“等等。”

姜荷忽然开口。

白怜疑惑地投去视线。

姜荷道：“我有一个问题。”

白怜温柔道：“尽管问。”

“你刚才说，如果我……父亲猜对了，能救下一个人，对吧？那另一个人呢？”

白怜笑如春风，柔柔和和，“自然只能先走一步了。能救下一个人就很好了，做人不可以贪心，对吧？”

姜荷心一沉。

白怜见没有人说话，眨眼一笑，“那，开始喽。”

--

刺史府，一道道命令有条不紊地下达并得以执行。官兵和衙役们穿梭来去，走路带风。负责审讯的官差，第一时间把审讯结果上报，郭知宜一一过目后，唐景明立刻签发抓捕文书，随时待命的官差立刻带队前往，不漏一点风声地把人抓回来……一切都井然有序。

颍州城监牢里的人口更是以爆炸般的速度膨胀。

公堂里，郭知宜对照着口供和文册，圈出一个个重点关注的对象。

关潼护卫在她旁边，神情低落，一言不发。

郭知宜将手中的一页纸看完，放下笔，半垂着眼睫，问道：“金银山庄里救出的七位姑娘安顿好了吗？”

“是……六人已经妥善送回故里，”关潼不忍地低下头，“剩下一人，已经按照郡君的嘱咐厚葬了。”

“现在，你还觉得楚拾戈没有错吗？”

关潼不说话了。

郭知宜也沉默着，视线移向书案边巴掌大的精巧陶盆，那里面种了一簇黄绿色的矮草，上面零星点着几朵紫瓣白蕊的小花。

这是颍州的春色。

春色不浓，但足够慰人。

尤其睹物思及小心翼翼捧来它的人，再荒芜的心原转眼也能草繁花盛，一切都向阳而生。

关潼抬眼，视线在书案边的花草上停留一瞬，然后停在郭知宜眼底的浅草疏花上。

“斯人已去，谈对错有意义吗？”关潼低声道。

郭知宜淡淡一笑。

关潼又移开了眼。

郭知宜起身，绕过书案走到关潼身边，拍了拍关潼的肩膀。

关潼眼睫抖了抖，他听见郭知宜叹气了，就在他肩侧。听起来似乎是轻轻一叹，但好像藏着其他很深沉复杂的情绪。为什么呢？是因为自己刚才的回答吗？失望，还是不满？

关潼忍不住想了很多。

然后他听见郭知宜终于开口了，“之前没有发现，站到你身边才注意到……你比我还要矮上一截呢？”

关潼一梗，拨开郭知宜的手往后跳了一步，瞪着眼：“你才矮呢！我…我只是长得晚！大、大器晚成没听说过吗？”

回应他的是一头被rua乱的头发。

关潼炸了。

郭知宜无视关潼炸毛的吼声，噙着笑扬长而去。

“长安姐姐何事如此开心？”白怜忽然从身后跳出，背着手笑眯眯道。

郭知宜捻了捻指尖，一笑，“无事，就是……遇见个炸毛的小豹子。对了，你呢，磨出来点什么东西没有？”

“小怜出马，怎么会空手而归呢？”白怜故作神秘地一笑，“长安姐姐这下要欠小怜一个大人情咯！”

郭知宜侧首，“哦？看来小怜是挖出来什么了不得的东西了？”

白怜背在身后的手移至身前，握着一个小卷轴晃了晃，“喏，在这里，很了不得的东西哦！”

郭知宜接过卷轴，目光垂下，一落到纸上，首先被纸上的字迹吸引。很工整隽秀的字体，锋楞不显，起势和收笔甚至有些圆润，是有点可爱的字，像白怜本人一样，看上去柔软无害。

可也只是看上去。

郭知宜收起心思，垂下眼睑，将纸上姜荷的口供看了遍，又细细端详了口供后的几张人像。

彪形大汉，眉目带煞。

良久，郭知宜脸色严肃地收起卷轴，“姜荷果真这么说？”

