”艾薇补充道，“只要你还活着，我就能治好你。”

与其逃避现实，不如勇敢面对。尽自已所能，才是最重要的。

“而且，就算我在后方，也不是什么都做不了。”

“……说的也是。”

“要不要我召唤一道闪电劈它？”艾薇开玩笑道。

“要是劈到我怎么办？”

“说什么呢，你什么时候见过我劈歪过？”

“这倒也是。”

两人轻松地闲聊着。赫卡忒感受到艾薇的温柔，心中一直压抑着的不安也渐渐消散。她终于说出了困扰自已已久的问题：

“关于休斯古……”

“嗯？”

“你觉得它的目的是什么？”

休斯古的行为有很多疑点。它一路长驱直入，却突然停在要塞前；以往对米拉深恶痛绝的古代种，如今却似乎在配合她的计划。

最后一点，“我身上的遗物一直在发出共鸣。”

自从见到休斯古之后，赫卡忒在帝都拍卖会上获得的遗物就一直在悸动。

“唔……”艾薇陷入了沉思。她脖子上也戴着一件遗物，却没有类似的反应。

“你说过，这件遗物是库斯特制造的，原主人是休斯古。”艾薇努力思考着，“会不会是库斯特留下的什么后手……？”

这只是她基于有限的信息做出的简单推测。就在赫卡忒准备顺着这个思路继续思考的时候，一个苍老的声音突然在营帐中响起：

“正是如此。”

一个身影悄无声息地出现在营帐门口。赫卡忒和艾薇都听出了这个声音，但他们万万没想到，他会出现在这里。

赫卡忒猛地转头看向门口，只见一个黑衣人影站在那里。

“……克罗诺斯？”

时间行者克罗诺斯，不知何时来到了这里。他隐藏在兜帽下的面孔，似乎正注视着赫卡忒。

克罗诺斯缓缓抬起手。

“现在……”

他伸出的五指依次弯曲，五根，四根，三根，两根……

“……只剩下一块碎片了。”

话音刚落，天地骤然旋转。