刘湛和徐练达当时到达杜府的时候，是傍晚。

杜炳看着到来的这两尊大佛，也自知自己理亏，畏畏缩缩的都不敢抬头。

在刘湛和徐练达的各种逼问下，本来就吓得半死的杜炳吞吞吐吐的将事情的来龙去脉都交代了出来。

听完过程，刘湛和徐练达陷入了沉默。

在沉默的过程中，刘湛看了跪在地上的杜炳一眼又一眼。

最后，还是开了口，

“我在梁州吃喝嫖赌？！他当真这么跟你说的？！”

杜炳不敢抬头，也不敢吱声。

刚刚已经说了一遍了，他可不敢当着本人的面再重复一遍那大逆不道的话。

刘湛看着杜炳，

“他人跟你说什么你都信？！就没有想过好歹去调查调查？！”

杜炳顿了顿。

随后耷拉着脑袋缓缓摇了摇头。

刘湛咬了咬牙，抬手抚了抚胸口，强忍住心里的火气，用眼神朝徐练达示意，让他接着说。

徐练达看向杜炳，

“除了这件事，他还让你去做别的什么事了？”

杜炳连连摇头，

“没有没有，私下里我就见过恒国公一次，他就让我做些事情制造些混乱……我知道做这种事不太好，但……但他说会在今上面前提携我，我在这地方当了许多年的地方官，这……让我很心动，一时……一时就……”

徐练达打断杜炳的话，

“没有就好。以后他若是再让你如此，你可知道该怎么做。”

杜炳咚的一声一头嗑在地上，

“小人自是不敢再听他挑唆，做这些下三滥的事了。”

徐练达跟刘湛对视一眼，

“你知道便好。”

杜炳的头叩在地上，不敢抬起。

徐练达想了想，接着开口，

“身为地方官，你是带着今上的期许和嘱托管理着一方，身上的职责是保证着一方水土的安稳和协调，做好这些，就是不负了今上的期望。至于官职升迁之事，今上双目明朗，谁好谁坏，心中有数。”

“我之前在梁州之时，就时常听今上念叨一些称职的地方官做的很好之处，所以，你不必觉得自己被调放在地方，远离朝廷，就等于是被朝廷抛弃，没了机会。每一个替朝廷做着贡献的官员，不管在中央还是地方，都是朝廷的可造之材，都有机会光芒万丈。”

“你是苦读多年走上的仕途，这些书中都讲过的道理，我想你是懂的。”

杜炳的眼眶有些湿润，

“下官懂得。并将永远铭记。”

徐练达看了眼杜炳，不再说些什么，抬手端起手边的茶杯，喝了口茶润润嗓子。

喝完，看向刘湛，等着他的吩咐。

但是，看过去的时候，刘湛正直勾勾的盯着他看。

徐练达怔了怔，

“怎么了？”

刘湛摊了摊手，

“还有呢？”

徐练达：“还有什么？”

刘湛瞪大着眼睛，

“你这就说完了？我呢？关于我的呢？”

“……”

徐练达反应了一会儿。

然后重新看向杜炳，

“……嗯，王爷在梁州，并不是吃喝嫖赌的纨绔之人，这你可以向你在梁州的好友打听。”

……

刘湛和徐练达离开之后，杜炳像坨软泥巴似的瘫坐在地上，满头的细密汗珠，颤抖着抬起胳膊，朝下人示意，

“扶……扶老爷我起来。”

下人和府里的家眷们赶紧一拥而上。

没有旁听几人对话的心腹看着杜炳的模样，试探着提示，

“老爷，属下把这事……给恒国公通知一声？”

杜炳没说话。

过了一会儿之后，缓缓开口，

“咱们还是本本分分的做好咱们自己的事吧，那些惹不起的人们，咱们还是尽量都少去往上贴了。”

