菅礼耕从亳州沿着涡水河（今称涡河）来到归德府的鹿邑、柘城后，驻守这二个县城的清军原来也都是王子纲的手下，他们听说王子纲回来后，都来到城外迎接菅礼耕。

菅礼耕继续率部沿着涡水河进攻开封府的太康。

太康县在隋朝以前称为阳夏县，隋开皇七年（587年）改“阳夏县”为“太康县”，此后就有了“太康”之名，唐、宋、元、明均沿置太康县。

崇祯十五年三月，李自成攻陷太康县城后，不仅杀了知县魏令望、原宣府巡抚张维世（当时被革职在家），还将参与守城的乡勇全部杀了，几乎是屠cheng。李自成退往山西、陕西后，桑开第收复了开封城，大顺朝任命的太康县官员全部被抓，桑开第也收复了太康城。此后，桑开第、刘洪起、许定国为了争夺地盘而发生混战，太康、通许被许定国占领。桑开第被押解南京后，越其杰、陈潜夫对王子纲、许定国、刘洪起、李际遇的驻守地域重新分配后，开封府的太康城、通许城仍属许定国的防守范围。许定国为了确保自己南翼的安全，令长子许尔安驻守太康、次子许尔吉驻守通许。项煜策反许定国时，许定国为了探清军的可信度，就派许尔安随项煜渡黄河去了卫辉府，与罗绣锦见了面。许定国降清后，许尔安、许尔吉自然也投奔了清军。

许尔安见虎贲军来攻太康城后，拒不投降，率部抵抗，终在虎贲军强大的炮火下，城破。许尔安被杀死在城墙上。历史上，许尔安随父亲降清后，被编入汉军镶白旗，参加了攻打扬州、江阴的战斗，许定国在江阴被阎应元杀死后，袭一等子爵。

菅礼耕拿下太康城后，率部攻向了80里外的扶沟。

扶沟县始设于西汉时期，因境内东有扶亭，西有水沟，各取一字，就有了“扶沟”。东晋时期曾短暂取消了扶沟县，后来复置。唐、宋、元、明均沿置扶沟县。

崇祯十五年，李自成在攻打开封城前，为了孤立开封，曾将开封城周边几十个县城、州城、府城打了下来。由于扶沟城在农民军围城时进行了激烈抵抗，城破后，李自成屠了扶沟城。桑开第、刘洪起、许定国几方混战时，刘洪起从汝宁北山，占领了郾城、临颍、商水、西华、扶沟等县城。刘洪起驻守黄河祥符——汜水段防线后，开封府沙河（颖水河的上游）以西全部属刘洪起管辖。刘洪起降清后，扶沟的守军也跟着投靠了清军。

驻守扶沟城的清军守将与太康城的许尔安一样不愿投降，最后也成了一具死尸。

此时，威武军的宗阳已占领了汝宁、郾城后，正在进攻许州，何岩已拿下了新蔡。开封府沈丘、项城、商水、陈州、西华、鄢陵等地的清军得知明军已占领了商丘、太康、扶沟、新蔡、汝阳（即汝宁府府城）、郾城、许州（今许昌）后，不是向威武军递上降表，就是向虎贲军递上降表。而驻守通许的许尔吉在得知明军占领了商丘，又在杞县灭了高第的2万人马后，忙逃到了开封，后来又随罗绣锦逃到了郑州，最后被炸死在了郑州城头。

宗阳拿下许州后，杀向了西南70里外的襄城。

春秋时期因周襄王曾居于此，古名“襄城”。秦朝时设襄城县，此后县名几乎没改过。元、明时期，襄城县隶属于许州。

崇祯十五年二月，李自成曾率农民军攻打襄城，攻陷襄城后，不仅杀了知县庞茂公、退休御史韩进辉，还屠cheng，一个活口都没留。李自成拿下襄城后，把士兵的家眷安置在城里，随后进攻左良玉把守的郾城。此时，新任三边总督汪乔年奉命救援左良玉，他带着1万精兵没有去郾城，而是直奔李自成的老营襄城。因汪乔年任陕西巡抚时令米脂县令卞大寿掘了李自成的祖坟，因此李自成对汪乔年恨之入骨。李自成得知汪乔年在进攻襄城，就撤了郾城之围，迎战汪乔年。汪乔年的部队被农民军冲得稀里哗啦，几乎全军覆没，汪乔年和副将李万庆也战死了。李自成令人用铁锥将汪乔年的脑壳敲破，把汪乔年的脑髓吸了。而解围了的左良玉在汪乔年与李自成大战时，却跑了，郾城也落到了李自成手里。

