这件令人哭笑不得的小事就此揭过，郭知宜的注意力转移到另一处上。

此类与不祥、污秽密切关联的日用品，在这座灵运城里竟然有流通渠道，郭知宜震惊之余，对这座民风开放的灵运城生出几分兴趣。

郭知宜一面安排亲卫三三两两搭伴结组，分散在不同时间、从不同城门乔装打扮后进解州城。另一面，她则和陆韶在灵运城滞留两日，扮作普通旅人，于城中四处游走闲荡，借机观察这座城池。

灵运城中风情和美，屋宇整齐，男女老少，处处可见。男子无横色，女子靥明媚，老者怡然自乐，少者活泼调皮。

“灵运城有一个了不起的城主。”郭知宜观察一整日，感慨地得出结论。

“姑娘好眼光。”

彼时，郭知宜正与陆韶坐在一家茶楼中歇脚，旁边一老者听见郭知宜的评论，笑呵呵地过来搭话。

“在这灵运城中，只要你夸我们的城主，你就是我们灵运人的贵客，是我们远道而来的朋友。”

“灵运民风淳朴，叫小女子宾至如归。”

郭知宜一笑，眼光微闪。“有道是未见其人，先闻其名。小女子对素未谋面的城主佩服不已，不知他是何许人也。”

老者拉开一张凳子，在他们对面坐下，大有畅怀高谈的架势：“说起我们城主，那可真是神人一个。上知天文，下知地理。学富五车，才高八斗。

昔日在朝，执相印辅上皇风光无两；今朝在野，居陋屋治城都千民拥护。你看那城外百亩良田，是城主赐地与民亲自把土翻；你看这城里千门广厦，是城主为庇寒士领头将石砸。”

“……”

郭知宜：好优美的彩虹屁。

老者：“不知姑娘你从何而来，又往何处而去，可愿在我们灵运城住下感受感受我们城主的光辉？”

郭知宜眼角抽动。

和陆韶对视一眼，皆从对方的眼里看到了戒备。

老者看起来一副敞亮模样，热情地为他们介绍城中景况，但细细听来，全是无意义的马屁。而且说话间，不住地观察陆韶和郭知宜两人的神色，意图反向探听他们的来历。

老者的警觉性和戒备心倒是深沉。

郭知宜不想引人注意，只道：“我原是西面长安府人氏，远嫁宋州，背井离乡多年未得归家，此行正欲回乡探亲。无奈行道迟迟，处处遇阻，不得不绕远路而行，这才落脚此城，叨扰桃源。”

老者打量两眼对面的一男一女，眼角的皱纹漾出笑意：“兵祸不止，世道艰难。又岂是绕路能避过的？”

郭知宜谨慎求教：“老先生此言何解？”

“姑娘幸也不幸。”老者道，“姑娘要向西而行，前方的解州是必经之地。解州环城皆山，有十脉百峰之说，这百峰之上，又遍布大大小小一百零八个山寨，寨中俱是凶神恶面的山贼，专门拦路打劫。且不论钱财，单就姑娘这般姿色，怕是过不去解州诸山。”

郭知宜微愣，随后作出苦笑的模样，摸了摸自己的脸。

她出来前特意做了乔装打扮，皮肤抹黑，点上黑痣，一张脸收拾得平平无奇。

但面相可变，骨相难改，老者见多识广，这般伪装在他面前混不过去。

郭知宜没就这个话题说下去，转而道：“这算是老先生所说的不幸，那何为幸呢？”

“姑娘不知，约莫大半个月以前，朝廷发往晋、汾前线的军粮被劫，闻说正是被解州山匪所劫，天子震怒，下旨调遣数千精兵前来剿匪，如今已在解州边境鏖战数日，端掉十余个匪窝。姑娘若不着急，不妨等一等，兴许过个把月解州山匪不存，姑娘便可安然通行。”

“这……”郭知宜蹙起眉，陷入沉思，片刻后侧首苦恼地看向陆韶，“夫君，你说呢？”

这声夫君来得猝不及防，陆韶手一抖，险些没拿住手中茶盏。

陆韶清了清喉咙里的痒意，眸光落向郭知宜，“夫人思家心切是人之常情，但眼看前方乱刀横枪，不然……还是稍等几日看看形势再说？”

“也只能如此了。”郭知宜为难地叹口气。

老者笑笑，视线在陆韶身上的两把佩刀上绕了两圈，在其中一把雀首环刀上停留的时间尤其长。

陆韶疑惑地“嗯”了一声。

老者笑而未语。

“若有意暂留，不妨在城中四处游赏一番，尤其是城南，诸芳姗姗来迟，十里梨花江，此刻正值花盛，舟行水中，如游画中，乃灵运一绝，若非解州战事，此时早已人满为患。不过人少也有人少的好处，胜景在前，不会被惊扰。”老者起身，施施然离去。

“小姐？”陆韶压低声音询问。

他能察觉到，这个老头的谈吐、举止都透着与众不同的感觉。临近解州，他们的行事须小心再小心。

“不急。”郭知宜稍一垂眸，思索：“我们去梨花江看一眼。”

