七爷，你得让三爷休息好了，睡足了，这样，才不至于损伤了他的身子底子。依我看，什么大事也没有健康重要，只要活得好好的，一切麻烦都能迎刃而解。”

裴湘的语速不急不缓，嗓音清甜柔和，犹如山泉淙淙，清凉润泽。

不仅让担忧兄长的七皇子缓和了焦躁情绪，就连在病床上忍受着伤口疼痛的三皇子，也觉得忽而放松了不少，一时间意识松弛舒缓，他又慢慢迷糊了过去。

临睡前，三皇子觉得这位裴姑娘是个沉稳大方的，知道欲速则不达的道理。

他这人向来多思多想，几句简单的劝慰之词，就让他联想到了自己一直在操心烦扰的事情，甚至还有了更加深远的考虑。

——老七就是太年轻不经事了，我竟然也被他的焦急情绪感染了，事缓则圆，过犹不及，有些事确实急不得。

——我现在既然已经受伤了，就该趁机养一养，也该让皇都的皇上知晓知晓，江南一带的盐务已经乱成什么样子了。

——那些盐商巨贾胆敢朝皇子下杀手，一方面是被泼天富贵迷了本性，另一方面，他们不就是仗着背后的显赫靠山吗？

——皇上他老人家若是再继续纵容派系争锋，世家勾结，继续放任他们结党营私，大肆敛财，甚至虐害百姓，这天下迟早要乱起来的。

——不，在乱起来之前，会先养大老大和老二的野心，到时候，就不仅仅是盐务问题了。

三皇子定了心思，有了计较。

于此同时，他也隐隐记住了裴湘的声音，记住了这个前来关心他的伤势又安慰了老七的聪慧温柔姑娘。

终于，他的最后一丝清明意识也陷入了沉睡当中。

然而，沉睡过去的三皇子并不知道，裴湘如此殷勤探病，小部分的原因是不得不做戏给不知在何处的画皮鬼看，大部分则是想要和赵太医打好关系，希望这位医术精湛的老先生能好好治疗白狐。

果然，裴湘安慰好烦躁忧愁的七皇子后，稍稍引导，这位年轻话痨的贵公子就主动聊起了救人的白狐。

裴湘当即表示，她想去看一看那只受伤的小动物，又侧头询问赵合斋，笑问他白狐的伤势恢复得怎么样了。

裴湘的语气太过理所当然，仿佛赵合斋就应该细心诊治白狐似的，这样自然而然的态度让赵合斋一愣，心里暗道一声疏忽了。

赵合斋一直忙着照顾真正的凤子龙孙，哪有多余的精力诊治照顾白狐，之前都是让跟在身边的药童细心照顾的。此时被裴湘问起，他才想起来，那只白狐不是普通的小畜生，而是三皇子的救命狐。

“老夫今天还没有去给那只白狐查看伤势，并检查它的恢复情况，既然裴姑娘问起，咱们就一起去看看吧。”