李自成退入山西、陕西后，襄城也被刘洪起占领。刘洪起降清后，驻守襄城的明军也跟着降了清军。他们见明军来攻后，拒不投降，宗阳只好让他们全部回了老家。

宗阳占领襄城后，配合虎贲军进攻开封府的任务完成，开始与何岩一起清剿汝宁府境内的土匪。

豫南与湖广一样，在崇祯年间因战乱形成了很多寨堡，像刘洪起、李际遇、沈万登原先都是寨堡的堡主。汝宁府的西部有伏牛山、桐柏山的余脉嵖岈山、马鞍山、朗山等，山内有很多寨堡，如凤凰寨、蛤蟆寨、碾盘寨、大岭寨、核桃沟寨等，李自成占领汝宁府后，有些寨堡投降了大顺军。刘洪起占据汝宁府后，他们又投靠了刘洪起，刘洪起降清后，他们成了清军的帮凶。

宗阳、何岩在剿匪时，菅礼耕已从鄢陵来到新郑。

春秋时期，郑桓公在抵御外族犬戎人的进攻时战死，镐京被破，周平王只得把都城东迁到雒邑（今洛阳），郑国也举家东迁。郑国人为了区别原来在陕西的老郑国，把东迁之地称为“新郑”。战国时期，秦国灭韩国后，在“新郑”之地设新郑县。晋朝时期曾废新郑县，进入隋朝后，复设新郑县。唐、宋、元、明均沿置新郑县。

新郑在鄢陵西北100里，驻守新郑的清军将领是周家礼，曾是泥河寨的堡主。李自成退入山西、陕西后，河南境内群雄崛起，周家礼也趁势杀了大顺朝新郑县的县令，然后宣布归附大明。后来见刘洪起势大，周家礼就投靠了刘洪起。刘洪起降清后，周家礼跟着投降了清军。

周家礼听说明军已占领了汝宁、郾城、许州、商丘、开封后，心想我也没必要为刘洪起殉葬，就没有做任何抵抗，宣布反正。

菅礼耕随后攻向新郑西北70里的密县（今新密）。

崇祯十四年正月，李自成攻克洛阳后，听说开封守军较弱，于二月率3万人马疾驰3昼夜进抵开封城下。河南巡抚高名衡率军固守，周王朱恭枵也出重金招募勇士守城。明将高谦奉命与总兵陈永德也驰援开封，李自成伤亡惨重，围攻开封7天后被迫撤离，转奔密县。李自成攻下密县后，把没能攻下开封城的怨气出在了密县，竟然将密县城内的百姓屠了个干干净净。

崇祯十五年，李自成占领密县后，任命张扬为密县守将。张扬原为明军军官，后来投奔了李自成。李自成退往山西、陕西后，张扬见周边的李际遇占领了洛阳，桑开第占领了开封，刘洪起占据汝宁，于是与裕州的李好一样，也宣布脱离大顺朝，归附大明。刘洪起与桑开第争夺开封府的地盘时，他谁也不得罪，两边讨好。桑开第被押解南京后，新密归刘洪起管辖，张扬这才听命于刘洪起。刘洪起降清后，张扬跟着降了清军。

现在张扬见明军来后，也与周家礼一样，再次宣布归附大明。

菅礼耕占领密县时，龚广方、桂栋材、段廷欢也在郑州围歼了汉岱、李际遇、吴守进的5万多清军，而威武军的汤浩正在进攻汝州。

龚广方率部扑向洛阳时，菅礼耕率部进攻河南府的登封。

登封县位于嵩山地区，西汉时期称为“嵩高县”，东汉时期称为“阳城县”，隋朝时期称为“嵩阳县”，唐朝武则天登嵩山，封中岳，改“嵩阳县”为“登封县”，宋、元、明均沿置登封县。

