在那刚发生的闹剧中，几乎所有人都得到了自己想要的东西。韦林将自己控制范围内的大麻烦解决掉了一部分，并且是正大光明的。

因为随后王室的调查组宣布说，那里的确是发生了这一可耻的罪行，韦林向京城塞克斯输送粮食的车队被匪徒劫持了。

一些人因此对韦林军队的战斗力嗤之以鼻，更加认定南方全是一群乡巴佬，韦林能够脱颖而出，只是因为其他的领主更烂。

还有人借此机会，大肆攻击当地领主无能管理地方，由此又牵扯出了地位更高的政敌相互口头攻击，京城塞克斯很是为此热闹了一段时间。

那些可怜的士兵现在下落如何，似乎根本就没有多少人操心了。虽然韦林也因此搭上了一些粮食和礼物。但是在韦林看来，那都是必要的损耗。

如果韦林明目张胆地去消灭掉那些士兵，不但自己要损失些士兵，还需要耗费粮食军饷的。更何况，那样做的话，就不象现在这样进退自如了。

如今的那些领主们，就是无计可施。他们就算是不相信韦林，也不得不承认，如果是韦林设下圈套，来谋害他们的士兵，那王室也没有任何理由去遮掩。

所以那些士兵就不明不白地消失了，这让南方某些不安分的领主们有些疑神疑鬼的。他们怀疑韦林，怀疑王室，怀疑周围的一切人。

本来支持他们斗争下去的最大动力，就是王室是暗中站在他们一边的。但是现在当他们为王室付出了牺牲的时候，王室却先是洗清了韦林的嫌疑。

这关键就是韦林故意制造的信息不畅，在帕塞恩斯骑士的指挥下，那些间谍被利用着传递出了一些消息后，就被逮捕了。另外南方边境突然严密审查偷越边境者，这就暂时堵住了消息传递的渠道。

如果北方能够知道，护送车队的。全部都是在不同程度反对韦林地领主派出的士兵，恐怕会改变主意的。可惜的是，这个消息没有能够传出去。

其实大家这次也知道，肯定是哪位贵族下的手。胆敢打劫一位大贵族向王室进贡的车队，如果是土匪的话，这需要让人瞠目结舌的愚蠢，和匪夷所思的实力。

如果大家要列个嫌疑人的名单，象瑞恩斯坦公爵这样地人，肯定可以排进前三名去。但是大家乐得什么也不说，其中幸灾乐祸的。占了绝大部分。

韦林最终选择的是沉默，还是让很多人大感意外的。虽然知道那不大可能，但是很多贵族可都期望着韦林挥军北上，然后见人就打呢。

既然韦林认为自己还算是占了便宜地。所以甚至都懒得装成要不顾一切复仇的样子了。他现在需要处理的事情，可主要得多了。

当扈从禀报说，阿鲁贝利亚求见的时候，韦林还一时反应不过来。他迷惑地问道：“阿鲁贝利亚？那是谁？”

幸好有朱娜提醒道：“我记得是你上次到集市地时候捡回来地。他做了个奇怪的模型。你让他做出来，然后就没有管他了，那已经是很久以前的事情了吧？”

“好吧，那就让他进来吧。”韦林对那扈从说着，然后又低下头去处理公务。当门被再次推开的时候，韦林看着来人，一时还无法将他和自己记忆中的形象对上号。

这家伙好像……更胖了，难道他是把这里当成什么休闲圣地吗？韦林有些不满地看着，同时在认真考虑着。如果结果不能够让自己满意，是不是要在这家伙的肚脐上点盏灯——用他自己的脂肪做燃料。

“爵爷，东西造出来了。”阿鲁贝利亚一进门，就简明扼要地说道，“您现在有时间过去看看吗？”

虽然不知道到底怎么样。但是韦林还是恰到好处地表达了一下自己的不满道：“等等。我记得时间已经过去很久了吧，为什么这么久？”

“这个……您去看看就知道了。那是因为涉及到的东西太多了。”阿鲁贝利亚犹豫了一下说道，“我们改进了很多，并且在设计上就要考虑到今后能够大规模量产地事情，所以耗费的时间多了点。但是如果您去看一看，就知道一切等待都是值得的。”

阿鲁贝利亚这样信心十足的话，的确让韦林期望起来。他放下了手中地一切，跟着阿鲁贝利亚来到了实验场上。

没错，就是实验场。韦林军中，有很多地火器，特别是各自燃烧弹。那些东西当初制造出来就经过了不少实验，如今研究人员们还在企图将其改进。

这样危险的东西，当然要找个安全地地方，虽然韦林倒是希望把所有的重要建筑物放在城堡里面，但是他也担心那样万一出点什么事，恐怕整个城堡都要受到波及。巴雷特家族的主堡只是一座大点的城堡而已，并不是城市。

所以实验场是在明镜湖里的一个小岛上，那里容易防守，敌人也很难想到那里有如此重要的目标。万一敌人来袭，那么研究人员就会携带重要物品退回城堡，只留下战斗人员防守。如此一来，即使小岛被攻破，留下的那些建筑和大物件，也不用怎么担心。