心腹仰头看着杜炳，神情似懂非懂。

无论什么时候，消息传播速度的快慢，取决于你究竟想不想知道它。

颍川西坊街的这件丢肉事件，从发生到破案，也就破案的时候，恒绍这才得到消息，从而才知道了事情的原委。

并不是他消息不灵通，是他怎么也没有想到，在他的暗示怂恿下，杜炳做出的会是这种级别的事！

有意思的是，都还没开始呢，案子就被人家破了，一个小水花都没溅起来。

……

夜到了最深的时候，就与黎明连接在了一起，黑与白的纠缠就此开始。

在这种纠缠中，广袤的天空似明似暗、黑得发蓝。

恒绍坐在院子里，头顶着这样一片黑蓝的天空，面无表情的喝着茶。

“从来没想过，那姓杜的是这样一个蠢货。”沉默了良久之后，恒绍说了这么一句话。

边上候着的护卫垂着头，没敢接话。

恒绍放下茶杯，看着院子中央。

久久的凝视着。

之后，站起，朝院子中央走过去。

院子中央是一个被一大块上好的防水油布盖着的东西。

油布长长的拖曳在地上，如同呵护珍宝一样，将里面的东西呵护的严严实实。

恒绍走到油布跟前，如同一个小矮人走到一座山峰跟前。

停住脚步，恒绍抬手，轻柔地抚摸着外面的油布。

边抚摸，边喃喃自语，

“不管怎么说，都不能有任何证据牵扯到今上心心念念的宝贝身上……我不负陛下的期望，将这宝贝从极海之地运回，中途累了在此地歇脚，陛下定会谅解……”

护卫听着这话，心中立即明了，双手抱拳，单膝跪下，

“属下知道该怎么做，国公爷放心。”

恒绍细致的打量着眼前之物，眼中流光溢彩，手上抚摸的动作温柔更甚，

听完护卫的话，恒绍勾了勾唇，

“真是个聪明的孩子。”

话落，手中用力一拽，油布轰然落下。

恒绍欣然仰头。

出现在他面前的是一座小山似的巨石。

巨石通体泛着乳白色，中间掺杂丝丝缕缕细线般如同裂痕的晶莹，不仅没有打破无暇的美，反而相得益彰的成就了另一种华丽。

在巨石的映衬下，院子里的一切瞬间失去了所有光彩。

就连站在跟前的恒绍，在这巨石面前，也显得异常黯淡。活物的生机在这华丽之美面前，被碾压的无处遁形。

恒绍笑着仰头看着巨石，语气和蔼的如同慈父，

“蒙了一夜，委屈你了。”

此时院中的护卫早已退下，去做他该做的事情。

翌日，临近中午时分，杜炳终于处理完了该处理的公务，然后急急忙忙的换了一身便衣，吆喝着要人给他备马，他要赶去颍川！

府里的侍卫们看着自家老爷这模样，也不敢耽搁，迅速的就牵了马过来。

心腹不解的踮着步子跟在杜炳后面忙活，

“老爷，这都要用中饭了，赶去颍川作甚啊？”

杜炳踩着脚蹬，一个翻身上了马。

小厮将缰绳递给杜炳，杜炳伸手接住，看向心腹，

“我得去颍川的县衙一趟。”

说完，扯着缰绳就要走。

但是，马儿刚抬蹄，还没走出去，迎面飞奔过来的马载着的人火急火燎的带来了新的消息，

“老爷，颍川县衙的消息，昨早抓住的盗窃案的小偷，昨晚突发暴病，死了。”

听到这话，杜炳心里倏的一凉，一股恶寒瞬间传遍全身。

颍川的别院里，刘湛在拨弄他那些可怜兮兮干瘪的草苗，身后的人恭敬的在说着县衙里死囚的事。

刘湛没什么表情，

“死了就死了，意料之中。那老家伙向来心狠手辣。”

身后的人不说话。

刘湛专注着手下干枯的花草，不再出声。

临近深秋，这些只愿在风调雨顺的春夏生长的花草们纷纷选择凋零来度过寒冬。

刘湛拿着小瓢，细心摆弄着枝叶，浇着水。

边浇边自言自语的嘟囔，

“给你们多浇点水，来年都生得漂亮点，别一个个都又长得张牙舞爪的，跟要吃人似的……”

正嘟囔着，耳边忽然听到些细碎的说笑声。

刘湛顿住动作，细听了一会儿。

说笑声更加清晰。

刘湛放下小瓢，仰头往四周看去。

不远处的“隔壁”院子里，一个浅紫色的纸鸢在隔壁院墙高低的位置上下扑腾，说笑声就是从那边传来的。

刘湛知道那个位置是哪户人家，还去拜访过。

随意扔下小瓢，刘湛嘴角带笑转身往屋里走。

同时吩咐护卫，

“搬个凳子过来。”

从屋里出来的时候，刘湛顺手将桌上一盘小零嘴带了出来。

零嘴似乎是下人为过佳节买来的，也或许是其他官员遣人送来的，随便哪一种，在刘湛看来，无所谓，能吃就行。

端着小零嘴，走到护卫搬出来的凳子坐下，饶有趣味的看着忽上忽下的纸鸢。

纸鸢也终于是不负期望，扑腾了几下之后，完美的落了幕。

直线坠落。

刘湛手里拿着小零嘴，笑着大喊，

“没飞起来！”