裴湘天真一笑，好似根本没有看出赵合斋的愣神，高高兴兴地侧了侧身子，给赵太医让路，嘴里则不着痕迹地恭维着赵合斋。

她妙语连珠，说得这位赵太医心情舒畅，充满了使命感，仿佛只要治好白狐，他便能成为仁心仁术的赛华佗。

来到白狐养伤的房间，裴湘看到负责照顾白狐的药童正坐在桌子旁打盹儿，而那只白狐则被放在一个大大的篮筐里。

裴湘细瞧，发现筐里铺了几层棉褥软垫，其上又垫着极其细软的棉布，被包扎好的白狐安睡在这个精心布置的大篮筐里，确实被照顾得不错。

赵合斋上前敲了敲小药童的脑袋，瞪了他一眼，而后便低头查看白狐的身体状况。

说实话，他给达官贵人看了半辈子的病，还是头一次给狐狸治伤，许多事情都是摸索着来。好在这只狐狸体质不错，即便受了重伤，目前来看也恢复得不错，算是死里逃生了。

裴湘旁观赵合斋给小狐狸诊治，心思则有些飘忽，她当然发现了自己对这只白狐的过分关心。

那晚回去之后，她一直在琢磨心中的异样情绪。裴湘想着，既然这个世界有画皮鬼的存在，那么肯定也存在其它妖鬼精怪的，而狐妖，不就是聊斋世界里最常见的妖精类型吗？

——更何况，能在关键时刻救人的白狐，怎么看也不像是普通的小动物，狐妖的可能性更大。

——若是狐妖，为什么要跑出来救那个三爷呢？报恩？还情？碰瓷？

——其实，它化作人形不是更方便救人吗？而且，狐妖应该会法术吧，不至于蠢得用身体替人类挡灾挡难呀。

裴湘打量着昏迷中的小白狐，觉得自己还不够了解妖怪灵兽的世界，所以不能轻易下结论。不过，在这只小狐狸未化成人形前，她就把它当成一只通人性的小动物吧。

另外，让裴湘不解的是，经过她这几天的观察，她发现并不是人人都对白狐喜爱有加的。似乎……只有她自己异常地关注白狐的安危。

这样特殊的情况，让裴湘再一次琢磨起原身小舞娘的过去来。

从裴湘接受到的记忆来看，小舞娘的过去很完整，从记事起，大部分的经历都存在于脑海中。若说存在什么空白的片段，这是三四岁之前的幼儿时光和睡梦中忽然死亡的那个晚上。

她曾旁敲侧击过画皮鬼，发现它并不知道小舞娘曾经中断过呼吸，只当她睡得沉、呼吸浅。而裴湘到来之后，瞬间加大的呼吸声和心跳声，反而引起了画皮鬼的注意，它只当裴湘从梦魇或者憋气中惊醒，碰巧看到了它的真实模样。

如今，裴湘发现自己对白狐充满了无缘由的亲昵关爱之情，忍不住对原身的来历产生了怀疑。

——五官太过精致清艳，之前仿佛被什么遮蔽了，如今才慢慢展露出来，连见多了美人的画皮鬼都垂涎不已，可见其殊丽。

——有着这样的外表容貌，按理说，她不该只是普通富户家的舞娘的。

——三、四岁前的幼儿记忆全无，这正常吗？是不是应该留下些影影绰绰的画面，哪怕是断断续续毫无逻辑，也不该是一片空白的。

裴湘一边琢磨着原身身上的奇怪之处，一边忍不住竖起耳朵，认真倾听赵太医交代药童应该如何照顾白狐。她低头看了一眼篮子里呼呼大睡的毛绒绒，心中的亲切感再次袭来。她忍不住天马行空地想到，原身该不会是狐生子吧？这只白狐会不会是原身的亲戚？

她一时之间想不明白，但却无法忽视自己对白狐的关切担忧之情，便试探着询问赵太医，她是否可以每日过来帮忙照顾白狐。

赵太医常年混迹宫廷，察言观色的本领并不弱，他早就看出来，这个裴姑娘是真心喜爱这只白狐的。她此刻提议过来亲自照看，并不是要打着照看狐狸的幌子趁机接近两位皇子，而是真的怜爱小动物。

对于这样的软心肠貌美小姑娘，一把年纪的赵合斋实在硬不起心肠直接拒绝。再加上，他尚且不清楚那位三爷醒过来之后，会如何对待裴湘和白狐，所以，一向圆滑处世的老太医捻了捻胡须，缓声说道：

“裴姑娘，这事儿老夫说了不算，不过，老夫可以帮你问问七爷。”

裴湘自然再三道谢，哄得赵太医乐呵呵的。

第二日上午，隔壁邻居就派人回复裴湘，说是七爷今早有急事出门，但却给裴姑娘留下了话。

他说，幸得裴姑娘不惧危险，热心报讯，他们才能够及时赶去救人，这样的恩情尚且来不及答复，又怎么好意思劳累她亲自照顾白狐。不过，若是裴姑娘担忧白狐的伤势，放心不下，平日里无事之时，可尽管去看望白狐。大家有缘成为临时的邻居，原本就应该互相照顾的，裴姑娘愿意上门做客，他和兄长自然是万分欢迎的。

