韦挺把手中的书本放下，欠身半礼后说道：“下臣不明白，为何殿下不走丝绸之路。.却走这羊毛之路。”

“羊毛之路！”听到这个名字李元兴笑了：“本王喜欢这个名字！”

坐在一旁的颜师古听到两人说话了，却是当作完全没有听到。而且还暗示李元昌也装作没有听到，除非秦王主动找他们说话。李元昌倒是聪明，立即低头看书。

这主车，光是车就有八米长。加上拉车的十六匹马，这车的长度达到了三十米长。

车厢内是前厅后室的布局，可以说，李元兴的卧室，还有客厅就都有了。

坐在这前厅之中的每个人都有单独的马车，倒是李元兴邀请他们坐上了自己的大车，聊聊天不怕路上无聊了。

在这车后，还有两辆八匹马的马车，崔莹莹与崔燕燕，还有元春等人正在打麻将，而且是摆开了两桌。

“殿下还没有回答下臣，为何要走这条路呢？”

“是公务，还是好奇？”李元兴反问了一句。

“是好奇，殿下作事必然是有缘故的。或者是为了朔州刘将军！只是殿下肯定不会去朔州的，应该是到夏州才对”韦挺倒是直接，丝毫也不避讳什么。

李元兴大笑：“果真高明，那你再猜猜，本王为什么要去夏州？”

“是安抚，还是威压！下臣以为，朔方刘将军与现在牢中的李孝常有着相当深厚的友情。朔州、平州、凉州、云州。象四根支柱，支撑着大唐北方的安宁，所以殿下要去夏州，因为长孙顺德将军在夏州。殿下这一去，刘将军与长孙顺德将军的心会安稳，朔州的军士们也会非常的可靠。”

李元兴轻轻的拍了几下手：“说对了九成。”

“请殿下教我！”韦挺倒不是不服气，能猜到九成他已经是非常自豪了。

“其实也没什么，就算本王不说，你自己思考两天也会完全明白。夏州原本是边疆，随时会打仗。现在却是距离突厥人足有五六百里，夏州应该多考虑农务。顺便作一些精加工之类的话，有钱有粮，也免去了总是各地运粮的问题！”

“殿下英明！”

英明在何处，韦挺没有必要去说。

李元昌不理解，他也不好意思去问，回头问自己的王府长史吧。

要说放心，李元兴没什么不放心的，他不相信刘弘基会造反。而且朔州城是战略要地，既然选择了刘弘基，就要信任。

李元兴不是出来游山玩水的，仅仅是在古壶口停了一天，就连续的赶路。并且下令，不得搔扰地方，也不需要延路这州县的官员出迎，在不得不经过几个县城的时候，李元兴也严令不得扰民。

那怕是没有游山玩水，李元兴的两位王妃还有高等侍女们这一群小丫头，然后时候出过这么远的门，自然也是兴奋的不得了。

长安到夏州（现陕西靖边县）只有九百里，李元兴的队伍每天行进大约为六十里，在离开长安十七天的时候队伍就到了夏州。

刘弘基已经从朔州城赶了过来，只带着随身的亲卫队。

“殿下一路辛劳！”长孙顺德作为镇守将军，出城二十里迎接。夏州令姓马，在前隋的时候就是这里的县令，算是寒门士子一类，背后并没有太大的家族支撑，倒是有几分能力，所以在武德六年就调任这里为府尹。

“不算辛苦，有比本王更辛苦的。本王有车坐，军士们徒步，更是辛劳。既然来到长孙将军与马府尹的地盘，给军士们准备一餐热饭。”

长孙顺德急忙派人去安排。

“与本王同车！”李元兴邀请长孙顺德与马府尹上车。

车上，李元兴说道：“把你的官贬了你也资格喊冤。你是我皇嫂的族叔，说起来也是一家人。本王有几句话，虽然这里有外人，会伤及你一些颜面罢了。本王就一句话，你可知候君集捐金之事？”

长孙顺德懂了。

他从前隋混到大唐，经历了四位皇帝了，这句话他要是不懂，当真是白活了。

李元兴在敬告他，人不要过于贪婪了。

“先不说朝堂，就拿市井来说。东市有个混混头，他手下的人有甘愿给他卖命。为什么？”

“请殿下赐教！”

“这个人他有仁，所有混混家中有困难他都会帮助。这个人有义，每次与其他混混争地盘之时，他都冲在前头，退的时候守在后面。这个人知礼，他赏罚分明，连他亲弟弟也没有特别照顾。这个人很有智，他知道什么时候应该争，什么时候应该学会退让。这个人有信，他说出的话，就算是拼命也会作到的！”

