马车悠悠，沿着大路行进。

“停下！”

坐在车子里，一直闭口不言，好像是睡着了一样的黄承彦，突然间发出命令。

仓促间，马车一阵摇晃，在大路上停住。甘宁纵马上前，伏身在车窗旁边问道：“黄公，有何吩咐？”

“兴霸，你来荆州，多久了？”

“呃，卑下兴平元年因刘璋反扈瑁，而逃离巴郡，至今已有四年。”

甘宁不明白，黄承彦为什么会突然提出这个问题，于是小心翼翼的回答。他已非当年那个可以为所欲为，凭着自己喜怒而行事的甘宁。在经过无数次挫折和失败后，甘宁变得成熟许多。若在以前，他定然会毫不犹豫的给出黄承彦一个答案。而今，他必须要三思，才做回答。

黄承彦陷入了沉默。

片刻后，他轻声道：“刘荆州，非成就大事之人。”

“啊？”

甘宁激灵灵打了一个寒蝉，不明白黄承彦为什么会说出这等大逆不道的言语。

“刘景升初至荆襄，倒是表现出几分硬气。只可惜他好文事多于武事，坐拥荆襄九郡，尽可得江东六郡，退可得益州十四郡一百四十六县，却至今未能成事。你留在荆州，恐难有大作为。刘荆州不喜军事，注定了不可能用你；黄承育虽通武事，但也非能容人之人。

你才能若属于承育，或许尚有一些成就。

可你的才能……承育远逊色于你，也注定了你不可能在江夏得到机会。

兴霸，你一路随我，尽心尽责，我都看在眼中。但我也不想耽搁了你，所以才有这些言语。”

甘宁默然，不知道该如何回答。

黄承育，就是黄祖。

根据许慎的，祖，有生育之意。

黄彣传承文学家风，而黄祖则传承血脉。这也恰好符合两人情况，黄承育膝下无子，而黄祖膝下有子。承育，就是传承生育血脉之意。

黄承彦叹了口气，轻声道：“我现在给你指点两条路。”

他沉默了一下，轻声道：“一个是留在江东。孙伯符有大志，也有识人之明，早晚必能成就事业。以你才学，早晚必得孙伯符所器重。但东吴尚有一个问题，孙策刚强，但刚则易折。我不知道他能否长久，故而也说不得日后状况；另一条路，则是去投曹公。曹公雄才大略，奉天子以令诸侯，非等闲之人。其人求贤若渴，颇有识人之能。但曹公帐下猛将如云，典韦许褚皆当世悍将，与你可相得益彰。不过，你性子刚烈，易得罪人，若无人扶持，也难有作为。”

甘宁犹豫一下，轻声道：“莫非，无第三条路？”

“第三条路……我想请你去辅佐曹家小子。”

“啊？”

“曹朋年纪虽小，但也不是普通人。

只看他父亲，到了许都便成为诸冶监监令，掌天下兵械铸造；其内兄邓稷，更在短短时间，成为海西令。海西那地方很乱，邓稷能够在那么短的时间里，在海西站稳脚跟，不仅仅是要有才能，他背后定有依持。曹朋此子能辩是非，明轻重，而且与曹公帐下许多权贵相熟。

看荀衍的架势，似乎很器重他。

你当知道，颍川荀氏四代人杰，可算得上是关东豪门。有荀氏相助，曹朋早晚必能有成就。

只是他现在根基尚浅，还需要有人扶持。你这时候前去，即便一时不得已，日后却会有诸多机会建立功业。同时……还能代我照拂阿丑，免得被那小子欺负。兴霸，你可能答应我？”

黄承彦话语中，带有哀求之意。

令甘宁也不知道，该如何拒绝才是。

不可否认，他对曹朋印象不错，可让他去帮助曹朋……

想他甘兴霸，当年也是蜀郡补郡丞。如今，却要为一个毛头小子效力吗？

甘宁脸色，阴晴不定。

他想要拒绝，可又觉得黄承彦所说有道理。

他现在所差的，就是一个靠山。可问题是，曹朋能成为他的依持吗？

“黄公言曹朋会有功业，为何又不愿意……”