“亲口所言，绝非捏造。”

郭知宜长长地吐出一口气，眼神明亮，“小怜真是帮了我一个大忙。”

“小怜不敢居功，”白怜摸了摸鼻子，吐舌：“只是，还有一件事，长安姐姐听了不要生气才好。”

郭知宜此刻的心情很好，畅快道：“你尽管说。”

白怜语速飞快道：“姜荷逃了。”

郭知宜笑容停滞：“什么？”

白怜一缩：“是我把她放走的。”

郭知宜深呼吸：“为什么？”

白怜咬了咬唇，交代了事情原委。

--

牢房冷寂，残忍的游戏在姜茂文三人面前展开，由不得他们拒绝。

“猜错了呢。”白怜移开脚，露出脚下的铜钱，笑眯眯地看向姜茂文，“那，按照规则，庄主可以选择由谁来为您的错误负责。”

姜茂文咬牙，死死瞪着白怜，脸上的肉因为极度的愤怒而微微地颤抖，他粗重地喘息着，不肯抬头，不肯说话，做最后的抗争。

白怜朝侍卫递了个眼色，立时，姜荷两人的喉间抵上了冰凉的锐器，“庄主？”

刻意拖长的声音绵软而危险。

姜茂文眼中隐隐约约掠过了一丝挣扎，面上浮现出痛苦之色，良久才沙哑着声音道：“别伤害辄言。”

姜茂文答得艰难，说完便深深地埋下头，不敢面对女儿姜荷投来的目光。

牢房里因为他的回答死寂了一瞬。

但很快又被低泣声打破。

姜荷眼里闪着泪光，脸上浮现出极复杂、极痛苦的表情，既有难以置信的悲痛，也有一丝早知如此的愤怒。

白怜扬起一抹若有若无的笑逼近她，佯做惋惜：“姜姑娘听到了？这可怨不得别人。”

白怜边说，边看了眼扣住姜荷的侍卫。

抵住姜荷脖子的锐器会意地往前送了送，冰冷锋利，和温热的皮肤形成鲜明的对比，喉管显得如此脆弱，像纸一样易破。

鲜血无声地顺着秀美的脖颈滑入衣衫。

姜荷绝望地看了姜茂文一眼。

姜茂文痛苦地避开了她的视线。

姜荷这下彻底死心。

白怜脸上的笑短暂地消失了一瞬，在姜茂文避开姜荷视线的时候。但这点异常没被任何人察觉。

她仍旧笑得甜美，欣赏风光一般欣赏着眼前的景象。

就在最后关头，姜荷忽然颤抖着吼了出来，“等等，住手！”

白怜挑眉，“让她说。”

侍卫后退一步，刀仍抵在姜荷脖颈。

姜荷畏惧地看了眼闪着雪光的刀，垂下眼剧烈地喘息，声音里带着压抑和恐惧：“你刚才说，一条有用的消息就可以就一个人的命，对吧？”

白怜点头。

姜荷道：“那我……他不说的话，我说，能换我一条生路吗？”

白怜耸肩：“自然可以。”

想了想，白怜又拿出自己的玉佩，走过去附耳诱惑道：“听说过京城白家吗？小女不才，忝为白家嫡女，只要你提供足够有用的消息，我可以以白家的名义保你一世安康。”

姜荷瞪大眼睛，震惊地看向白怜。

她自然是听说过白家的，只是没想到，白家的人会是这副模样……

这时一旁的姜茂文也听见了白怜的这句话，他像是被俺下了什么开关，整个人开始疯狂地挣扎，面色也变得狰狞，不断地嘶吼谩骂，意图阻止姜荷说出不利的话。

“……你如果说了……白家也保不住你……”

