黎明时分，朝阳升起。

曲阳城头和曲阳城外被清晨的宁静所包围，但是在宁静之中，却又蕴藏着无尽的杀机……

风轻轻柔柔，卷裹着一丝淡淡的血腥味道。

陈登走出军帐，伸了一个懒腰之后，正准备套上衣甲，却见一名小小急匆匆跑到了他的面前。

“军师，将军有请。”

陈宫点点头，倒也没有太过在意。

在他想来，曹性一大早就找他，恐怕是商议今天的战事。

曲阳虽然顽强，但已经是强弩之末。从昨天最后的表现来看，曲阳城中的兵马，也就是在千人左右。其中有一部分新丁，战斗力并不强横。陈宫认为，用不了多久，就能攻破曲阳。

所以，他换上衣甲，施施然来到中军大帐。

可是一走进军帐，陈宫立刻感受到了一种不同寻常的气氛，很压抑，甚至有一丝丝的凝重。

“叔龙，怎么回事？”

“刚得到消息，广陵太守陈登，于昨夜渡过淮水，攻破淮浦。”

激灵灵，陈宫打了一个寒蝉。

“你说什么？”

曹性压低声音，“陈登出兵了，就在昨夜攻占了淮浦……据探马消息，广陵方向出动约万余人，正在自淮水渡河。其先锋人马，由纲纪徐宣统帅，已从淮浦出发，约三千人，预计百时之前，就会抵达曲阳”，公台，陈登出兵了！我们即便是攻破曲阳，也无济于*……”

陈宫手中的宝剑，当啷一声落地。

呆立在军帐中，他半天没有说出一句话来。

陈登出兵了？陈元龙哪儿来的这么大胆子，居然出兵渡过淮水？此前，陈登一直表现的很圆滑，虽没有臣服吕布，却也表现出了足够的恭敬和配合。而今，他居然出兵，难道就不怕温侯的报复？

陈宫，毕竟是陈字。

不管后世怎么评价此人，他终归是这个时代，最为顶尖的人物之。

脑筋一转，他立刻便把许多散乱的线索联系在了一起。

陈登之所以敢出兵，绝不是因为海西的缘故。单凭一个海西，他陈元龙还不敢和吕布撕破面皮。

不是海西，那就只剩下……

“曹操，出兵了吗？”

“你说什么？”曹性吓了一跳，连忙起身询问。

“若我猜得不错，素来左右逢源，不肯表露态度的陈登，此次突然出兵渡过淮水，是因为曹操。”

“曹操？”

“曹操他……要出兵了！”

曹性不是傻子，哪里还听不出这话语中的含义。

没错，若不是曹孟德出兵徐州，陈登哪儿来的胆量，和吕布做对？如果他真有这种胆气，早就和吕布撕破面皮，何至于早先维维是诺，一副恭敬模样？他出兵，只有一个可能，那就是曹操也要出兵徐州，甚至有可能，曹操已经出兵，此时已经兵发徐州境内，逼近下邳。

怎么办？

曹性和陈宫相视无语。

半晌后，曹性艰难说道：“公台，我们收兵吧。”

这句话出口，显得格外艰难。

历时两天，损兵折将。眼看着曲阳马上就会被攻破，却不得不收兵离去，无功而返。也就是说，此前攻打海西，已然变成了一个笑话。原以为海西唾手可得，没成想百万斛粮草未得，却白白损失了近万兵马。这种事情勿论放在谁的身上，都会吃受不起，更何况是曹性？

他甚至在内心里，暗自责怪陈宫。

好端端打什么海西县，如今却落得一个进退两难的地步。

就这么退走？

白惹人耻笑……

可曹性又不得不暗自赞叹陈宫的先知先觉：若非公台，怎知那小小海西，竟强悍如斯？幸亏这次攻打海西，才知其根底。否则他日与曹操对决时，海西发难，必然使主公腹背受敌。

虽说没有打下海西，可现在知道其利害，至少能有所防备了……

曹性也好，陈宫也罢，此时此刻，都各怀心思。

片刻后，陈宫轻声道：“收兵，咱们立刻撤回下相。”

“我立刻下去吩咐。”

“慢！”

陈宫想了想，对曹性说：“叔龙，陈登渡淮水，不可与军中知晓，否则军心必乱。咱们退兵，但不能随随便便撤退。还需要继续攻打曲阳。”

“继续攻打曲阳？”

