银术可中军帐中，灯火缭乱，脚步声杂沓。却是谋克以上军将，都奔来了银术可大帐当中。

女真军将，一赶来就看见斛律肩背处厚厚裹着白布。身上甲胄全无，只裹了件皮袍子还只套上一个袖筒。神情有些委顿的坐在一张胡床上。在他身边，还站着一个陌生面孔的汉子，也是就一身皮袍，神色有些紧张的立在当地。斛律与那汉子满头满身都是雪尘，想必是从雪地里面偷偷挣扎过来的。

有些与斛律交好的女真军将看到斛律居然死里逃生，大喜之下就要打招呼，却为先到的人一拉。才发现满帐都是肃然。银术可和完颜希尹立在上首，神色严肃，却是不知道在准备商议什么要紧事情。

看到谋克以上军将来齐，银术可才一摆手：“斛律，你再说一遍。大家也都仔细听了！”

女真此刻，还不脱部族为军的习气。但凡重要军事行动，都要召集诸将，画沙堆石，将眼前情势解说分明。诸将大多数赞同——或者至少说服得大多数人赞同。才好出兵见阵。每个谋克都是军将自家所拥的实力，岂能随随便便的就由主帅轻掷？就是白天银术可遣斛律和纳海拼命抢城，这两个谋克都是银术可自己的家当。斛律还是他同族的一个侄儿。

还少有主帅独断专行，就可以驱使万军听命行事的规矩。

也正是因为这个制度，但逢临阵。女真将帅都很明白自己要做什么，临战也有足够的主动性。加上女真初崛起的凶悍野蛮之兵锋锐气，一时间天下无人能够抗手。

斛律答应了一声，勉强站起身来，按着伤处低声开口，虽然神色有点委顿。但是此刻女真人是开了挂的，如此重创还能站得住说得清楚。

“…………俺奉银术可号令攻城，抢上去了却没站住。一矛飞来，俺就带创，栽入堡内。没死却给那姓孟的从尸堆里面翻拣出来。俺让他下手了结了俺，他却将俺供着，还给裹了伤给了药。俺想伤势好点就跑，却没想到才入夜，那姓孟的就寻到俺。说他今夜要换防入城，城中现在对他也没了防备。城内现下还有数百他使出来的军马，到时候就抢城门。请俺们大军趁势急进，不要管那些鸟堡寨了，直逼城门处，抢下应州城塞。他怎么也死守等到俺们大军到来…………话就说了那么多，然后选了一个心腹，陪俺趁夜下堡，潜过壕沟，碰上俺们的军马，就接了过来…………话便这么多，银术可你自家拿主意罢。”

银术可摆摆手，问诸将道：“你们如何看？”

当下就有军将跳出来大声道：“这如何信得？杀了俺们一阵不够，还想骗俺们到城门处被守军夹着打？到时候四面一齐攒射。抢城儿郎能剩下来几个？不必说，将这鸟使者杀了干净！”

其他军将顿时附和：“要献城，怎么攻堡的时候不早降？还狠命厮杀一场，折了多少儿郎？蛮子狡诈，杀了干净！”

还有人甚而迁怒到了斛律，对他冷嘲热讽：“斛律，攻堡失利不直什么。可怎么就活生生的落到蛮子手里了？给你裹个伤放你一条活命，就成了蛮子的狗。还算什么女真雄鹰？”

斛律虽然重伤，可这等能披重甲凭简陋长梯蚁附先登的悍将哪里是受得了气的，有人讥讽就马上跳起来：“俺先登的时候，你在哪里？要不是此事要紧，俺鸟那姓孟的蛮子？来来来，阿爷虽然带伤，让你一手。你这般地里鼠，来十个也死十个！”

还有军将更干脆，刷的一声就拔出腰间长刀，逼向那孟暖遣来使者。准备就在帐中将这鸟使者大卸八块。

那使者满面惊慌，满头满脸的大汗，却还勉强能稳住不软倒在地，只是步步朝后退。

银术可大喝一声：“住了！”

诸将一怔，纷纷还刀入鞘，有些性子暴躁的，仍然在那里骂骂咧咧，粗言秽语一连串的仍然冲着那使者劈头盖脸的浇过去。那使者是听得懂说得来女真话的，硬着头皮只能全部受了。斯时斯刻，他和孟暖的祖宗十八代只怕都在坟墓里被骂得翻身，尤其是以女性祖宗为最。就是这样，还得勉强在脸上挤出点笑意，表示这一通骂他代表孟暖受得甘之如饴。

银术可对那使者冷冷道：“孟暖让你带的话，你再说一遍罢。”

