日月当空照中华

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第一一五章 军国重器

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当天晚上,崇祯皇帝就住宿在讲武堂特意为之准备的迎宾馆里。

第二天一早,皇帝轻车简从,分别前往设在通州的几个重要机构视察,先是去了直隶总督衙门,然后去了礼部的农事院,再然后则是军机处设在通州的武备院。

直隶总督衙门,果然颇为壮丽,亭台楼阁,一应场所,皆是俱全,而且正处在通州城内的中心地带。

新近围起来的整个通州城,以原来的运河码头为中心,而直隶总督衙门,就在运河码头的左近,交通十分便利,比设在京师之中更加有利于加强对京畿之地的管控和掌握。

农事院仍然是一片繁忙,虽然京畿之地的春耕早就结束了,但是北边沿着长城内外的耕种还没有完全结束,再加上漕运总督袁可立募民屯垦的需求、北直隶南部卢象升辖内三府的需求,以及山西大同府、太原府的需求,使得农事院的一应人等,始终处在极端的忙碌之中。

崇祯皇帝接见了在农事院忙得不可开交的徐骥、王征等人,以及被徐光启请来帮忙指导的西班牙籍的传教士艾儒略、邓玉函等人,对他们各自褒奖有加,然后离开农事院,前往此行的重点武备院而去。

先是到了武备院的铸炮厂,毕懋康、孙元化、汤若望等人,向皇帝展示了前不久参照西洋红夷大炮陆续铸成的几门青铜大炮。

毕懋康更是带着罗德里格斯等葡萄牙枪炮技师,则向皇帝展示了最近这段时间,他们参照西洋前装燧发滑膛枪,铸造出来的几杆新型火枪。

如今武备院的分工,虽然没有特别明确,但就火器而言,孙元化主要是监督铸炮,而毕懋康则是重点督造燧发火枪。

崇祯皇帝先是认真看了看这几尊新铸的青铜大炮,并为这批同一口径型号的青铜大炮,统一命名为“神威无敌大将军炮”。

崇祯皇帝所见到的这一款青铜大炮,与其后世在军事博物馆见过的红夷大炮一模一样,通体一次性铸成,炮身长达三米,口径达一百二十毫米,换算成中国传统计量单位,就是身长九尺、口径四寸,炮体前细后粗,三分之二处有两个炮耳,可以安装在炮台或者炮架上,并可调整射角,炮体全重超过两千五百斤,射程最远可达十里开外。

这样的前装滑膛青铜大炮,即便是在如今的西方诸国,都已经可以算作是重炮了,主要的用途,也是用于雄城要塞的防守和巨型舰船的舰炮。原因就是它实在过于笨重,无法用于野外机动作战。

这样的青铜大炮,当然是十七世纪的主流,甚至一直到了十九世纪的头几十年,青铜材质的前装滑膛炮,仍然在战争中被广泛应用。

但是当人来进入二十世纪以后,军队所使用的火炮,基本上全都是钢炮,最起码也是铸铁炮,而铜炮则越来越少,最终被淘汰出局。

其中一个重要原因,当然是铜料的成本比较高,没有采用钢铁或者铸铁划算。而另一个原因,则是铜炮的质地本身难以新式火药和炸药的威力。

在钢铁冶炼水平普遍不行的十六世纪,熔点低的青铜或者黄铜,在铸造火炮的时候,自然有着很大的优势,但是随着钢铁冶炼技术的进步,特别是战争对于炮火火力的旺盛需求,青铜炮或者黄铜炮不耐炮膛内部高温高压的劣势,就日益显现出来了。

在持续的高温高压之下,铜炮容易变形走样,而其精度也会越来越差,这是黄铜炮的一大弊端。而青铜炮的材质较脆,一旦想要增大射程、加大药量,就要承担炸膛的危险。

但是崇祯皇帝目前所处的时代,也就是十七世纪的时候,青铜火炮却仍然是东西方的主流,虽然成本比铁炮高出一大截,但是它容易冶炼,而且容易保养,不易生锈。尤其当时青铜器的铸造工艺,不管是中国,还是西方各国,相对来说,都要比钢铁冶炼技术要掌握的更好。