姜荷完全听不到姜茂文在叫嚷什么。或者说，她完全不想听见。

她定定地看着白怜，对方的话久久在她脑海中回荡。

她没办法不心动。

她没法拒绝这样的诱惑。

她没有别的选择。

几息之后，姜荷低声道：“在颍州城西有个隐秘的宅院，除了我父亲没有人知道那里和我们家的关系，我是不小心发现的。那里应该是处很重要的所在，父亲每次前往都会乔装打扮成别人认不出来的模样，每次在那里一呆就是好久，还经常在那里会见很多奇奇怪怪的人……”

白怜问：“奇怪的人？哪里奇怪？”

“他们一脸凶神恶煞，看上去不像好人，可偏偏父亲对他们恭敬的很，父亲见到刺史大人都没有那么恭敬。”

白怜拍手，满意道：“好，你随我来，你配合我把那些人的容貌画出来，再指出那个宅院的位置，我就放你离开，并送你白银千两作为盘缠。”

“好。”姜荷绷紧神经，跟在白怜身后往牢房外走去。

临走到牢房门口，姜荷脚步停了下，回头看了眼姜茂文，神色凄然决绝：

“走到这步，怪不得我。”

姜茂文没有说话。

此刻，他只是面色呆滞地看着虚空，神色颓然地喃喃，“完了，完了，一切都完了……”

……

郭知宜听完，没有责怪的意思，“无碍，你是为了大局，已经做的很好了。”

白怜笑弯了眼，“长安姐姐真好！小怜不会让长安姐姐失望的。”

因为她方才没有说的是，她在白怜走后，便派人去四处散布了姜荷的消息。

她不杀姜荷，可是身怀重金的姜荷孤身一人，能在混乱的世道里活多久呢？

至于什么白家的名义，和她有什么关系呢。

“辛苦了，你先好好休息两日吧。”郭知宜交代白怜两句后，转身就出了院子，风风火火地带人去颍州城北姜荷所说的宅院搜查了一遍。

果不其然，在那里搜出了姜茂文藏匿起来的账本和许多私密的往来书信。

郭知宜欣喜若狂。

因为这账本详细记录了金银山庄这些年来的往来账目，包括转手出售女孩们的记录，连接手的店家都详细记录在册。

而那些私密书信的信息量，就更加恐怖了。

原来这姜茂文竟是销魂窟这个组织的八大头目之一！

陆韶侍立在郭知宜身侧，窥见她脸上掩不住的喜色，他的面容也温柔许多。

“还有这里，”陆韶俯身，指尖点在书案上摊开的账本上，“从姜茂文买下人的这些店家，背后大部分是赵家人在操控。”

“看到了。”郭知宜回抱住陆韶，高兴地蹭了蹭，“这次，我一定狠狠地撕下赵家一块肉。”

陆韶趁着郭知宜出神思考事情，心猿意马地，悄悄地把人完全地笼在了自己怀里。

--

京城一间茶楼里。

白延卿蹙眉看着眼前的茶博士，“你一向谨慎稳重，这次出了什么事急着找我？”

茶博士一边倒茶，一边压着声音道：“公子可还记得，半个月前，公子命属下派人去颍州，盯着大公子安排去暗中跟踪怜小姐的人？”

“对，怎么了？他们出事了？”

茶博士一顿，“并没有，因为长安郡君的缘故，颍州下了戒严令，他们没有进入颍州城。但是，他们在颍州城外遇见了一伙儿意图乔装打扮混入颍州城的人。这伙人举止怪异，又逢上这敏感多变的时候，下面的人就多留心了点，暗中跟踪他们一段时日，听到他们说起，长安郡君是个异数，要尽快禀报使相云云。”

白延卿冷笑，“使相？大周的使相统共只有两人，京城里只有一位，这才刚刚闭门思过了一个月，又开始作妖了？有这般心思和精力，若是用到打仗上，大周西北战事何至于如此吃紧！”

茶博士见触及白延卿的逆鳞，再不敢多言。

没人知道，白家的青锋露芒傲公子，怀揣金戈铁马的从军梦已经很多年了。

只不过，多年来求而不得，便不再求了。

白延卿闭上眼，呼气：“盯着点这群人，小怜那边先不管。”