方若婳不由怔愣，转念一想，以闵秀的年纪在这个时代已为人父很寻常，只是以方若婳的眼光总不免觉得古怪。

闵成弘自袖中取出那枚同心结，摊在掌心中，注视方若婳道：“这真的是你叫人送来的吗？”

方若婳点点头，答了声：“是。”声音似涩在喉咙里，低弱得自己也不可分辨。

闵成弘目不转睛地望着方若婳，柔声道：“你莫要怪我这样问。我一收到，便立刻赶来了，只是我心里总不敢相信。自从那日你回绝之后，我总以为你对我成见极深。”

方若婳低声说：“我……我已改变了心意。”说话时，不自觉地垂下头，不敢正对他的视线。方若婳明知自己纯然是以色相诱惑，利用他摆脱眼前的困境，终归难免心中的羞愧。

闵成弘长久地沉默着，但方若婳知道他的目光一刻也不曾离开过方若婳，那般温存的目光，便似此刻步步拂过的微风。

他轻轻拉起方若婳的手，亲了一下，方若婳顿时满脸飞红，益发不敢看他。

风过处，洁白的槐花从方若婳他们的身前身后飘过，天马遭宁谧得恍若梦境。

闵成弘将方若婳拥入怀中，突如其来的男子气息瞬间包裹了方若婳，那样陌生，叫方若婳的身体本能地僵硬，而后理智又迫使它渐渐放松。方若婳顺从地靠在他肩头，努力让自己适应这种感觉。

闵成弘的嘴唇贴在方若婳的耳畔，喃喃道：“我居然没想到应该再来问一问你，如我早知道，便不会让你等这么久，也难怪二哥常说我性子太缓。”

方若婳一听他提起闵博延，身子便不免颤抖了一下。他似有所觉察，慢慢地放开了方若婳。

“若婳……”他欲言又止，一抹若有所思的神情浮上他的双眸，不知为何，方若婳觉得他眼底含着一丝淡淡的落寞。良久，他终于问：“你是真心的吗？”

方若婳心知方若婳应该果断地点头，然而他目光中有什么令方若婳不由自主地迟疑，过得片刻，才点头道：“是。”

闵成弘微笑起来，阳光穿过枝叶落在他眼眸中，任何的锐利落在这双眼里，似乎都会化作湖光般的柔和。

“你喜欢我什么？”他忽然问。

方若婳说：“很多人都告诉我，殿下人品高贵，是仁厚之人……”

闵成弘看着方若婳，忽然轻轻地笑出了声，方若婳被他笑得怔愣，不由得停下来瞧着他。

“若婳，”闵成弘抬起方若婳的下巴，让方若婳正对着他的双眼，一字一字道：“说实话。”

方若婳怔怔地看着他，有点紧张，“殿下不相信我？”

闵成弘放下手，轻叹了一声，道：“我收到同心结时，确实快活得忘乎所以，不过，我还不至于就此迷失了心智。当日你回绝我时那般坚决，今日突然如此，必有缘故。若婳，告诉我，你究竟是真心，还是另有所求？”

方若婳被他一语道中心事，比方才更羞窘百倍，低下头不知究竟该如何回答。

闵成弘又道：“若婳，不论你是真心，还是另有所求，我只希望，你能坦诚以待。”

话语末了的四个字，令方若婳心中一动，既然已经被他看出破绽，倒不如直言相告，婉转相求。

方若婳当即深深一礼，坦然直视他道：“我乃亡国之女，孤苦无依，出此下策只为求自保。听闻殿下心地仁厚，还请殿下见谅！”

闵成弘注视着方若婳，目光中掠过一丝异样，他思忖片刻，问道：“你为何事，觉得不能够自保？”

方若婳望定他，心中天人交战，赌局已经亮开，只看方若婳赌不赌了。但方若婳的时间只有一瞬，心念电转，方若婳暗自咬牙，道：“实不相瞒，祥王殿下昨日来找过我。”

“二哥？”闵成弘颇为意外。

方若婳点点头，又道：“但我不愿相从。”

闵成弘更加奇怪，“为什么？”

方若婳低声回答：“为我母妃。”

闵成弘恍然大悟，又道：“但当日你向我求情时，我也不曾……”

方若婳接过他的话：“当日我误将殿下当作了祥王殿下。”

闵成弘回思了一番，哑然失笑，“所以那日你一口回绝了我？”

想起那个乌龙，方若婳也忍不住笑着点头，然而一瞬，又隐去了笑容。

闵成弘似注意到方若婳的神情变化，温言安慰方若婳道：“你放心，此事也不难还转，我想有一个人可以帮忙。你安心等我的回音便是。”

