索菲望了裴湘一眼，见小主人正忙着折腾一只大花瓶里的插花，并没有什么特别的暗示，便一五一十地讲起了西奥多之事。

作为一名成年人，索菲当然看出了保姆玛丽的失职与不妥。即便她听不太懂那个玛丽说的话，但她能看得出来玛丽对西奥多的敷衍与不耐烦。

罗切斯特听完索菲的叙述后，心下便已经恍然。

——格兰特夫人之所以会特意送来一份谢礼，绝不仅仅是因为一个精致小玩具的缘故。尤其是，她还给了索菲一英镑的奖励。

——那位子爵夫人是在感谢阿黛勒对西奥多·格兰特的善意，感谢阿黛勒帮她发现了保姆玛丽的不称职。

——只是……阿黛勒这小家伙儿一向古灵精怪的，她真的不知道自己送出皮球之后，可能会引起的风波吗？

“阿黛勒，索菲听不太懂你们之间的对话，你能给我仔细讲一讲，你把皮球送给西奥多·格兰特的时候，都叮嘱了一些什么吗？还有，你没有把保姆玛丽的事告诉威廉·格兰特吗？他当时是准备怎么处理这件事的？”

裴湘有问必答，她一字不落地重复一遍当时的对话。

罗切斯特似笑非笑：“阿黛勒，你真觉得格兰特夫人的谢礼是为了你送出的小皮球？”

裴湘早知道罗切斯特会拆穿她，所以也不感到尴尬，她调皮一笑，对罗切斯特说道：

“威廉不愿意插手他弟弟的事，我又不愿意让保姆玛丽一直欺负西奥多，所以，我就希望格兰特夫人能看穿玛丽的真面目。”

“这才是你送出玩具的目的？希望由玩具的来历暴露那个保姆玛丽的所作所为？”

裴湘微微颔首，脸上露出些期待表扬的小得意。

罗切斯特泼冷水道：“想法很不错，不过并不一定万无一失，也非常有可能做白工。”

“为什么？”裴湘不太服气。

罗切斯特若有所思片刻后，耐心解释道：

“从你复述的那些话中，我姑且推测了一番后续。阿黛勒，即便格兰特夫人听过了西奥多·格兰特得到皮球的经过，也不一定会如你所想的那样，认定保姆玛丽玩忽职守。

“她也许会在玛丽的狡辩下怀疑西奥多的说法。毕竟，那是一个才五岁的孩子，对许多事情都没有太清晰的认知，很可能给会发生一些误会。甚至，她会认为是小孩子在故意撒谎，在诬陷玛丽。”

裴湘“惊讶”地问道：“你们大人都这么不愿意相信孩子的话吗？”

罗切斯特用他那双又黑又亮的眼睛瞪着一脸无辜的裴湘，意味深长地说道：

“如果每个孩子都像你这么有主意，确实需要慎重多思一些。不是每个孩子都是纯洁天真的小天使的，她也许是莱茵河上热爱恶作剧的尖耳朵小水怪，喜欢仗着几分小聪明戏耍正直的大人。”

裴湘鼓了鼓脸颊：“我才七岁，听不太懂你这样长长的奇怪的句子。还有，我觉得比起‘小水怪’这样的不贴切形容词，我更希望你能用‘小仙女’这个比喻，毕竟呀，你是一个正直的大人，说话得实事求是。”

罗切斯特嗤笑一声，转头吩咐索菲可以离开了。

等到屋子里又剩下一大一小两个人时，罗切斯特对着裴湘招了招手：

“阿黛勒，你到我身边来，别在继续糟蹋那些可怜的花朵了，真正的小仙女可不会那样粗鲁。”

裴湘立刻把手中的花束一股脑儿地塞进白水晶的花瓶里，然后可可爱爱地走到监护人附近，找了一把高背有扶手的椅子坐了下来。

“您有什么吩咐，尊敬的罗切斯特先生。”

罗切斯特挑眉问道：“阿黛勒，我十分好奇，如果格兰特夫人不相信她亲生儿子的话，甚至认为是小孩子在大惊小怪，那你还会继续管这件事吗？毕竟……威廉·格兰特已经选择了袖手旁观。如果要继续帮助西奥多·格兰特的话，你又会做些什么呢？”

裴湘歪头打量着罗切斯特，发现他确实对这件事产生了兴趣，更准确的说，他是在听说了格兰特家那对兄弟的相处状态后，忽然生出了一种奇特的关切。

当然，罗切斯特本人并没有发现自己的某些心理情绪起伏。他只是认为，这是一场打发时间的谈话，同时，也是在关心由他负责照看的小姑娘。

裴湘一下子就联想到了这人曾经的遭遇，心中微微叹息。

“先生，如果我能见到格兰特夫人，或者能和她取得联系，我会让索菲把她见到的情况描述给格兰特夫人听的，嗯，之后，我应该就不会管了吧？”

