阎养正、施华风率部离开九江，沿着长江两岸向武昌、汉口进发，一路上见武家穴（今武穴市）、富池镇、蕲州（今蕲春）、黄石港（今黄石）都被左良玉部抢光了。

阎养正率1万人马来到黄石港后，发现港口已被200多人的大顺军占领了。

黄石港邻近大冶，朱元璋建立明朝后，在大冶、阳新设兴国冶，利用大冶地区的铁矿、铜矿开采矿石，冶炼铜铁，仅在洪武七年（1374年）就产铁百万斤，足见当年大冶地区开矿冶炼之盛。嘉靖年间，又在大冶地区发现了煤矿，朝廷为了将大冶地区的铜、铁、煤运出来，就在武昌——九江之间建造了唯一的港口。因港口的矶石呈黄色，故将港口命名为“黄石港”。

阎养正歼灭了该部大顺军后，对俘虏进行了审讯。俘虏供称，他们属于白旺的手下，得知左良玉弃武昌东进后，就前来争夺黄州府、武昌府。他们也是昨天才来到黄石港的。

阎养正立即电告对岸的施华风，黄州城已被大顺军占领。为防止大顺军再次渡江占领黄石港，阎养正在黄石港留下了1000人马，然后率部继续西行。他离开黄石港时，望着满目疮痍的黄石港，心想今后朝廷不得不花巨资修复港口了。

黄石港西60里的长江北岸，就是黄州府的府治黄州城（今黄冈）。

进入崇祯年后，黄州府屡遭李自成、张献忠的蹂躏。张献忠就五次攻入黄州府，第一次是崇祯八年（1635年），张献忠占领蕲春、黄梅、广济；第二次是崇祯九年，张献忠占领黄梅、广济；第三次是崇祯十一年，张献忠占领广济，后被安庆巡抚史可法率部将张献忠赶出广济；第四次是崇祯十五年，张献忠占领蕲春、黄州；第五次是崇祯十六年春，张献忠连破广济、蕲州、蕲水，入黄州，再破汉阳。李自成也数次挥师黄州府，第一次是崇祯八年，李自成、罗汝才自河南入广济，大肆劫掠；第二次是崇祯十年，李自成部的老回回马守应从潜山、太湖攻入蕲春，就是在那时，苏州巡抚张国维上疏，割安庆、庐州、太平、池州及河南光州、固始，湖广的罗田、蕲州、广济、黄梅等县，另设安庆巡抚，由史可法出任首任巡抚，提督军务；第三次是崇祯十一年，李自成部的革左五营盘踞麻城、黄安（今称红安），后被熊文灿、左良玉、史可法赶进大别山，后不得不接受朝廷的招抚；第四次是革左五营在广济反叛，杀入河南后，与李自成合营。

崇祯十六年年底，张献忠入四川后，左良玉来到了武昌，与吕大器一起收复了湖广的澧陵、长沙、湘潭、湘阴一带，及江西的袁州、萍乡、万载、吉安、庐陵、吉水、永新、太和、安福等处。去年四月李自成兵败山海关后，左良玉又复岳州、监利、石首、公安，也一度收复了德安城、随州城等处。大顺军镇守安陆的将领果毅将军白旺得知左良玉东进后，忙令部将王得仁占领武昌，令部将王体忠占领黄州城。

黄州城位于长江北岸、巴河（也称巴水）以西，始筑于大禹治水时期，当时称为“禹王城”，春秋战国时期，因黄州地区属邾国，因此称为“邾王城”。三国时期的赤壁之战就发生在黄州城附近。北周时期，置黄州，就有了黄州之名。洪武年间，将黄州城北迁二里，筑新城，历时17年。四周有坚固的城墙，城周5里，高一丈五尺，宽三丈六尺，外有护城河，城墙开有四门，东为清淮门，南为一字门，西为清源门，西北有汉川门。进入崇祯年后，因黄州屡次遭农民军攻伐，城池遭到严重破坏。左良玉离开武昌东进，途径黄州时，又将黄州城抢劫一空。

占领黄州的王体忠得知5000明军来后，心想左良玉不是东进了吗？难道是他们回来了？大顺军可不怕左良玉，曾经数次打败左良玉。于是，王体忠就率3000人马来到巴河西岸，准备等施华风率领的5千明军渡河时给予痛击。

施华风率部赶到巴河东岸，就发现了对岸隐蔽着的大顺军。他立即用步兵炮招呼大顺军。

王体忠遭到炮击后，才发现对岸这股明军与他以前遇到的左良玉部完全不一样，被炸死了几百人后，心想还是溜吧，不然会被全部炸死的，于是率部逃走了。

施华风率部渡过巴河后，开始追击王体忠部，大顺军拼命向罗田方向逃。施华风见大顺军逃往罗田后，心想把这股大顺军交给魏固言的天雄军吧，于是收拢部队，赶往汉口。在赶往汉口前，为防止大顺军再次进攻黄州城，他在城内留下了2千士兵。

