目光从一众选人身上掠过，桓儇唇梢扬起一丝弧度。在短暂的怒呵声中过后，隐有的低语声也瞬时消失。

见此桓儇眼中笑意更深，宽大的袍袖拂过朱栏。她往前走了几步，隐在帘幔后，目光冷锐地盯着一众选人。

负责主持考试的主策官知晓二人在，恨不得自己能眼观六路，耳听八方。免得落了把柄到人手中。

主策官穿行在选人中，选人只能低头写策文。时不时用眼角余光打量眼四周。

“他们看起来一点也不安分。”桓儇屈指叩击着围栏，慢悠悠地道。

“是。毕竟过了铨选，意味着以后万事大吉。”裴重熙扬首望她，微微勾唇，“有人借祖先荫庇过了铨选。”

话落耳际，桓儇凝眸望了他好一会。又敛下眸子，淡淡道：“人人都想跻身其中，可人一旦靠近了权力，总得选择自己的立场。立场不同往往意味着结局不同。”

话里深意几重。裴重熙凤眸微眯，掩去了一闪而过的无奈。

举国上下官吏万人，可着紫服绯者不过数十人而已。铨选制科亦是他们升迁的途径，有能力者登高第，得敕头，起家官出任校书郎或者正字，再任县尉最后又回到京中。从监察御史一步步往上爬。

“仕途本就艰难。浅青流内者，谁人不想着紫服绯，踏进政事堂的门槛。”裴重熙挑眉轻笑，“可其中艰险，并非难字可以定论。”

指尖划过围栏上的雕花。桓儇侧目望向裴重熙，她记得裴重熙并未按照规制，反倒是以极为惊人的速度走到了如今的位置。

其中过程她虽然不清楚，但是也能想象到发生过什么。

敛了思绪，桓儇语气温和，“那本宫应该去慈恩寺给你求个官运亨通符。”

心知桓儇有意揶揄自己，裴重熙睨她一眸并不接话。反倒是伸手指了指不远处走动的胥吏。

“你若是想安插自己的人，铨选是个好机会。”裴重熙淡笑，“今夜吏部有得忙。你我要是去帮忙，褚季野只怕要高兴坏了。”

听得裴重熙的话，桓儇抿唇。

考试的时间极为漫长。等桓儇他们用过膳再度回来时，选人们还在孜孜不倦地作答。

此离宫门不远，隐约可以听见街市上传来的更鼓声。殿内的窗户半开了几扇，趁势拂进来的晚风吹散了殿内浑浊的空气。

吏部胥吏已经换了一批，各个仍旧是瞪大了眼睛在殿内来回走动。陆续开始掌灯。在一片暮色中，文选终于接近了尾声。

看了眼杯中新换的茶水，桓儇挑唇。

底下的胥吏环顾众人，厉声呵斥了想要借机交头接耳的人。不过还是有胆子大的趁着胥吏没注意的时候涂涂改改，胆子小的放下笔等着胥吏来收卷。

暮野四合，收尽了殿内最后一抹余晖。参加足足一日考试的选人们，哪里听得见吏部员外郎的呼喊声，一窝蜂似得往外挤。根部没注意到有两人，从他们身旁的侧门穿了过去。

绕开人群，桓儇和裴重熙往吏部公房的方向走去。

正在此处等待考卷的褚季野以及高俭、温孰，瞧见二人时，面上不约而同露了喜色。客客气气地把二人迎了进去。

听得桓儇说明来意后，褚季野笑得更加开心。

二人刚坐下没一会，桓峤踏进了屋内。瞧见二人时，也是颇为诧异。不过也就一瞬间的功夫，他默不作声地坐到了桓儇下首的位置。

一位大殿下，一位顶着中书令身份的摄政王，一位亲王。三人的分量加在一块，让这间公房的气氛瞬间变得严肃起来。

吏部三位官员，大眼瞪小眼。谁也不敢多说一句话，皆在耐心等候。

直到听见门口传来胥吏的通报声。褚季野这才望了过去，吩咐庶仆和胥吏一道把卷子抬进来。

整理这样浩繁的工作，也落到了胥吏的头上。

“皇姐今日怎么会来?”桓峤起身将新沏的茶水递给了桓儇，“臣还以为您不会来了。”

抿了口茶水，桓儇启唇温和道：“本宫是替陛下来看看的。顺道帮一帮褚尚书，毕竟主意是本宫出的。”

“说到这臣还得谢谢大殿下纡尊来此。您要是不来，臣指不定要忙到什么时候。”褚季野面上挂着笑意，望向上首的桓儇。

说完褚季野飞快地低下了头。自打韦昙华时常来往于府中，家中长辈经过反复思考。一致认为大殿下有意用褚家，才会安排韦昙华来褚家探亲，而褚家唯一能搭上的线，只有韦昙华。

“褚尚书真是有趣。难怪昙华时常在本宫面前夸奖你。”桓儇冁然而笑，“本宫今日来此也是想看看这些官员秉性如何。朝廷可不能任由他们胡作非为。”

“这是自然。”

一旁坐着的高俭悄悄打量眼裴重熙。捋了捋花白胡须，看样子是裴中书特意邀大殿下来吏部的。他看帮忙不过是借口罢了，大殿下真正目的在那堆卷子里。

胥吏常年忙于诸如此类的事情中。在一个时辰中总算理好了卷子，分成几份端到了桓儇面前。

桓儇和裴重熙皆在此处，褚季野不敢擅作主张。亲自将试卷送到了二人面前。

“这是今日的卷子，还请大殿下过目。”

接过褚季野递来的卷子，桓儇耐下性子阅读起来。而褚季野和其他赶来的吏部官员，也不敢偷懒，各自拿了试卷翻阅起来。

屋内的灯火晃动着。唯独只有裴重熙一人十分惬意地坐在一旁。毕竟最后这些放选人的卷子都会送到三省审复和过官。

“这届的文章到底是不如从前。陛下想要的是经世可用之才，文藻华美又有何用?”说着桓儇将手中案卷重重搁到了案几上。

话落褚季野小心抬头看了过去。见桓儇案上堆了不少考卷，暗道不好。只怕今年能在长民榜上的人屈指可数。

“这份考卷……”桓儇垂眸望向手中考卷，眼神陡然冷锐。

被桓儇这眼神吓了一跳。褚季野连忙出言询问。

“大殿下?”

闻言桓儇轻哂一声，“当真是有趣至极。”