“见格兰特夫人？那可不容易。最起码最近一段时间里，我没有把你介绍给更多人的打算，我得认真琢磨一下你的身份，你能明白吗，阿黛勒？”

裴湘这次是真的惊讶了，她能有什么身份呢？罗切斯特顶多会对外人说，这个法国小姑娘是他朋友的孩子，他只负责把她养大成人而已。

若是有心人仔细调查阿黛勒的身世的话，就会发现这是一个父不详的私生女，有着非常不名誉的出身。

——可是，如今罗切斯特说要认真琢磨一下，那就说明，他是打算替阿黛勒杜撰一个更体面的出身了？

“先生，我想我大概能明白你的打算。无论如何，哪怕没有任何改变，我想我都是感激你的，因为比起流离失所的孤儿命运，我现在已经非常幸运了。”

罗切斯特不太善于应对这种真心实意的直白感激之词，他有些不自在地移开目光，语气再次变得不耐烦起来：

“既然心存感激，那就去多看看书吧！阿黛勒，不要浪费珍贵的光阴和你的天赋。我可不想让人指摘，批评我是个不负责任的监护人，纵容你浪费天赋，纵容你沦落成为一个虚荣浅薄的蠢姑娘。”

裴湘已经习惯这人时好时坏的脾气了，大方地决定不和容易害羞的男人计较。

她见他不再继续询问格莱特兄弟的事，也不提醒他，而是顺着他的言语指示认真地点了点头，然后就捧起上午未读完的书籍阅读起来。

室内重新变得安静下来，罗切斯特望着烛火怔忪出神，耳边偶尔想起小姑娘翻书的声音，室内萦绕着花朵和水果散发的淡淡香气。他目之所及的一切事物，都在此刻呈现出一种难得的温馨之感，这让罗切斯特感到久违的放松与平和。