几天后，阎养正、施华风分别来到武昌、汉口、汉阳，将王得仁部的大顺军赶出了这三个城市。

阎养正占领武昌后，立即对抓获的俘虏进行审讯，得知大顺军除了占领武昌府的武昌城外，还没占领武昌府境内的其它城镇。

施华风也对抓获的俘虏进行了审讯，得知大顺军不仅占领了汉阳府全境，也占领了黄州府的北部，白旺已下令大顺军渡江占领以前丢失的岳州、华容、安乡、澧州、常德等地。

阎养正、施华风将得到的情报立即电告南京。

南京方面得报后，令施华风镇守武昌、汉口、汉阳三镇，令阎养正立即增援岳州（今岳阳），并派人赶往长沙，令驻长沙的湖广按察司副使堵胤锡督促长沙的明军北上增援常德。

阎养正得令后，将武昌的防务交给了施华风，自己率部沿着长江右岸赶往360里外的岳州，同时派人快马赶往600里外的长沙，将南京兵部的命令传达给了堵胤锡。

堵胤锡，南直隶宜兴人，祖上有两代人出任过镇江卫佥事、应天卫副指挥使。崇祯十年考中进士，初授南京户部主事，后任杭州北新钞关分司之职、崇祯十四年任长沙知府，那年五月山贼萧相宇扰安化、宁乡，数败官军，堵胤锡率乡勇破萧相宇，将他抓获了砍了，接着破醴陵贼首草上飞，此后大家都知道他懂兵法。崇祯十六年四月升武汉、黄州兵备道，去年北京陷落后，任湖广按察司副使，兼长沙监军，驻长沙。他到长沙后，招募了3000新兵，组建了“君子营”，由原长沙副总兵杨国栋统领，自己的侄子堵正明为副统领，他不仅亲自督训，还亲自给新兵讲战术。

阎养正的使者赶到长沙时，堵胤锡也刚刚从常德方向得知大顺军已渡江南下。他当即着人去把将杨国栋、堵正明召来。

杨国栋，四川成都人，少年随军，参与征讨奢崇明，因功升把总。后跟随熊文灿征讨贼寇，升任游击。统领马步军千余人，随郧阳巡抚王永祚守襄阳，兵败逃到长沙，又被张献忠所败。后与参将汤有光收复郴州、耒阳、张献忠退走后，他回到长沙，拥兵3千。因缺少军饷，又严禁手下兵丁抢劫百姓，致部卒哗变。杨国栋失去军队后，闲居长沙，正好堵胤锡练兵，被请来做统领。

杨国栋、堵正明来后，堵胤锡对他俩说道，白旺的大顺军已经渡江南下，正在进攻岳州、常德。现在南京方面已派九江总兵阎养正增援岳州，令我们增援常德，你们有信心吗？

杨国栋说道，我们练兵也快大半年了，是骡子是马也该溜出来看看了。

堵胤锡想让长沙卫派2000人与君子营同往。

杨国栋就说长沙卫的士兵军纪太差，恐怕沿途又会抢劫百姓，反而会连累“君子营”。再说，白旺手下也只有7万人，要驻守荆州府、承天府、襄阳府、德安府、汉阳府，能渡江南下的大顺军应该不会很多，我们3千人够了。

于是，杨国栋、堵正明率3千君子营士兵赶往常德。

阎养正率部经3天急行军，终于赶到了岳州府城（今岳阳）。

此时，白旺的部将罗戴恩已率3000人马围困岳州6天了。罗戴恩得知明军从东部来后，也搞不明白是怎么回事，以为左良玉杀回了武汉，尽管大顺军不怕左良玉，但他们人多，好汉不吃眼前亏，还是避其锋芒为好。可岳州城的北面是长江，西面是八百里洞庭湖，要逃的话只能往南逃，于是他赶紧率部逃往了岳州南部。

阎养正发现大顺军往岳州南部逃了，心想要是让他们逃到汨罗、湘阴，甚至逃到益阳、长沙的话，这些地方就会遭殃了，就率部追击。岳州城的守军也跟着追了出来。追了30里后，穿着盔甲的大顺军终于跑不动了，被一身轻装的明军士兵追上了。

罗戴恩是罗汝才的叔父，当年李自成杀了罗汝才后，令罗戴恩收拢罗汝才的部众后，归附了李自成。他多次打败过左良玉的部队，现在见明军追上来了，心想老子怕你们不成？于是下令停止逃跑，转身与明军战斗。

阎养正见大顺军转身来反击后，就下令列队。鼓声响起后，燧发枪手排成4排，踩着鼓点，迈着整齐的步伐向前走，他们的后面是弓箭手、大刀手、长矛手。

罗戴恩一看傻了，心想这股明军怎么与左良玉的明军不一样？竟然有这么多火铳。不过，火铳开枪的间歇时间很长，准头又差，大顺军照样能打败你们。

等到明军的枪声响起后，罗戴恩赶到不对劲了，怎么明军的火铳能在300步外取人性命？他们轮番开枪后，每一轮子弹的间歇很短，几乎是连续发射的。不过他还是下令冲锋，在被打死了1千多人后，罗戴恩知道打不下去了，再打下去要全军覆没了。于是他下令突围。

大顺军士兵得令下，就四散逃跑，最后只有罗戴恩带着几十个亲信逃了出去。

阎养正的士兵押着俘虏，带着杀死的大顺军士兵的头颅，回到了岳州城。一路上，岳州守将韦天星不停地对阎养正嘀咕着，说我们多少年没打过这么痛快的仗了。

这次战斗几乎全歼了这股大顺军，韦天星能不激动吗？他一边嘀咕，一边向阎养正打听着新式“火铳”的来历。