得到了对方的允许，裴湘立刻简单收拾了一下，乐呵呵地去看望那只让她心心念念的毛团子去了。

并且，她说是照顾白狐，就真的是照顾白狐。每次登门拜访，她从不多走一步，不多看一眼，只是径直去白狐养伤的屋子，跟在赵太医和药童的身后学习如何护理白狐的伤口。

她这样的表现，让七皇子等人对她的疑惑少了几分。

甚至在三皇子醒过来之后，七皇子和兄长报告近日发生之事的时候，还曾打趣说，堂堂皇子不如一只白狐更受姑娘青睐。

这天，裴湘陪着清醒过来的白狐晒太阳。一人一狐懒洋洋地待在院子里，表情是如出一辙的悠闲舒适，忽然，躺在篮子里的白狐歪了歪头，一双灵动的眼睛望向月亮门的方向。

裴湘也跟着白狐的视线瞧了过去，就见月亮门前，一名锦衣玉冠的轩昂男子负手而立，同样望着裴湘和白狐。

裴湘见到此人，立刻从石墩上起来，欠了欠身：“三爷，您可以下来走动了。”

“裴姑娘，打扰到你了。”路过此地的三皇子明钊露出一丝极淡的笑意，朝着裴湘微微颔首。

“哪里就打扰到我了，我和阿白闲来无事在这里晒太阳，能遇到三爷出来走动，也是幸事一桩。”

明钊喜欢听这位裴姑娘说话，自从被她的声音安抚住了急躁烦闷的情绪后，他就觉得这姑娘有一把好嗓子，当然，人也灵透温柔，才能说出一番明理适宜的安慰之言。

“全赖姑娘及时喊人相助，我才能这么快养好伤。说来，自从清醒过来以后，我还没有和裴姑娘郑重道谢呢。”

明钊今日无事，原本想去书房练字的，没想到在院子里碰到了裴湘，他瞬时改变了主意，脚步一转，就朝着裴湘和白狐走来。

裴湘连忙请明钊坐在自己的位置上，她则拎起小白狐的大篮子，后退了半步。

明钊被伺候惯了，理所当然地坐在了铺好坐垫的石墩上，抬头看到裴湘拎着篮子站在一旁，伸手指了指另一个石墩，示意她也坐下。

裴湘早就收敛起了身上的慵懒自在气息，维持着这个时代女子应有的端庄温顺姿态，以及和陌生男子相处时的紧张忐忑。她小心翼翼地搭着石墩的边缘坐下，悄悄侧头看着明钊，眼中有一丝疑惑。

“之前，七爷已经亲自向我道过谢了，更是送了许多谢礼，三爷无需再这样客气了，这让我着实不安。而且，实话说来，是这只小白狐在危机关头救了三爷，我实在不敢居功。”

明钊温和地看了一眼篮子里的白狐，又对着裴湘赞许地点了点头，他对裴湘这种从始至终都不抢功劳的表现十分满意。

在昏迷前，他就被江南一带乌烟瘴气的官场百态气得食不下咽，此时最恨贪功耍滑的奸佞虚伪之辈。

明钊暗忖，那些饱读圣贤诗书的进士老爷和世家子弟们，一个个为了争权夺利而丑态百出，竟不如芊芊弱质的女流之辈品行高洁，懂得坚守德操。

三皇子回想起属下对裴湘的那些背景调查，想到她孤身一人漂泊在外，相依为命的姐姐又失踪不见，心中忍不住升起一丝怜惜。

明钊此时白龙鱼服，改装而行来到江南查案，又刚刚遭遇了刺杀，确实分不出太多的人手精力详细调查裴湘。可是，明钊自认为还是有着几分的识人之能的，裴湘为人秉性如何，他已经能够品评出一二。

在明钊看来，即便裴湘的身份背景存在种种不妥之处，但依照她表现出来的品行气度，就绝对不会是卑劣之人。

更何况，她确实救了他，这是实情。

“我听七弟说，裴姑娘当晚出门是去寻找姐姐的，不知后来可找到了令姐？或者找到一些相关的线索去向？”