那边似乎愣了一下。

沉默了一会儿之后，一个声音大喊，

“没飞起来也不管你的事！”

刘湛笑着不接腔，目光平视着纸鸢掉落的方向，语气却是低沉的询问护卫，

“让你查的事，可有了进展。”

护卫垂着头，

“大致找出了些规律。慕容将军这几天都是同样的作息，一般早上辰时去都护府，处理公务至午时，下午……”

刘湛打断护卫的话，

“我要听的不是这些。”

护卫抬眼看了刘湛一眼，接着开口，

“大将军的作息时间相当规律，跟着的这段时间，除了都护府和将军府，不曾见过大将军去过别处。”

刘湛：“那就找。找出他除了都护府和将军府还会去的别的地方，查清楚什么时候去，为什么去。”

护卫：“是，王爷。”

在两人说话的过程中，对面的纸鸢又摇摇摆摆的升了起来。

刘湛勾唇，又是大喊，

“怎么也飞不起来的，今儿不是放纸鸢的天儿。”

喊完，笑着端着一盘子的零嘴站了起来，转身往里走。

走的时候，吩咐护卫，

“去将三叔找来。”

护卫领命而去。

院墙另一边。

刘湛的一嗓子喊完之后，对面正在放纸鸢的人顿了顿。

本来就飞的不高的纸鸢没了牵动，又直直的落了下来。

手中拿着纸鸢线的袁士钦看着南柳，

“他说什么呢？”

袁士钦当然听见了话的内容，是故意这样问。

南柳的眼神有些慌张，往左右环顾了几眼，试图掩饰些什么，

“没说什么，你想玩这纸鸢，你就赶紧玩，这得……得拉才行……”

袁士钦不动，赌气般直勾勾的看着南柳，

“他为什么住在你这宅子边上，你俩是不是商量好的？”

这话问的南柳连连摆手，

“没有没有，肯定没有，你不要胡说坏我名声啊！”

袁士钦看着南柳，不说话。

南柳叹了口气，接着解释，

“我搬过来这才知道他也这里，你可别再胡说，别人要是听见你这话，还以为我暗中追踪汝南王到这里，试图对他不利呢，这是能把我抓去打死的，尤其是那个三叔，看人的眼神吓死人。”

袁士钦扯了扯手中的线，

“谁敢抓你。”

南柳从鼻子里哼了一声，

“敢抓我的人多了去。就比如说我们捕头，生气的时候，一只手提着我的衣领子，就将我从地上提起来了。”

说完，南柳朝掉落的纸鸢跑过去，将纸鸢捡起，然后朝袁士钦喊，

“起风了，赶紧拉！”

袁士钦赶紧攥紧手中的纸鸢线，逆着风跑了起来。

南柳将纸鸢举高，跟着一起跑，试图让纸鸢腾空飞起来。

袁皓跟在南柳的后面小跑，眼睛直勾勾的看着袁士钦，在南柳耳边小声嘀咕，

“这飞不起来吧，就这么小点院子，这么小点的风。”

南柳费力的跑着，脸色却是异常平静，

“你这话应该去对你家袁大公子说。”

袁皓咂嘴，

“我可不去。”

感觉风力似乎达到了，南柳将手松开，在细绳的牵引下，纸鸢轻飘飘的飞了出去。

南柳停了下来，双手叉腰，微微喘着气。

袁皓跟着停住脚步，站在南柳的身旁，仰头看着上下漂浮的纸鸢。

南柳瞥了袁皓一眼，压低声音开口，

“我是看在你家公子伤势的份上，忍辱负重的在给他解闷子，等到伤好之后，你俩都给我滚蛋。”

袁皓看着纸鸢，不语。

南柳的眉头皱了皱，

“听没听见我说的。”

“这些你得跟我家公子说，我不做主，公子在哪，我在哪。”

南柳白了袁皓一眼，不想再跟他说话。

纸鸢很漂亮，但就是飞不起来。

挣扎几下之后，再次完美落地。

南柳双手抱胸，瞅着袁皓，

“去，捡起来。”

袁皓正要跑过去，袁士钦远远的开了口，

“南柳，快来帮我捡。”

南柳立马松开胳膊，一脸笑容的跑过去，

“好嘞。”