裴湘翻过一页书籍，思绪微微飘远。

刚刚在回答罗切斯特的问题的时候，她没有详细解释到底要如何帮助西奥多那个小家伙儿，只是把解决问题的希望放在了是否能见到格兰特夫人这件事上。

这个答案乍一听上去，中规中矩，既不过分热心也不显得冷漠。颇有一种看运气好坏的随意。

但实际上，裴湘既然决定出手“管闲事”，又岂能半途而废。

罗切斯特并不清楚她送出的那个彩色皮球到底是什么样的，因为那是塞莉纳·瓦伦之前的某位情人送给阿黛勒的，以这位监护人的高傲，他岂会细看这种来历的东西？

因此，罗切斯特便忽略了一个细节，就是那个彩色皮球做工精致，尚且算是一个值钱的玩具。

——制成球体的皮子不是很普通，皮子外面缠裹的缎带装饰上，绣满了金银线刺绣，图案中心还镶嵌着几枚并不算便宜的漂亮珠子。

总之，这种精致的皮球玩具绝对不该被一个七岁小女孩儿随手送出——在没有得到长辈或者监护人的允许下。

裴湘相信，只要格兰特夫人注意到了西奥多抱着的皮球，就会询问其来历。之后，她必然会准备一份价值略高的礼物回送裴湘。

——这是有教养的体面人家的惯常做法。

一旦格兰特夫人派人过来送东西，裴湘肯定能够从来人的说辞中推断出事情的进展。

——如果格兰特夫人选择相信西奥多，那就一切完美结束。

——如果格兰特夫人选择相信保姆玛丽的狡辩，那裴湘就会请求罗切斯特先生帮忙，让人传话给格兰特夫人，告知下午公园中的真相。

——如今看来，格兰特夫人应该是知道玛丽的真实面目了，也意识到了，儿子西奥多·格兰特曾经面临着走失的危险。否则的话，她不会额外奖励给索菲一英镑。

裴湘漫不经心地翻了一页书，心中又生出新的疑惑。

她有些想不明白，按照那个玛丽的性格来看，此人不应该败在西奥多·格兰特的“告状”下的，她该通过狡辩和诬陷来争取到格兰特夫人的信任。

因而，裴湘其实早就做好了麻烦罗切斯特先生的准备了。倒不是她特别热心、特别喜欢做好事，而是因为她对“小孩子有可能走丢”这种事，确实无法做到袖手旁观。

在力所能及的情况下，她愿意多操些心。

但让她没有预料到的是，那个玛丽竟然真的被拆穿了。

——难道……是威廉·格兰特帮了西奥多一把？

——这倒是有可能。他那么大了，又是继承人，肯定有办法警醒格兰特夫人的，只看他愿不愿意费心了。

——又或者说，格兰特夫人是个异常信任自己孩子的母亲？确实有这个可能性，但是并不太大。否则的话，那个玛丽也不会一直担任西奥多的保姆一职了。

裴湘稍稍揣测了一会儿，就放下了别人家的家务事，转头开始关心起身边的监护人来了。

刚刚谈话的时候，罗切斯特对格兰特兄弟之间的相处情况有些别样的关注，这让裴湘想起了原著中的某些文字描述。

是的，原著。

裴湘已经意识到，她身旁的这个罗切斯特就是《简·爱》这部文学名著里的男主角，一个典型的高富惨。

罗切斯特先生出身名门望族，是家中次子。他原本应该能分到些田产财物的，但是老罗切斯特先生并不愿意看到家族的财产有一丁点儿的缩水——即便那是给他二儿子的。

罗切斯特先生的兄长罗兰·罗切斯特和父亲有着同样的想法，就是不愿意因为继承问题而分薄了家族产业。

但是，他们又不愿意看到血脉亲人真的穷困潦倒，不管这份“不愿意”是出于亲情还是出于对家族声誉的维护，他们最终决定，要为爱德华·罗切斯特寻找一个嫁妆丰厚的妻子。

后来，他们果真给刚刚大学毕业的罗切斯特先生定下了一门亲事。那是一位美人，一位有着三万英镑嫁妆的漂亮姑娘，一切看上去都非常美满。

只是，促成这门亲事的罗切斯特父子隐瞒了一个重要事实，就是那姑娘的母亲一方，几代人都是疯子。

罗切斯特一直没有见到他的岳母，他以为对方已经去世了，但其实是被关在疯人院里。

而罗切斯特的婚姻仅仅维持了不到四年，他的妻子也如同他的岳母那样，陷入了疯狂当中。

当医生宣判伯莎·梅森的精神不正常后，罗切斯特连离婚的权利都失去了。至此，除了死亡，上帝和法律都要求他必须和这样一个妻子共度余生。

更讽刺的是，老罗切斯特和罗兰·罗切斯特算计好了一切，却没有算计到命运安排。在四年中，这两人先后去世，把偌大的家产都留给了爱德华·罗切斯特。

于是，罗切斯特先生成为了一个真正富有的人，却失去了通过婚姻获取幸福的机会。

裴湘透过烛光望着闭目养神的罗切斯特，仔细端详着他的容貌。

这个不太英俊的高大男人此时大概比较放松，眉目间的阴郁消散了许多，但那种形影不离的孤独感依旧萦绕不去，似乎已经成为了爱德华·罗切斯特这个人的一部分特质。

“哪个方面带来的伤害更大呢？”裴湘敛眉思索，“是父亲和兄长的欺骗隐瞒，还是那个从清醒到疯狂的伯莎·梅森？大概……还是亲人吧……”

次日，裴湘按照约定去了公园。

让她惊讶的是，除了诺顿和威廉外，小豆丁西奥多也出现了。西奥多带来了很多心爱的玩具，笑得又甜又乖，一个劲儿地邀请裴湘和他一起玩。

裴湘拒绝了西奥多的热情邀约，加入了诺顿和威廉的读书交流小组当中，继续练习法语和英语。

西奥多独自玩了一会儿后，感到十分没意思，往日里吸引他的玩具此时已经引不起他的兴趣了。

他摆弄了一会儿士兵小人儿，回头看一眼低头读书的裴湘；他拉了拉小木弓，回头发现诺顿在和裴湘说听不懂的话；他滚了滚小皮球，回头瞥见威廉在给裴湘念诗……

不知从何时起，西奥多扔下了所有的玩具，慢慢蹭到了裴湘的身边，安安静静地坐了下来。

又过了几天，西奥多拿出了一摞精美的识字卡片，开始跟着三个大孩子一起学习。

威廉·格兰特看见弟弟磕磕绊绊地认单词、读句子、背诵小诗，终于忍不住出声指导。西奥多眨巴着眼睛看着一向不怎么理睬他的兄长，慢慢露出了一个小小的笑容。

一旁的诺顿轻嗤一声，有些不满好友的心软。

要他说，即便这个西奥多·格兰特可爱听话，但只要他是现任格兰特夫人的儿子，早晚有一天会和威廉产生隔阂与分歧的。

——既然如此，何必现在投入感情？

这日傍晚，裴湘无意间撞到西奥多身边的一位年长女管事在训导新来的保姆，两人的对话从树丛的另一侧隐隐传来。

“艾拉，记住上一个保姆玛丽的教训，不要有太多小心思，否则，夫人会让你在这个圈子里混不下去的，明白吗？”

“是，温蒂太太。”

“我昨天看到你和博莱曼夫人说了不少话，怎么回事？”

艾拉的声音有些怯懦：

“她在向我打听公园里的事，问我格兰特少爷和西奥多少爷相处得怎么样。”

“你是怎么回答的？”