长孙顺德年龄已经不小了，李元兴这话虽然有一些教训的意思，可他懂其中的意思。

“喝兵血这种事情，大唐不允许。你从士兵伙食之中扣那么一点点，你能发财吗？本王如果办了你，追随你半生的部下就算不被牵连，怕是曰后也很难再提升了，你忍心吗？你的部下为你死战，你配拥有这份忠心吗？”

李元兴说着，长孙顺德改跪坐为跪伏。

“本王不是来为难你的，只是来告诉你。夏州要富起来，你会富。带着你的部下，你的兵富起来，也让夏州的百姓富起来。也顺便让朔州、胜州、丰州、灵州也跟着夏州一起，过的好一些，边关的将士不容易。”

“老臣知罪！”

李元兴借手一扶：“本王说过，不是来问罪的。”

“老臣知罪！”长孙顺德又大喊了一声。

“殿下，臣子知错改之是善，但罪就是罪。依下臣言，长孙将军应上表圣上，论自己之罪，并言明曰后之所作，必有忏悔之心。得圣上赦免，才是正道！”韦挺在这个时候跳了出来，而且他所说的，不但长孙顺德认可，就是颜师古也认可。

李元兴只好选择同意。

“你与刘将军分别为左右骁卫大将军，你虽年长于刘将军，职司也相同。本王只是建议，近两年你行事，多与刘将军商议，你们一个在边疆，一个是边防重镇，自然是要相互照应的。守好北疆，无战事之时，也要多训练军士。”

长孙顺德只是深深的伏下身体来。

事实上，长孙顺德这一次是非常感谢刘弘基的，如果不是刘弘基劝说，他可能就当真作会一些糊涂事。

就算不造反，可如果没有刘弘基的建议，早些就上表说明的话，这一次他真正可能就被贬官了。要知道自从上书长安之后，他没有睡一个安稳觉，夜夜都是惊魂之中度过，他非常害怕那一天就有圣旨下，把自己抓回长安了。

造反他不敢。

一是没有造反的理由与借口。二是夏州的将士们也不会跟着他造反。三是有秦王在那里，他本身就怕呀。

夏州城内，镇守将军府。

刘弘基没有穿自己的将军铠甲，只是穿着一件最普通的军士军服，跪伏在正堂之上。

“罪臣刘弘基请秦王殿下安！”

“有什么罪？”李元兴过去扶了一把后说道：“如果有罪的话，就是你让边疆的军士过的太穷了，听闻普通士兵一个月才能吃一次肉，你们可是守着草原上，那里有无数的羊，你们竟然没有肉吃。”

刘弘基被李元兴一翻话给说愣住了。

秋香这时将一个漆封的盒子双手递到了刘弘基的面前。

“殿下，这是？”

“本王来的路上，韦御史说原秦直道叫作羊毛之路。事实上，这条路当真能让我们发大财。羊毛、羊皮在最原始的状态运回长安，运费太高了。本王以为在夏州先作一次处理，运回去的都是精货，至少却掉了三成的重量。那些处理过留下的粗毛、断毛就在这里打压成毛毡就可以，没有必要非得在长安加工。”

“殿下，这羊毛一只羊身上的毛才一文钱。”

刘弘基想说，这要处理多少羊毛才能挣到钱呀。

可转念一想，似乎也不对。因为世家对羊毛的渴求却是非常巨大的，草原上的各部落争着把羊毛卖给大唐，而大唐的世家却在暗中挣这个买羊毛的份额。

李元兴冲着秋香微微的点了点头。

秋香轻声说道：“刘将军这里的羊毛按殿下的要求处理好，二斤一文钱。有多少殿下收多少。如果能把粗羊绒也提选出来，粗羊绒一斤三十文，有多少要多少！”

“一只羊身上才最多四两粗羊绒！”李元兴笑着说道。

秋香也接口说道：“殿下，最精的羊绒只在羊过冬时脖子那一点，一只羊仅有一两罢了。如果全是这样的，崔家开价一百文一斤！”

刘弘基愣了一下后笑了：“殿下果真高明，羊毛不贵，贵这道工艺上。”

“别让人偷别了去。本王正好有礼物给，还有给其他的几位将军。”

李元兴说完，秋香拍了拍手，几位低等侍女摆着盒子一字排开，站在门内。

秋香去将盒子打开，抖出一件唐式军装。这个军装已经由礼部定案，是由粗麻布制作而成，发到每个士兵手中的。这是在不穿铠甲之时，非战时的礼服装。

秋香拿出的这一套，已经是非常接近后世纯纯羊毛西装的面料了。

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