“只是，这借亦是有借期，江夏、长沙自能相借，然却何时归还呢？”刘表向着刘烎问道。

对于刘表而言，让荆州独自抵抗袁术，他的心中也没底气，所以留些扬州军驻守荆州，刘表也还是愿意的。

不过，扬州军如果赖着不走，这也是刘表不愿见到的。

所以借地驻军没问题，问题是什么时候归还？

这才是最重要的。

听着刘表的询问，刘烎也是神态严肃，对其回道：“荆扬共敌是伪帝袁术，若不彻底除灭仲贼势力，则荆扬皆是日夜无宁。”

“楚王，只待攻破许昌，荡除伪敌袁术，以正大汉社稷，便归还江夏、长沙二郡！”刘烎声明道。

随着刘烎的话语，屋中顿时陷入安静，唯有烛火油灯的微声。

蔡瑁、蒯良和蒯越三人，此刻也皆没有说话，都紧紧地看向刘表，想知道刘表有何反应。

刘烎的这个回答，并无任何不合理之处，若能诛除伪帝袁术的话，那荆州北面的威胁，自然也将彻底消失。

那时候，扬州归还二郡城池，当然也是顺理成章。

只是……

袁术如今的气势，已经是如日中天，因为弑帝夺廷之举，虽有大汉旧臣仇怨，但亦有更多的势力，对袁术投之以依靠，想成为从龙之臣。

如南匈奴、黑山军，以及关中的各个军阀。

如今，虽然荆南的孙策被驱逐，但其投往豫州许昌后，袁术麾下的直接兵力，亦将得到极大的补充。

所以，想要攻破许都，铲除伪帝袁术，绝非须臾间能达到的。

这将是个漫长的过程，少则数年、多则十数年，甚至随着袁术起势，刘烎能否除灭袁术，都可能成为一个问题。

终于，刘表犹豫再三之后，对着刘烎言道：“诛除袁术非旦夕之功，若十年不能取胜，难道二郡则十年不还么？”

“如此，恐怕这二郡之地，当永归于江东矣。”刘表露出不耐之色。

刘烎却笑回道：“楚王放心，本侯向来说一不二，绝无张仪欺楚之心！”

“敬义的节操，本王自然是相信的，但只怕驻军将士，当心生留恋之心，时久则不愿离去。”刘表则又如此言道，“除以诛灭袁术之外，不如再定个期限如何？”

“楚王此言颇为合适。”蒯良立刻插嘴迎奉道。

刘烎脸色一黯，却向刘表问道：“楚王以为期限多久妥当？”

“一年之期，如何？”刘表试探性问道。

刘烎：“……”

终于，刘烎也有些绷不住，颇为怨怒地言道：“若楚王不愿扬州军协防荆州，我扬州军即日便可退出荆州，这三年的时间……实在是太过于短暂！”

“如此不如回扬州，免得将士们辛苦的劳心劳力，却还是替他人驻守城池。”刘烎忍不住撒气道。

刘表也露出羞愧色，这一年的时间为期限，的确有些不太合适。

“那三年如何？”刘表又试探道。

“五年！”

刘烎则直接摊牌，语气严肃地言道：“五年时间！若五年内，本侯未诛灭袁术，自命军马撤出荆州，归还城池！”

刘表：“……”

这次，刘表再次陷入沉思，良久之后才点头，道：“好！就五年！”

“明日刻金文、书表文，再送往成都天子处，以为约定见证。”刘表继续言道，以防刘烎反悔。

刘烎点了点头，也应道：“可！”

对于刘表而言，五年的时间说短不短、说长不长，属于一个可接受的时间范围。

而对于刘烎来说，这五年时间极为重要，因为近几年的时间内，他将关注北方和中原。

并且，刘烎心中甚有自信，他相信即便五年之后，两郡也不用还给荆州，因为那时候……他将要拿下整个荆州。

对于华夏东南的扬州而言，无论是春秋时的吴越、亦或是三国时的东吴，想要成就统一的王霸之业，就必须不断北进攻伐。

这便有了吴越同晋齐相争，东吴同曹魏大战淮南的戏码。

不过，东吴孙权毕竟雄心不足，其北伐失利多次之后，便对同盟捅了刀子而西进，这样的做法极为愚蠢，明摆着放弃对天下的争夺，只想着偏安一隅便够了。

刘烎并不是孙权，他虽然贪图荆州之地，不过荆州刘表非要敌，此时的他不会为了区区的荆州芝麻，而放弃整个中原和北方的争夺。

毕竟，具郭嘉密探带回的情报，公孙瓒已经自焚于易京，幽州各城池望风而降于袁绍。

如此，袁绍已然成为河北霸主，其长子袁谭也入主青州，不日便会进兵中原之地。

可是。

随着袁术偷袭了许都，曹操已经非历史上的曹操，其与袁绍的关系更显暧昧。

对于袁绍而言，他可能不会进攻兖州曹操，而是选择从青州直取豫徐。

而且曹操、袁术也是不稳定因素，整个中原都将陷入一场混战。

所以，刘烎不可能分心于荆州，在赶走孙策这个家伙后，他必须立刻返回寿春或徐州，主持中原和北方的局势。

此时，随着刘烎和刘表商定，场面也变得意外的和谐，双方各自饮酒无数后，刘烎也不禁醉意上头，竟然昏昏醉倒在桌案。

刘表和蒯氏兄弟，同样醉得不省人事，唯有蔡瑁保持着清醒。

当即，蔡瑁立刻让侍者通知王后，安排车马送刘烎和蒯氏兄弟，至驿馆和蒯府休息。

只是，让蔡瑁没想到的是，王后只让车马送走了蒯氏兄弟，刘烎却被安排在王府里留宿。

……

……

次日下午。

刘烎离开襄阳而去，在亲兵的护卫之下，朝着江夏郡方向行去。

“君侯，为何捂住腰？”亲卫邢道荣不解地问道。

刘烎面色一黑，只叹蔡夫人怎如此饥渴，昨夜和早晨差点要了命。

“酒喝多了，伤到了肝……”刘烎向邢道荣随意回道。

邢道荣却哑然，怪异地叫道：“肝的位置不对啊？君侯捂着地方，应该是肾吧？”

“嘿？你这粗汉还知道五脏在腹中的位置？”刘烎笑骂道。

邢道荣则笑道：“张县令懂药石，他屋中有脏器图，我之前凑巧见过。”

“对了，张县令有几手壮药，花甲老者也可如弱冠少年般生猛。”邢道荣忽然朝着刘烎高声言道。

刘烎闻言不禁挑眉，大叫道：“张仲景还有这一手？可惜，本侯素来生猛，却不需要这些！”