感觉自己付出了真金白银，利益应该会得到保障，周老爷倒是真放了心，可知州大人那里却正在堵心，因为狗营营官宋庆刚刚来访，此时正坐在自己对面，有一搭没一搭的聊着家常，话题似乎正在往周家的案子上转移着。

对于周家这件案子，知州杨大人本身是没兴趣的，他知道这肯定又是宋庆和周进之间的矛盾，那些护院都是周家的人，而周家之前又在抢劫宋庆的商队，八成是被杀了之后将人头扔进周家宅院，算是一种警告。

杨大人已经快要升官了，升到江南某处去做知府，作为一个当年排名很靠后的进士，熬到他这把岁数能够再升一次，哪怕只是提了半级，可那终究是个知府，而且又是江南富庶之地，这已经算是老天开眼了，因此很不愿意在这个时候闹出事端来，对于徐州两大豪强之间的争斗，更是没有兴趣参与进去，因此才对来者不善的宋庆非常头疼。

只是头疼归头疼，他还不能打发人家走，要知道这可不是当初那个代百户了，眼前这个宋庆是个千户，同时还独领一营，加上宋虎和王昌那边，随时能动用几千大兵，真要是将这人惹恼了，给他搞出点事情来，到时候别说升官了，能不能全身而退都是个未知数，因此虽说很不耐烦，却也只能打叠起精神来陪着说话，甚至脸上的笑容都不能少了分毫。

宋庆倒是也很上道，知道知州大人陪自己说话的心情如何，聊着聊着忽然说道：“听说大人即将高升，下官与家父有份乡谊相赠，还望大人千万不要推脱！”

说罢，宋千户从怀中摸出一叠银票来。笑眯眯的递了过去，杨知州下意识的想要客气一番，可见宋庆眼神中全是那种不可抗拒的神色。估计对方是有事相求，这笔银子便是路条。当下再不客气，咬咬牙接了过来，也不去看是多少，直接问道：“宋大人若是有事尽管直说，大家都是熟人了，犯不上闹这些虚礼，若是有用到本官的地方。本官绝不推辞。”

“这话说到哪里去了，下官不过是敬仰大人为人，这才送上仪程，大人切莫多想才是。”宋庆先是滴水不漏的将自己摘出去。随即话锋一转道：“不过听闻今日州衙内公务繁忙，大人身边人手想必也有些不敷使用，偏偏周家又出了那么大的案子，宋庆不才，愿替大人去查探一番。只不知大人是否信得过下官？”

“这个……”杨知州也是久历官场的人精子，哪里还不明白宋庆什么意思，无非是借着机会去整周家，只是这种事情他原本就不想掺合，宋庆若是能一下将周家整死了还好。若是整不死的话，往后周家若是折腾一下，自己临走之前这段日子怕是也不好过，可比起周家来，眼前宋庆这关更不好过，只得含糊其辞道：“州衙与卫所不相统属，这人命官司归属州衙，贵部似乎不太方便插手，我看还是……”

“大人放心，宋庆也是朝廷命官，哪里就敢越权而行，无非是见大人这边缺人手，想帮衬帮衬罢了。”宋庆见杨知州含糊其辞，大概也猜到对方的心思，说着说着眼角处便闪过一丝寒芒，微笑道：“可这终究是人命官司，宋庆虽然不是正管，却也是徐州官员，若是查实真有此事，自然不会放过元凶，这一点大人也是尽管放心！”

杨知州心中一凛，知道宋庆这是动了杀心，若是再退却时，八成会把人得罪了，反正周家如今大不如前，这次闹了人命案之后，居然没有第一时间送上银子来，看来也是捉襟见肘了，加上宋庆此时如日中天，孰轻孰重一目了然，沉默片刻之后，终于还是说道：“既然如此，待那几个衙役回来，叫他们与宋大人同去便是，他们之前便是去的周家，想必多少了解些情况，估计人手也是不足的，若是卫所能够帮忙，自本官感激不尽！”

“多谢大人，宋庆定然不负厚望！”

吃过午饭，宋庆便找到那几个衙役，将事情大概一说，又递上不少银子，几个衙役顿时眉花眼笑，欢天喜地的跟着去了，到了地头之后，才发现狗营已经集中了上百人，先是脸色一变，随即便对宋庆大加吹捧，将往日要尽力奉承的周老爷贬低到了极限，随后兴致勃勃的带队出发，直奔周家在城西的宅院，看上去竟然要比宋庆都积极几分。