登封县是李际遇起家的地方，因境内的嵩山有丰富的铁矿、铜矿、煤矿，所以登封是李际遇打造兵器的基地，也是李际遇的主要财源之一。李际遇降清后，就令亲信周如立镇守登封。

周如立原先也是登封境内一个寨堡的堡主，后见李际遇势大，就与李际遇合流，成了李际遇的嫡系。

李际遇手下有5千人，见明军来攻城后，负隅顽抗，最后被虎贲军团灭。

菅礼耕占领登封县城后，派出几支小股部队对周边的寨堡进行扫荡。

嵩山及其东部余脉浮戏山、横岭一带，山势高峻，交通不便，历史上每逢战乱，百姓都纷纷避入山中，利用有利地形，修筑山寨，对抗敌人，到了崇祯年间有了数百个山寨。有些山寨建于宋末对抗金兵时，有些山寨建于明代崇祯年间，这些寨堡分布在登封、巩县、密县境内，如万山寨、横岭寨、皇古寨、焦山寨、二郎寨等。李际遇占领洛阳后，很多寨堡投靠了李际遇。如靠冷兵器进攻这些寨堡的话很难奏效，但在虎贲军进攻这些寨堡时，很多寨堡的寨兵见热气球升起来后，以为是天兵天将来了，赶紧伏地投降，不愿投降的寨堡，也被虎贲军的步兵炮、燧发枪、手榴弹毁灭了。

虎贲军在清剿登封境内的寨堡时，菅礼耕登上了嵩山，来到了少林寺，拜见方丈彼岸海宽。

崇祯十二年（1639年）前，少林寺的主持是寒灰慧喜。当时的少林寺一直防范农民军，与农民军处处为敌。李际遇为了消灭少林寺，借着与少林寺武僧切磋武艺的名义，经常上山，少林寺也就对他没有了防备。一日，李际遇趁少林寺僧众诵经时，率百人杀进经堂，不仅杀了慧喜，也将堂内的寺僧全部杀死。那时，寒灰慧喜的师弟彼岸海宽正在山下化缘，才逃过此劫。慧喜殉难后，海宽受朝廷礼部之命，接掌少林寺主持，他肩持祖道，继续在寺中诵经弘法，训练僧兵，抵抗农民军。

彼岸海宽听说是官军的军官独自来访，就来到山门迎接菅礼耕。

海宽听说李际遇已在郑州伏法后，双手合十，连声念叨着“阿弥陀佛”。

菅礼耕听了海宽讲了一个时辰的佛法后，才下山，然后率部进攻宜阳、永宁（今洛宁），而威武军的汤浩在占领了汝州后，也率部攻向了河南府的嵩县。

嵩县是李际遇部将于大忠的老家。于大忠在嵩县击退红娘子后，为防备红娘子卷土重来，也为了防备“南阳王”萧应训，就驻扎在了嵩县。于大忠来到嵩县进攻红娘子时有2万人马，现在县城内有3千人马，其余的清军都随多铎去了陕西。

于大忠见3千明军也敢来攻城，心想连2万人的红娘子都被我打败了，我现在手下也有3千人，还怕了你们不成？于是决心据城顽抗。

嵩县在威武军的炮火猛轰下被攻克，于大忠被炸死了。

汤浩占领嵩县后，他配合虎贲军进攻河南府的任务完成，然后进入伏牛山剿匪。

伏牛山与大别山、荆山、嵩山一样，山内有数百个寨堡，如抱犊寨、老山坪寨、阳高寨、石鼓泉寨等，有些寨堡还保持着独立，效忠大明，有些寨堡效忠于大顺朝，有些寨堡效忠于李际遇。

菅礼耕在拿下了宜阳后，沿着洛水河（今称洛河）西进，顺势拿下了永宁。

洛水河发源于华山箭峪岭的木岔沟，自源头流出后到洛南，再沿着崤山、熊耳山（为伏牛山的一部分）之间的河谷向东流，到卢氏后，折向东北，在洛阳东的偃师与伊水河（今称伊河）汇流后称为“伊洛河”，最后在汜水（今称荥阳）北神堤山下的大王庙（今属巩义县）流入黄河。它全长约450公里，自洛阳以下可以通航，在隋唐时期就是大运河的一部分。