曹性诧异的看着陈宫，有点想不明白，这其中的奥妙。

“咱们如果这么退了的话，以曹友学之能，难保他看不出端倪。

到时候，他如果率部追击，我们岂不是要陷入麻烦？所以，我们必须先打，打得曹友学无法做出反应。而后丢弃所有辎重，迅速撤离曲阳。午时之前，最后一批人马撤离曲阳，而后迅速返回下相。还有，通知文远，命他弃守徐县，迅速向下相靠拢，咱们可合兵一处。

到时候，下邳下相遥相呼应，也可令曹操分心”他曹友学此次使出什么招数，我就还给曹操。”

“甚好！”

曹性连连点头。

不得不说，陈宫的应变很快。

从曲阳之战，已迅速转换到了下邳的战事上。

“那，就由我来断后。”

陈宫说：“我与子善直接返回下邳，请君侯早作准备。叔龙退守下相之后，需尽快与文远汇合。”

“喏！”

“那我们立刻分头行事。”

建安三年九月初七，阳光格外明媚。

和风徐徐，吹拂在身上，颇有几分舒适的感受。在寒冷的冬天即将到来之前，能遇到如此好天气，并非一件容易的事情。可是在曲阳城下，却丝毫感受不到半点安逸，甚至很血腥。

轰！

一颗礌石轰在城墙上。

站在城头，曹朋可以感受到脚下的地面在轻轻颤抖。

“不对劲儿！”

曹朋忽然站起身来，举目向城下眺望。

远处，下邳军军阵整齐，抛石机几乎全部集中在了西城门外，足足有五十余台。

似乎经过昨夜激战后，下邳军改变了主意，把所有的兵力和攻城器械，全都放在西城门外。

那架势，就是要猛攻西城门。

可曹朋还不敢轻易从东城门抽调人马，因为保不齐，陈宫再来一个声东击西。

所以，潘璋、邓范和周仓三人，全都集中在东门城头，同时保证其兵马，有4旦口人上下。

这就使得西城城头上的兵力相对减少。

好在经过昨晚的一场历练，那些新兵蛋子们已经沉稳了许多。

要不怎么说，不经历战火硝烟，永远不可能成为一个好兵。当然了，新丁们距离曹朋心目中“好兵”的标准尚早，但至少不会在下邳军发动攻击的时候，在慌乱成一团，增添乱象。

“公子”小心点。”

楚戈挥矛磕飞了一支飞向曹朋的流矢，大声提醒。

曹朋摆了摆手，似乎并不是很在意这些流矢。他凝目观察，半晌后大喊一声：“子幽，过来。”

夏侯兰提着丈二龙麟，飞快来到曹朋身边。

“公子，有何吩咐？”

“情况有点不太正常。”

话音未落，一颗镭石越过城头，正砸在城门楼上的门厅大门上。

那礌石上裹着枯草，烈火熊熊。滚进门厅后，立刻引起了一场小小的火灾，不过旋即被楚戈指挥人手，将火势扑灭。

“今天下邳狗的攻击，很凌乱。”

“是吗？”

夏侯兰看了一眼还在冒烟儿的门厅，那意思是在问曹朋：这如果还凌乱的话，什么叫做不凌乱？

“别问我，我只是觉得下邳狗的攻击，似乎没有什么压力。”

按道理说，经过一夜休整之后，下邳军的攻击应该很猛烈才是。

可是从目前的态势来看，曹朋丝毫感觉不到昨天，或者前天那种令人窒息的压迫感。不能不说下邳军攻击不猛。从他们的箭阵和抛石机弹射的密度而言，似乎比前两日更加凶狠。

问题在下邳军的士卒，似乎少了那种悍不畏死的气质。

每每靠近城头，城上一顿箭矢下去，便迅速撤退，根本没有冲锋的意图。

这让曹朋感觉，下邳军是在应付。而且，抛石机抛掷的礌石，看似密集，可杀伤力远比不得前两天。之前下邳军的擂石，有五成可以集中城头，或者飞跃城头。而今天，好像不足三成。许多礌石还没等飞到城头上便开始坠落，大多数循石都是直接掉在了西城门的外面。

难不成，是抛石机也出了问题？

“准备，抛射！”

眼见着下邳军再次蜂拥而至，王旭大声喝令。

“慢！”

