然而，就在离开成都之前，张任却突然来见刘烎，颇为无奈地相告道：“将军，在下此去江东之后，不知何日能回西川，只恐家母年长无人照顾，可否容在下留家几月，待安排好家母照养之事，再往江东去寻将军。”

“所谓父母在、不远游，你有此孝心方可成大事。”

刘烎对着张任点了点头，却没有同意张任留下来，而是转头对步骘言道：“子山，立刻去城中买下马车，一定要最好、最防颠簸的，以供张母同往江东，此外通知各部兵马，注意行军速度。”

“诺！”步骘立刻领命而去。

张任闻言一愣，随即倍加感动，他也没有想到，为了让他尽孝，刘烎竟然不嫌麻烦，让自己的母亲同行。

而且，刘烎并非是强制带人，而是准备置办专属马车，还让大军减缓行军速度，以减少沿途的颠簸。

这份关切和重视，怎能不令人感动？毕竟他张任出身寒门，在西川也非什么名士。

“多谢将军！在下万死而不辞！”张任对着刘烎激动拜道。

除了张任之外，法正就比较光棍，只身一人上路就是，根本没有丝毫牵挂。

不过，法正却有一同乡好友，此人名孟达字子度（本字子敬，但避免跟鲁肃一样，故而用子度），也是刘璋麾下的低级将吏。

孟达听闻法正得刘烎招揽，并且准备随军前往江东，于是孟达心中也有所意动，便来找同乡好友法正引荐，也想跟着投靠江东而去。

对于孟达这位好友，法正也知道其才能，于是便带着来见刘烎，推荐道：“将军，此为在下好友孟达，甚有才能韬略，愿往扬州共辅将军！”

“在下孟达，字子度，见过将军！还请将军收留！”孟达向着刘烎拱手拜道。

刘烎细细打量着孟达，发现孟达身高近八尺，面容甚是俊朗坚毅，从体型和颜值上而言，绝对是一流的帅哥。

这一路西来，先是庞统、后是张松，丑比见得太多了，可算遇到个俊帅的，连刘烎也不禁眼前一亮。

既然是法正的好友，刘烎自然也给点面子，便笑道：“既是子度来投，且先随军伍共行，待回到扬州再做安排！”

“多谢将军！”孟达连忙欣喜拜谢。

……

……

待一切收拾妥当，刘烎也向天子刘璋告辞，带着兵马顺着原路返回。

而在临近巴郡垫江城时，却忽然遇到溃败的兵马，而且正是当地的益州兵。

溃兵看到刘烎军出现，也是感到无比的惊诧，便纷纷停下的逃跑脚步。

“在下垫江守将泠苞，将军何处兵马？可是来援的？”一员益州将领上前，向着刘烎军高呼道。

刘烎出阵看着此将，见其头盔已经丢失，盔甲也歪拗残破，显然是刚遭大败，甚至险些丧命。

“在下扬州刘烎，正往扬州返回，正好途经此路。”刘烎向着那将回道。

泠苞面色一黯，才知不是援军，心中颇为失落。

就在此时，西北方向喊杀声四起，却有大量军卒杀出。

这些军卒少着铁甲，多是穿着竹甲、兽皮甲，而且服发也非汉人样式。

“不好！是山蛮子追杀来了！”泠苞听到喊杀声，顿时惊慌地大叫，还对着刘烎提醒道，“将军，山蛮子人多善战，本将此前刚刚落败，现在他们一股脑杀来，正是携趁胜之势，一起跟着向西南逃吧！”

本来，此番往来荆、益二地，刘烎是准备尽量避战的，但在这个混乱的世道下，想要不动刀兵甚是困难。

因为，即便你不去招惹他人，也难逃他人的攻伐。

就比如路过汉津港，或者横穿夔门诸峡时，无论是张武、亦或是劫路的夔人，若果不开战厮杀的话，倒霉的只会是刘烎自己。

而此时此刻，板楯蛮（泠苞口中的山蛮子）拥兵追击而来，跟着泠苞一起向西逃跑，只会是落得一场溃败而已。

毕竟，这附近的地势并不平坦，左右不远全都是丘陵，这对于骑兵车架甚众的刘烎军而言，可没那么容易撤退向后的。

反倒是板楯蛮那边，这帮家伙最擅丘陵奔行，日后蜀汉的无当飞军，便是以板楯蛮来组建的。

所以，逃跑只会变成溃败，刘烎不可能这么做。

“全军列阵！盾矛向前挺立，车架至于两侧，弓弩居中后射！”

当即，刘烎直接下达命令，众将士立刻按令行事。

很快。

板楯蛮便杀至近前，却被成阵的盾矛所阻，无法轻易冲破军阵。

就在此时，无数弓弩从阵中齐射，缺少铁甲坚盾的板楯蛮，很难抵御强弓硬弩，一时间死伤情况极重。

此时，板楯蛮的冲击之势，也随之遭受严重阻挠。

“汉升，你我各领骑军左右翼杀出！”见此情形，刘烎连忙高举手中长槊，对着荆州军的黄忠喝道。

“诺！”黄忠从军多年，也知机会难得，连忙高声领命。

随即，刘烎和黄忠各自领骑，分别从左右杀出阵型，如同钳子的两夹，迅速凿入板楯蛮队伍。

因为地形十分狭窄，刘烎和黄忠所领的骑军，数量都只有一百余骑。

但是，刘烎和黄忠皆骁勇之将，即便只有百余骑的兵马，却能够爆发出千钧之势。

此外，也是因为地形狭窄，面对骑军的两面突袭，板楯蛮根本无从规避。

眨眼间，整个板楯蛮的队伍，便被迅速切割成数块，彼此兼顾不暇、自相混乱。

“搞啥子！都稳住嘛！整死这帮龟孙儿！”

眼见自军混乱不堪，板楯蛮众的两位首领，顿时高举盾斧大喝，想要凭威望稳住军心。

原来这两位首领，正是板楯蛮七姓夷王之二，分别名为杜濩、朴胡。

“蛮头，受死！”

刘烎见此形状，自然不给任何机会，直向夷王杜濩杀去。

那杜濩看刘烎冲杀而来，也立刻举起盾斧反击。

然而，杜濩哪里是刘烎的对手，作为武力值过九十的，刘烎只三五个回合，便将杜濩刺下马来。

眼见杜濩被杀，另一夷王朴胡顿时大骇，连忙拨马转向而逃。

刘烎正想继续追杀，却听得一声大喝，道：“哪里逃！”

随即，一声弦声划过，朴胡应声坠马。

正是黄忠一箭射落朴胡。