黄承彦叹了口气，打断了甘宁的话。

“其实，若是在平常，似今天这种局面，我可能也就点头了。但是现在，黄家正处在风口浪尖之上。

承育斩杀祢衡，罔杀名士之名，已使得黄家焦头烂额。

如果我把女儿再嫁给一个无名小卒，哪怕我知道他日后会有功业，可旁人也不会去在意。承育刚强，也得罪过不少人。所以不晓得会有多少人盯着我们，等着看我黄家的笑话……

此情此景，我焉能答应曹朋？”

甘宁脸上顿时露出恍然之色，默默颔首。

“我今日与月英断绝关系，也是迫不得已。

我不想月英随我回去后，变得郁郁寡欢，但我也不能在这个时候，给黄家平添一个被别人耻笑的借口。可能你还不知道，当初那曹朋曾与庞季相熟，更得司马德***称赞，后来险些被庞德公收为门下弟子。但此事……一个能被鹿门山二庞和司马德***同时看重的人，又岂是易与之辈？我知道你心里可能委屈，可我却觉得，你若随曹朋，不出十载，必可得功业。”

话，说到了这个份上。

黄承彦算得上是恳切……

这一番推心置腹的言语，使得甘宁有些感动，同时也为之心动。

历史上，甘宁在建安十二年投靠孙权，至建安十三年，手下也不过千人而已。

真正使甘宁成名，并在东吴站稳脚跟，还是建安十八年濡须口之战，而后才得孙权所信任。

而今，建安三年。

甘宁当然不可能算出十五年之后的事情。

其实，若曹朋真能做大事，随他倒也不错。

至少曹朋待我还算亲热，不似刘景升和黄承育那般冷冰冰，好像陌生人一样。

甘宁犹豫片刻，轻声道：“宁愿从黄公指点。”

黄承彦走出马车，朝着甘宁搭手一揖，“如此，月英拜托兴霸，我回江夏老家，也能心安。”

“既然如此，我何时前往？”

“兴霸现在就可以前去……”

“那黄公您的安全？”

“我一介老头子，又能有什么危险？再者说了，我随行尚有这么多人，你不必担心我的安危。

回江夏后，我会设法将你门下僮客招至江夏，为他们开设一庄，供他们居住，你只管放心。”

甘宁沉吟片刻，翻身上马。

只见他在马上拨转马头，朝着黄承彦拱手一揖。

“黄公，那我去了。”

“兴霸一路小心。”

甘宁二话不说，催马沿着原路返回。

马蹄声渐行渐远，在日暮下，失去了踪迹，只能看到隐隐尘埃。

黄承彦用手捂着嘴，一双老眼里，闪过一抹水光。

“阿丑，阿爹能为你做的，也只有这些！但愿得，你没有看错人，但愿得有朝一日，你能衣锦还乡。”

自言自语毕，黄承彦转身登上马车。

“我们走！”

随着他一声令下，马车再次行进，沿着一条甘宁完全相反的道路行去……

建安三年，五月初八，甘宁于凌亭附曹朋。

当甘宁把黄承彦的那一番言语告知黄月英时，黄月英泪流满面，朝着江夏方向，遥遥三拜。

而曹朋也很高兴！

甘宁，那可是三国时期少有的悍将。

对于一个怀有***名将牛人情结的穿越众而言，甘宁无疑是曹朋身边，第一个真正意义上的名将。虽说之前有魏延，但似乎和甘宁还差了一个档次。而且魏延说起来，是曹***的人，而不是曹朋的人。也许曹朋和魏延有生死之交，可是两人行进的方向，却略有偏差……

也许，在将来某日，两人会重新走在一起。

但未来，谁又能够知晓？

所以，甘宁的到来，使得曹朋更多了几分自信。

这一点在他和荀衍交谈时，更展现的淋漓尽致……

内有步骘，外有阚泽，武有甘宁夏侯兰，日后还可能会有赵子龙？曹朋的班底直到此时，才算是有了一个雏形。不过，距离黄承彦所说的‘功业’，似乎还有一段很长的距离。曹朋也不知道，究竟什么样的‘功业’，才能令黄承彦满意。但想来，至少不能输于黄祖吧。

