一年过去了，老言和老潘的矛盾越来越激烈，有时发展到两人拍桌子骂娘的地步，说起来倒也没有什么特别的地方。由于两人互相有成见，潘评高级职称，言就投反对票；言审批科技项目经费，潘就提意见。还有很多琐碎的小事，外人也说不清。

科技处的矛盾是明摆着的，人事处的领导就找个人谈话，谈下来的结果发现邓一群在其中处于非常尴尬、被动的状态。邓一群年轻能干，有想法，但他的能量却释放不出来。大家不由对他充满了同情。面对人事处的领导，邓一群谈了自己的想法——关于工作上的想法。他说担任科技处副处长这么长时间，一直没有干出多少成绩来，心里是很愧疚的。如果可能，他更愿意回到原来的位置上去。回去自然是不可能的，领导就尽量往好处去安慰他。

情况清楚了，邓一群就再次到厅长们家去汇报想法。这个农村出来的小伙子，赢得了他们不少的信任和支持。慢慢地，在领导层中就形成了这样一个共识：尽快让邓一群出来。

言子昌当然不知道领导的意图，但是他能够感觉到组织上不再那么器重他。两虎相争，必有一伤。他没有想到事实上他和老潘都各有所伤，而年轻的副处长邓一群在其中得了利，这就应了另一句成语：鹬蚌相争，渔翁得利。在他的感觉里，邓一群还需要依靠他，才能在副处的位置上坐扎实。可见有时候自以为是是多么地害人哪。

邓一群这时候就更加紧地拍老言。他知道一旦言子昌回过神来，那么他的日子会很不好过，他不能让他有这样的机会，下手的机会到了！

空余时间，邓一群就向言子昌汇报工作上的情况，帮助他分析当前的形势，热心地做他参谋：如何进一步搞垮老潘。他表示：他邓一群永远是你言处忠实的拥护者和支持者。言子昌心安不少，觉得斗争中毕竟有他的知己。他并不孤立。

那是一个三月的晚上，厅里开完处级干部会议，邓一群请言子昌去喝酒。邓一群新发现了离机关不远的洪兴路上，新开了一家叫“咪咪”的酒店。而这家店的主人，就是原来葛素芹那个饭店的老板赵凡平。可见世界之小。“咪咪”酒店里的小姐一个个都非常年轻，菜也做得好，据说厨师是从一家星级宾馆跳槽过来的。

言子昌喜欢喝酒，那天喝了不少。两人喝酒的时候说了不少“体己话”。邓一群去买单的时候，言子昌两眼朦胧地说：“小邓，邓处，呃，开张发票，回头签上字，报销。”邓一群笑一笑，他早就知道事实上根本不可能让他个人掏钱，自从在计划三科当上科长，他就再也没有用个人的钱请过客。这样做，他不过是做个样子罢了。

晚风习习，时候还早。三月的天气已经暖和起来，街上已经出现了不少穿裙子的姑娘。邓一群问：“言处要不要潇洒一下，去洗个头？”言子昌摸了一下脑后的那绺头发，说：“那新鲜玩意我还从来没有尝过呢。”邓一群说：“那就去尝一尝吧。”言子昌问：“不会有什么色情服务吧？”邓一群笑起来，说：“怎么会呢。不过我也不知道。那全看你的需要了。”言子昌高兴起来，说：“好，我们就去洗个头。开回洋荤。”

邓一群不敢把他径直往刘正红那里带，两人坐上一辆出租，先去了山西路。邓一群告诉他那里这种店很多，兜了一圈，经过了无数的洗头店，却终于没有找到理想的。邓一群心里谨慎得很，对那些店他了解不多，不敢贸然进去。又转到新街口，仍然没有找到目标。言子昌心里都有点急了。他感觉这个小邓很有意思，对他非常忠心，将来是个干大事的材料。在新街口，邓一群找个借口，上了趟厕所。在厕所里他给刘正红打了个电话，说他一会带一个客人进去，让她不要表现出认识他的样子。这才回来对言子昌说：“走吧，换个地方看看。”

刘正红很热情地接待了他们。邓一群发现里面又新添了两位，不认识。看来刘正红这里生意不错。邓一群对刘正红说：“我们洗个头。”刘正红说：“好。”这就过来两位小姐，把他们领到一间房里。房里有两张坐椅，她们就把他们按到座位上，洗起来。老言很知足，原先一位很漂亮的小姐，本是要给邓一群服务的，但邓一群让她去照顾言子昌，自己挑了一个不怎么样的。邓一群过去认识的那个金小姐不在。他也没敢问。一问就要露馅。邓一群向刘正红使了个眼色，她就走了。