那使者正是孟暖当日遣去和女真人接头的心腹之一，马贼生涯中也算得是出名的亡命汉子。不过侧身在这女真军帐当中，看着这一个个满脸凶相，浑身杀气，结实粗壮的女真军将。闻着他们身上散发出的腥膻味道，还有那些既丑陋又狰狞可怖的金钱鼠尾。饶是胆大也只能坚持着勉强不趴倒在地。

银术可发话，他就像捞到了救命稻草一般，忙不迭的开口：“…………俺们孟将主也是情非得已。此前孟将主已为辽人公主猜忌，要不是自家用了苦肉计，早已脑袋不保。也给发到了甲字堡来送死。要是不在甲字堡狠打一场，那辽人公主如何能放俺们孟将主入城换防？得了这个机会，孟将主便遣小人护送女真将军前来传信。今日午夜就要换防，到时候城门处举火为号，请女真大军不用理沿途堡寨，直逼城门，俺们孟将主就在那里迎候！除了现在堡中数十名知心换命的弟兄，在应州城中还有数百儿郎，孟将主行事，一声号令他们自然会应和。到时候这应州城塞就双手奉給女真老爷了！孟将主也不求其他，只求不罪他在甲字堡对女真老爷的杀伤，再给一个出身，孟将主就誓死为女真老爷鞍前马后效力！”

完颜希尹在旁边冷冷开口：“既然姓孟的如此有心，为什么在甲字堡不开堡投降？岂不比今夜行险便宜许多？”

那使者顿时叫起了撞天屈：“献一个甲字堡，济得什么事情？甲字堡存粮也不多，应州左近情形孟将主也明白，搜刮不出多少粮食来。要是拿不下应州城塞，俺们也在这里耗不久！孟将主一心要立一个天大的功劳献于女真老爷面前，这才定下如此行事，还求女真老爷明察！”

完颜希尹又冷冷发问：“遣军在不理外围堡寨，直抵城门。本就是行险之举，一旦不成，女真大军必有伤损。你们孟将主又有什么凭据没有，以明他不是诱俺们女真大军去送死？”

使者这个时候心思终于定下来一些，脸上汗也干了。胆子也放将出来侃侃而言：“这如何能有什么凭据？只是现在整个大辽都为女真大军所灭，一个辽人公主纠集点残兵败将，又济得什么事情？孟将主自然知道其间轻重…………本来应州是孟将主据守，后来辽人公主前来，孟将主不得不屈居其下，处处被那鸟公主排挤，弟兄们都满腹怨气，如何肯为那辽人公主实心效力？小人所言句句都是实情，马上城中军马就要出来接甲字堡防务，孟将主就要领儿郎入城行事，一旦错过，这应州就再不好打了啊！孟将主一片诚心，还请女真老爷接纳！”

一众女真军将，听着那使者七零八落的女真语解说。有人在琢磨有人却在不住冷笑。性子粗疏的女真军将还是占多数，听完之后又拔刀出来对着银术可大声道：“俺们族人儿郎总不能白死！这姓孟的话信不得！银术可，先杀了这厮，让族人儿郎们出口气！少了那姓孟的蛮子，俺们一样打开这鸟应州！遮没这里还强过辽主的几十万大军了？”

完颜希尹也在一旁对银术可低声道：“终究还是太行险…………某就不信，这姓孟的有这么大胆色本事，处心积虑的就准备夺应州全城以献？在甲字堡开堡而降，岂不是最便宜？”

银术可沉沉不语，只是打量着那脸色苍白的使者。

帐外风声呼啸，越来越紧，天色已然渐渐就要到午夜了。

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雪花纷纷扬扬而下，将甲字堡外白天留下的残酷厮杀场景淹没在一片雪白当中。天地无情，从来都不以芸芸众生之间的厮杀争斗为意。不管是怎样的雄图霸业，怎样的生离死别，怎样的改朝换代，在天地之间随着时间的流逝都将被一一掩盖。

一如这应州大雪下的战地景象。

孟暖站在甲字堡堡墙上，身上满是雪粉，不知道已然在这里站了多久。

终于有一名心腹轻轻上前，低声道：“将主，城中换防军马来了。”

孟暖啊了一声，转头望去。就见火光当中，一支不大的队伍逶迤而来。约有百余人的光景。队伍后面还跟着几辆车子，车上满满当当的堆着的都是补充堡中消耗的各色守具。

不多时候，这支军马就在火光照映当中来到甲字堡前。队伍中数十轻骑马上向前张开，直抵护堡壕沟内沿，将弓袋当中骑弓取出，扣弦抿箭，以为戒备。而其余人等就在堡下，领头军将正是倪杰，低声招呼：“老孟，是俺。开堡门罢，换了防俺亲自护送你们入城，热烫热水吃他娘，再倒头热被褥睡他娘一觉，缓了乏俺再请你吃酒赔罪！”