那湖心小岛的边缘，已经垒起了堤坝，再靠后一点，就是高高的围墙，是按照普通城堡围墙的规格筑成。围墙上随时都有士兵巡逻，几个塔楼上，还安装了巨弩。

整个小岛只有一个中等码头，被严密防守着，至于秘密通道，就不是普通人能够知道的了。

韦林他们直接从主堡的码头上了船，在到了岛上以后，便直接到了实验场。这里有各种泥土和岩石，还有不知道重建了多少次的一段围墙，用来检验各种武器的威力。

地上没有想像中的坑坑洼洼，因为每次被砸出大坑或者是燃烧得一塌糊涂后，大家都会让地面恢复原样。至少要看起来差不多，这样才好继续下一次实验。

在几台投石机的旁边，韦林一下子就看到了目标。没办法，因为那实在是太引人注目了，那简直是非同一般的丑，但是却又有种邪恶的美感。

那是一辆四轮战车，四个轮子显得有些低矮，这就表明了它在很多地形下都不适用。但是同时又可以肯定的是，这辆车一定会很稳。

韦林走近了点，看到那车辆并不是传统地木车轮。而是金属制品。因为没有能够弄到橡胶，所以当然也就没有橡胶的车轮。

但是这车轮外面，固定了一些动物肌腱。在很久以前，人们就已经会用动物肌腱作各种用途了。比如说在扭力式投石机上，动物肌腱就是重要的部分。

这东西及其坚韧，要换的话，也比较方便。阿鲁贝利亚他们想得出用这种方法代替轮胎。也算是不错的了。

在坚固的底座上。是让人望而生畏的车体。战车的板壁是厚木板钉上铁皮，对于弓矢有一定防御能力。

板壁上留有三个窗户，外面是盖着的，这个是薄铁板做成。上段用铰链连在窗户上部，下面有根绳子，穿过窗户上的一个小孔，连接到了车里面。

阿鲁贝利亚招呼着韦林他们站到一边去，然后他向战车那边大喊道：“准备！”话音刚落，那三个窗户板就被拉了上去。每一个里面都迅速伸出一根……炮管？

韦林向前走了两步，仔细看着，终于确定这东西就是炮管。他心中地惊愕简直无法形容，作为一个穿越者世家，无数代的巴雷特家主。都在企图制造出火药武器。

但是结果却让人沮丧。他们的火药配方一直没有过关。几乎每一个巴雷特家主都知道大概的比例，但是制造出来地火药。却都无法爆炸。

这个致命的问题，已经困扰巴雷特家主很久了。后来他们还发现因为锻造技术的问题，即使他们能够弄出来可以用的发射药，但是也无法制造出合格地枪管和炮管。

如果是制造奢侈地消耗品，巴雷特家族还没有富裕到那种程度。更关键的是，后来的巴雷特家主们经过推算后发现，自己就算是能够拥有火药武器，但是也无法形成压倒性的优势。按照当时的国内局势，那种不合格的火药武器，还不可能压下所有的反对者。

并且后来还有其他的家主认为，巴雷特家族无法长期保持火药武器的秘密。在泄露以后，就是变成了生产力地竞赛。过于依赖国际贸易的巴雷特家族，很可能无法在那样的竞赛中胜出，因为如此重要的武器，会让任何人眼红的。那些所谓忠实地贸易伙伴，很有可能翻脸或者是要挟。

所以这件事情就无限期地停了下来，只是偶尔有研究人员有了新想法，就来实验一番，但却没有多少进步。

巴雷特家族地新式武器研究，就几乎不再有火药武器的位置了。他们地研究重点现在多是些古老武器的改进，以及各种用途的燃烧弹。这些武器强大，但是也没有强大到让人改变时代的程度。这既增加了家族军队的战斗力，又保证了不会增加一些不必要的敌人。

但是任何一个穿越者，来到了这样的时代后，几乎都会梦想着大炮轰鸣，衣着严谨的士兵，排成横队齐射的华丽场景。

那弥漫的硝烟，应该比花香更醉人。那些士兵按照条令整齐地上刺刀、冲锋，然后一声不响地倒下，应该比任何表演更感人。

巴雷特的祖先们，因为各种原因而搁下的火药武器，竟然就要出现在今天，又怎么不让韦林激动。

旁边有人按照惯例去提了几只野鸡过来，现在正将它们的脚用绳子连在一起。这样它们可以跑，但是跑不快，算是在模拟战场情况了。

其实这主要还是研究人员们一致认为，在进行武器实验的时候，如果不见点血，那就不能够算是真正的实验。当然不可能用活人做实验，即使研究人员们没有道德方面的束缚，也没有那么多的人来给他们实验。

韦林正缺人手呢，无论是商人还是士兵，都需要在普通人中间挑选。就算是没有什么天赋，种地挖矿也不嫌人少。

同时因为猪羊等牲畜太贵了，大家都舍不得，所以每次新武器实验，大家都是用野鸡的。这边正准备着，韦林已经在幻想了。

在碧蓝的天空下，衣着华丽的士兵们，在鼓点的伴奏下，齐步前进。进入射程后停下，装弹，大致瞄准一下就开火，如此反复。

无论是炮弹落在身前，还是战友在身边倒下，都不能够让士兵们有丝毫退缩。他们目光坚毅，他们英勇无畏。也许还可以加上风笛？当进攻受到阻拦后，就由风笛手上前，在阵列前来回演奏。

就在韦林几乎无法自拔的时候，阿鲁贝利亚提醒道：“爵爷，声音有点大，您最好是捂住耳朵。”

声音大？还以为我是没有见过火药武器的野蛮人吗？韦林大笑着，不以为意地摆着手。阿鲁贝利亚无奈，只好高举起手，挥动着小旗。

那三门大炮对准茫然无知的野鸡轮流开火，一时间硝烟弥漫，周围什么东西都看不清了。因为后坐力的影响，整个战车都向后面退了三次。幸好车体低矮，底盘扎实，没有散架的迹象。

韦林捂住自己的鼻子，用另一支手潇洒地挥了挥，等待硝烟散去。然后他突然感觉到不对劲，有什么东西在自己脚下。

他仔细看去，透过正在消散的烟雾，韦林看到自己的脚边，好像有只野鸡？