想到这里，曹朋又有些头疼。

五月十一，荀衍等人抵达丹徒。

而此时的丹徒守将，已不是孙河孙伯海。代丹徒长的，是一个年纪大约在双十的青年将领。

当荀衍等人抵达丹徒的时候，丹徒长率众出城迎接。

“孙伯海不在丹徒了？”

“回休若先生话，孙校尉如今奉命驻守湖熟，所以由小将暂领丹徒长之职。”

“小将军唤作何名？”

青年微微一笑，脸上露出一抹自傲之色，“小将吕蒙，今为别部司马。闻休若先生返乡，故而恭候多时。”

吕蒙，吕子明？

曹朋在荀衍身后，身子微微一颤。

黄月英问道：“阿福，你认得这个人？”

“不认得……但我知道，此人将来，必为孙吴上将。”

白衣渡江的故事，曹朋至今仍记忆深刻。哪怕是经过了一场灵魂的时空穿越，许多记忆开始模糊，可是吕蒙，他却不会忘记。因为吕蒙当时的对手，正是被后世奉为神明的关云长。

士别三日，当刮目相看。

这句话便是出自吕蒙……

不过，也许是近来见过的牛人太多，以至于曹朋虽然吃惊，却并未有太多的惊奇。

也许三日之后的吕蒙很牛逼，但现在，吕蒙不过是孙吴帐下一个普通的战将，还无法令他产生兴趣。所以，曹朋只是看了几眼吕蒙，便没有再理睬。反倒是黄月英，打量了吕蒙两眼。

吕蒙热情的邀请荀衍入丹徒休息。

但归心似箭的荀衍，婉转拒绝。

最后，吕蒙率部，亲自将荀衍送至丹徒码头，目送荀衍一行人登上了往广陵的舟船。就在舟船刚驶离丹徒码头不久，鲁肃带着人，行色匆匆赶赴丹徒码头。他甚至顾不得寒暄，一把攫住了吕蒙的手臂。

“子明，荀休若可走了？”

“是啊，刚离开……”

“他那随行之中，可是跟着一名少年。”

吕蒙疑惑的点点头，“确有童。”

“你为什么不把他们拦下来？”

“拦下来？”

吕蒙诧异的看着鲁肃，“兄长，为何要拦阻他们。”

“那……”

鲁肃话到嘴边，又咽了回去。

陆逊和顾小姐意外的获救，陆、顾两家的婚约依旧，使得此前一些人的算计，顿时落空。

当得知事情缘由之后，一些人敏锐的意识到，荀衍身边的书童，非是常人。

于是只好通知正在溧阳的周瑜，而后周瑜马上派人通知鲁肃，想要把曹朋等人给拦截下来。

只可惜，还是晚了一步。

鲁肃站在江边，看着渐行渐远的舟船，眼中有一抹冷色。

“鲁安！”

“喏。”

“立刻派人前往盱眙，命人打听荀朋的情况。”

“喏。”

鲁安是鲁肃的心腹家人，闻听之后，立刻领命而去。

吕蒙则诧异的问道：“兄长，荀朋是谁？”

“荀朋，十有***是一个假名。我们必须要弄清楚，这个荀朋究竟是什么人，以免日后上当。”

鲁肃不可能把事情的真相告诉吕蒙，所以言语间，也显得很含糊。

吕蒙站在码头上，努力的想要回忆起曹朋的相貌。可是无论他怎样努力，脑海中也只是一个模糊的单薄身形。至于曹朋的长相，吕蒙真的是想不起来。他搔搔头，在心中记下了‘荀朋’这个名字。

舟船，在江水祠码头靠岸。

荀衍一行人走下船后，便直奔广陵而去。

“阿福，你且随我前往广陵县。”

“那月英她们呢？”

“可以让她先去东陵亭。”