方若婳几乎无法相信自己的耳朵，抬头盯着他，紧张得无法呼吸，便如长跑冲过终点的刹那，却还不敢松弛。

闵成弘微笑颔首，再度确认，方若婳方松下这口气。

泪水不由得涌入眼眶，原来天无绝人之路，这句话到底还是对的。当即再度行礼，诚心敬意地道声：“多谢殿下相助！”

闵成弘伸手扶了方若婳一把，深深凝视方若婳片刻，却未再说一句话，便即转身而去。

一天，两天，三天。

在焦虑中等待仿佛总会将时间延伸至无限。方若婳每日在天未亮时便醒来，抱膝坐在床上，数着秒等待窗纸一点点地泛白，而后，再一次又一次地仰望天空，期盼那轮望去似乎凝固不动的太阳，能早些移向中天，再移向西山。如此天马而复始。

方若婳也曾想找些事出来做，但无论学着古人的习惯临帖下棋，还是用现代的法子拽着几个相熟的宫女玩跳棋打牌，都无法成功地转移注意力，心头悬着的铅块随着时间推移越来越重，一刻都无法叫方若婳安心。

方芬馥也和方若婳一样悒悒难安，方若婳看得出，她虽然已打消了轻生的念头，但她心里的痛苦依旧无法言喻。

在这个动荡的时代，这已经成了皇族的宿命，每个短命的王朝都会匆忙耗尽幸运，旋即便由后辈来偿还父辈们的挥霍。

便如掖庭之中，除了方若婳他们这些方姓女人，亦有北魏的元氏、北天马的宇文氏、北秋安的高氏……仿佛浓缩了过去数十年的皇权交迭。

掖庭中，也有白发的老妇人，已无法行动自如，每日坐在檐下晒太阳。她们木然的神情，总让方若婳不寒而栗。听说佟佳皇后也曾宽赦过前朝宫人，放她们回家，但这些老妇人早已没有了家，离开掖庭，她们也已无法生存。她们中的每个人都历经数朝变迁，但世事变幻在她们僵固的世界里早已失去了意义。

看着她们，更坚定了方若婳无论如何也要离去的决心。

第四日，宫中来使，却是正式宣旨将方芬馥赐给清河公闵锐达。

她用颤抖的双手接过圣旨，终于再也忍不住眼中的泪水，簌簌而下。那瞬间，方若婳心中也是一片酸楚。

但至少，方若婳知道她未来一定能够和步文滨重聚、相守，而对方若婳自己的命运，却是茫然无知。

方代玉和方若婳替方芬馥梳洗上妆，这本是侍女们的事，但方若婳他们宁可亲手来做。方若婳想起不过一年之前，方芬馥以乐昌公主的身份出嫁时，那般幸福欢愉，仿佛人生已然完满无缺，不禁心中恻然。短短的一年，她又着嫁衣，心境却是全然不同。

方代玉替她挽起头发，梳成发髻，方若婳拿起花树钗钿，细细地替她插起。镜中的方芬馥明眸皓齿，却又是那般瘦弱不堪，压着满头繁复的饰物，显得不堪重负。

宫使已在外面等候，分别的时刻就这样到来。彼此都很清楚，这一分别是否还有机会再见，已很难说。然而，没有时间让方若婳他们痛哭流涕，只能互道一声“保重”。

方若婳他们站在廊下，目视着宫使引领方芬馥而去，那个弱柳扶风般的身影渐渐地消失在了视线中。

方代玉和方若婳互相对视，彼此眼中都有无限悲哀，但方若婳他们谁也没有流泪。

回房间的路上，赵婆婆叫住了方若婳。待到无人处，她递给方若婳一封信。

方若婳展开信笺的心情，便如同等待判决的囚徒。

“方十三公主如晤，幸不负卿意，事已谐。某字。”

方若婳抬起头，阳光落在方若婳眼里，旋即，白亮的光线便模糊在了视线中。

赵婆婆不明所以地看着方若婳，终于忍不住问：“好事，还是坏事？”

“好事。”方若婳朝她笑着，泪水也终于滚落下来。

午后，东宫突然遣使，让方若婳尽快收拾好，说当日便会来人接方若婳入东宫。

起初方若婳觉得十分突然，但静下心一想，方才明白闵成弘所说的那个可以帮忙的人，原来是皇太子闵彬郁。

是了，也只有闵彬郁能抢在闵博延之先，将方若婳要过去。

回想起闵成弘温存的目光，那仿佛永远都不会生气的宁和神态，心中不由泛起一阵感动。若他是接受了方若婳的以身相许，倒还罢了，他却是在方若婳直言相告之后，还毅然相助的。

心头又一次掠过闵博延不容拒绝的眼神，那种不寒而栗的感觉稍减，但又多了几分惴惴不安，也不知此事，是否会影响到他们兄弟几人日后的关系。