“萧桁，你是皇族中人？”

“非也，小人本名吴桁，因犯错被吴家除名，幸得太子殿下收留，赐姓为萧。小人与皇族唯一的关系就是主仆关系，殿下为主，小人为仆。”

“让我想想看被吴家除名的原因是什么？”陆知鸢啧啧两声：“你是吴家长房过继来的孩子，亲生父母是谁不得而知。爹娘病故后，二叔三叔贪图你家家产，以你非吴家血脉为由，联和吴氏一族的族长将你赶出吴家。你心中不平，当街喊冤，幸遇太子将你带回东宫。”

萧桁道：“小人从未做过对不起殿下的事情。”

陆知鸢点了点他跟前的账本：“你是有骨气的，不屑于与他们同流合污。假账是连夜做的，账面上全是墨迹不说，还假得令人啼笑皆非。真账册本宫看了，没有任何问题。这张地契是你的，属于你的东西本宫帮你讨回来了。”

萧桁看着那张地契，稍有动容。

他不在乎房子，家畜，也不在乎家里的那些东西都归谁。他只在乎这块儿田地，里头埋着他的爹娘，他的爷爷奶奶。他们待他极好，犹如亲生。因为被驱赶，他连上坟都不被允许。几年了，他终于可以跪在爹娘，跪在爷爷奶奶的坟前磕个头了。

萧桁握着地契，真心实意的，规规矩矩地磕了个头。

“小人萧桁，从即日起，忠于太子殿下，忠于太子妃，如违此誓，让陆护卫活埋，让谢家兄弟剥皮抽筋。”

“忠于殿下就好，殿下会护着本宫的。”

金锭给了第三位管事，他父亲病重，需要一根百年的老山参。此参不止价格昂贵，且真假难辨。陆知鸢不止给了他金锭，还给了他一封信。执此信，可在谢家或者陆家的任何一家医馆里购买到最为上乘的老山参。

他是切切实实做了假账的，只是没在那些大项的开支上作假。有贪墨银两的现象，贪地不多，且都用于给父亲看病。

银锭给了第四位管事，他儿子娶亲需要银两，借遍亲朋好友都没凑足女方家要的银两。他在大项的开支上做了假，也把东西偷拿出去转卖，然转卖的银子并未花掉，而是偷偷还回了库房。有错，知错能改，赏。

眼见着前四位都得了东西，第五位嘿嘿一笑，搓了搓手。

陆知鸢转身，拿起那柄带血的匕首，挑断他的手筋。第五位管事疼得直喘气，不服道：“娘娘说了既往不咎的！小人虽做了假账，然账面上的钱小人未花分毫。娘娘这般对待小人，小人不服。”

“你不是未花分毫，你是想花没得花。你的假账都是铺子的，从账面上看，铺子日日营业却只能维持收支平衡。事实上，铺子不是收支平衡，而是亏损。你怕殿下拿你是问，投靠那些对殿下有意见，想要废掉太子的官员，用东宫的消息换取填补亏空的银两。殿下几次遇险都与你有关！”

第五位管事摇头：“小人没有，娘娘不要污蔑小人。”

“污蔑？你敢说你与永安王的人没有交易？”

“那些都是过去的事情了！小人的初心是好的，是为了殿下的铺子。”

“为了殿下的铺子，去做那些买卖人口的脏事？”

“没有，小人没做，小人只是帮那些穷苦人家的孩子找个家。”

“帮穷人的孩子找个家？不错，是个很好的理由。”陆知鸢斜看了一眼管事：“赏他一包哑药，给他寻个新的主子。记住，要有房有屋，吃穿不愁的那种。”

“不劳陆兄动弹，我来！”韩廷一把将人拎了起来：“我知道哪里有那种地方，放心，你会过得比那些孩子好。”

第五位管事有种不详的预感，正想逃走，被韩廷掐住脖子塞进一颗药丸。药丸又苦又涩，吞下去时，整个喉咙像被火烧一样。

看到第五位管事的惨状，第六位开始磕头求饶，主动招认自己的错处。陆知鸢伸手，流萤将那副手铐递了过来。

第六位管事赶紧接住，主动去府衙自首。

待诸事办妥已是晌午。

问了青枝，太子还未下朝，陆知鸢让陆昀他们负责善后，自己带着流萤迎到东宫门口。饶是假夫妻，新婚燕尔的也该做出一副恩爱地假象。刚瞧见一个影子，见管家匆匆而来，一问才知有个嬷嬷上吊了。

嬷嬷是管香料的，从账册来看，府内所采购的香料被调换了许多。他找了懂香料的人去看，被告知香料里不仅有次等的，假的，还有外形相近实则有毒的。他不敢想象，倘若府里的制香人将这些香料做成了熏香和香粉，燃烧或者洒在府里的一些重要地方，会有什么样的后果。

他欲找掌管此事的嬷嬷问清楚，嬷嬷却悬梁自尽了。

管家不敢耽搁，速来禀告陆知鸢。

来到后院时，已是里三层，外三层地围了许多人。管家示意众人散开，陆知鸢带着流萤走进房内。这是一间很普通的下人住的厢房。嬷嬷将白绫悬挂在梁上，踩着木凳子将脑袋伸了进去。从横梁上的痕迹判断，嬷嬷死前有过挣扎，符合自缢的特征。

木凳像是挣扎间被踢倒的，有一个边角损坏了，坏处是新的，沾染着一些水渍。距离上吊不远的地方有张桌子，桌面整洁，只放了一只茶壶。茶壶里的水是温的，说明嬷嬷上吊前还曾坐在这里喝茶，然托盘里并未见到茶杯。

流萤四处查看，在一个木盆里发现了茶杯。一壶四杯，茶杯都在木盆里泡着。木盆里有水渍，从水渍的颜色来看，是清洗过茶杯后倒掉的，然其中一只杯子里还沾有茶梗。

“娘娘，这茶杯有些古怪。”流萤道：“茶壶里的水是温的，说明嬷嬷是想要喝茶的。喝茶需要茶杯，茶杯放在这些木盆里。茶杯上附有茶梗，说明这个杯子被使用过。既被使用过，为什么不清理干净了再死？瞧这房里的陈设，嬷嬷不像那种邋里邋遢的人，相反，她喜欢把每一样东西规制的整整齐齐。”

茶杯是匆忙间清洗的，清洗茶杯的人可能不是嬷嬷。既要掩盖，为何不将茶杯清洗干净？这么着急，是因为有阎王在催吗？

“咿”地一声，拿起木盆里的茶杯仔细观看。

嬷嬷不是独饮，而是约了人一起品茶，此人是嬷嬷的好友，从杯子来看，其中两只的使用频率较高，且在杯子上做了符号标记。

倘若嬷嬷不是自杀的，杀死她的便是与她共饮之人。