菅礼耕占领永宁县城后，派兵进入熊耳山，进攻西山村（今称景阳镇）。

西山村曾是李自成的根据地，当年李自成被官军击败后，他躲进了永宁南部熊耳山内的西山村蛰伏。西山村实际上也是个寨堡，附近有砂金矿（今景阳镇为河南开采黄金的重镇），李自成在西山村筹措资金后，在那里打造了大量兵器，然后转进商洛山。崇祯十二年（1639年），李自成率数千人马自商洛山中杀出，转战河南、陕西、湖广。崇祯十三年冬，李自成趁河南兵力空虚之机，从湖广经商洛山迂回来到河南，在攻下了卢氏后，进攻永宁。围困了二个多月后，城破，永宁王朱采轻因不愿投降被杀，永宁城被农民军焚毁，城内百姓被屠尽。因西山村是李自成的根据地，故农民军在永宁一带烧杀抢掠时，唯独西山村幸免。李际遇占据洛阳后，永宁的西山村依然效忠于大顺朝，但它位于熊耳山中，道路险阻，难以攻克，李际遇拿它没办法。

虎贲军用步兵炮、燧发枪、手榴弹轻松占领了西山村。

菅礼耕占领永宁后，向西进攻卢氏县城。由于永宁西部都是山区，跟随菅礼耕的重炮部队、辎重部队没法随行，他们就去了洛阳，随主力进攻潼关。

卢氏在上古时期属于卢氏部落，是炎帝部落的一部分。今天汉族的“卢”姓就来自于卢氏。汉代置卢氏县，此后卢氏县县名一直没变过。卢氏也曾是李自成的根据地，李自成被官军打败后，李自成曾在崤山流窜，。

卢氏县城曾多次遭到农民军的进攻，第一次是崇祯六年（1633年），高迎祥、李自成从山西进入河南后，连克渑池、宜阳、卢氏，进入双龙湾（在县城西40里）休整后，农民军兵分三路，一路由罗汝才率领，南下进入郧阳地区；一路由张大受（即满天星）、陈金斗（即一斗谷）率领，杀回陕西；一路由高迎祥、李自成、张献忠率领，进攻南阳、襄阳。崇祯八年，李自成再克卢氏。这次李自成占领卢氏后，还占领了熊耳山的抱犊寨（今属栾川县），然后在那里开采银矿，抱犊寨成了李自成的根据地。崇祯十三年，李自成第三次攻陷了卢氏，卢氏人牛金星就是在那时候加入农民军的。卢氏城经农民军的多次摧残，已破败不堪。

李自成建立大顺朝后，任命白云航为卢氏县令，也驻扎了军队。白云航做了县令后，利用职权大肆贪fu抱犊寨开产的银子，过上了三妻四妾的生活，不过他始终效忠于李自成，即使李际遇占领洛阳后，他也没有投降李际遇。多铎率清军渡黄河南下后，率主力去了潼关，并没有派兵进攻卢氏，因此卢氏县还被大顺军占领着。

卢氏县城在炮火中，连半个时辰都没有停住，就被虎贲军占领。菅礼耕杀了被俘的白云航后，派兵进攻抱犊寨。

大顺军驻抱犊寨的士兵大多是矿工出身，他们见官军炮火猛烈，就躲进了银矿的矿洞中，妄图依靠连通的矿洞与明军周旋。

虎贲军才不会胡闯矿洞，他们用炸药炸塌了几处矿洞后，向留着的几个矿洞内扔进了催泪弹。虎贲军装备的催泪弹属于特种炸弹，是大华公司用氯丙酮制作的。催泪弹在洞内炸开后，躲在矿工里的大顺军被熏得不断地咳嗽、流眼泪，最后实在受不了了，不得不爬出矿洞，向明军投降。

抱犊寨周边的几个寨堡也被虎贲军轻松占领。

菅礼耕占领了卢氏后，在卢氏留下了1000人，然后率部沿着洛水河去了洛南。再从洛南去西安。

从河南府卢氏县沿着洛水河（今称洛河）进入秦岭后，到达洛南后，再沿着洛水河西进，在洛南的源头华台子（今属洛源镇），那里有一条由华山、龙凤山形成的长20多里，宽约300-500米，呈西南——东北走向的谷地，通过该谷地到南沟口（今属灞源镇）可以到达灞河边，再沿着灞河河谷而下，就可以到达蓝田、西安。这条卢氏——洛南——蓝田——西安的通道被称为“洛南通道”。由于“洛南通道”需要翻山越岭，与南部的“商州通道”一样，不能通车。虎贲军的重炮部队、辎重部队要进入西安，只能走潼关。