十月份的时候，姜定南写了封信回来，信中提及他在外地闻听京中起天花，心急火燎往家赶，在京外便听说天花已然平息了，且剿灭了陈国余孽，家中无人伤亡，他便安心了，怕他一露面便被家里逮住了不肯再让他走，他便没有进家门，如今他已有了一个志同道合的好友，要一起去闯荡江湖，到了该回来的时候自然便回来了，又说起家里给他定的那门亲事，听说已经退了，退了也好，别耽搁了人家姑娘。

姜骥看了信后大骂不孝子，都到了家门口还不进来，老夫人少不得又要抹几把眼泪，哭道：“什么叫到了该回来的时候便回来了？我死了他回不回来？若他肯回来，我明儿便闭眼算了。”

姜骥耐心安抚母亲，让人去把那送信的小孩儿带过来，是个平民之家的小孩儿，说是有人给了他一串糖葫芦，让他来送信的，他们问那人长什么样儿，小孩儿皱着眉头思索半晌，也说不出具体模样，只说是个挺高大的哥哥，在屋里看了一圈儿后目光停留在姜骥身上，说长的和你一个样儿。

老夫人忙问：“那人好不好？有没有受伤生病？看着可精神吗？当时他一个人还是有同伴？”

这来送信的小孩儿也是个傻大胆的，老夫人问话他也不怵，说挺好的啊，看着挺壮实呢，他只看到一个人。老夫人也问不出什么了，让人送这孩子回家，给他抓了一把糖果揣在兜里让他带走，小孩儿美滋滋的，小伙伴们都不敢来，说这儿是贵人住的地方，爹娘交代过了不许来这边玩儿，但他不怕，贵人住的地方别人想进还进不来呢，他这一遭果然没白走，这叫富贵险中求。

京城赴往洛阳的官道上，两名少年纵马疾驰，但不影响他们边赶路边聊天儿，红马青衣的少年问身旁白马玄衣的同伴，“你这到了家门口都不进去，可真够没良心的。”

玄衣少年道：“我若进去了，可就出不来了，届时你又要一人浪迹天涯了。”

青衣少年道：“怎的你一人独行就叫闯荡江湖，我一人独行便叫浪迹天涯？说的我也忒可怜了。”

玄衣少年笑道：“有钱才叫闯荡江湖，没钱就叫浪迹天涯，你说呢？”

青衣少年气哼了一声，随后又笑道：“那我可是沾了姜大爷的光了，姜大爷闯荡江湖带上我，让我享了许多福。”

玄衣少年笑得欢快，“知道就好。”

他们约着要去洛阳，听说洛阳城十二月有个什么帮派大会，他们去看看热闹。

所谓帮派，是道上的称呼，朝廷是不允许这种帮派存在的，但民间还是有些暗地里的组织，明面上都挂了别的旗号，正派一些的便是镖局武馆，亦正亦邪的便是漕帮盐帮，再邪一些的便是匪寇绿林，再邪的便是那些见不得光的杀手组织了。

这些三教九流的门派里，除了镖局武馆是正经营生，漕帮都有些挂羊头卖狗肉了，他们和那些盐商又不一样，盐商是靠贩盐谋利，他们则是在码头收保护费起家的，一开始是为这些盐商护送货物的，事后和盐商分一杯羹，也是充当镖师之类的角色，但盐商不是所有的生意都见得光的，镖局是正规镖局，都很爱惜名声，会威胁到他们身家安全的镖他们便不接，镖局不接漕帮会接，渐渐的这些漕帮起来了，做的大的就不只是给人家押镖了，不仅在码头收保护费，还涉及到了城中陆上的生意，赌场妓院印子钱都是他们的营生，而且做这些事情多半还和朝廷权贵挂钩，说到底人人都要分一杯羹，真正压榨的不就是普通老百姓。

姜定南也是出京之后才知道了这些门道，江湖果然是江湖，与他在话本上看到的门派比武联谊不同，动不动义薄云天爱恨情仇，真正的江湖实则就是利益纷争，还和朝堂挂钩，实则朝堂也是江湖，他以为他不入朝入江湖，实则哪儿都有他前二十年的影子，那些皇亲勋贵的名字他都再熟悉不过了，他心中惩恶扬善的思想也不曾弱过半分，他觉着此行去洛阳，他若见了什么不平之事，也不能冷眼旁观。

与姜定南同行的少年叫佟倏尧，用姜定南的话来说，那就是个地道江湖子弟，怎么个地道法呢？就是够痞够浑。

姜定南也不是什么乖孩子，京里不知道多少人说他没有继承到父亲祖父的英明神武，似个纨绔子弟一般桀骜跋扈，但他愣是用自己文武双全的成绩让那些人闭上了嘴，他再怎么游手好闲玩世不恭，依旧让那些人望尘莫及。

他原以为他已经够浑了，见了佟倏尧之后才知道原来他算是个根正苗红的好孩子，佟倏尧才是个小痞子。

第一回见面是在临安的酒楼里，姜定南一人独坐，佟倏尧一身风尘走进来，在屋里逡视了一圈儿，便坐到了姜定南对面，问可能拼个桌？姜定南瞥了眼周边那些空桌子，对上佟倏尧狡黠灵动的一双眸子，见对方相貌不俗，便许他坐下了，佟倏尧坐下后便大手笔点菜，姜定南心道看这小子个子不大，胃口倒不小，而且这小子衣着打扮不似富贵人家，点这么多他付得起钱么？

两人不识得，姜定南也不好说人家什么，待佟倏尧点的菜上来，摆满了一整张桌子，姜定南原先一人独坐只点了两个菜和一笼白米饭，出门在外他不太敢饮酒，吃的也简单，他本也不是贪图享乐之人，能果腹就成，佟倏尧点了这一桌子菜，把他点的两盘菜都挤的没地儿放了，他不大舒服，想着是不是端着他的菜去旁边桌子上坐？可这样不是衬得他很寒酸？

佟倏尧倒不明白他这些小心思，让他也随意吃，别客气，姜定南没这么随意，但架不住佟倏尧是个话唠，同他说临安的风土人情，从西湖边上陈记点心铺的芸糖糕说到永安巷里的桂花酒，从街头提个篮子卖玉兰花的老婆婆说到御宁坊的几大金楼玉店，说他若是要为家中女眷带些礼物回去，去那儿准没错了。

姜定南仔细听着，佟倏尧很能说，说的也很好，姜定南以为他是本地人，想让他做个向导，佟倏尧道：“我不是本地人，我与你一样，是出来游历的，这也是头一回来临安，不过我提前看了与图和此地的地志，将这城里都了解透了，才不会走冤枉路花冤枉钱。”

姜定南听着，觉得这点他需要学学，同样是出来闯荡江湖的，看看人家过的多滋润，他倒是有钱，就是寻不到乐趣，一个人苦闷闷惨兮兮的。

佟倏尧正说着这临安的小吃，听到外头有人吆喝卖牙糖，他伸长脖子看：“刚说到就听到了，我去买一份来，给你也尝尝，你等着。”

说罢便起身去追那卖牙糖的，这一走就没回来，直到姜定南觉着不对了，那人可能不会回来了，掌柜和几个跑堂的小二虎视眈眈盯着他，他悻悻走到柜台，问若说那人和他不识得，吃了霸王餐便跑了，他能不付钱么？几个小二摩拳擦掌，让他最好别挑战他们店里的规矩，姜定南出门在外也不太敢惹事，只得吃下这个哑巴亏，心道若再见到那小子，定要让他加倍奉还。