裴湘默默摇了摇头，轻轻摸了摸白狐的后背，又揉了揉它的耳朵。

篮子里的小白狐露出非常舒服的表情，抬起小脑袋往裴湘的掌心里蹭了蹭。

明钊没有注意到人狐互动的小细节，他只是略略沉吟了一瞬，便询问裴湘是否需要帮忙。

裴湘没有立即回答明钊的问题，反而直接询问对方，此次遇到凶险之后，是否还要在扬州城里继续逗留，是不是要返回皇都。

在之前的交往中，七皇子等人已经告知裴湘，他们兄弟二人出身皇都天子脚下，此次来扬州，是奉父命办些差事，处理几个贪墨背主的大胆家奴。

所以，裴湘此时才问出了这个问题。

明钊摇了摇头：“事情还没有办完，我们还要在扬州城里多停留一段时日。不过裴姑娘放心，再不会出现那晚的凶险情况了，家父已经增派了人手来保护我和老七。”

闻言，裴湘露出安心的笑容，没有再继续深问打听。明钊也不愿过多提及自己的事情，就挑着不太敏感的话题闲谈。

“我听老七说，裴姑娘擅长绘画？”

提起这个，裴湘的眸光瞬间就变得明亮起来，她正襟危坐，矜持地点了点头，眉目间却添了三分自信从容的神采。尽管她在竭力保持稳重端庄的姿态，但是，一张清艳的芙蓉面上依旧浮现出隐隐的笑容，让她看上去既灵动又可怜可爱。

这一瞬间的灼灼风采，竟然比江南的桃花还要绚烂迷人，让一贯不太沉迷女色的明钊也忍不住屏息失神。

裴湘身前的小白狐忽然叫了一声，毛绒绒的大尾巴晃了一下，打断了明钊的恍惚惊艳。

“咳，不知我可有幸观赏一下裴姑娘的佳作？”

裴湘的手腕被毛绒绒的狐狸尾巴扫过，舒服地眯了眯眼睛。

“称不上什么佳作，都是我闭门造车的练习之作。小女子出身贫寒，身世飘零，很难有机会得到名师指点。如今能够提笔作画，不过是凭着幼年时生父的教导和自己的感悟，再加上一些机遇而已。若是拿给三爷观赏，大概是要贻笑大方了。”

“无妨，交流而已。绘画中，技巧是一方面，但是最重要的还是灵气和韵味。”三皇子温和一笑。

其实，明钊也不认为裴湘能画出让他惊艳赞叹的作品。不是他自视甚高，而是他的出身，他受到的教育，他的见识，足够让他傲视世上大多数人。

而对于丹青一道，他是下过苦功夫认真琢磨过的。所以，他真的不认为裴湘这样出身的女子能够画出他心目中的佳作，只是，和美人交谈，男人总会轻易说出恭维之词的。

小白狐又叫了一声，尾巴划过裴湘的手背，看似无意识的动作，但裴湘却觉得白狐在安慰她。

她轻轻摸了摸白狐后背的绒毛，总觉得这只白狐是真的通人性，搞不好真是一只狐妖。

——也许是修炼不到家，还不能化成人形。

“三爷，我有个不情之请。”

“裴姑娘请讲。”

“我想，以三爷的出身，肯定受过名家大儒教导的，也必然见识过许多优秀的作品。我想把我当画作拿给三爷看看，请您费心点评点评，帮我指出弱点和不足，可以吗？”

明钊一向欣赏谦逊好学之人，他听到裴湘的要求，自然欣然应允。

“这样也好，裴姑娘，今天的时间有些晚了，不如明日吧，你把你认为得意的作品带过来，我们互相探讨一番，取长补短。”

两人分别前，裴湘又和明钊谈了几句，主要是询问明钊喜欢的绘画流派，顺势就谈到了番邦外域的绘画技巧。

裴湘简单提了几句，却都让明钊眼前一亮，他忽然觉得裴湘的绘画水平说不定会给他带来惊喜，不禁对第二日的品画之约更加期待了。