慕慧郡主离京了，留下了封书信，说想去外头看看，她长这么大，同龄人都去外头走过了，就她还是个井底之蛙，她十几岁时就想逃离这座宫廷，因为种种原因，在这里多耗了这么多年，如今她已经二十七岁了，也算不上年轻，这京里除了一个老母亲让她不舍，实在没什么再能让她留恋的，她前些年一直浑浑噩噩的，必须遵从自己心里的想法走一次。

太后看了女儿留下的书信，急忙把金童召来，让他快把玉女找回来，玉女出生至今没离开过父母家人，她一个人能去哪儿啊？

金童不大想揽这事儿，玉女又不是小孩子了，有手有脚有钱，想去哪里想做什么岂是旁人能左右的，她心里不知在想什么，一直都离经叛道的，金童也不欲了解她在想什么，别给他惹麻烦就成。

“母后稍安勿躁，我这便发密旨，让各州县都留意城关处进出人口，有可疑人士便注意着，若发现了玉女的踪迹，一定要将她送回来。”

他猜玉女是去找凌星了，她若能找到，他要谢谢她，陈国余孽逃窜了这么久，他一定要剿干净的。

没了女儿在身边让她照顾，太后闲着没事干，每日不是追着金童问有玉女的消息没有，便是折腾后妃公主们，一会儿说皇后不来请安不敬重她，一会儿说公主们规矩不好，尤其是顽劣的朝阳最受她关注，但她有时候看多了，眼里会浮现另一个孩子的影子。

朝阳觉着这个外祖母真奇怪，有时候对她很凶，说她这不好那不好，有时候又对她很和蔼，给她塞许多吃食，还会摸摸她的头，她不喜欢这个外祖母，但又觉得老太太有点可怜，舅舅说外祖母唯一的女儿走了，老太太一个人太孤单了，想让大家都来陪她，又不愿拉下脸面说软话，只能用这些法子吸引人家注意，让寿康宫每日都热热闹闹的，就不会让她有这么多闲心思念叨女儿了。

朝阳听了之后觉得这个外祖母是真的很可怜呢，那个大姨母真没良心，竟然抛下老母亲一个人走了，她娘也只有她一个女儿，她无论如何也不会抛下母亲不管的。

大概真是读了书就明理了，朝阳在学堂读了一年，性子虽还是没变，一如既往的顽皮，但已经有善恶是非观了，知道对父母要孝顺，对弟妹要友爱，对兄姐要敬重，但也只限于她喜欢的兄弟姐妹，像二公主那些不讨她喜欢的，她还是没有好脸。

因为太后要求皇后每天早晚带着嫔妃和皇子公主们来给她请安，寿康宫早晚便很热闹，朝阳在宫里上学，去寿康宫请安的时候也不少，她一边和太后斗智斗勇，一边乐在其中，她不想去上学，还巴不得太后早上多留她一会儿呢。

太后也是年纪越大越孩子气了，希望众人都捧着她，朝阳偏偏喜欢和她对着干，她对朝阳关注颇多，时常叫她来寿康宫受教，教的多了，看到朝阳学业上有点起色，还会有些成就感，觉着是她教的好，又说朝阳：“你母亲小时候可是很聪明的，你到底是不是她亲生的，怎么这个样子？”

朝阳道：“可能是捡的吧，我娘常说我是她捡来的，一点儿没继承到她和我爹的聪明伶俐。”

太后又会问她的生辰，她说是腊月二十五呀，太后便会掰着手指头算日子，朝阳问她在算什么，她又不说，朝阳后来听身边人说了，说太后可能是在算慕慧郡主当年夭折的那个孩子，都说朝阳像慕慧郡主小时候，太后估计琢磨着朝阳是那个孩子的投胎转世呢。

婧儿很不喜欢这样的言论，朝阳怎么可能是玉女的孩子投胎转世，玉女那个孩子是不该存活的，与这世间无缘，和晓岚被奸人所害不一样，朝阳就算不是晓岚，也绝不可能是那个孩子。婧儿让朝阳没事少去寿康宫转悠，朝阳说她也不想去呀，但是太后会喊她去，要是看到别人都去了，就她没去，又要念叨她不懂礼数，还会说母亲没教好。

婧儿对朝阳看的很紧，想到太后当年打过烨哥儿的主意，她这心里就发虚，太后该不会又打上了朝阳的主意，想把朝阳过继给玉女吧？想都别想，她就朝阳这一根独苗。

婧儿想防着这些，但朝阳在宫里读书，和太后接触的时候不少，她怎么防的住，便同哥哥说了这事，金童让她放宽心，朝阳都这么大了，怎么可能轻易认别人为母，太后就算心里有想法，也只能想想，再说太后疼爱朝阳总比讨厌朝阳好吧，要真是想搓磨朝阳，可有的是法子，到时她才要心疼了。

太后绝对不肯承认她喜欢朝阳这个讨人嫌的孩子，她只是太寂寞了，需要一个闹腾的孩子来活络气氛，在这死水般沉寂的宫廷里激起些水花来，后妃都太死板了，聊天也是死气沉沉的，皇子公主们也都规矩到无趣，只有朝阳这个异类才能和她说上几句话，有时又会自嘲，她荣贵了一辈子，什么时候身边不是围着一堆人奉承，怎么如今沦落到无人说话，要等一个孩子放学来她宫里串门解闷呢？

宫人建议她养个孩子在身边吧，这些皇子公主不行，可以从陈家挑一个小姑娘来养着，陪着她解闷。她想到金童兄妹俩养成仇，还是算了，她大概是不会教养孩子，亲生女儿成了那样，养子女足够优秀，但和她生隙，她是一个失败的母亲，又怎么敢再去教养别人的孩子，万一又教成了玉女那样，她可没有那么长的命再庇佑这个孩子半生无忧了。

就这么平平淡淡的过了两年，一直到先帝要除服的时候，慕慧郡主才回来了，太后老泪纵横，抱着女儿痛骂她没良心，怎么能忍心把母亲留在宫里孤苦伶仃呢？

慕慧郡主也很自责，她旧话重提，让母后跟着她离京吧，出去走走，外面的世界很大，她们不该一辈子困在这宫廷里仰望这四方的天空，她这两年在外头行走，见识了很多，再不想过那样压抑的日子了。

太后说她老了，走不动了，看到女儿神采奕奕的模样，她也不忍再困住她，但女儿在外头走动，京里还是要有个家，要不然她走久了，累了，想回家歇会儿，母亲不在，她还能指望那没有血缘的哥嫂给她留地方住吗？

慕慧郡主心里沉重，她不知该如何抉择这些，一边是爱了她一辈子的母亲，一边是向往的自由生活，或许她可以留下来陪伴母亲几年，待母亲阖然长逝，她再去追寻自由。