曹朋突然出言制止，使得王旭和夏侯兰，情不自禁露出疑惑之色。

有时候，男人的第六感也很敏锐。曹朋接过一面盾牌，立在城头上，以遮抬射来的流矢，仔细观察下邳军的举动。渐渐的，他皱起了眉头”，下邳军不紧不慢的靠拢过来，可是不等城楼上进行反击，便停住了脚步，开始向后撤退。也就是说，他们更不就没打算要强攻？

“看到了没有？”

夏侯兰和王旭，也算得上是久经战阵的人物。

之前他们没有留意到这一点，如今被曹朋一提醒，马上便看出了端倪。

“下邳狗，莫非是想要消耗我们的箭矢？”

王旭说出了一个可能。

但夏侯兰马上反驳，“不可能……若是想要消耗箭矢，我们刚才没有迎击，他们应该冲上来才是。”

抬起头，曹朋看着湛蓝的天空，片刻后突然一声大叫。

“不好，他们要跑！”

“跑？”

“他们是准备撤退……”

夏侯兰和王旭，面面相觑，不知所以然。

这时候，下邳军的阵营中，传来一阵铜锣声响，下邳军鸣金收兵。

曹朋说不出是什么原因，只是隐隐约约，感觉着下邳军今天这反常的举动，似乎很有问题。

前世，曹朋也曾受样板戏的熏陶，所以印象很深刻。

样板戏中有一部电影，名叫《南征北战》，里面就曾出现一个情节，当一方准备撤退的时候，便开始胡乱放炮，漫山遍野的根本就没有任何目标。眼前的景象，与电影中何其相似？

可是，下邳军为什么要撤退？

曹操……

一定是曹操出兵了！

曹朋虽然记不清楚曹操是在那一年干掉了吕布，但他记得，干掉吕布似乎就是在他第三次征伐宛城之后发生的事情。如今，第三次宛之战已经结束了，那么接下来，就是攻伐徐州。

算算日子，秋收已经结束。

许都今年屯田，也是一个大丰收，所以曹操并不需要担心粮草紧缺的问题………那么征讨吕布也就迫在眉睫。

对，只可能是这样……

曹朋一下子想清楚了其中的关键，忍不住兴奋的一拳擂在城垛上。

陈宫，你这一次算不算是偷鸡不成蚀把米？想攻打海西，却在这曲阳城下，损兵折将？

“传我命令，命潘璋周仓邓范三人，征调二百精卒。

子幽，你也整顿人马，抽调出一百精卒，听候调遣……王旭集结兵马，准备守卫城池。”

“公子，你打算做什么？”

“下邳狗要逃跑，我焉能就这么放过他们？”

“可是………”

“你们不要问为什么，听我命令。”

“喏！”

曹朋既然发出了军令，那么夏侯兰等人也不好继续阻拦。

从水桶里舀了一碗清水，曹朋一口气喝了个干净……被陈宫狂攻两日，曹朋这心里面同样是很不舒服。如今，战事出现了转机！曹操终于出兵徐州，曹朋又怎可能放过这么一个机会？

“追击？”

周仓等人听罢了曹朋的命令之后，一脸茫然。

他们看着城外下邳军大营中升起的袅袅炊烟，有些疑惑的看着曹朋。

“我不知道该怎么与你们解释，但我可以肯定，下邳狗已经开始撤退。

我们现在追上去，正可以痛打落水狗………”

“可是，他们明明在埋锅造饭啊！”

周仓手指城外兵营，那意思是说：你看那炊烟，怎可能是撤兵？

“要不然，我带人先下去打探一下？”

夏侯兰犹豫了一下，轻声说道。

曹朋知道，如果不让这些人心服口服，只怕是不会尽力出击。他想了想，点头答应下来………”

旋即，夏侯兰带着五十个精卒，从城头上吊了下去，往下邳兵营靠近。

曹朋道：“咱们也下去。”

“可是………”

“子幽已经下去了，万一有什么事情，咱们也可以接应嘛。咱们就在城下等候，如果兵营中无人，咱们就立刻追击；如果还有兵马镇守，咱们也可以迅速登城，顺便还能接应子幽。”

周仓几人交换了一下眼色，便同意了曹朋的主意。

二百多人从城头上吊下去，当曹朋双脚落地，正准备命人结阵的时候，夏侯兰出现在下邳军兵营的门口。

“公子，是空营，是一座空营！”

“我得…………”

曹朋不禁破口大骂，“我就知道那陈公台会金蝉脱壳，果然如此，兄弟们，建功立业就在眼前，立刻随我出击。”

...