翌日清晨，天上飘起细雨，牛毛似的，轻柔的像雾。

郭知宜和陆韶两人撑着伞行至江边，远远眺望，只见烟雾蒙蒙间，一江静水横于眼前，两畔花木临水照影，映染满江锦色。

恍如仙境。

然，这并不是最绝之处。

江边停泊许多小舟，舟上船娘站在船头，彼此呼应，清脆的笑言欢歌回荡在江上。她们见到郭知宜两人，娴熟热情地迎客。郭知宜不多犹豫，选定一位蓝头巾船娘。船娘笑开了眼，动作老练地握紧橹竿，撑开木浆，小舟悠悠晃动一下，很快稳稳当当地朝江心驶去。

游于江中，才能发现十里梨花江最令人叫绝之处。

见有人经过，江畔梨花林中忽地探出十余个少女，身着清一色的粉白色长裙，羞涩一笑，挥袖，在花飞如雪的江边翩然起舞。

梨花雨细，仙娥风轻。

这不叫恍如仙境，这就是仙境。

船娘咯咯大笑，看向陆韶：“公子俊朗如神，引出来这么多小梨花，今日江中诸人托公子的福，可算是过足了眼瘾。”

“是呀。”郭知宜轻笑，视线轻飘飘地扫他一眼，“梨花运挺好。”

陆韶哑然：“……”飞来横祸。

郭知宜视线移向前方的木筏。筏上有两人，一站一坐。坐着的人，姿态潇洒，正抱着坛酒痛饮。看见她二人后，举坛一笑，“二位小友，又见面了。”

正是昨日茶楼偶遇的老者。

郭知宜和陆韶遥遥应声，打量的视线投向老者身边的另一人。

青箬笠，素罗衣，身如柏竹，气质淡泊。

大半张脸挡在竹笠下，看不出相貌。

双方似乎真的只是偶遇，错身而过，再无交流。

因着船娘就在身旁，郭知宜未与陆韶做过多交流，只用眼神示意了下。

陆韶心领神会，茫然地摇摇头。不论是老者还是那人，他都没听说过。

郭知宜小幅度颔首，未在多言。

十里梨花江，不是虚数，而是实实在在的十里。从江心缓慢上溯，江畔风景各有其美，不时有小梨花出没在林间，有歌者，有舞者，有吹笙者，还有弹琴者。百般技艺，绝不叫人眼腻。

陆韶的视线并不往小梨花身上落。静水流深，郭知宜置身扁舟，他不敢有丝毫大意，精神时刻注意着四周的环境。

“夫人，”陆韶拉了拉郭知宜的袖子，并趁机又在口头上占便宜，“你看江水，越来越红了。”

郭知宜低头看去，身侧的江水中，浅红色的波纹层层晕开，像被稀释开的红墨水。她视线追着水流投向上游，目光尽处江水颜色逐渐加深，直至呈现出血一样的颜色。

“血？”她心跳漏了一拍。

忙挽起袖子，小心地捞起一捧水，放在鼻下嗅了嗅。

还好。没有血腥气。

“此处的水为何颜色如此古怪？”郭知宜不动声色地问船娘。

船娘答道：“每年都有许多人这样问，我们一开始也不知道为什么，后来城主带着人沿河而上，找到河的源头。然后在离源头不远的一个大湖里，发现了一座沉入水底的庞大冶铁城。我们猜，可能和那里面的铁器和铁矿石有关。不信，你们到前面看看，铁锈味更重，水底也能看到不少铁器。”

“原来如此。”

郭知宜沉吟片刻，凝视远处的山峦，忽然开口。

“梨花江的源头在哪儿？”

“双成岭。”

郭知宜感觉自己快要抓住什么了，“双成岭离伏牛山有多远？”

船娘笑道：“双成岭算是八百里伏牛山的余脉。”

伏牛山，冶铁城。

郭知宜思绪被串起来，想起一个有些久远的名字。

“桃溪山庄？”她以口型对陆韶道。

陆韶在诧异中点了点头。

数月之前，在赵俊兵变当日，郭知宜曾看见白家兄弟二人分别持有琼卢和凌秋两把名剑。那时她与陆韶还议论过，这两把名剑都出自伏牛山下的桃溪山庄。桃溪山庄曾经威名赫赫，但三百年前被人一夜之间屠戮满门，铸剑技艺自此失传。而桃溪山庄所在的冶铁城也随之沉寂，再没有出现在世人眼前。

眼下看来，梨花江上游淹没在湖底的冶铁城，极有可能就是桃溪山庄所在的那座冶铁城。

这无疑是个令人激动的发现。

郭知宜记在心中，打算有朝一日前去探查。

“两条河？”郭知宜沉思间，陆韶注意到前方出现两条支流，眉头拧起。

“对，”船娘指向靠东更加宽阔的一条河，“但这条才与源头相连。”

郭知宜凝目看了下，脑海里缓缓浮出一个问号，为什么两条支流都是血红血红的？

与源头相连的一条可以解释成上游有一座冶铁城，那西边的那条呢？

郭知宜问出自己的疑惑。

船娘摇摇头，“兴许是叫这边的水染的？我们没过去探看过，那条河通向解州乌云顶，沿途都是山贼。”

山贼？

这引起了郭知宜的注意。