所以在这个时期之内,不管是大明从葡萄牙人那里购买的西洋火炮,还是自己从明初以来就陆续铸造的火炮,都是以铜炮为主,铁炮为辅。

历史上,到了明末的时候,朝廷财政匮乏,崇祯皇帝勒紧裤腰带,才铸成了几十门青铜红夷大炮,但那时候铸炮已经太晚了,新铸成的火炮还没有发挥了出应有的作用,北京城就因为内奸的主动开门投降,而陷落了。

如今,崇祯皇帝在遵化重开铁冶,而且提前几年就找来孙元化、汤若望等人,设立铸炮厂,专职铸炮,自然不会再走之前的老路,重蹈历史上的命运。

看完这几尊威武雄壮的神威无敌大将军炮,崇祯皇帝又认真看了罗德里格斯献宝似地呈上来的新铸火枪。

罗德里格斯等人,在通州枪炮厂制造的新式火枪,自然跟他在葡萄牙人设在澳门的枪炮厂制造的火枪一模一样,都是前装燧发式的滑膛枪,同样有准星,有照门。

但是与罗德里格斯作为礼物,送给自己的那杆长柄燧发枪相比,这个新铸造的火枪,入手却要轻巧了一点儿,看来是他们是照顾到了大明士卒与西洋军队体能之间的显著差异。

此时的西洋诸国使用的火枪,很多都是数十斤中的火绳枪,即便是装备了最先进的燧发滑膛枪,每杆火枪的重量,也仍然在三十斤左右,只有少数身体强壮的职业军人,才能够以左手托住枪身,以右手持枪,并以枪托抵住肩窝,然后顺利击发。

而多数人士兵,包括西洋各国士兵,都必须使用一种撑架,把枪杆放在撑架之上瞄准。

对大明朝使用火绳枪的军卒来说,就更是如此了。除了手铳之外,多数的火铳,口径都很大,枪管粗短而厚重,除非是熟练的火铳手,否则一个人根本完成不了整套的装填击发动作。

一杆火绳枪通常都在三五十斤左右,要么依托工事使用,要么搭在辅助士兵的肩膀上使用。

加上火药没有采取定量化的包装,火铳枪管铸造拙劣,每一次击发,可以说都是一次冒险。

而如今通州枪炮厂新铸造成功的这杆火枪,却有所不同,在形制保持一致的同时,整个枪身的重量有所下降,全重二十四斤八两。

若是用后世的算法,这支火枪的枪身总长,约在一米五六左右,枪管长度约在一米一二上下,而其口径则在一厘米与两厘米之间,约莫十五六毫米。

崇祯皇帝差不多一米七多点的身高,拿着这样一杆火枪毫不吃力,入手感觉非常舒服,因此边看边赞不绝口。

随行在侧的毕懋康,看见皇帝如此高兴,而且刚刚又为孙元化主持铸造的四寸口径、二十五倍径的仿制红衣大炮亲自命了名,于是上前躬身说道:“陛下,此款火枪,虽然是仿照西洋燧发火枪而作,但却是在我大明境内造出来的第一杆燧发火枪,而且大小适中,轻重适度。臣以为可着为定式,大批生产,装备新军。臣斗胆请陛下为此火枪赐名。”

崇祯皇帝想了想,说道:“毕爱卿所言有理,这款火枪的确是我大明仿造的第一款燧发火枪。既然如此,朕就为此款火枪赐名为崇祯一式前装燧发滑膛枪。”

毕懋康等人,当即跪地谢恩。

但是崇祯皇帝说出这个名字之后,接着说道:“此款火枪虽得西洋燧发火枪之精髓,但还不算完美无缺。朕以为将来批量制造的崇祯一式,还要继续改进枪托的设计,并为之加装一把刺刀。”

眼前这款崇祯一式前装燧发滑膛枪,对比过去的火绳枪,当然是一个巨大的进步,但是来自后世的他也很明白,如今这款火枪的枪托,设计缺陷还是很明显的,虽然可以依托肩部抵消后坐力,但其弧度曲线,与后世经过无数次改良的枪托相比,肯定还是不如。

因此,虽然为这款火枪命了名,并且批准了继续大量铸造,但崇祯皇帝还是向毕懋康、孙和鼎和罗德里格斯等人指出了枪托设计的问题,并让人取来工匠用以标线的木炭条,给他们画出了后世通用步枪枪托的弧度曲线,同时也给他们画下了二十世纪初期与步枪搭配使用的、带有套环固定装置的刺刀形状,令他们照此研究制造。

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