天气一点点地回暖，阳光一天天地灿烂起来，冰雪早已化了，陵州旧城墙的墙根处开始萌发草芽。

邓一群和肖如玉的关系发展得飞快。

但飞快的发展并不意味着他们的关系很好。在发展过程中，他们也经历了无数次的矛盾。而每次矛盾的化解，都是以邓一群的妥协为代价。邓一群不能不妥协，他既然看中肖如玉家的地位，就必须如此。在她的那个家里，他永远必须用仰视的态度同他们说话。不平等的关系。邓一群能够感觉得到，肖如玉的哥哥和姐夫都不把他当回事（至少不想把他当回事。他们还没有理由相信他这样一个年轻人，在没有任何背景的情况下，在单位里会有什么作为。没有背景，就意味着你必须遵循论资排辈的规则，而论资排辈，那就是一个相当长的过程）。在他们眼里，他只是一个不懂事的从农村出来的大学生。而这样的愣头青，在社会上，在省级机关里，随便一抓就是一大把。他们有自己衡量一个年轻人是否优秀的标准，除了在机关工作，有大学文凭，还要看：一、这个小伙子是否有后台，有背景，存在于官场关系圈的网里；二、家庭是否有地位，是否有钱；三、是否他个人的各方面条件都不错。而邓一群有什么呢？什么都没有。在邓一群的身上，他们看不到有什么潜质，看不出未来在仕途上有什么发展。而在机关里，一个男人要是不当官，那么他就什么也不是。

然而，他们都采取了容忍的态度。因为他们不好直接干涉肖如玉的事情。他们都做出一种拭目以待的姿态。

邓一群是聪明的，他当然知道这一切。他想：那一天会到来的，我一定能够在机关里做出事情来的。而要想做出事情来，就必须依靠他们的力量。既然自己现在没有任何可以值得骄傲的东西，那么他就必须隐忍着，忍受他们对他的不以为意，同时小心翼翼地讨好他们，让他们感觉到，除了他没有背景之外，他还算是一个非常听话的青年，将来至少是个好丈夫，肖如玉嫁给他不会受罪。

他的努力没有白费，在那个家里，邓一群开始叫她的爸爸妈妈为“爸爸妈妈”。开始的时候，他还感到有些别扭，但他很快就进入了角色。他甚至已经叫出点甜味来了。尽管他们还没有领取结婚证，但差不多已经是正式的女婿了。

他们开始谈婚论嫁，肖如玉让邓一群给他们单位打报告，申请房子。肖如玉说她也向单位要了房子，到时看谁的房子条件好，就住哪一边。邓一群知道他们单位的房子肯定不如银行的房子。事实上他现在就是一人住一间宿舍。小倪已经结婚了，而且他在结婚后不久就升为副处级了，所以就搬进了一个地处市中心的一套房里去了。尽管他也已经是大龄了，但他没有结婚就让人感觉他还没有进入一个层次。结婚，对人生也像是一种资格。结了婚的男人就没有人再把你当成一个嘴上没毛的青年了。

邓一群决定在结婚前让肖如玉跟他一起回一趟老家，这是老家的一种风俗。他对肖如玉讲了，肖如玉爽快地同意了。一方面他却不无担心，老家的生活条件对她来说是否能够忍受。提前一个月，他给家里写了一封信，让他们把房子收拾一下，准备好干净的床铺，让他们回去住。

他要保证她能够回去得开心。

三月的一天清晨，他们上了长途车站。

肖如玉的那身打扮一看就是城里人，当然邓一群也是新人的模样。他们随身带了两只大旅行包，包里装满了她预备换洗的衣服。事实上他们在单位里只请了四天的假，根本不用带那么多。她的心情有些紧张，邓一群倒是能够理解。她从来也没有真正在乡下呆过。据她自己说，她在农民家住过，那是好多年前她和她的朋友们去黄山，结果黄山的宾馆住满了，他们就只好宿在黄山脚下的农民的家里。然而邓一群想：那样的感觉是完全不一样的。

他们还带了很多吃的，面包、火腿、各种熟食的易拉罐。甚至还带了很多矿泉水，因为肖如玉听说他家里没有自来水。她说她害怕喝生水，一喝生水就要拉肚子。邓一群的确担心肖如玉到了老家以后住不惯。他生怕老家会给她以不好的印象。他们还没有正式结婚，而她的一家对农村的印象不是很好。如果她对他老家印象不好，自然就直接影响了他在她心里的分量。她说她的同事听说她要到农村去，都异口同声地说她一定会很不习惯的，在她那些年轻同事的口中，农村生活极其可怕。她父亲对她的这次出行极不放心，他对农村是熟悉的，同样他也很清楚自己的女儿。