曹朋本想拒绝，可是见荀衍态度坚定，有些为难。

黄月英轻声道：“阿福，既然休若先生这么安排，你听命就是。我和甘大哥还有阚大哥，随夏侯大哥先到东陵亭。我早就听说，东陵杜姜的故事，此次前往，正好可以去祭拜一番。”

“那……”

“你放心啦，我知道你还藏了两个娇滴滴的美娇娘，我不会为难她们。”

黄月英嘻嘻笑道，却让曹朋心里面有些嘀咕。

在路上，他曾向黄月英提起过步鸾和郭寰的事情。哪知道黄月英对此，却好像毫不在意。

也是，在黄月英的想法中：郭寰也好，步鸾也罢，不过是曹朋的侍婢。

曹朋现在好歹也算是官宦子弟吧……哦，这个官宦可能还不太适合，有点小了。但不管怎么说，他有两个侍婢，也是很正常的事情。黄月英可不会因为两个侍婢，而产生恼怒之意。

论年纪，黄月英比曹朋大三岁。

论学识，黄月英出身于江夏黄氏，父亲黄彣更是荆州有名的文士。

她又怎可能会害怕两个小侍婢呢？

曹朋见黄月英神色正常，也就放下了心。

又和夏侯兰叮嘱一番之后，他便跨上坐骑，随荀衍直奔广陵县。

天将晚的时候，一行人来到广陵县城外。荀衍带着曹朋直奔陈府，说是要面见陈登……

不过，他并没有让曹朋一起，而是命他在府门外等候。

曹朋站在陈府门口，等了足足有半个多时辰，一个多小时，就见一个家臣从府内匆匆走出。

“谁是曹朋曹公子？”

“啊，我就是。”

曹朋连忙上前，搭手行礼。

那家臣还礼，而后恭敬道：“我家老爷要见你，请随我来。”

曹朋愣了一下，跟着那家臣，往府中走去。

一路上，家臣也没有太多言语，只是在前面领路。而曹朋也是懂得规矩的人，故而没有打听。

就这样，两人匆匆来到后院的一间书舍门口。

家臣在屋外道：“老爷，曹公子来了。”

“让他进来。”

曹朋整了整衣襟，褪下纹履，迈步登上门廊，走进书房。

这书房不大，两边各有一派书架，上面层层叠叠，摆放着一摞摞的书简和书卷。正中间是一张书案，陈登身着一袭白袍，正端坐于书案之后。窗户洞开，从江水吹来的风，自书斋中通过，驱散了炎热的天气。

“友学，坐。”

陈登摆手，示意曹朋落座。

这也算是给足了曹朋面子……要知道，可不是什么人，都能让陈登吐出这一个‘坐’字。

荀衍去哪儿了？

曹朋心中疑惑，但还是从命坐下。

陈登把手中的书卷放下，抬头看着曹朋，那双眼睛，闪烁着如鹰隼般锐利的目光，好像能看穿曹朋的心里。

“陈……”

“曹朋，刚才休若对我说，希望你随他一同返回许都。”

“啊？”曹朋一怔，露出茫然之色。

这件事，荀衍可是从未与他说过。

“休若说我若不能用你，留之广陵屈才。我不知道他为何有此言语，也不想知道其中原因。

之前，我命你驻守东陵亭，也是为了使你避过风头。

而今你随休若出使江东近两个月，再回来，却不能继续耽搁。所以，我拒绝了休若，他已带着人，离开了广陵。临走时，他让我对你说，无需在意太多，该争时，绝不可以退缩。”

这句话，是对我说的吗？

曹朋抬起头，向陈登看去。

“东陵，和江水祠，是广陵江防重地。

我此前让你在东陵亭，也有让你熟悉情况的意思。本来，我还想再考察一下，可既然休若这么看重你，我相信你必有过人之处。我欲任你为海陵尉，行东部督邮曹掾，即日起赴任。”

说罢，陈群从书案上，拿起印绶，摆放在曹朋面前。

海陵尉？行东部督邮曹掾？

曹朋疑惑不解，但欣然接过印绶，起身洪声道：“卑职，遵命！”