“还有三日吧。”徐朝慧驻足看着窗边捧茶而饮的桓儇，叹了口气，“我这一来二去已经耽搁了不少时日。只怕到了益州不好向节度使交代。”

“我倒觉得你也不必担忧等，到了益州再向段.....”似乎是意识到自己说错了什么，话止于唇边。桓儇莞尔一笑，“剑南节度使说明情况也不迟。”

“我倒不是担心节度使责怪我。只是觉得我身为朝廷官员，若不能按时到任。岂不是辜负了先帝对我的信任么？”似乎是没听见桓儇提及段字，徐朝慧面露难色地道了一句。

闻言桓儇掀眸打量了徐朝慧好一会，莞尔笑道：“节度使若是知道缘由的话，想来他也不会过多的责怪于你。更何况我听说剑南节度使素来治下有方，他所治理的剑南各州县的百姓，都能安居乐业。”

“这倒也是。这我来益州之前，同僚们就跟我说过这节度使是个通情达理之人。”徐朝慧敛衣坐到了桓儇对侧，扬唇浅笑，“希望是我多虑了。”

话落桓儇笑而不答。与徐朝慧聊了许久，桓儇借着尚有其他事情要处理，起身回到屋内。

见桓儇的回来，何姑姑急忙上前压低了声音道：“大殿下，刚刚白月奉您的命令四下打听了一番。居住在剑门关附近的村民说是那些堵住路的落石，是人为所致。”

“何姑姑，你去问问店家。剑州刺史会在什么时候举办观莲节。”

思虑半响后桓儇才开口吩咐道。若是她没记错的话现任剑州刺史的方乾，就是几年前段渐鸿上书举荐的。这些年的政绩算不上好，但也不至于太差。

“奴婢遵命。”

不过一盏茶的功夫，何姑姑复归屋内。

站在桓儇身后的何姑姑，柔声开口，“店家说大概也就这一两日的时间吧。”

“你去准备准备。”

闻言何姑姑应诺离去。

负手立于窗前的桓儇，抬腕卷起衣袖露出腕上的紫檀佛珠。拨弄着垂下来的四粒佛珠，桓儇眼中掠过一丝怅惘。

一日后观莲节如约而至。今日的桓儇起了个大早，换了身京中仕女时令的衣装，又绾了坠马髻，仅在发间簪了几支珍珠发簪。

今天徐朝慧也起得早。不过他跟桓儇不一样，他并非观莲去。只是听说剑州刺史在举办观莲节的同时，还邀请了蜀地有名的才子来剑州赴宴，以诗会友。

在白月的搀扶下桓儇施然步下楼梯，刚好遇见从房内走出来的徐朝慧。

看着面前一身藕荷色襦裙的桓儇，徐朝慧不由一怔。

“徐郎君?”桓儇温柔唤了句。

被柔和嗓音拉回思绪的徐朝慧，一抹红色顺着他的耳根迅速蔓延开来。似是不好意思一样般轻咳了几声，想要以此掩盖自己的窘态。

“徐郎君也要去观莲节么？”桓儇颔首示意白月退到一边，柔声道。

闻问徐朝慧连忙敛了眸中异色，“嗯。他们说方刺史还邀请了蜀地有名的学子一同来观莲节上，以诗会友。”

“既是如此，那我们便一道吧。”

“好啊。”

话止二人一块往外走去。

剑州到底不比长安，世家千金出行皆是乘坐马车。

自从他们几人出了客栈以后，已经见过不少只带了几名婢女走在路上，而且与同伴有说有笑的。

“我听说方刺史每年举办观莲节的时候，都不会限制参加者的身份。剑州城中无论是贫贱富贵都十分敬爱他，说他是个好官。”徐朝慧放慢了步子跟桓儇走在一块，语气柔和。

话落耳际桓儇偏首虚眄了徐朝慧一眸，“徐郎君为官已经有很多年了吧。不知道徐郎君你觉得什么样的官，才算是好官呢？”

“好官?”细嚼好官二字的徐朝慧蹙眉思虑了一会，试探性地开口询问，“心怀天下，忧国忧民便是好官。”

“在徐郎君眼中的好官便是如此么？”相比之前，桓儇的语气和缓了不少。

“难道我说错了什么?”

“我有一惑，想让徐郎君解答一下。”桓儇敛了面色笑意，正色道：“我从祖父口中听过一个故事。前朝时有一陆姓官员，为官的时候多次借用手中权力贪污敛财，其治地的百姓也对他深恶痛绝。后来此人因卷入党争被抓捕回京，等他问斩后却有人说他无罪。仅仅因为他治地的家几乎算得上家徒四壁，他府中连个像样的家具都没有。他临死前只留下了一句话，天下硕鼠何其多，纵然能杀尽一只，但是如何能杀尽所有。与其虎口夺食，倒不如先将自己吃成硕鼠，再反哺百姓。徐郎君，你觉得他是一个好官么？”

闻问徐朝慧旋即怔愣在原地。这个故事他也听过，甚至于和同窗探讨过，当时同窗觉得陆氏

此人实在是愚钝。既然他手里握着上下贪污者的名录，为何不将名录交给皇帝，以证清白。

倘若他肯交上名录，又岂会是这般下场。要是以好坏来定论他，他或许是一个好官，可是以清廉贪污来论，陆氏又是千万大贪中的小贪，是百姓眼中的贪官。

“于民陆氏是好官，于朝庭他为贪官。”

睨了面前的徐朝慧一眸，桓儇唇际浮起些许笑意来，“那么换作徐郎君你。你会怎么做?当你处于污淖中，是做清廉者修身护名，不做实事，还是舍弃名声，化作硕鼠反哺于民。”

清浊之辩，千古难题。

“若牺牲我一人名声能救天下万民，虽九死其犹未悔。”徐朝慧看着身旁的桓儇沉声道。

“你果然是个不错的。走吧，去迟了恐怕就要错过观莲节。”

话止桓儇施然移步往前而去。一头雾水的徐朝慧见桓儇已经走了老远，连忙追了上去。

他们到的时候，观莲节还未开始。不过已经聚集了不少百姓挤在栏杆边上，伸着头往碧塘望去。

碧塘内碧波接天，满眼只余碧色。忽有风自天边来拂过碧波，露出藏在里面的嫩黄与浅粉色的菡萏。

人群中传来一阵呼喊声，在几名军士的护送下一身穿绯色圆领袍的中年男子缓步走了过来。他一来原本拥在栏杆边上的百姓纷纷向其作揖问安。

见此情形桓儇唇角微勾，眼中露了些许讥意来。