丁魁这次也跟着来了，对这些衙役的做派很是看不惯，不过他想问题从来都是充满哲学思维的，并没有直接指出，而是换个角度道：“别看这些人眼下如此巴结我们，当初他们看到那位周老爷的时候，那副奴颜婢膝的做派。怕是比现在还要过分，若是等哪天我们不行了，他们今天如何对周家，到时候就会如何对待我们，这就是群势利小人，千万不要轻信。”

“老丁这话说的在理。”宋庆知道丁魁什么意思，是怕自己得意忘形，摇摇头笑道：“我知道这些人都是什么东西，也不会多放心跟他们打交道，不过我的位份也不会只是个千户，甚至不是徐州，你老哥尽管放心便是。”

“现在想想，其实还是当初的安生日子不过，即便是穷一些，但大家都踏实，不必像现在这样整天和人勾心斗角。”丁魁下意识的接口道：“我知道你心大，想要做出一番事业来，可就是混的再好，位份再高，总归还是有摔下来的可能。”

“那就混到头好了，到时候就没人敢欺负我们了。”宋庆轻轻说了一句，没有再理会丁魁，大踏步的走到了队伍前面，丁大官人却被这句话震的不轻，惊惧的看着那个越走越远的背影，有心想说什么，最终却还是什么都没说出来，并且暗自发誓，要将之前‘似乎’听到的那句话彻底忘掉，永远都不要再记起来。

一行众人来到周家门口，宋庆根本不和门房打招呼，直接飞起一脚将大门踹开，领着人呼啸进入，来到花厅的时候，正好见周老爷坐在太师椅上晒太阳，宋庆乐呵呵道：“周老爷，很有兴致啊。”

“宋庆！”周进噌的一下从椅子上窜起，指着宋庆道：“你这厮来做什么？谁让你进来的？”

“没人让我进来，不过有没有人无所谓。”宋庆不丁不八的站定身子，脸色突然黑了下来，冷然道：“本官是来查你家人命案的，你这般推三阻四，难不成有什么不可告人的秘密？”

“你不要血口喷人，我有什么不可告人的秘密？”周进顿时暴怒，什么书香门第的礼貌体面全不顾了，朝着宋庆喝道：“再者说了，你是卫所的人，什么时候卫所的人也可以查案了？谁给你们的权利？”

“刘三，该你说话了！”宋庆朝身后的班头喊道，那叫刘三的班头立刻站了出来，腆着肚子叉着腰，摆出一副庄严的脸孔，对周老爷道：“州衙事忙，我家大人抽不出人手来，特意请了卫所的宋大人帮着我们查案，周老爷若是有什么疑问，可以去找我家大人谈，不过他人公务繁忙，这会儿怕是未必有时间见你，还是老老实实先听宋大人的好！”

话刚说完，刘三脸色顿时变成媚笑，转头朝宋庆点头哈腰道：“宋大人，您可以问话了。”

“很好，你先候着吧。”宋庆点了点头，目光中已经多了几分杀气，朝周进走了几步，问道：“周老爷，你家中这几个人头的来历你可知道？”

周进心头气闷，闭口不答，宋庆沉默一阵，转头对拿着纸笔的丁魁道：“记录下来，人头来历不知。”

“我知道！”周进生怕对方有什么猫腻，再不敢不说话，赶忙答道：“这些都是我家的护院家丁。”

“既然如此，你为何不早说？”宋庆眉头微皱，不过随即开释，笑道：“也对，上年纪了嘛，指不定哪天就要见阎王爷了，记不起事情倒也正常，不过既然是你家的家丁护院，他们和什么人结过仇之类的，你总该知道吧？”

这个问题更难回答，跟家丁护院们甚至整个周家结仇的人倒是有，可关键是这人正在堂而皇之的问案，周进几乎被一口气闷住，有心要说几句，可又实在是气不过，最终还是保持沉默。

宋庆再次看向丁魁，指示道：“疑犯闪烁其词，似有隐情。”

“你说谁是疑犯？谁闪烁其词？”周丰再次也抑制不住自己的怒火，破口大骂道：“这些人怎么死的，你他娘自己不知道吗？杀千刀的粗坯，竟然还好意思来问我！”

“啪！”话音刚落，宋庆便冲上前去，用足全身之力，照准周进便是一记耳光，跟着朝向胸口又是一脚，周进虽说平日里吃喝不错，可这体魄却无论如何都健壮不起来，挨了这两下之后，顿时倒退几步摔在花丛之中。

所有人都傻眼了……

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