孟暖趴在垛口，仔细察看了一下，这才笑道：“嘴说是午夜，你这厮也不知道早点。鞑子折腾一个白天，早就疲了。今夜放出来的侦骑都少…………儿郎们都盼着你们早来，结果还非得到这一刻！”

倪杰哈哈一笑，也不分辨。孟暖连同所部，胸中有点怨气那是再自然不过。立功军将说不得就有这个资格。本来郭蓉下令就是好生抚慰孟暖所部。只要孟暖能安心打仗效力，保住应州，就是给孟暖负荆请罪他都是来得的。

城内堡门吱吱嘎嘎的打开了。这等小堡，只开一门，还开在凸出的马面侧面。转一个弯才能通入堡内。门内又有一道横挖的壕沟，沟后面还立一道栅。这等小堡本不需要依托城门随时出动反击，恨不得全堡上下没一个开口。可是换防军马，补充军资器械还得有通路。只等将堡门建成这等易守难攻百般防范的模样。

堡门本就狭窄，通路又曲折。加上还得从堡内壕沟上过。虽然竭力加快脚步，这入堡速度也快不了多少。倪杰在堡下忍不住有些紧张，生怕女真骑士就潜藏在黑暗当中随时准备出而扑来。可他也知道这不过是白担心罢了。要遣军前来换防，之前侦骑早就反复侦察了好几遍，随时在监视左近。周围堡寨，也随时准备用弓弩援应。女真鞑子又不是天兵天将，绝没可能就这样突然扑过来的。

可在这暗夜当中，不知道怎么的他就是觉得心中七上八下，老是不得劲。

不知道等了多久，其实不过两刻不到的时间。堡墙上守军已然换了，张开了弓箭弩矢戒备。而堡门处孟暖领着所部一马当先的走出来。他们都未曾骑马，人人都还披着甲胄。低声似乎还在说笑，颇有点散漫的行出。看到接应人马也不打招呼，自顾自的只管走路。

孟暖走到倪杰身边，哼了一声：“折了七个弟兄，带伤九个，都扶出来了。要是当时城中援军来得快点，何至于有此伤损？”

倪杰尴尬的笑笑，也不答话。就见后面又扶出了些伤号。正好运送军资的车子空着，就扶他们上去躺好。一众孟暖手下就围着车子站定，只等出发。

倪杰呼哨一声，招呼放出的警戒退回来。护送孟暖所部回返，又没话找话的说了句：“儿郎们甲胄脱下来也罢，这般不辛苦么？”

孟暖哼哼：“穿着背着一般沉，现下车上都是伤号，哪里还有地方？早点回城要紧。说实在的，这次回城休息，要是待遇还是两样，俺可是不依的。俺们杀了那么些女真鞑子，总算能表明心思了罢？这世道，无非就是想寻个靠山好好活着，女真鞑子这般驱人如犬羊，好男儿谁愿受那个罪？当年俺在应州，麾下颇有北面逃来军马，早知道女真人暴虐。不然要投鞑子，俺带着整个应州投过去，岂不是便宜？现下这般，俺姓孟的总能得点重用了罢？守住应州，整个云内就都是公主的地盘，俺孟暖就不能领一州郡？”

倪杰只觉得孟暖苦战之后，终于说了掏心窝子的话。当下不住的点头：“老孟，你说得是，你说得是！在公主麾下，你前程尽有，不必担心！俺从此就拿你当生死弟兄相待！基业稳固了，你老孟还怕不能独当方面？”

孟暖一笑：“那就承你吉言了…………不多说了，快点回去罢。俺浑身骨头都在叫，倒在榻上，先睡他娘的个一天一夜！”

倪杰点头，招呼一声，整个队伍顿时启动，冒雪向着应州城塞蜿蜒行去。

在应州城墙之上，郭蓉也一直看着甲字堡那里换防情景。等到换防顺利结束，一支队伍向应州而来。郭蓉这才摆摆手，转头就走。临走时候吩咐一声：“准备开城门，好生招呼退下来的军马…………都客气点！”

管着城门防务的军将问了一句：“公主不等孟暖了？”

郭蓉气哼哼的一跺脚：“我没那么厚脸皮！等这里仗打完，让姓萧的去安排这个孟暖。我是不管了！”